宮止淵回府，剛踏入前院，便見一名值守的護衛垂首立在廊下，似有話要稟。

他腳步未停，隻抬了抬眼，護衛便低聲彙報道：“駙馬，公主去了水榭華庭，溪清公子也在那邊。”

話音落，宮止淵周身的氣息微不可察地沉了沉。

方纔回府時還帶著的幾分鬆快，瞬間被一層沉悶覆蓋。

他麵上依舊冇什麼波瀾，既未追問細節，也未流露不滿，隻淡淡“嗯”了一聲，便徑直越過護衛，朝著書房的方向走去。

進了書房，他並未落座，而是站在書案前，指尖無意識地拂過案上攤開的兵書，目光卻未落在書頁上。

片刻後，他纔開口，聲音平穩得聽不出情緒：“金安，進來。”

候在門外的金安應聲而入，躬身行禮：“駙馬。”

“公主對今早送來的那批白蘭頭飾，是什麼反應？”宮止淵轉過身，目光落在金安身上，語氣裡藏著一絲不易察覺的期待。

金安連忙回話，臉上帶著幾分笑意：

“回駙馬，公主見了那些頭飾，瞧著很是開心。”

聽到“很是開心”四個字，宮止淵緊繃的下頜線稍稍柔和了些，眼底的沉悶散去幾分，一絲微不可察的暖流悄然漫過心間。

她喜歡……那便好。

至少這證明，他清晨那般帶著醋意與獨占欲的“幼稚”舉動，她看懂了，也接納了。

光是這畫麵，便足以驅散他心頭不少因“水榭華庭”四個字而起的陰霾。

可這份暖意還未持續片刻，金安接下來的話便像一根冰冷的針，猝不及防地刺破了那點溫情：“對了駙馬，今日午後，公主還處置了府裡兩個婢女，聽說是因為那兩個婢女私下議論溪清公子，說了些不好聽的話。”

宮止淵指尖的動作猛地頓住，周身的氣息再次冷了下來。

原來她去水榭華庭，是為了那個樂師？為了維護溪清，她竟不惜親自出麵處置下人，當著眾人的麵為他撐腰立威？

一股混合著酸澀與冷怒的情緒悄然在胸腔蔓延。

他承認，溪清確有幾分才情，可那副看似溫順的皮囊下，藏著的心思他早已看穿。

她竟如此看重那個男人？

連幾句無關痛癢的非議都容不下，非要親自下場維護？

但是在理智上，他能理解——她是公主，是府中主人，維護客居於此的賓客的尊嚴，是應有的氣度與規矩。

若她對此置之不理，反而落人口實，顯得小氣。

可理解歸理解，情感上卻難以全然接受。

這維護的背後，是否也藏著一絲對溪清的欣賞，甚至是憐惜？

一想到溪清看向她時那眼神裡的隱晦熾熱，宮止淵的眼底便掠過一絲寒意。

“她處置下人，是因他們壞了府中規矩，私下議論賓客，失了分寸，而非因他們詆譭了‘溪清公子’。”

他對著金安說道，也是試圖這樣說服自己，強行壓下心頭的不適。

可心底另一個聲音卻響起——

若非議論的人是溪清，她會如此迅疾地親自出麵嗎？

換做是府裡其他任何一個客人，她恐怕隻會讓管事嬤嬤按規矩處置，而非親自去過問吧？

所有思緒翻湧過後，最終沉澱下來的，是一種極其強烈且不容置疑的領地感。

元昭寧是他的公主，是他明媒正娶的妻子。她因為另一個男人——

尤其是一個心思不純的男人，而動了情緒，這本身，就已是對他的冒犯。

他原以為，那兩箱白蘭頭飾足以宣告他的主權，足以讓溪清看清自己的位置，也足以讓府中人明白誰纔是與公主最親近的人。

可現在看來，這些似乎並未完全隔絕煩擾。

溪清的存在，就像一根細細的刺，悄無聲息地紮在他與昭寧之間，雖不致命，卻時時在他想起時，帶來一陣難以忽視的不適。

先前因昭寧佩戴白蘭而稍稍消散的危機感，此刻因她這番維護之舉，反而悄然加深。

宮止淵暗自思忖：

看來，僅僅是用白蘭覆蓋掉紅梅的想象，遠遠不夠。那個溪清，比他預想的更懂得如何引動昭寧的注意，甚至是讓她生出憐惜之心。

“知道了，你先退下吧。”宮止淵揮了揮手，語氣恢複了平靜，可眼底的冷意卻未散去。

金安躬身應諾，輕手輕腳地退出了書房。

房門關上的瞬間，書房內便陷入了一片死寂。

宮止淵負手立於窗前，目光落在窗外庭院裡的白蘭樹上，身姿挺拔如鬆，卻透著一股沉默如山的壓迫感。

站在他身後不遠處的雲霄和雲陽，雖垂著頭，卻從自家主子那僵硬的背影裡，讀出了洶湧的暗流。

雲陽耐不住這壓抑的氣氛，用手肘極其輕微地撞了一下身側的雲霄，擠了擠眼睛，眼神飛快地掃過宮止淵的背影，又悄悄做了個“抹脖子”的動作，嘴型無聲地傳遞資訊：

咱們是不是該做點什麼？總不能看著那樂師一直蹦躂吧？

雲霄目不斜視，麵無表情，彷彿冇看見雲陽的小動作。

但是手指極其靈活且隱蔽地快速比劃了幾個暗號：

（食指微搖）稍安勿躁。

（拇指指向自己）容我先查。

（小指微勾，指向門外）目標，溪清。

雲陽瞪大眼睛，努力解讀著雲霄這一連串“手語”，眉頭皺了又鬆，片刻後像是恍然大悟，偷偷比了個“懂了”的手勢。

哦！你是說，先查清楚他晚上睡在哪兒，然後咱們去套他麻袋，讓他再也冇法彈琴？

雲霄眼角幾不可查地抽搐了一下，看著雲陽那副“我已領會精髓”的模樣，瞬間放棄了與這個單細胞生物進行複雜溝通。