徐州。

州牧府的臥房之中，一股濃烈的草藥味充斥著整個房間。

而此時的榻上，一個麵容枯槁的老者正有氣無力的斜靠在床榻邊。

而下首處，正靜靜地跪匐著一個青年，其眼角含淚，顯然是痛哭過一場。

“兒啊！為父即將不久於人世，徐州今後該何去何從？你心中可有腹謀啊？咳咳咳！”

陶謙輕輕擦去嘴角的汙穢，輕輕地說道。

“這…這！！”

“父親福壽安康，一定會百病痊癒的！！”

那青年緊緊低頭，將頭埋在衣袖之中。

“你…咳咳咳！！”

“我是問你今後對徐州有何想法，麵對著今後險峻的局勢，你要如何應對？”

陶謙氣急，嘶聲怒吼著。

“父…父親！兒…兒會聽從父親的安排，我我我！”

那青年頓時有些手足無措，哆哆嗦嗦的說道。

“你你你…嗐呀！！”陶謙恨其不爭的失望搖頭。

“罷了罷了！”

他無奈的閉上了眼睛，長歎口氣！

這最後一次的問話，也是終於讓他死心了。

徐州，終究不是自己的。

他自知時日無多，還想最後挽救一下自家的基業的，但很可惜！！

自己的兒子終究不是能成為一方之主的料，雖然他也曾試探自己的臣子們，他們也都堅決的表示會擁護新主。

但…人老成精的他早就將一切看透了。

不求自己的兒子雄才偉略，隻要懂得一些禦下籠上的心計權謀，那也是能偏安一隅的。

但很可惜，自己的兒子自己知道！

老來得子的他對其百般寵愛，也導致了他性格薄弱，冇有一絲主見。

這種脾性放在和平盛世還好，也能安定的繼位生存。

可現如今是戰亂紛爭的亂世，而徐州又是危險至極的四戰之地，自己的兒子如何能在這樣的環境中苟活？

那些臣子現在口中說的挺好，可一旦自己死後，那自己兒子可能被他們賣了都不知道。

真到那時，為了籠絡新主，那決計會讓他們舉家滅族的。

城中的流言他也知道，其實就是他放出的。

他觀劉備雖然忠厚老實，但此人心計深沉，城府頗深，實乃有梟雄之資。

而且在徐州期間，四處籠絡各大家族，打理關係。

隻要是明眼人就能看出，這廝也有覬覦徐州之心了。

但此人善於偽裝自己，且比較愛惜自己的羽翼，很是看重自己的名聲。

陶謙就是看上了這一點，所以不惜表示出一副昏聵的姿態，讓世人覺得自己十分看重劉備。

冇辦法，為了徐州的安定，以及子嗣的安危，他也隻能決定順水推舟，今後將徐州讓於劉備了。

他相信自己給他造了這麼大的勢，隻要是聰明人就都能看得出來了。

將徐州給你，保我子嗣今後得以富貴終生就行。

這是不能言說的君子協議，隻希望自己冇有看錯人。

“兒啊！你起來吧！”

陶謙無力的擺擺手，呼喚著兒子。

“徐州之地你守之不住，為父決意將其讓於劉備，你以為如何？”

“全…全憑父親做…做主！”

那青年悻悻的點頭，城中內外的傳言都滿天飛了，他又何嘗不知？

可他又能做什麼呢？他自知自己的能力，根本不是這塊料，就算父親強行給他當徐州之主，那今後也會親手弄丟的。

他隻是內斂，又不是傻！

與其這樣，還不如直接給劉備，換來一份天大的人情，自己能安穩的度過一生就夠了。

“唉！！”

陶謙麵色惆悵的仰天輕歎。

“將糜竹、陳登等人喊進來吧！”

他無力的揮揮手。

不多時，一眾等候多時的人影紛紛進入了房中。

當看到已經奄奄一息的陶謙時，眾人皆是眼含不忍，急忙的跪匐在地。

“主公——！！”

“起來吧！咳咳…！”

“主公，您的身體？？”

陳登急忙上前，一臉焦急。

眾人也是萬分的擔憂，雖然已經猜測到結果了，但還是很難過。

這些都是真心的。

陶謙早年以清廉能乾聞名，初到徐州時，正值黃巾之亂後地方殘破，他及時采取了一些穩定措施，救徐州於水火。

徐州地處中原東部，相對遠離戰亂，陶謙吸收了大量從關中、兗州逃難而來的百姓。

一度使徐州“百姓殷盛，穀米豐贍”，成為當時少有的富庶之地。

他還一手提拔陳登為典農校尉，負責農業生產，成效顯著，還招攬名士趙昱等參與政務，得到士紳階層的支援。

這些都是他的優秀政績，徐州人氏都銘記於心。

“諸位起來吧！！”

陶謙微笑的揮了揮手，強撐著身體緩緩坐直。

此時的他突然感覺自己體內充滿了力量，就連精神也好上了幾分。

然而，這一切在眾人看來，心中皆是咯噔一跳。

“迴光返照！！”

這個詞下意識的出現在所有人的腦海中。

“公等…伴我治徐多年，今日喚你們來，是…是有後事要托啊！”

“咳咳咳！”陶謙強咳了幾聲，隨即眼神掃過眾人。

“我這病，自己清楚，已經…撐不住了。”

糜竺猛的上前一步，垂首道：“使君寬心靜養，徐州上下還盼著您康複主持大局呢。”

陶謙聞言一陣苦笑：“靜養？曹操在北，袁術在南，狼子環伺，我若去了，這徐州……誰能扛得住？”

隨即，他緩緩轉過頭：“元龍，你說說，我那幾個兒子，能擔此任嗎？”

陳登頓時麵露難色，低聲道：“公子們年紀尚輕，恐難鎮住局麵。”

陶謙輕歎口氣，隨即緩緩點頭：“是啊，他們不成器。”

“老夫治徐州這些年，前半截還算安穩，後半截…唉！縱容了笮融那等人，又招了曹操的怨，讓百姓跟著遭了兵災，是我對不住徐州父老啊。”

“咳咳咳！”又是一陣咳嗽！

待喘息片刻後，他語氣又鄭重起來：“但徐州不能亂，百萬生民不能再遭屠戮。”

“你們說，眼下誰能保徐州？”

糜竺遲疑道：“使君是想…？”

陶謙緩緩點頭：“劉玄德！”

“他自青州來援，帶著千把人就敢擋曹操的大軍，在小沛待著時，秋毫無犯，百姓都念他其恩德。”

“這人有仁心，有勇略，更重要的是，天下人敬他的名。”

陳登聞言微微皺眉：“隻是…劉備畢竟是外客，麾下兵馬不多，恐難服眾啊。”

陶謙聞言輕輕搖頭：“服眾？靠的不是出身，是民心。

“子仲，你是徐州大族的領頭人，你得帶頭認他。”

“元龍，你熟悉州中軍務，要助他整飭兵馬，守住下邳。”

“使君放心，若真是為了徐州，我等必遵令。”

“隻是…若劉備推辭呢？”

糜竹小心翼翼的望著陶謙。

“他會應的。”

陶謙緩緩抬起頭，眼神莫名的望向了遠方。

“我死後，你們就去小沛迎他來，告訴他，陶謙死不足惜，唯求他念在徐州百姓的份上，接下這擔子。”

隨即看向一旁跪匐在地的兒子，飽含深意的說道：“我那幾個兒子，就托給你們了！”

“讓他們安安分分做個百姓吧，莫要摻和州中事務，免得惹禍。”

“是，主公！！”眾人垂首應諾。

陶謙聞言點點頭，怔怔地望著房頂，一臉呆滯。

隨著胸中之氣一泄，隨即緩緩合上了眼。

陶謙，卒！