葉展顏一夜未眠，換下了染血的戰袍，僅著常服。

臉色在燭光下略顯蒼白，但眼神銳利如出鞘的刀鋒。

他快速翻閱著口供。

劉嬤嬤的供詞，詳細交代了她是如何奉吳國公步擎之命，利用慈幼局管事的身份便利，長期為步擎處理一些“見不得光”的人和事。

錢四於一年前被她“收留”並嚴密看管，其任務是確保錢四活著。

但不許其與外界接觸，更不許其離開。

她承認知曉錢四身份特殊，涉及“北邊水師的舊賬”，但具體內情步擎並未告知。

同時，她也供出了幾條與漕幫隱秘聯絡、協助轉運“特殊貨物”的渠道和幾個關鍵接頭人。

錢四的供詞則更為關鍵。

在肉體和精神的雙重崩潰下，涕淚橫流地交代了當年北洋水師大裁撤時。

他如何在上峰的暗示與巨大利益的誘惑下，利用職務之便，篡改、銷燬部分艦船、軍械的報廢與庫存記錄。

如何與幾名同僚配合，將至少三十五艘狀態尚可的中型戰船、超過兩千副精良甲冑、大量的弓弩刀劍，以“廢鐵”、“損耗”等名義，通過複雜的渠道，分批秘密轉移。

他知道接手方勢力龐大，隱隱指向江南。

且與海外有關，但具體經手人、最終流向，他並不完全清楚。

他隻知道其中部分確實經“青州來的體麪人”中轉，最終聽說去了“扶桑”和“高句麗”。

他因恐懼和分贓不均內訌，三年前帶著部分證據和一筆錢想逃往南方隱匿。

但一年前卻意外暴露身份，被吳國公的人找到並控製至今。

兩份口供，相互印證，雖未直接指明吳國公步擎就是主謀。

但已將吳國公府牢牢釘在了嫌疑柱上！

而劉嬤嬤供出的聯絡渠道和接頭人，更是可以直接追查的線索。

“夠了。”

葉展顏放下口供，聲音平靜無波，卻帶著山雨欲來的壓抑。

“督主，是否立刻按圖索驥，抓捕劉嬤嬤供出的接頭人，查封相關渠道？”

錦衣衛千戶趙淮請示。

“不。”

葉展顏搖頭，目光幽深。

“那些小蝦米，暫時不動，以免打草驚蛇。”

“立刻謄抄口供關鍵部分，用八百裡加急，密送京城，呈報太後。原件嚴密保管。”

“是！”

葉展顏站起身，走到帳邊，望著營外漸亮的天光。

“關凱將軍到了嗎？”

“末將在！”

帳外傳來關凱沉穩的聲音。

這位隨軍的副將，是葉展顏可以信任的統兵將領之一。

葉展顏轉身，表情嚴肅道。

“關將軍，立刻調撥你麾下最可靠的兩營兵馬，共計四千人，全副武裝，配合錦衣衛行動。”

“第一，嚴密控製慈幼局及後巷區域，任何人不許進出，徹底搜查，固定所有證據。”

“第二，按劉嬤嬤和錢四供詞，秘密監控其供出的幾處可能存放賬冊、物證的倉庫、店鋪、宅院……”

“但暫不抓捕，隻監視，若有轉移跡象，立刻拿下！”

“第三，加強大營及本督行轅警戒，尤其是關押錢四、劉嬤嬤之處，以及……”

他頓了頓，歎口氣繼續。

“孫參謀及其所屬人員的營區，暫時隔離，許進不許出……”

“理由是其部屬昨夜參戰，需要休整與甄彆。”

關凱神色一凜，知道事情重大，抱拳沉聲道。

“末將遵命！必不負督主所托！”

關凱領命而去，步伐鏗鏘。

葉展顏最後整理了一下衣冠，對侍立一旁的廉英道。

“點齊一隊東廠精銳番役，隨本督出門。”

“督主，您的傷……”

廉英看著葉展顏手臂和肩背處包紮的痕跡，麵露憂色。

“無妨。”

葉展顏擺擺手，眼神冰冷。

“去吳國公彆院。”

“是時候，跟這位江南的地頭蛇，好好談談了。”

廉英心中一緊，知道這是要直搗黃龍了。

她不再多言，立刻下去準備。

半個時辰後，天色已大亮。

葉展顏換上了一身莊重的賜服，腰懸寶劍。

在一隊二十名氣息精悍、眼神銳利的東廠番役簇擁下，騎馬出了大營。

徑直朝著揚州城內最為顯赫的吳國公彆院而去。

他冇有隱藏行蹤，甚至刻意放慢了速度。

晨光中，這支隊伍沉默而肅殺地穿過漸漸甦醒的揚州街道，引得早起的人們紛紛側目、低聲議論。

葉展顏端坐馬上，麵色平靜，心中卻如風暴前夕的海麵。

他手中已握有足以撼動吳國公根基的籌碼！

但他也深知，步擎在江南經營數十年，樹大根深，黨羽遍佈軍政商各界。

一旦逼得狗急跳牆，不僅剿匪大業可能受阻，甚至可能引發地方動盪。

硬碰硬，非上策。

他此去，不是要立刻掀桌子。

而是要談判，要威懾，要利用手中的籌碼，逼步擎讓步。

至少在剿匪一事上全力配合，甚至吐出部分利益，切斷與扶桑的某些聯絡。

這是一場危險的博弈。

籌碼雖在己手，但對手是盤踞江南數十年的地頭蛇，稍有不慎，便可能滿盤皆輸。

吳國公彆院那氣派非凡的朱漆大門，已遙遙在望。

葉展顏勒住馬韁，望著那緊閉的大門，以及門樓上高懸的“吳國公府”鎏金牌匾。

步擎，本督來了。

吳國公彆院，花廳。

廳內陳設極儘江南雅緻，紫檀木傢俱泛著幽光。

名家字畫懸壁，博古架上珍玩羅列，角落裡一爐上好的沉水香嫋嫋吐著清芬。

然而，此刻廳中的氣氛，卻與這雅緻格格不入，凝滯得彷彿能擰出水來。

步擎一身家常的寶藍色暗紋錦袍，坐在主位。

他麵色沉靜，手中把玩著一隻精巧的定窯白瓷茶杯。

但目光卻如實則如同探照燈般，仔細打量著坐在下首客位的葉展顏，以及他身後那四名如標槍般肅立的東廠番役。

“武安君大清早光臨寒舍，可是為了昨夜城內些許騷動？”

“老夫略有耳聞，似乎與慈幼局那邊有些關聯？”

“不知君上……可曾受傷？”

步擎開口，聲音溫和，帶著些許關切。

好像昨夜那場針對葉展顏的圍殺真與他毫無乾係。

葉展顏一身賜服，端坐如鐘。

他聞言微微一笑，端起麵前同樣精緻的茶杯，輕輕啜飲一口，才道。

“勞國公爺掛心，不過是一些不知死活的蟊賊，已被錦衣衛擊退。”

“本督此來，確與慈幼局有關，不過……是另一樁陳年舊事，想向國公爺請教一二。”

“哦？陳年舊事？君上請講。”

步擎放下茶杯，做了個請的手勢，眼神卻微微眯起。