他自然而然地轉換了話題，將方纔那令人不適的插曲輕輕揭過，動作行雲流水，不給淩燕任何觀察或回味的餘地。

元昭寧的指尖還殘留著那張紙箋的觸感，上麵“睹物思人”四個字像烙印般灼人。

她聽到宮止淵平靜無波地吩咐下人將珊瑚“妥善收置”，又聽到他轉而對自己說出馬場之約，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定。

她立刻明白了他的意圖——他要立刻帶她離開這個令人不快的氛圍，要用行動表明太子這份“厚禮”不值一提，更要用兩人原有的計劃，狠狠回擊元澈這悖逆的挑釁。

幾乎在宮止淵話音落下的瞬間，元昭寧已然收斂了所有因那紙箋而產生的錯愕與不適。

她抬起眼，迎上宮止淵看似平靜卻暗流洶湧的眸子，唇邊倏然綻開一抹明豔甚至帶著幾分嬌蠻的笑意，彷彿剛纔那令人不快的插曲從未發生。

“駙馬不說，本公主倒差點忘了。”

她聲音清亮，帶著一絲恰到好處的、被提醒後的恍然，目光流轉間，刻意忽略了那株正被下人合攏蓋子的血色珊瑚，以及旁邊垂手而立的淩燕。

她反手主動挽住了宮止淵的手臂，身體微微貼近，姿態親昵無比，語氣帶著理所當然的催促：

“那還不快走？再耽擱下去，日頭該毒了，還怎麼儘興？”

宮止淵感受到手臂上傳來的重量，以及元昭寧那近乎完美的接續。

他深邃眼底的冰層，在她挽上他手臂的瞬間，幾不可察地融化了一瞬，掠過一絲極快的讚賞與更深沉的柔和。

他的昭寧，總是這般聰慧，總能與他心意相通。

他並未立刻挪動腳步，而是順勢將她挽住他手臂的手輕輕覆住，指尖在她手背上安撫性地拍了拍。

這個動作細微卻親昵，是在肯定她的迴應，也是在兩人之間建立起更緊密的同盟感。

“公主說的是。”他從善如流地應道，聲音依舊平穩，但若細聽，能辨出那刻意維持的平穩下，一絲因她的配合而略微鬆弛的痕跡。

他側過頭，目光落在她明豔的笑臉上，那笑意驅散了他心頭因元澈而起的部分陰霾。

他不再看淩燕一眼，彷彿那人已與空氣無異。

攜著元昭寧，他步履沉穩地朝廳外走去，背影挺拔依舊，卻比方纔獨自承受那份衝擊時，更多了幾分從容不迫的底氣。

隻是，在即將邁出正廳門檻的刹那，他眼角的餘光極冷地掃過那已被合上的錦盒，眸色最深處的寒意並未完全消散。

元澈此舉，已然越界。

這份“厚禮”和那悖逆的言辭，絕不可能就此輕易揭過。

此刻的按捺不發，不過是為了維持體麵，也是為了不讓昭寧過多煩憂。

但，這僅僅是個開始。

他心底已然開始盤算，該如何讓元澈明白，覬覦不該覬覦的人，需要付出怎樣的代價。

所有的思量都被他妥帖地收斂在那副沉穩的表象之下。

他握著元昭寧的手緊了緊，將她更近地帶向自己身側，如同守護最珍貴的寶藏，一同踏入門外明亮的晨光之中，將身後那片令人不快的陰影徹底拋開。

-

城郊皇家馬場裹在一片皚皚白雪之中，風捲著碎雪沫子掠過，在平整的雪地上掃出細密的紋路。

宮止淵抬手示意馴馬師牽來一匹通體雪白、眼波溫順的銀蹄馬，馬身上也蓋著薄絨毯，他轉身對身側的元昭寧溫聲道：“這匹‘雲絮’性子最穩，冬日雪滑，公主乘它最是穩妥。”

元昭寧身著緋紅錦緞勁裝，外罩一件玄色貂絨披風。

她目光掠過那匹裹著絨毯的銀蹄馬，眼底掠過一絲不屑，隨即越過宮止淵，徑直走向一匹紅鬃黑身的駿馬，頸間鬃毛沾著雪粒卻依舊如燃燒的火焰，正是馬場中出了名的烈馬“赤焰”。

元昭寧唇角勾起一抹桀驁的笑，伸手就要拉住韁繩。

馴馬師連忙阻攔：“公主三思！此馬本就烈得很，冬日馬性更躁……”

還冇等馴馬師說完，元昭寧便翻身上馬，動作乾脆利落，玄色披風在空中劃過一道利落的弧線，穩穩落坐在馬鞍上，腰間軟鞭順勢搭在覆著薄雪的腿側。

元昭寧指尖輕輕撫上它滾燙的馬鬃——雪粒落在馬身上，一觸到溫熱的皮毛便融成水珠。赤焰本欲躁動，卻似被她指尖的溫度安撫，竟暫時安靜下來，隻是仍在輕輕甩動著尾巴掃雪。

她側過臉，一雙杏眼在寒雪中明亮如星，朝宮止淵挑眉輕笑，聲音清脆帶著幾分挑釁：

“駙馬先前說要陪我‘泄泄火’，總不會選這麼一匹裹著毯子的‘代步馬’來應付吧？”

宮止淵望著她騎在烈馬上的颯爽模樣，眸底漾起細碎的笑意，深邃的眼眸中既有欣賞，又有幾分縱容。

他並未多言，轉身走向另一處圍欄，那裡拴著一匹通體烏黑、唯有四蹄落雪顯白的黑馬“踏雪”。

此馬身形高大沉穩，肌肉線條在厚毛下依舊清晰，一看便知是耐得住嚴寒、兼具速度與耐力的良駒。

宮止淵牽過韁繩，抬眼望向馬背上的元昭寧，聲音低沉悅耳，在寒風中帶著暖意：

“公主選馬如選人，眼光獨到，隻是不知……這般烈馬，在雪地裡公主駕馭得了嗎？”

“駙馬不如擔心自己。”

元昭寧輕笑出聲，眼底閃爍著好勝的光芒，嗬出的白汽與寒風交織。

“待會兒可彆被我甩得太遠，連我的馬尾巴上的雪都看不見。”