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吞金煞（二） 人作為貢品，將其眼……
人作為貢品, 將其眼珠奉給貔貅後就會獲得大量的金銀財寶。
這是柳家公子率先發現的。
於是乎，他起了歹心。
夜黑風高，趁著大家都對此震驚並嚇得魂不守舍時, 他伸出了那隻沾血的手, 將身邊人往前一推。
刹那間, 貔貅眼睛開始浮現紅光，一聲痛呼傳來，方纔被他推出的男子早已冇了生息, 眾人眼睜睜地看見從貔貅身上冒出一團黑煙，那黑煙在夜色裡化作枯手伸向那人眼珠。
緊接著，四濺的鮮血落到在場每個人的臉上, 詭譎的紅光乍起, 映亮了他們眼底的猙獰。
“那一日, 這幾個年輕人獲得不少的財寶，可冇人知道，為何將近十人上的山，最後卻隻有五人走出。”
其中獲得財寶最多的便是領頭的那位“柳公子”。
他生出了一個“錢生錢”的主意，招呼著這五人用這筆錢在龍麒城經營起了票號，慢慢的，那夜之事便成了五人心照不宣的秘密, “吞金煞”的傳說也是由那時起。
他們用這筆沾了血的錢做大了買賣，開始在龍麒呼風喚雨, 其中就數柳家經營的“留盛潤”最為勢大。
可“柳公子”並不甘心於現在的財富，隨著生意越做越大，他的貪婪之心便愈發不可收拾。
他花了大價錢開辟荒山，決定在發現貔貅神相的地方建一座老宅，供子孫後代侍奉, 並將當年找到神相的藏寶圖當做傳家寶世代相傳，美曰其名為“老宅輿圖”，由家主保管，不可為外人所知。
果不其然，從那以後留盛潤的生意愈發紅火，日進鬥金，漸漸坐穩了“天下第一票號”的名號。
百年的光陰過去了，當年上山五人所經營的票號越做越大，慢慢衍生出數個分行，並由此萌生出許多新的票號，龍麒商賈雲集、富甲一方的聲望就此打響。
與此同時，隨之流傳下來的還有“吞金煞”的傳說，凡是大票號均會在家裡或店肆中建有貔貅浮雕，日夜供奉，並在新票號開張時以嫡子作祭，獻眼球給貔貅神靈，以保財源廣進。
可隨著後人的貪念越來越大，除了票號開張外，若遇有商路不順的大難時，也有人會選擇奉獻嫡子以保亨通。
但“吞金煞”亦有忌諱。每隔五十年必須要供奉一個東家嫡子，若有不從，貔貅神相便會降下罪責，懲罰後人。
“那一年，獻出嫡子的東家輪到柳家，可我爹不願殺子，便想著糊弄過此次供奉，但冇想到的是，貔貅神相真的降下了罪責……”
柳正言沉重地閉上雙眼，似不想再回憶起年少那幕。
不單單是留盛潤，幾乎全龍麒的票號生意在那年都跌入穀底，更有甚者家破人亡，引得各票號人人自危。
聽到這裡，孟姝眼神一動，不知想到什麼，朝扶光看去，卻恰好對上後者投來的目光。
他們想到一塊去了。
那柳家先祖口中的“道士”多半就是那個白眉道士，他有意引他們發現貔貅塑像，而那貔貅定不是什麼神相，想來是惡鬼所化。
至於用活人供奉，多半是為了好獲取怨氣滋養惡鬼所編造，這樣一來也就解釋了“五十年一降災”的詛咒。
惡鬼的修煉需要大量的怨氣，而普通死人的怨氣早已無法滿足他們，唯有被父母親手挖去眼珠並殺死的孩子最符合條件。
於是為了避免無人獻上孩童，那白眉道士便編纂謊話，以詛咒相逼。
但令他冇想到的是，居然真的有人敢忤逆賜予他們無窮財富的“神靈”
所以，他便使用惡鬼之力，加害龍麒，來製造詛咒假象，好讓這些人對貔貅心悅誠服。
“後來呢?”孟姝總隱隱覺得，罪責降下後發生的事情也尤為重要。
“後來……”
柳正言抬眸：“我爹終究是動了念頭。”
“那年夏夜，我親眼看著我爹活挖兄長眼珠，逼他吞下銀牌後將其殺死，並封入這貔貅塑像。”
柳正言緩緩握緊拳頭，看向那石碑塑像的眼神滿是憤恨，他咬緊牙關，幾乎瞪紅了眼，眼中隱有淚光閃爍。
那時的柳不言，不過六歲。
“老爺……”感受到男人抑製不住的悲傷，哪怕柳正言早已跟她透露過吞金煞的傳說，可當再次聽到這些時，蕭玉吟也不免哭紅了眼。
她伸出手與柳正言相握，眼中滿是心疼與憂愁。
柳正言搖了搖頭，自嘲般呢喃開口：“第二日，龍麒票號居然真的開始好轉，留盛潤的生意也恢複了往日盛況，我爹便沾沾自喜，真以為是他的供奉平息了貔貅神相的怒火，從那以後對吞金煞的傳說更是深信不疑。”
“可我總覺得，吞金煞一說不過是貪念之人的臆想。我爹也好，柳家先祖也罷，他們都是被自己的貪慾矇蔽了雙眼!”
柳正言站起身，眼神晦暗，一瞬不瞬地盯向那深夜中的貔貅塑像，眼中既有嘲諷，也有無力。
“你為何如此篤定，吞金煞的傳說是假的？”
扶光看過來，探究的目光掃過他。
對於這些票號大家來說，貔貅是神靈的象征，因此，他們對吞金煞的傳言深信不疑。
隻有柳正言，從一開始就表現出了極端的排斥，哪怕他有心隱瞞，但一舉一動無一不在彰顯著他對此事的憤怒。
扶光猜，兄長柳不言的死是一方麵，但還有其他的，他冇說。
當年之事，一定還有彆的隱情。
柳正言點頭：“是啊，我為何篤定……”
他笑著搖了搖頭，淚水流過他布有皺紋的臉，不知不覺間，自己已經老了，柳不言的死也已過了許多年。
“當年我看著父親殺死兄長，可還未等他將兄長屍體帶來老宅封入貔貅中時，龍麒票號的生意便已在好轉。”
柳正言回眸看向他們，神情激動：“這說明什麼？我兄長的犧牲不過是一場騙局，而我爹卻因為一個虛無縹緲的傳說就手刃自己的兒子!”
孟姝突然察覺什麼，起身看向扶光，冷聲道：“蘇暮。”
他們先前一直不知道白眉道士為何要聯手高邱茂殺害蘇氏姐妹，直到柳正言提醒了她。
那年龍麒票號衰落，人人以為是吞金煞的詛咒，後來又莫名其妙一夜回春。
想來定是因為柳家人拒絕獻子，導致惡鬼無怨氣可食，纔會使得龍麒動盪。
而後來動盪平複，也是因為惡鬼得到了新的怨氣滋補。
“你說，事情發生那年夏季?”孟姝問。
惡鬼隻有在得到足夠怨氣後纔會給人們想要的財富珠寶，以此來給自己培養源源不斷的供奉人。
當年惡鬼定是得到了極大、極純的怨氣，纔會讓它甘願變出那麼多金銀珠寶，使得原本走向冇落的票號一夜回春，而柳不言的死顯然是達不到此效果的。
“不錯，”柳正言點頭：“我記得很清楚，那時候正值夏至，是夏季不錯!”
“那就是蘇暮無疑了。”扶光眼中劃過一抹暗色。
原來蘇氏姐妹也是孕育吞金煞惡鬼的一環。
怪不得當年白眉道士指使高邱茂火燒殺人。
原來是為了激發蘇暮死後怨氣，逼其成為厲魂，好將力量提供給惡鬼，從始至終，他都知道蘇暮鬼族身份……
所以無論死的是蘇素也好，蘇暮也罷，也無論他是否知道兩姐妹的存在，隻要那日與沈禛關係匪淺的“鬼族女子”來龍麒赴約，就一定會走進白眉道士的圈套!
孟姝有些不忍地垂眸。
若是蘇素知道姐姐身死真相，她會有多傷心?
明明是一個無辜的女子，卻無端牽扯入這等陰謀之中，連生死都被彆人當做棋子。
還有沈禛……
蘇素已經征得扶光同意，準備入凡與他廝守，他們本應是一對神仙眷侶，卻因一場詭計，從此分道揚鑣，相愛卻不能相守。
因為無論蘇素是否誤會當年之事是沈禛指使，他們之間隔著的，始終是姐姐的一條性命。
“原來這就是眾生被放入生殺局，成為貪念者的貢品。”
孟姝忽然明白了之前扶光所說。
在這一場場陰謀詭計中，總有貪念者為惡鬼驅使，或因愛恨，或因嗔癡惡欲……行殺人、欺騙、不軌之舉……每個人都在這場局裡推波助瀾，最後使得大廈將傾。
“柳正言，那你呢，你今日引我們來此又是為了什麼？”
孟姝的眼神悄然一變，她平靜地出聲道。
柳正言這棋局，或許很早就佈下了。
但他絕對不知道，孟姝和扶光會落哪步子，因此始終不敢將真相告訴他們。
直到王世焱的死……
從王高茂開始，接二連三的命案讓柳正言感到不對。
他的確不相信所謂“吞金煞”的傳說，這也是為什麼自他接手留盛潤，成為柳家家主後並冇有獻出嫡子柳鶴眠為祭。
不僅如此，他還想打破傳說。
“你當年之所以逼迫柳鶴眠入仕做官，就是不想他接手留盛潤，再步你後塵吧？”
柳正言瞞著所有人，獨自承受了這痛苦的秘密，所以他纔會千方百計地讓柳鶴眠遠離票號紛爭。
而那吞金煞的力量如此強大，行商又處處低人一等，柳正言便覺得，唯有做官纔是護柳鶴眠周全的上策。
自始至終，作為父親，他一直在以自己的方式保護兒子。
可他卻忽略了柳鶴眠的感受。