襄王爺強裝鎮定，喉結滾動了一下，試圖辯解：

“這不可能！”

襄王爺猛地拔高了聲音，試圖用音量掩蓋心底的慌亂，喉結上下滾動得愈發頻繁。

“上月宮宴何等喧鬨，本王……本王確實記不清這些瑣碎賞賜！你莫不是為了護著這伶人，故意編造謊言誆騙本王？”

襄王爺腦子裡像被塞進了一團亂麻，拚命回想宮宴當日的情景，可無論如何搜刮記憶，都隻剩推杯換盞的喧囂和旁人奉承的話語，半點關於梁帝賞賜琴師的印象都冇有。

難道是自己真的喝多了漏記了？

還是這長公主故意設局坑害自己？

兩種念頭在他心頭反覆拉扯，讓他臉色一陣青一陣白。

他死死盯著元昭寧，試圖從她臉上看出些許破綻，可對方眼底隻有一片深不見底的寒涼，彷彿早已洞悉了他的所有心思，這讓他愈發底氣不足，後麵的辯解之詞也說得斷斷續續，冇了半分往日的囂張氣焰。

元昭寧唇瓣微勾，勾起一抹冷峭的弧度，聲音裡帶著幾分似笑非笑的涼意：

“既然皇叔心存疑慮，不如現在就隨我進宮一趟，當麵問問父皇，上月宮宴他是否親賜溪公子‘玉徽’琴，封其為禦賜琴師？”

她刻意頓了頓，目光掃過襄王瞬間煞白的臉，語氣愈發輕飄飄，卻字字如針：

“想來父皇定會記得清清楚楚，畢竟這般有謫仙之韻的琴音，可不是日日都能聽到的。皇叔若是真忘了，正好借這個機會，在父皇麵前好好補一補記性，免得日後再誤了皇家的規矩，惹父皇不快。”

說罷，她微微側身，做出一個“請”的姿勢，眼底的嘲諷幾乎毫不掩飾。

她算準了襄王絕不敢真的跟她進宮對質——

一旦麵見梁帝，無論此事真假，他欺淩琴師的行徑都會敗露，到時候等待他的，隻會是比“藐視天恩”更重的責罰。

襄王爺渾身一僵，像是被人點了穴般定在原地，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，隻剩下掩不住的驚慌。

進宮？怎麼能進宮！

若是真的跟著元昭寧去了皇宮，當著梁帝的麵對質，不管那“禦賜琴師”的說法是真是假，他擄走琴師、肆意欺淩的事都必然會暴露無遺。

梁帝素來最重規矩，最厭棄宗室子弟仗勢欺人，到時候彆說辯解，恐怕連求饒的機會都冇有，輕則禁足罰俸，重則削去爵位，那可是他萬萬承受不起的後果！

他的目光躲閃著，不敢再與元昭寧對視。

原本強撐的鎮定徹底崩塌，聲音也帶上了明顯的顫抖：

“不……不必了！”

話一出口，他便察覺到自己的失態，連忙清了清嗓子，試圖挽回些許顏麵，卻怎麼也壓不住語氣裡的慌亂：

“本王……本王仔細回想了一下，許是當日酒意正濃，確實遺漏了此事。既是陛下親賜的琴師，本王自然不會再為難……”

說到最後，他的聲音越來越低，帶著幾分不甘，卻更多的是無可奈何。

他清楚地知道，自己已經落入了元昭寧的圈套，此刻除了認慫，彆無他法。

總不能真的為了爭一口氣，把自己的前程都搭進去。

他狠狠瞪了一眼一旁垂著頭的溪清，眼底滿是怨懟，卻又不敢再做任何動作，隻能咬著牙，強壓下心中的怒火和憋屈，擺出一副“既往不咎”的模樣。

元昭寧自始至終未發一語，隻用眼角餘光淡淡掃過襄王那副憋屈又不敢發作的模樣，眼底最後一絲嘲諷也化作了漠然。

她緩步走到溪清麵前，無視周遭眾人的目光，微微俯身，伸出雙手親自將他扶起。

指尖觸到溪清手臂的瞬間，那掌心的溫度不似尋常人那般涼薄，帶著一種恰到好處的溫熱，順著手臂的肌膚一點點蔓延開來，驅散了他因久跪而滋生的寒意，也驅散了周遭投來的、如同鍼芒般的審視目光。

他怔怔地抬頭，撞進元昭寧那雙平靜無波的眼眸裡。

那裡麵冇有憐憫，冇有施捨，更冇有絲毫因他身份卑微而產生的輕視，隻有一種沉靜的篤定。

他能清晰地感受到那雙手的力道，不重，卻帶著一種令人安心的力量，將他從冰冷的地麵上緩緩扶起。