競玉

送走押著王六去官府的護院，薑瑜剛將最後一包草藥歸置妥當，袖管裡便傳來一陣窸窣響動。——胡漂亮頂著雪白絨毛鑽了出來，小爪子扒著她的袖口，金瞳警惕地掃過堂外，鼻尖湊到空氣裡嗅了嗅，隨即對著老槐樹方向輕輕“嘶”了一聲，尾巴繃得筆直。

“又察覺到什麼了？”薑瑜笑著揉了揉它的小腦袋，順著它的目光望去，隻見玄色袍角如墨色流雲般掠過門檻，褚玄胤不知何時已立在老槐樹下，指尖捏著一片新落的槐葉，葉脈在晨光裡清晰如繪。

他見薑瑜看來，薄唇輕啟，聲音裡裹著幾分槐樹的清冽氣息：“城西破廟的線索我已讓人去查了，另外，雜貨鋪後院除了藏銀，還搜出半疊陰紙——你瞧瞧這紙紋，與慧能那廝用的邪紙分毫不差，邊緣還沾著同款硃砂。”說著便將那疊陰紙遞了過來。

胡漂亮順著薑瑜的目光看向褚玄胤，緊繃的身子稍稍放鬆，卻仍蹲在她肩頭，爪子扒著衣領默默戒備——畢竟之前在褚家老宅附近感應過煞氣，冇徹底放下心防。

薑瑜心中一動，想起前幾日鎮壓薑珊煞氣時，那黑氣與褚家老宅的厭勝符隱隱呼應，便上前一步，玄色道袍的衣襬掃過地麵的草屑：“褚九郎，今日可否帶我去褚家老宅看看？那厭勝符的線索，或許能牽出玄虛子的完整佈局，總比我們各自查探更高效。”

褚玄胤頷首，轉身引她往馬車走，玄色袍角在晨光裡輕輕晃動：“本就打算尋你一同去，我已讓人備了車，車內還溫著薑茶。”馬車駛離西市時，他忽然補充道，語氣裡帶著點不易察覺的凝重，“八年前府中女嬰夭折後，老宅便鮮少有人踏足，隻留了個老仆看守。那老仆說，這幾日夜裡總聽見哭聲，你若見著什麼異常，不必驚慌，有我在。”

胡漂亮聞言，金瞳裡閃過一絲凝重，往薑瑜頸間縮了縮，小身子都在輕輕發抖——顯然對“老宅”“哭聲”這類字眼格外敏感，連耳朵都耷拉了下來。

半個時辰後，馬車停在汴京城東的褚家老宅前。硃紅大門漆皮剝落，露出底下發黑的木頭，門環鏽跡斑斑，推開時發出“吱呀”的朽壞聲響，一股混雜著灰塵與黴味的陰氣撲麵而來，嗆得薑瑜忍不住皺了皺眉。

胡漂亮瞬間炸毛，雪白的毛髮直立起來，對著院內低吼兩聲，金瞳死死盯著書房方向——那裡的煞氣比彆處濃鬱數倍，像團化不開的黑霧，連陽光都透不進去。

老仆早已在院內等候，穿著件洗得發白的灰布衣裳，見到褚玄胤，連忙躬身行禮，聲音裡帶著點顫抖：“主子，您可算來了，這幾日老宅總有些奇怪的響動，夜裡還能聽到小孩的哭聲，我壯著膽子去書房外看了，啥也冇有，可哭聲就是不停。”

薑瑜循著氣息往前走，指尖凝起一縷靈氣試探——靈氣剛觸到院內的空氣，便泛起細微的波動，顯然被煞氣乾擾。

胡漂亮則從她肩頭跳下，貼著地麵快步跑向書房，時不時停下用鼻尖輕嗅，小爪子還在地上刨了刨，像是在追蹤煞氣源頭，連灰塵都被它刨得揚起。薑瑜推開書房木門，“吱呀”的聲響在寂靜的院內格外刺耳。屋內的陳設落滿了厚厚的灰塵，書架上的典籍蒙著蛛網，指尖一碰便簌簌掉灰；唯有書桌後的暗格邊緣乾乾淨淨，冇有一絲積灰。胡漂亮正蹲在暗格前，對著縫隙齜牙咧嘴，喉嚨裡發出“嗚嗚”的威脅低鳴，金瞳裡滿是警惕，尾巴豎得筆直。

“這裡。”褚玄胤走到暗格前，指尖扣住邊緣輕輕一拉，暗格“哢嗒”一聲彈開，聲音在空蕩的書房裡格外清晰。裡麵冇有金銀玉器，隻放著一張泛著青黑色的黃符——符上的扭曲符文，與薑家貨船、裴家聚煞陣的厭勝符一模一樣，符下還壓著一張寫有生辰八字的泛黃紙箋，紙角都脆了。胡漂亮湊上前，鼻尖剛碰到符紙，便被一股黑氣彈開，踉蹌著退到薑瑜腳邊，小爪子還在地上蹭了蹭，像是沾了什麼臟東西，金瞳裡滿是警惕，再也不敢靠近。

薑瑜拿起紙箋細看，指尖觸到脆薄的紙頁，瞳孔驟然一縮——這生辰八字，年月日竟與她隻差一日，唯有生辰時辰不同，像是特意照著她的命格改了個時辰！“八年前，府中女嬰夭折時，死狀與薑珊煞氣反噬時極為相似。”

褚玄胤盯著符紙，臉色沉得能滴出水來，指節因用力而泛白，聲音裡還帶著點壓抑的怒意，“渾身青紫，像是被煞氣吸乾了生機，連大夫都查不出病因。當時我年幼，隻當是意外，如今看來，是有人故意用厭勝符害了她，還想嫁禍給‘命格相剋’。”

“而且，他們原本要換的，或許是褚家女嬰。”薑瑜將紙箋遞給他，指尖還殘留著紙箋的涼意，“這生辰八字與我相近，若不是當年薑家抱錯之事出了偏差，被換命格的，應該是褚家女嬰，而非我。玄虛子怕是早就盯上了兩家的嫡女命格。”

她話音剛落，胡漂亮忽然用爪子扒了扒她的裙襬，小腦袋抬頭看向暗格旁的木盒——那木盒刻著褚家專屬的雲紋，與宋阿圓回憶中“薑承宗家的木盒”紋路一致，隻是更精緻些。

老仆取來木盒，打開時發出“哢嗒”的聲響，裡麵空無一物，隻鋪著層暗紅色絨布，殘留著淡極的煞氣，聞著像陳年的黴味。薑瑜伸手觸碰盒壁，指尖剛碰到木質，袖中白玉鐲突然發燙，與厭勝符產生強烈共鳴，鐲身的纏枝蓮紋都泛著綠光；

胡漂亮也湊到盒邊，對著絨布輕嗅，金瞳裡閃過一絲困惑，小鼻子還皺了皺——似是冇辨出盒中曾裝過什麼，隻覺得殘留的氣息讓它不舒服。“這是陰槐木所製，專門存放邪物，能鎖住煞氣不外泄。”薑瑜仔細檢查盒壁，指腹劃過木縫裡的殘留硃砂，“玄虛子八年前就開始謀劃，目標不僅是我和褚家女嬰，還有整個汴京的煞氣，他怕是想借兩家命格布個大陣。”

褚玄胤將厭勝符與木盒收好，放進隨身的錦袋裡，錦袋上還繡著鎮邪紋：“你尋命魂載體之事，褚家勢力隨時可用，護院、人脈，隻要你開口，我立刻讓人安排。”他目光落在薑瑜鬢邊的碎髮上，那碎髮沾了點灰塵，伸手想拂去，卻在半空頓住，轉而攏了攏自己的袍角，語氣有些不自然：“天色不早，我送你回積善堂，晚了西市的點心鋪該關門了。”

胡漂亮似是看穿了他的窘迫，從薑瑜肩頭跳下，繞著褚玄胤的靴子轉了兩圈，還輕輕蹭了蹭他的褲腿，引得薑瑜忍不住勾了勾唇角，空氣中的凝重都散了些。

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汴京珍寶齋的鎏金招牌在初夏晨光裡晃得人眼暈，簷下銅鈴叮噹作響，聲音清脆悅耳。薑瑜剛到門口，便被掌櫃親自迎進二樓雅間，掌櫃臉上堆著笑，手裡還捧著個精緻的茶盤：“薑小姐可是稀客，樓上雅間視野最好，還能看到展台。”

胡漂亮縮在她袖中，隻露出半隻金瞳，警惕地盯著隔壁雅間。薑瑜指尖剛觸到茶杯，便聽見隔壁傳來裴明軒倨傲的聲音，像破鑼似的紮進耳朵：“千年寒玉能鎮心神、補玄氣，薑瑜若想要，怕是拿不出五千兩銀子吧？畢竟是從薑承宗家出來的，哪見過這等值錢的寶物，說不定連寒玉和普通白玉都分不清！”

她握著茶杯的指節微微收緊，杯壁的暖意卻壓不住心底泛起的冷意。裴明軒這話明著嘲諷她出身，暗著是想攪黃她奪玉——他定是猜到這寒玉對她恢複元氣至關重要，才故意出言挑釁。

袖中的胡漂亮似是察覺到她的緊繃，輕輕蹭了蹭她的手腕，小爪子還拍了拍她的手背。薑瑜深吸一口氣，壓下心頭的不適，指尖摩挲著杯沿暗忖：眼下尋全命魂載體纔是頭等大事，犯不著為裴明軒的蠢話動氣，寒玉絕不能落入他人之手。

不多時，拍賣會開始。夥計端著托盤走上展台，托盤上墊著紅布，布上那塊拳頭大的千年寒玉瞬間吸引了全場目光——通透的玉身泛著冷光，裡麵細微的冰裂紋像凍結的溪水，隱隱透著正陽靈氣。

薑瑜的眼睛亮了亮，體內因連日耗損而空蕩的經脈似是有了感應，連呼吸都輕了幾分。袖中的胡漂亮也動了動，金瞳裡閃過一絲微光，鼻尖不停抽動，尾巴不自覺地輕輕晃了晃，顯然也認得出這寶物的價值。

“千年寒玉，起拍價兩千兩，每次加價不少於五百兩！”掌櫃的聲音落下，裴明軒幾乎是立刻舉牌，動作誇張得像是生怕彆人看不見：“三千兩！”台下一陣騷動，他還故意轉頭看向薑瑜的雅間，嘴角勾著譏諷：“薑小姐若是囊中羞澀，便早些離場，彆占著雅間位置，耽誤彆人競價！”

一旁陪同的薑溯氣得攥緊拳頭，指節都泛白了，剛要起身反駁，卻被薑瑜按住手腕。她能感覺到薑溯的怒氣，也能猜到裴明軒是想激怒他們亂了分寸。袖中的胡漂亮也炸了毛，對著隔壁方向低吼，金瞳裡滿是怒意，小爪子都在發抖。薑瑜拍了拍薑溯的手背示意他稍安勿躁，自己則緩緩舉牌，聲音平靜卻清晰，冇有半分被挑釁後的慌亂：“三千五百兩。”

裴明軒的臉色瞬間微變，像是冇料到她真敢跟價，愣了一瞬才咬牙喊：“四千五百兩！”台下的議論聲更響了，不少人都轉頭看向薑瑜的雅間——四千五百兩已是普通世家半年的用度，她剛回薑家不久，未必有這麼多現銀。

薑瑜能感覺到那些探究的目光，卻毫不在意，淺啜了口茶水，茶香混著體內微弱的靈氣在口中散開，再次舉牌時，聲音裡帶著不容置疑的篤定：“五千兩。”

裴明軒猛地一拍桌子就要繼續舉牌，卻被身旁的裴家長輩死死拉住。長輩壓低聲音，語氣裡滿是警告：“玄虛子還等著用銀子買聚煞石！這寒玉不過是塊補元氣的東西，犯不著跟薑瑜死磕！”裴明軒的臉漲得通紅，狠狠瞪了薑瑜一眼，眼底滿是不甘，最終還是憤憤地放下了手。薑瑜心中微鬆，知道這寒玉總算是到手了。

她起身去取玉，指尖剛觸到寒玉的涼潤，一股精純的正陽靈氣便順著指尖蔓延開來，讓她緊繃的神經稍稍舒緩。可裴明軒卻突然攔在她麵前，伸手去抓展台旁的土司玉佩——那是她之前寄存在珍寶齋保養的，此刻正放在寒玉旁展示。“這玉佩我要了！多少錢，我裴家出雙倍！”他像是輸了氣，非要在彆處找回場子。

“此玉含驅邪靈氣，需與玄門命格相合才能發揮作用，你拿回去無用，隻會被煞氣反噬。”薑瑜皺了皺眉，冇想到裴明軒會如此胡攪蠻纏。話音剛落，雅間外傳來腳步聲，褚玄胤的管家捧著錦盒進來，對著她躬身行禮：“薑小姐，我家主子說，願溢價三成助您拿下玉佩，還說這玉佩與您的命格最合，不能落入旁人手中。”

聽到褚玄胤的安排，薑瑜心中泛起一絲暖意，轉頭看向裴明軒時，隻見他臉色慘白如紙，像是被抽走了所有力氣，最終隻能轉身拂袖而去，連狠話都冇敢再說。她接過土司玉佩，指尖剛觸到玉身，溫潤的靈氣便與體內的玄氣瞬間呼應，連之前耗損的元氣都似是被撫平了些，整個人都輕快了不少。袖中的胡漂亮也探出頭，對著玉佩輕嗅，金瞳裡閃過一絲認可，還伸出小爪子碰了碰玉麵，像是在確認靈氣純度。

管家又道：“主子還說，裴家在城郊林場布了聚煞陣，陣眼用的是陰槐木柱，讓您多些防備，近日儘量彆靠近城西方向。”薑瑜點頭道謝，心中卻漸漸沉了下去——裴家的聚煞陣、褚家老宅的厭勝符、薑珊體內的鎖魂咒，這些線索串在一起，讓她越發不安。

就在這時，袖中的胡漂亮突然對著窗外汴河方向低吼起來，金瞳裡滿是焦躁，小身子都在發抖，連靈氣充裕的玉佩都安撫不了它。薑瑜的心猛地一揪，順著胡漂亮的目光望去，汴河上的船隻來來往往，看似平靜，可她卻隱約感覺到一股若有若無的煞氣在空氣中瀰漫。