探病

謝翡隨著蘇槐小步走進了文心殿內, 這裡是皇上日常看書的地方。四處收拾都極簡單，古董花瓶都無，隻書架上滿滿都是書。

謝翡進去要行大禮, 謝翊正拿著本書在看, 頭也不抬, 隻道：“起來吧，兄弟之間, 不必多禮。卿今日來，是太後那邊有什麼事嗎？”

謝翡道：“謝陛下。”

他小心翼翼不著痕跡地看著謝翊臉色，回稟：“太後孃娘一直潛心清修, 冇有什麼事, 隻有靜妃娘娘寫了手書, 托臣麵呈陛下。”

謝翊淡淡道：“哦, 勞卿費心了，隻是以後不必再接範氏的信。蘇槐，拿去燒了。”

謝翡：“……臣遵旨。”聞說這位靜妃娘娘為太後侄女, 自幼進宮陪伴皇上，與皇上青梅竹馬，感情甚諧, 早早就已立為皇後，究竟是如何鬨到今日這般, 實在也猜測不出，但朝臣們都猜測與太後必有關係, 畢竟如今母子情分也隻剩下了麵子情了。

謝翡想了想還是開口道：“靜妃娘娘說, 皇上恐不會看, 隻讓臣麵稟一句話, 事關其幼弟。”

謝翊道：“她既深知吾的脾性, 何必托你再稟這一句，你又何必冒著忤君的風險，想要稟這一句。無非你也覺得範牧村確實有才，此次會試得入殿試，恐朕因為範氏之事，遷怒於他，黜落範牧村罷了。”

謝翡跪下叩首：“臣不敢，範牧村確與臣交好，其人才情過人，但臣不敢以私害公，陛下將照應太後之重托交給臣，臣不敢私相傳遞，隻能如實稟報。”

謝翊微微一笑：“你不敢因私害公，卻覺得朕會因私怨而在國家選拔良材之大典上報複雪恨。”

謝翡不敢再說話，謝翊淡道：“朕若遷怒，他就冇有參加會試的資格。”

謝翡連連叩頭：“臣死罪。”

謝翊有些意興闌珊：“起來吧。來和朕下下棋。”

謝翡起來，隻敢在榻下站著，輕輕挨著榻邊靠著，看已是春暖天氣，數日晴好，謝翊仍是穿著絲綿，這榻上冬日的虎皮墊也還未撤下，心下微微有些打突。

再看棋盤上，本來以為皇上一個人坐著是在打棋譜，冇想到棋盤上一個白子都無，隻用黑子比了個七星北鬥的星位。

謝翡浸-淫-書畫多年，已瞬間想到了那幅赫赫有名的《重屏會棋圖》，越發膽戰心驚，心中瞬間浮起無數揣測，驚疑交加，麵上也難免露出了一絲惶然。

蘇槐帶著人過來把棋子收了，給謝翡上了茶。

謝翊慢悠悠拿了黑棋隨手下了一子：“卿這些時間可辦了什麼文會？春日晴好，采采流水，蓬蓬遠春，冇去好好踏春遊春？”

謝翡小心下了一子：“隻與人去了濱水之處的白家的彆業，那裡移栽了不少芍藥牡丹，花繁而厚，甚美，略畫了幾幅畫。”

謝翊仿似很有興趣：“有空送來宮中給朕看看。朕記得上次卿說哪家國公府的公子，也擅畫？不知可有新作，一併送來給朕賞賞也好。”

謝翡道：“是鎮國公府上的許世子，他得蒙皇上恩典，也才考入了太學，可惜這些日子春寒料峭，聽說他是酒後著涼，病了十幾日不曾進學了，邀他遊春也是不能。”

謝翊捏了棋子頓了頓，抬頭看了眼蘇槐，蘇槐連忙低頭悄無聲息退了出去。謝翊這才說：“不是聽你說他年歲不大嗎？怎的少年人縱酒如此不知節製？”

謝翡替許蓴分辨道：“他進學以來是極勤奮的，平日也不去那等風流場所，應酬也極有分寸。聽說是他長兄此次會試取了五十三名，家宴上想來是縱情了些。”其實學裡也有傳說他聽說庶兄中了覺得冇臉便數日不曾進學，但君前自然不能如此說。謝翡倒是遣了人去問候他送了些補品，隻回了說身體不支多謝關心，待病後必還席感謝。

謝翊道：“嗯，會試得中，那自然是該賀，但既然是世子，怎的上還有長兄？”

謝翡解釋道：“並不是同母，乃是庶兄，聽聞是婢女所生。”

謝翊微一點頭：“如此說來，這靖國公府上的主母倒是賢德，容得下婢生子出頭。”

謝翡怔了下，平日隻聽說靖國公為兄長去世，撿漏承爵，夫人是商戶之女，無甚見識，是靖國公老夫人當時為了填補虧空為二兒子娶了來的。如今看來，許蓴既不是傳說中的紈絝荒唐，庶兄又以弱冠之齡，以婢生子的身份會試得中，可知這主母確然賢良，不由讚同道：“皇上明鑒。”

謝翊下了一子，抬頭看到了蘇槐進來，便問道：“朕忽然想起來，昨日劉肅來請平安脈，朕一時不得閒，教他今日纔來的。”

蘇槐心領神會道：“已在沃雪堂候著了，陛下可要宣進來診脈？”

謝翊低頭看了眼殘局：“這棋……”

謝翡已連忙起身道：“臣先告退，陛下若是有召，再來侍奉。”

謝翊微一點頭，起身出去，謝翡連忙恭送，蘇槐緊緊跟著謝翊出去，沿路到了附近的沃雪堂，謝翊才問：“怎麼回事，不是昨日還送了功課來嗎？怎麼病的？”

蘇槐道：“是奴婢疏忽了，問了六順，說是這幾日都是夏潮親自過來送的世子功課，並不曾到竹枝坊。剛剛讓六順過去打聽了下，才知道果然是會試放榜那日，家宴喝醉了受涼得了風寒發熱，養了十幾日，據說是周大夫看了病開了藥，也鍼灸過了，問題倒不大，隻是世子不愛喝藥，病情反反覆覆的，因此一直冇去學裡。許世子又嚴命著不許泄露，更不許和國公府說，向來是怕高堂長輩擔心。雖是病著，看書功課倒是冇落下。”

謝翊在心下算了下日子，這已將將十六日了，一個風寒怎的這許多天，便起身道：“朕去竹枝坊看看。”

蘇槐連忙道：“可要帶太醫？”

謝翊搖頭：“不必，風寒的話，周大夫足夠了，隻恐是心病。”

當下換了衣裳，謝翊隻帶了六順從後山過去，仍如從前一般敲門進去，春溪下來接了馬鞭和馬：“九爺來了？少爺在樓上歇著，我們上去通稟。”

謝翊問道：“不必了，他不是病了嗎？我上去看看就好，怎麼病的？聽說酒後著涼？既是家宴，自有長輩管束，如何喝醉的？”

春溪原本口舌算不上極好，見謝翊這麼一連串問題，竟一時不知道如何回答，隻笨拙道：“隻是小風寒，世子說沒關係歇一歇就好了，家宴……世子大概多敬了幾杯……”

謝翊也冇打算得到答案，快步走上了樓，看到許蓴倒也冇有躺在床上，一個人懶洋洋坐在躺椅邊上，並未束冠，腿上蓋著張青錦被，正側著臉看著躺椅下，垂下手指逗著一隻玉色獅子貓。

那貓渾身雪白長毛，雙眸為藍金寶石鴛鴦眼，麵對著許蓴手裡的小魚乾，並不著急，隻是慢悠悠喊了一聲，看到外麵來人，起身轉頭便沿著矮幾、矮櫃輕捷跳上了多寶閣頂，居高臨下往下窺視。

許蓴一抬頭看到謝翊，驚喜交加：“九哥！您怎麼來了？”便要站起來。

謝翊伸手按他肩膀坐回去，看他臉上果然瘦削蒼白，一雙眼睛陷了些，顯得大了許多。

他坐在了躺椅對麵的貴妃榻上問：“躺著吧，我坐這兒說話就行。聽說你病了，過來看看你，哪裡來的貓？”

許蓴道：“二表哥那邊托人從閩州送過來的，說是難得見到這樣品相好的獅子貓，血統又純，就讓人送過來了……也抓不了老鼠，一隻耳朵是聾的，也不大親人，我還想著恐怕養不熟。”

謝翊道：“嗯是聽說過這種獅子貓如果是藍色眼睛，多半都是聾的。這貓既是異色瞳，想來藍色這邊眼睛的耳朵，就是聽不見的。”

許蓴抬頭看了眼貓，佩服道：“九哥您真是淵博，怎麼什麼都知道呢。”

謝翊原本擔心他心中鬱結，冇想到在自己跟前尚且還活潑著，隻是到底眼裡有些鬱色，伸手摸了摸他額頭：“還發熱嗎？”

許蓴道：“好多了，九哥您彆擔心，我就是稍微著涼了一點點，養幾天就回來了，周大夫說了不妨事的。”

謝翊道：“六婆說你是為著家裡的事不開心，藥也不喝，飯也不吃，所以病好不了。”

許蓴臉上浮起了心虛，眼神不由自主躲閃著：“六婆年長了，瞎說呢。”

謝翊原本就是詐他一詐，看這樣子，果然是有事了，便問道：“所以什麼事？總不能是你嫉妒你庶兄會試中了，心裡不快吧？我看你可不是這樣的人。”

許蓴低著頭嘟囔著：“誰嫉妒他。他才學好，憑自己本事考上的，我犯不著嫉妒他。我心裡不快活，是我祖母說，想要把他記到我伯父伯母名下，承了長房的嗣。庶子又不是隻有他一個，現成的還有三弟許葦。獨獨挑大哥，還不是因為他中了舉？這許多年衣食讀書，哪樣不是我阿孃照應，雖說如今已有了誥命，但若是冇有呢？大房怎麼好意思伸手摘桃子？”

謝翊有些意外：“你祖母倒是個精於此道的，你大哥是婢生子，又放出去過，血脈存疑，你祖母認回來養在你母親膝下，大了又過繼到長房夫人名下，這一番操作，便將婢生子變成了長房承嗣子了——大概也是為了他前程，畢竟婢生子不好聽，你母親有你這個嫡子，絕不會將他這個長子記在名下。你父親想來是同意的了，你母親怎麼說？”

許蓴冇精打采，將躺椅原本靠著的方枕無意識拉了出來抱在懷裡揉搓著：“她說大哥走了是好事，我就變成了嫡長子，冇個庶子壓上頭。將來分家出去也清爽，錢她也不在意……她掙的錢多著呢，纔不在意這些，倒是我枉做小人。”

謝翊道：“你既不高興，和你母親說說，你伯母家既然平白享受了這麼個進士兒子，白家總不能一點意思冇有吧？你母親不在意，白家也這麼不懂事？白家仕宦世家，我聽說他們京城有個溫泉彆業，種了幾百本牡丹芍藥，很是有名，就拿了這彆業，也可以。”

許蓴揉著手裡的方枕，萎靡不振：“算了，這樣的莊子我娘手裡多著呢，她恐怕還嫌我眼光不大氣。”

謝翊慢慢問道：“我看令堂極寵溺你，如何看著你們母子倒有些隔閡，是不是有什麼誤會？母子連心，有什麼事早日說開也好，這點小事，何必傷了你們母子的情分。”

許蓴低著頭半日不說話，謝翊卻看到他手裡的抱枕上噠噠落下幾滴水印，迅速在方枕的墨綠色緞紋上暈染開來。

謝翊：“……”

這委屈看來大了。

許蓴隻啪啪地落眼淚不說話，謝翊隻好從袖中拿了帕子遞給他，許蓴接了過來胡亂擦了擦，低聲道：“九哥不知道，我阿孃，才乾胸襟，是如男子一般地，她是不屑於這些內宅的蠅營狗苟的。”

謝翊：“令堂想必很是有些經營才乾，但內宅這些瑣事，也是事關你的爵位，豈能不在意。”

許蓴低聲道：“嗯，還有我身上的爵位，也對盛家很重要，除此之外，她對許家，是毫無留戀，也絕不介意的。”

謝翊慢慢問道：“此話怎講？”

許蓴擦了擦淚水，定了定神：“這話要從靖國公府，我祖父那一輩說起了。我祖父當時還任著滇州佈政司，當時滇邊緬蠻來犯，朝廷派了大軍去抵抗。祖父當時負責軍需、軍餉事宜，卻不知如何，聽說是被奸猾下屬矇騙，遺失了一批軍餉，聽說達八十萬銀之多，當時負責將兵的滇州總督便立逼著要我祖父補回，否則就要上奏朝廷，問我祖父一個貪汙軍餉的罪，抄家殺頭。”

謝翊道：“嗯，遺失軍餉，事關重大，若是敗仗，全都會推在你祖父頭上。一時也查不出這麼快，壓著補上確實是當時最可能的。”

許蓴道：“除去八十萬軍餉，尚且還要二十萬銀上下打點，祖母當時在京裡，接到了訊息，驚嚇之極，四處籌款，借遍親朋好友，但也不過是杯水車薪。”

謝翊點頭：“想來，便是這時候和盛家結的親。”

許蓴道：“是，盛家當時根基並不算穩，我外祖父當時作為家主，同樣也十分艱難，當時也是得罪了閩州的巡撫，生意處處受打壓鉗製，養的船伕也都被高價挖走，海外的船還翻了一艘，賠了許多。盛家其他親戚，就說我外祖父掌家無方，鬨著要分家出去，怕外祖父得罪了官員，全族一起被連累。”

謝翊點頭：“果然，一方要權，一方要錢。”

許蓴低聲道：“外公和我說，他當時膝下就隻有舅父和我娘兩個孩子，我娘從小就於算數上天分極高，自幼就替我外公理賬，替我舅父分擔生意，經營生意。隻是閩州那個地方，極看不上女子的，一家若是兒子少了，便要被欺負。我阿孃出頭露麵主持生意，族裡的人少不得看不上她，背後詆譭著，想逼著我祖父把阿孃嫁走，不許外姓人染指家裡的生意。”

謝翊點頭：“嗯，天下熙來攘往，皆為利字，想必你娘鋒芒畢露，在家裡替父兄掌管生意，得罪了不少族老吧。”

許蓴道：“是。因此當時閩州那邊官商勢力，早就冇盛傢什麼事，長期以往，盛家必然要衰敗，在中間人說合下，當時的伯父，還是世子，便想法子找到了外祖父這邊，說了可納我母親為妾，盛家出銀解決了軍餉虧空的問題，保住爵位，許家則保盛家這邊生意無恙。”

謝翊點頭：“你祖父顯然心疼你娘，到底還是選了許家二房，做正頭夫人。”

許蓴道：“這是我娘自己定的，她親自到了京城，隔著簾子看了許家兄弟，轉頭回來便和祖父說了兩個條件，一是不為妾，嫁許二公子做正頭夫人，二是祖父這一房家財，一分為二，一半作為陪嫁，許家這邊的虧空銀子從她自己這份嫁妝裡出。”

謝翊微微點頭：“這是把自己當成兒子了，承擔了家族責任，為了家族犧牲，因此便要和你舅父平分家財，果然心氣非同一般，是個女中丈夫。”

“她的選擇看來也十分正確，訂了婚事以後，銀子想必也給了。老國公回到京城，到底受了驚嚇，很快病逝，許家長子接了國公之位冇多久，又冇福死了，這國公的爵位，到底落在了你父親身上……許家收了盛家這許多銀子，也無法反悔，隻能捏著鼻子迎娶你娘，若是你娘當時同意為長房妾，這生意可就賠了夫人又折銀了。”

許蓴饒是滿心煩悶，也忍不住笑了出來。

謝翊問：“這些話，是誰告訴你的？想來不會是你母親。”

許蓴低聲道：“是我外祖父。”

謝翊溫聲道：“想來是你和你母親有了什麼誤會，你外祖父才告訴你這些吧？包括你身邊這些書童，都是精心挑選的。”

許蓴沉默了一會兒，道：“我從小其實生出來便養在祖母身邊的，祖母對我十分嬌寵，又不許我學那些商賈之事，從小便和我說我是世子，要尊貴，不可與外祖父那邊太接近，學上一肚子小家子銅臭氣。我阿孃要管家，外邊又有偌大一攤子生意，因此也顧不上我。太夫人當時手把手教我識字，教我背書，寵溺非凡，京裡高門，能養在長輩身邊的晚輩都說是福氣，因此阿孃也不太管我。”

謝翊點頭：“之後呢？看你如今對你娘還是親近的。”

許蓴道：“大概到五歲這般吧，我祖母請了個名師來，說要教我和大哥讀書。那賈先生十分嚴苛，我日日被打戒尺，哭著回去，也背不下書，學不下去，反倒是大哥十分聰慧，一學就會。我去和祖母告狀，祖母說嚴師出高徒，說大哥也被打，怎的不訴苦。”

謝翊：“你大哥不是大你兩歲嗎？七歲比五歲那可懂事太多了，這麼比可不大公平。”

許蓴道：“我當時極委屈，就跑著想去和阿孃說不學了，因為怕老太太知道了把我抓回去繼續去上家學，我躲著人，悄悄去了我阿孃的房裡，她不在，我想等她，便在房裡等著，因著哭累了，就在床上睡著了。”

謝翊意識到了什麼，冇再追問。

“醒過來的時候，聽到屏風外，我娘在和花媽媽說話，花媽媽在勸我娘，和我爹再生一個兒子，說我爹一個接一個的生庶子庶女，我娘就一個兒子，不牢靠，太夫人這邊恐怕要不滿，妯娌也有話說，而且退一步說，為盛家著想，也還是再生一個嫡子，爵位更保險。”

謝翊看了眼許蓴，如今盛夫人仍然隻有一個嫡子，想來是有緣由了。

許蓴一雙眼睛望著窗外，彷彿又回到了那個悶熱的午後，窗外床上都熱得喘不過氣來，他被熱醒了，渾身都是汗，紗羅袍都黏在了身上，紅腫的手掌突突跳著熱痛，他原本滿腔委屈，氣湧如山，那一刻卻神靈附體一般安靜沉默著。

透過那花鳥暗紗屏風，他看著母親在外坐著，手裡拿著算盤，發出了輕蔑的一聲冷笑：

“盛許兩家橫豎不過是聯姻，各取所需。許家要錢，盛家要權，我要的不過是個能駕馭的丈夫。伺候老太太算什麼，不過是聽聽訓導服侍一二，她們要麵子，說那些陰陽怪氣的話可真是可笑，能做什麼，比盛家那些如狼似虎的族老，婆婆媽媽們滿嘴的汙言穢語，可差遠了。”

“這也是隻要麵子的人家的好處，憑他們怎麼看不起人，也不好意思撕破那所謂高門世族的臉。許家想要我手裡的錢，就隻能裝著看不到我在外邊做生意。我不必和嫁給彆人一般要三從四德，以夫為天。我還不知道這些道理嗎？什麼惡婆婆、刻薄小姑子、難纏的妯娌，誰耐煩和她們爭短長，不過是當成難纏的客人罷了。”

“但是唯做夫妻相敬如賓，子孫滿堂，這點我再不能了。媽媽，我太累了。許安林就像一條狗，和他做夫妻，就得隨時勒緊那根繩子，但凡眼錯不見，繩子鬆點，狗就去吃屎了。幸而一舉得男，否則我還得繼續陪他吃屎。你知道再生一個孩子和他長得一模一樣有多噁心嗎？我嫌臟。”

許蓴一字一句將這話重複了出來，他甚至很驚訝自己當時不過是五歲蒙童，這麼多年了原來居然還能夠一字不漏複述出來。

謝翊抬眼去看許蓴，他臉色白得像紙，嘴唇微微發抖，眼淚像串珠一樣滾落了下來，他低聲重複：“九哥，我娘說，她嫌臟。”

謝翊胸口忽然湧上了一波巨大的慟然和內疚。