夜談

雖然知道到了竹枝坊不一定能見到許蓴, 但他也並不讓人提前去通知，隻騎著馬溜溜達達到了後門，竹枝搖曳, 朱門斑駁。

謝翊在馬上拿著馬鞭垂下扣了叩門, 老仆聽到立刻過來開了門, 上來牽馬，眉花眼笑：“九爺來了？可用過飯冇？廚房有魚湯, 鮮得緊，給您下碗麪？還有蔥燒蠶豆，新剝的嫩嫩的春蠶豆, 配點甜釀黃酒, 香啊。”

謝翊一笑, 忽然對這市井煙火有了些親近, 彷彿自己真是遠遊歸來的遊子，進門先問吃了冇，一碗熱湯慰腸胃, 這就是百姓家居嗎？

他道：“我用過了，你家少爺呢？出去了嗎？”

盛老六道：“您來得巧，前些日子天天都出去應酬。今兒少爺得了一套寶船, 愛不釋手，在樓上玩著呢, 飯都不想吃，正好九爺來了, 一起開飯罷。”

這個點還冇用飯？謝翊看了看天色：“可不能隨著你們少爺胡來, 用餐還要定時纔好。”

盛老六道：“嗨我們少爺就是那孩子脾氣, 好一陣壞一陣的。誰敢管他呢, 他考上了太學, 太太高興得賞了三天的席！現在他就是太太心頭寶呢。冇事兒廚房都熱著菜，他還是心裡有個分寸的，餓了自己就下來摸去廚房找吃的了。”

謝翊便道：“擺飯吧，我陪他用。”

盛老六笑得皺紋都散開了：“這就叫老婆子安排。”一邊說著一邊指著二樓最右邊的房間：“九爺自己上去吧，春溪他們出去辦差去了，送禮的送禮，回帖的回帖，還有國公府那邊也絡繹不絕天天來人找，入了太學事就是多。不過少爺之前說過你來就開門不必讓你等候的。”

盛老六一路絮絮叨叨去了後廚，謝翊看樓裡果然靜悄悄的，幾個書童也冇在伺候，想來辦彆的差使去了。

軟底靴走在木樓板上悄然無聲，他一路上了二樓進了最右邊的房間，看到這房間十分寬敞明亮，四壁搭著架子，架子上林林總總擺著不少木雕、珊瑚等物，其中木製的寶船不少。看出來這是許蓴玩樂消遣的地方了。

許蓴正趴在一個巨大的扁圓長缸旁，身上隻穿著家常紗袍，正全神貫注凝視著水麵上的一套小木船，那一套海船竟然會自行開船，威風凜凜在水麵行進，船尾波紋泛起，浪花翻湧。

許蓴伸著手指去撈了一隻船起來，伸手要去擰發條，忽然感覺到門口有人，猛一抬頭看到謝翊進來，又驚又喜：“九哥？”

謝翊莞爾一笑：“玩什麼呢？”還以為他不是刻苦學習就是在熱衷於交遊赴宴，卻原來一個人悄悄在這裡玩，簡直如孩童一般心性未泯。

許蓴手裡尚且握著濕淋淋的船，麵色漲紅，彷彿被嚴師抓到了貪玩懈怠，訥訥道：“九哥，我就今兒剛得了一套船，平日不這樣的。”

謝翊道：“我又不是你先生，不必緊張成這般，我也是左右無事出來逛逛，路過你這裡進來看看你罷了。”

謝翊低頭去看許蓴那套船：“做得甚是精巧，能自己走的？”

許蓴鬆了一口氣，舉起那船：“嗯，這裡用牛皮筋繃上了，轉著就能上發條，然後這個槳就會轉起來，然後船就能行進了。”

謝翊頗為認真看了一會兒，自己試著也裝了上去放入水麵，果然突突突動起來。

謝翊道：“還挺有意思的，哪裡製的？”倒比工部那些造得精巧些。

許蓴道：“閩州那邊我外祖父家開了個船廠，就隻修給自家用的，小時候我回外祖父家，看到表哥有這小船玩，很是喜歡，後來每年船廠造了新船，就做一套小船送來給我玩。”

謝翊看了眼博物架上的船：“就是那些嗎？都是柚木製的吧？”

許蓴道：“對。”

謝翊走過去看了看，有一組小帆船通體潔白，十分醒目，許蓴連忙過去給他介紹，如數家珍：“這叫白鵠號，是我起的名字，這船不大，快而靈便不能出遠洋，隻能在近海航行，大概能載二十人……長九十尺，寬二十尺，吃水三尺。這種小船載客好使。”

“這叫四海號，是外祖父家最老的遠航用的船了，盛家先祖造的，如今停著冇有遠航了，隻在港口留著咱們瞻仰緬懷先祖。”

“這叫金鱗號，是我出生那年外祖父命人做的船，十八年啦，現在都還在遠航呢，這是條大船，長一百八十五尺，寬三十尺，吃水八尺，船上出海一次能載上百人，您看，這裡還有炮台，這是預防著遇上海盜的。不過海盜看到是盛家的船一般不上前滋擾，知道打不過。”

謝翊拿了一隻船起來摸了下底：“海船都是尖底的？”

許蓴道：“是，海船怕淺不怕深呢，尖底纔好行遠。”-

謝翊放回船去，心中想著原本還在考慮修船政局，選址是在津還是在閩，如今看來在閩地恐怕能省好些力氣——船政學堂、水軍學院，都合該一併辦起來，但都非一日之功。

不過，他看了眼許蓴兩眼亮晶晶，耳根尚且還有些紅暈，但神姿煥發，顯然得意非凡，他心想，還需要點時間等一等這孩子長到能主政一方……而且孤掌難鳴，瓊山先生不就是勢單力薄嗎？這幾年得好好挑一些實乾的大臣出來，做些鋪墊。

許蓴意識到他目光一直凝視著他，轉頭看著他有些不好意思：“九哥會不會覺得不感興趣？”

謝翊道：“不會，很有意思。我隻是在想，前些天你給我寫信，說現在太學裡頭學的《大學衍義》吧？

許蓴道：“是的，多謝九哥之前給我講過《大學》，如今學起來倒不是很吃力。”

謝翊微一點頭：“我是覺得，你既然對這海船海運如此感興趣，應當也讀一下丘濬的《大學衍義補》。”

許蓴立刻道：“好，這些天都還在看九哥給我的卓吾先生的書呢，我這就讓春溪他們去幫我找去。”

謝翊點頭：“一時半會是讀不完的，那裡頭有興海漕的觀點，依稀記得是《製國用》下的細目《漕輓之宜》，你可著重找來讀一讀。”

許蓴詫異：“什麼叫海漕？”

謝翊轉身到了一側屏風旁設有一張極大極寬的長桌旁，從旁邊拿了一張紙鋪在幾上，拿了筆幾筆便畫了一條彎彎曲曲的線，然後點了幾個圈。給他解釋道：“丘濬為瓊州人，因此他提出來海運比河漕更省力方便。”

“這一條是如今的漕運路線，江南之糧，春夏二運，南糧北運全靠河道，一旦河道淤塞，漕運就會受損，然後隻能依靠陸道運輸，耗費人力，若是行海運，則一路暢通，省時省力，而且，不僅能運江南之糧，閩廣之糧也能靠海道運輸。”

謝翊在一旁畫了個海岸線，然後畫了一條弧形海運線直達津口。

許蓴詫異：“這很有道理啊，海船裝得多啊！費用又極省的。就是這條海運線路，還得好生安排，否則海盜多，大海茫茫，海盜搶了就散了，還追不回來，比河道難管多了。加上海上旅行，遇上風浪覆船的話，損失也很嚴重，人還冇法救，屍體都撈不回來的。”

謝翊道：“嗯，他當時提出來河海並運，就被當時的首輔強烈反對，認為海運極不安全，損害人命，以人命關天為由不允許行海運。”

許蓴道：“但是若是以朝廷之力，多派水軍，組成船隊護航，再多行幾次，把航路走通走順，養一些老水手，仔細觀察海象天氣，避免天氣不好的時候出海，我覺得可行啊。”

謝翊微微一笑：“你說得對，因此你可以多關注這方麵，興許哪一日所學就派上用場了呢。”

許蓴滿不在乎：“那是當官的人纔想的事啦，而且我猜，你說那首輔說是事關人命，我倒覺得那是另外開一條海運的路，得罪太多人了吧。所以纔拿那大道理壓人，當初修運河死的人那也不少啊！修長城也死人啊，修陵墓不死人嗎？那些皇帝在乎嗎？”

謝翊有些詫異，轉頭看了眼許蓴：“怎麼想到此處是利益之爭的？不過……皇帝要行仁政，那些窮兵黷武、修運河修長城修陵墓的事，還是顧忌的，咱們後來人不也說那是暴政，皇帝也需要大臣們時時提醒仁政愛民的。”

他之前擔心說太多會讓許蓴對朝堂心生畏懼，便冇提這其中的利益糾葛，但許蓴怎麼想到這是利益之爭上頭的？

許蓴嘻嘻一笑：“九哥，這和做生意一樣的啊，做生意的一旦撈過界，斷人財路，如殺人父母啊！就說前幾天我表哥上京城，走的運河水路，按說走海道慣了，走河道那還不是易如反掌，不也得乖乖的一路給漕幫上貢？這漕運一路，除了要給朝廷各關口抽分子交稅，還得給漕幫打點呢！各地漕幫後邊，全是各地豪強世族把持著，多少人靠這條運河吃飯呢！這是強龍不壓地頭蛇，撈過界是商行大忌啊。”

“這丘先生想得簡單了，另開海運，那簡直就是動了這運河路過的這麼多州縣的錢袋子啊！他一個瓊州人到了京城，能有什麼勢力，冇人幫他的。他想要做成此事，至少自己要有船隊，先免費幫朝廷運上一段時間，隻收成本，海路走通了，賺不賺，死了多少人，貨物損失多少，一年下來朝廷就知道好處了。而且還得和漕運這邊商量好，海運這邊利潤分一分，對方也得有好處，這才能平安做成麼，咱們做生意講究的就是大家一起發財，若是自己發財卻砸了彆人吃飯的鍋，那這生意做不長久的。”

許蓴伸手在那點點畫畫：“朝廷若是在這幾個沿海的州縣也放上幾個港口，讓他們也能分些港口稅，這邊百姓得了好處，那這地方州縣的官員，肯定也支援海運的，說不定為了這港口修建的地方，還能打破頭呢。這叫以利誘之，比以權謀之有用多啦。”

他抬眼去看到謝翊正看著他，眼神複雜，忽然又羞澀不自信起來：“我瞎說的，九哥覺得我說得不對得隻管教導我。”

謝翊搖了搖頭：“不會，你想得很對，提的解決思路……也很不錯，果然雛鳳清於老鳳聲。”

許蓴瞬間鬨了個大紅臉，不敢再看謝翊：“九哥誇讚太過了……我隨便說說的，我看朝廷不會開海路的，你看朝廷每年科考，都是江南舉子最多，這一大片，漕運是他們的根本，朝廷官員都是他們的人，怎會開呢。”

謝翊淡道：“天子臨四海，若海路都不敢開，那也好意思稱天子？”

許蓴：“……”九哥真的好清奇一根反骨，他也不敢再接著這話頭，隻好尷尬轉移話題：“若是真開了海運，那我家太公一定高興壞了。”

謝翊一笑，如這孩子所說，朝中科舉，詩文取士，果然取中的都是師生一黨，一地一方的臣子，這也是積重難返，要取些辦實事的臣子，恐怕還得從科考試卷中改起。

但臣子們隻希望皇帝垂拱而治，並不希望皇帝革新謀變。

窗外竹葉沙沙，卻聽到六婆在樓下喊：“少爺，飯擺好了。”

許蓴愣了下轉頭看謝翊，有些不好意思：“六婆從小看我長大，這上頭的規矩不講究，九哥莫要計較。”

謝翊鼻子裡果然也聞到了飯香，對這種市井家常的氛圍隻覺得親切，笑道：“計較什麼？是我讓他們擺的飯，說你光顧著玩都冇吃晚飯，一起下去用一點吧。”

許蓴喜出望外，美滋滋緊跟著謝翊下了樓到了花廳用餐，一邊問：“今天怎麼冇看到方大哥來？還有五福六順您怎麼又不帶人，這樣多不好啊，要是又遇到上次那事怎麼辦。”

謝翊道：“不會了，他們有事呢。”

許蓴有些不讚同，但也冇敢說，隻趕著上前打簾子。

謝翊才坐下來，許蓴便殷勤替他倒湯：“九哥病好些了嗎？這是鮮魚湯，很鮮的，這裡還有響螺，您看看這個用炙火烤的響螺，配上紫蔥蒜蓉醬，這可是六婆的拿手好菜呢！”

“這邊還有用竹葉裹的粽子，九哥您嚐嚐，都是我這裡院子裡的竹葉選的，乾淨得很，六婆燒的粽子也是最好的，有鹹的有甜的，您一會兒帶一些吧，順便給子興大哥一些也好呢。”

謝翊伸了筷子慢慢夾了一筷嫩生生的蔥燒蠶豆放入口裡，清鮮嫩糯，滋味綿長，他道：“這蠶豆須得配酒。”

許蓴連忙道：“有甜釀的黃酒！極醇厚，補血補身子的！”連忙叫了六婆，六婆過了一會兒果然拿了一壺酒來，還叮囑道：“熱過了，配了烏梅和冰糖，隻許喝一壺，九公子不是病也還冇好嗎？”

許蓴笑道：“一定，一定。”一邊替謝翊和自己倒酒，謝翊喝了一杯，隻覺得身體暖暖的，微醺狀態下悠悠然十分放鬆，又吩咐許蓴再倒一杯。

許蓴自己也喝了一杯，卻冇有急著倒，隻陪笑道：“九哥，您先喝點湯，這酒喝急了容易上頭。”

謝翊從善如流，拿了勺子自己慢慢喝了，倒也不嫌棄許蓴說話，許蓴好容易見到九哥，之前那些患得患失的猜疑早都忘了，隻恨不得把話都說了，一邊喝酒，一邊津津有味說著話。

謝翊隻聽著他說，時不時還問一句：“所以你家為了你考進太學，擺了幾天的席？”

許蓴臉都紅了：“是我以前太不爭氣，九哥莫要笑話我。隻是家裡人小賀了下，第二日是親戚來賀了下，第三日是我和兄弟姐妹們自己小席賀了下罷了。”

謝翊道：“怎會，我也替你高興。不是還給你寫了賀幅。你家兄弟姐妹很多嗎？”

許蓴細細說與他聽：“我家就兩房，長房那邊隻有大姐姐一個已嫁了出去，平日裡也不愛和我們這一房來往，因此我這也隻是自家兄弟姐妹，我有兩個庶兄弟兩個庶姐妹，庶弟庶妹都也都不大，因此平日也不大玩一起的。”

謝翊點頭：“你那庶兄是今年入春闈嗎？”

許蓴道：“是，他才學極好的，隻是人脾氣古怪，平日冷得很不太和我說話。前日倒是來賀我，敬了我幾杯酒，還說了些莫名其妙的話，什麼於心有愧對不起我娘和我，等將來春闈如能進身定要報答，又各種勸我改了惡習，與狐朋狗友絕交，好好在太學學習，千萬不要結交宗室。”

謝翊道：“嗯，不說彆的，這話倒是很有道理的。”

許蓴道：“九哥您可不知道！他前些日子剛到我祖母跟前，告了我一狀，說我被李梅崖當麵斥責過於奢侈，又說我結交宗室，還說我好南風到處尋男倌兒捧戲子！害的我差點捱打。您說說看！他去祖母跟前告狀，然後現在看我考上太學了，又來假惺惺給我道歉，說得真心實意的，跟誰稀罕他似的！”

謝翊忍不住笑了：“你們家也隻有你祖母能管你吧？我看令尊令堂，十分溺愛你，是不管你的。他若是真心想你改了這些壞毛病，也隻能告到令祖母那裡了。否則他考試在即，好端端挑唆你捱打做什麼。”

許蓴睜大眼睛道：“九哥！您是不知道！他定是擔心我阻了他錦繡前程！怕我得罪了禦史，害他以後官場不順！怕我把整個靖國公府連累了，被奪了爵位，連累他富貴榮華呢，他心氣高著呢！他看不上我！你知道吧！九哥！他就是看不上我！他以為我不知道呢！他滿臉寫著出淤泥而不染，就是看不上我。”

“現在假惺惺什麼呢！”許蓴拍了下桌子，越說越氣：“他看不上我，還想要拿出大哥的款來管我呢，我交不交男……”他一眼看到謝翊帶著笑意的明亮眼睛，遲鈍的舌頭好像卡了一下打了個嗝，笨拙地改了口：“……朋友，關他什麼事！”

謝翊聽他振聾發聵，看他臉上通紅，眼睛晶亮帶著水色，便知道他其實已醉了，隻忍不住笑，寬慰他道：“知道了遠著他好了，這些都是小事，重要的是，你須得擔心你家的爵位，庶長子德才賢名在外，你若是真太過荒唐，容易被做手腳，參上一本。”

許蓴道：“知道了……”說起來又有些傷心起來：“他看起來倒像是有幾分真心的樣子，那天還哭了。其實難道我不想多幾個兄弟嗎……你知道他怎麼說嗎，他說我的朋友都是衝著我的錢來的……雖然說的都是真話，那也很難受啊。他就這麼看不起我。”

謝翊忍俊不禁，到也不敢笑怕這孩子惱羞成怒，想了想，道：“說起來，你入了太學，當還我一席纔對。”

許蓴眼睛尚且還濕著，唇角已翹了起來，連忙道：“求之不得！”

謝翊含笑道：“那你打算去哪裡請我。”

許蓴道：“去千秋園看戲嗎？最近又上了好幾齣新戲呢。”

謝翊搖頭：“你不是說你開了家書坊，臨著春明湖，很是清幽嗎？我明日正好有空，且和你去那邊看看春和景明。”

許蓴興奮得眼睛亮晶晶：“好！我明日就停客一天。”

謝翊搖頭：“不必，找個他們看不到的地方靜靜坐著賞景賞人不好嗎？我就喜歡靜處觀鬨。”

許蓴越發高興：“任憑九哥吩咐。”

直到入夜謝翊纔回了宮，蘇槐完全不敢睡，隻守著宮門，看到他來才放了心，靠近了聞到酒味，埋怨道：“陛下，您這身子才康複呢，怎的喝酒了。”

謝翊眼角帶了些薄紅，睨了他一眼：“去弘文院，把那幅《重屏會棋圖》取來，明日我要送人。”順手拿了一個提盒塞給他：“賞你和方子興吃了罷。”

蘇槐莫名其妙接了那提籃：“奴婢謝皇上賞，這是什麼？”他打開一看，拎出來一串玲瓏粽子，全是青翠竹葉裹的，小巧非常。

蘇槐笑眯了眼，原來是竹枝坊那邊的竹葉粽子啊。

作者有話說：

本文為架空，朝代為架空在明之後，明若當時不禁海，興許有另外一種可能吧。