數日時間，在淩塵近乎不眠不休的修煉中一晃而過。

那幾株止血草帶來的能量早已消耗殆儘。《太初吞天訣》的霸道遠超想象，對資源的渴求如同無底洞。這幾日，他隻能依靠強行汲取空氣中稀薄到令人髮指的靈氣，以及壓榨這具身體本身潛藏的氣血來維持修煉。

進展緩慢得令人心焦，但效果卻也實實在在。

體內的太初之氣已從髮絲粗細壯大到棉線般規模，流轉於初步打通的幾條主要經脈之中，帶著一種混沌初開、磨滅一切的獨特質感。胸口的重傷在太初之氣日夜不停的沖刷與滋養下，已然癒合大半，隻餘下些許隱痛。更讓他滿意的是，這具身體原本細若遊絲、多處鬱結的經脈，被強行拓寬了一絲，雖然依舊算不上好資質，但至少不再是完全無法修煉的絕境。

修為，穩固在了煉氣一層巔峰，距離突破二層僅有一線之隔。

代價則是強烈的饑餓感與身體的疲憊。雜役份裡的那些普通飯食，根本無法補充修煉《太初吞天訣》的巨大消耗。

“必須儘快獲取資源。”淩塵結束又一次周天運轉，感受著腹中火燒火燎的饑餓感，眼神銳利。再這樣下去，不等報仇，他就要先被這功法吸乾了。

清晨，天色微亮。

雜役區的廣場上，稀稀拉拉聚集了二三十人，都是準備參與今日“清理西山廢棄藥園”任務的雜役弟子。眾人臉上大多帶著不情願和麻木，這種任務費力不討好，獎勵微薄，若非強製攤派，冇人願意來接。

淩塵穿著一身漿洗得發白、打了好幾個補丁的雜役服，沉默地站在人群邊緣，毫不起眼。

“哼，某些人傷好的倒是挺快，看來是捱打捱得不夠狠。”一個陰陽怪氣的聲音在旁邊響起。

淩塵不用回頭，也知道是趙虎。那日被驚退後，趙虎顯然覺得丟了天大麵子，這幾日冇少在背後編排，此刻見淩塵出現，忍不住出言挑釁。但他也隻敢動動嘴皮子，眼神深處對淩塵那日的詭異依舊存著忌憚，不敢真的上前。

淩塵懶得理會這等螻蟻的聒噪，他的目光落在前方一位負責帶隊的外門弟子身上。那弟子神情倨傲，簡單宣佈了任務內容——清除藥園雜草、搬運廢棄石料，並強調了不得私自夾帶藥園內任何物品，違者重罰。

隊伍很快出發，朝著青嵐宗西側的山巒行去。

西山位於宗門邊緣，靈氣相對其他山脈更為稀薄。廢棄藥園更是處在一處山坳背陰之地，尚未走近，便能感覺到一股混雜著腐朽和陰濕的氣息撲麵而來。

入目所見，一片破敗。殘破的籬笆東倒西歪，園中雜草叢生，幾乎有半人高。幾間存放工具的石屋也已坍塌大半，露出裡麵鏽蝕的器具。更引人注目的是，地麵和殘存的牆壁上，隱約能看到一些焦黑的痕跡和詭異的裂紋，彷彿曾被某種狂暴的能量席捲過。

“都聽好了！”帶隊的外門弟子捏著鼻子，嫌棄地揮了揮手，“兩人一組，分區域清理！日落前完成，檢查合格方可領取靈石！”

眾人唉聲歎氣地開始分組勞作。淩塵被分到的區域，是藥園最深處，也是看起來最為荒蕪、雜草最為茂密的一片地方，旁邊緊挨著一座完全坍塌的石屋。

冇人願意和淩塵一組，他樂得清靜，拿起分發下來的鏽蝕柴刀，默默走向自己的區域。

揮刀砍伐著堅韌的荊棘和雜草，淩塵的心思卻完全不在此處。他悄然釋放出自己微弱的神念，如同蛛網般細細感知著周圍的一切。

空氣中瀰漫的靈氣確實異常紊亂，還夾雜著一絲若有若無的……死寂之氣。這絕非正常的靈田衰敗。

“像是被某種陰寒屬性的力量汙染過……”淩塵神尊的見識讓他迅速做出判斷。這種環境下，普通靈草確實難以存活。

但《太初吞天訣》的感應卻有些不同。

在他神唸的細微感知中，這片土地的死寂之下，似乎還隱藏著一些極其隱晦的、更為精純的陰屬效能量節點。這些節點，對於普通修士乃至一般功法而言，或許有害無益，但對他那霸道的、可吞噬萬物的太初之氣來說，卻可能是另類的“養分”！

他一邊機械地揮刀，一邊不動聲色地朝著感應中一個能量節點靠近。

那是在一片茂密的、葉片呈暗紫色的“鬼針草”叢下方。這種雜草帶著輕微的毒性，尋常雜役避之不及。

淩塵蹲下身，撥開草叢，神念仔細探查地麵。果然，在泥土下方尺許深處，他感受到了一縷比周圍精純數倍的陰寒之氣。他伸出手指，輕輕觸碰那片泥土。

嗡！

丹田內的太初之氣微微躁動，傳來一絲渴望的意念。

淩塵心中一動，運轉法訣，掌心悄然產生一股微弱的吸力。

一絲絲肉眼可見的灰黑色氣流，從泥土中被抽取出來，冇入他的掌心。氣流入手冰涼刺骨，帶著腐蝕心脈的陰毒，但進入經脈後，立刻被運轉的太初之氣包裹、碾碎、同化，最終化為一絲精純的能量，融入丹田。

有效！而且效率遠比吸收普通靈氣高！

淩塵精神一振，但臉上依舊不動聲色。他維持著清理雜草的動作，暗中卻如法炮製，不斷汲取著這片區域地下散落的陰寒能量。

雖然每個節點能量都很少，但積少成多，他丹田內的太初之氣，正以清晰可感的速度緩緩增長！

就在他沉浸於這種“偷取”資糧的過程中時，神念忽然捕捉到旁邊那座完全坍塌的石屋廢墟下，傳來一絲極其微弱的、不同尋常的能量波動。

那波動並非陰寒，反而帶著一種內斂的、堅韌的生機。

他心中一動，趁著無人注意，悄無聲息地挪到廢墟旁。撥開幾塊碎裂的石板，在潮濕的泥土和磚石縫隙中，他看到了一抹不起眼的翠綠。

那是一株僅有三片葉子的小草，葉片狹長，呈墨綠色，葉脈卻隱隱透著一種暗金色的紋路，形態宛如一柄指向天空的微型小劍。它紮根在碎磚亂石中，看似柔弱，卻透著一股斬破一切阻礙的頑強劍意。

“這是……‘劍紋草’？”淩塵眼中閃過一絲訝異。這是一種頗為罕見的靈草，通常生長在劍氣充盈之地，或是由劍道高手的鮮血澆灌而生。其內蘊一絲純粹的金屬性劍元，對劍修有微弱的滋養之效。

這株劍紋草品階不高，但在此等廢棄之地，能頑強存活下來，實屬異數。其蘊含的那絲劍元，對淩塵而言，價值遠超那些陰寒能量！

他毫不猶豫，小心翼翼地將這株劍紋草連根挖出，藏入懷中。

幾乎在劍紋草離土的瞬間，他敏銳地感覺到，不遠處，一道冰冷的目光落在了自己身上。

淩塵心中警兆微生，麵色不變地站起身，繼續揮刀清理雜草，彷彿什麼都冇發生過。

他用眼角餘光瞥去，隻見在藥園入口附近，一個一直靠著斷牆打盹、穿著比雜役稍好但依舊破舊的灰衣老者，不知何時睜開了眼睛，正若有所思地看著他這邊。

那老者頭髮灰白，滿臉褶皺，眼神渾濁，一副行將就木的樣子，負責看守這廢棄藥園，平日裡幾乎被人無視。

但就在剛纔那一瞬，淩塵從他看似渾濁的眼底，捕捉到了一絲極快的、如同劍鋒出鞘般的銳利精光！

這守園老人，不簡單。

淩塵低下頭，繼續勞作，心中卻已提起警惕。看來這廢棄藥園，並不像表麵看起來那麼平靜。

日落時分，任務勉強完成。帶隊外門弟子草草檢查一遍，便不耐煩地發放了獎勵——每人三塊指甲蓋大小、靈氣稀薄的下品靈石。

握著那三塊劣質靈石，感受著懷中那株隱隱散發鋒銳氣息的劍紋草，淩塵隨著人流，默默離開了這片開始被暮色籠罩的廢棄藥園。

他的逆襲之路，終於邁出了實質性的第一步。

而在他身後，那片荒蕪的藥園深處，守園老人佝僂的身影重新隱冇於斷牆的陰影中，隻有一聲幾不可聞的歎息隨風消散：

“劍心未泯……倒是棵好苗子，可惜，身似漏鬥，資質太差……可惜了……”

第4章完