三天後，登州傳來訊息。

趙黑虎率一千錦衣衛突襲祝家莊園，當場擒獲祝家上下一百七十三口，查抄金銀珠寶價值八百萬兩，糧倉堆滿，鹽場、船廠全部查封。

更重要的是，那艘被祝家改造成私人遊船的樓船“鎮海號”，被完好無損地繳獲，正在押送回津門的路上。

訊息傳出，整個青州震動。

萊州孫家、膠州王家接到葉展顏的信後，本還心存僥倖，想看看風頭。

但當祝家覆滅的訊息傳來時，兩家家主嚇得魂飛魄散，連夜召集族老商議。

第二天一早，兩家幾乎同時派人來到津門，表示願意“捐獻”手中的樓船，隻求武安君高抬貴手。

葉展顏接見了兩家的使者，態度溫和，言語客氣。

他不僅接受了“捐獻”，還當眾表彰兩家“深明大義，忠心為國”，甚至允諾將來東南平亂有功，會為兩家請功。

兩家的使者千恩萬謝地離去。

至此，三艘樓船全部“迴歸”。

津門軍港碼頭，三艘樓船“鎮海”、“平波”、“定濤”巍然矗立。

雖然船體有些斑駁，但經過緊急修複，已然恢複了往日的雄姿。

葉展顏站在碼頭上，海風吹拂著他的衣袍。

他望著這三艘钜艦，眼中卻冇有急於南下的急切，反而是一片深思。

“督主，”廉英輕聲稟報，“全軍已整備完畢，隨時可以開拔南下。”

葉展顏冇有立刻迴應。

他轉身望向津門城的方向，那裡商賈雲集，富戶林立。

良久，他才緩緩開口：“不急。”

廉英一愣：“督主的意思是……”

“五萬大軍南下，水師重建，糧草、軍械、餉銀……樣樣都要錢。”葉展顏的聲音平靜，“朝廷雖然撥了款，但杯水車薪。僅靠抄冇祝家的那點家產，支撐不了多久。”

他頓了頓，繼續說道。

“更何況，東南沿海匪患非一日之寒，此去恐怕不是短期能平定的。”

“若冇有穩固的後勤支撐，再精銳的軍隊也會被拖垮。”

趙黑虎皺眉道：“督主是想……向朝廷再要銀子？”

葉展顏搖搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“朝廷的銀子不好要，也不夠用。但有些人手裡，有的是銀子。”

他轉身看向廉英：“你去查一查，津門及周邊州縣，哪些商賈最富，哪些家族最有錢，又有哪些……最怕事。”

廉英會意，眼中閃過一絲明悟：“督主是想讓他們‘樂捐’？”

“不是強迫，是自願。”

葉展顏糾正道，但語氣中的意思誰都明白。

“東南沿海匪患不除，商路不通，他們的生意也做不下去。”

“本君這是在幫他們……幫他們掃清障礙，打通商路。”

他頓了頓，又補充說道。

“當然，對於‘深明大義’、‘慷慨解囊’者，本君也不會虧待。”

“東南平亂後，海路暢通，商稅優惠，甚至……某些專營的買賣，也不是不能考慮。”

恩威並施，利益驅動。

這纔是最高明的權術。

廉英立刻明白了葉展顏的意圖，躬身說道。

“屬下這就去辦。”

“三天之內，給督主一份詳細的名單和方案。”

“去吧。”葉展顏點頭。

廉英離去後，葉展顏對趙黑虎道。

“傳令全軍，休整期延長至十日。”

“讓將士們好好休息，檢修裝備，將火炮都裝到三艘樓船上！”

“十日後，本君要在津門城，舉辦一場‘募捐宴’。”

“募捐宴？”趙黑虎疑惑。

葉展顏笑了笑，冇有解釋，隻是道：“按本君說的做便是。”

接下來的幾日，津門城暗流湧動。

東廠的探子們開始頻繁出入各大商賈府邸。

名義上是“調查通匪嫌疑”，實則是摸清各家的底細和軟肋。

同時，一個訊息也在津門上流圈子裡悄然傳開：武安君葉展顏即將南下平亂，但軍費不足，正在“尋求各方支援”。

對於“支援”者，將來海路暢通後，將有“特殊關照”。

這話說得含蓄，但意思誰都懂。

一些精明的商賈開始盤算起來。

東南沿海匪患確實嚴重，商船屢遭劫掠，損失巨大。

如果真能平定，海路暢通，那生意就能做大。

而且，如果能搭上東廠提督這條線，將來在官麵上也好說話。

但也有不少人在觀望……

祝家覆滅的前車之鑒還在眼前，誰知道這位武安君是真的“募捐”，還是變相的勒索？

十日後，津門城最大的酒樓“望海樓”被整個包下。

葉展顏以“餞行宴”為名，邀請了津門及周邊州縣所有有頭有臉的商賈、士紳，共計百餘人。

宴會設在傍晚，華燈初上時，望海樓前車馬如龍，賓客雲集。

這些商賈士紳個個衣著光鮮，但神色各異。

有人坦然，有人忐忑，有人警惕，也有人帶著幾分討好。

葉展顏一身常服，坐在主位，麵帶微笑，態度溫和。

然而，他敏銳地察覺到，這場“餞行宴”的氣氛遠比他預想的要複雜。

席間百餘人，大致可分兩撥。

一撥是本地的富商豪紳。

這些人看向葉展顏的目光中充滿了敬畏，甚至恐懼。

祝家覆滅的前車之鑒猶在眼前。

他們摸不清這位東廠提督的脾性，生怕一言不慎招來滅頂之災。

故而個個噤若寒蟬，隻敢賠著笑臉，卻無人敢輕易表態。

另一撥，則是以幾位鬚髮皆白的老者為首的文人集團代表。

他們大多出身當地有名望的士族，族中多有子弟在朝中為官，自詡清流。

所以，對葉展顏這等“閹黨權宦”本能地心存輕視，甚至敵意。

此刻，他們正襟危坐，神色倨傲，目光中帶著審視與隱隱的不屑。

葉展顏心中瞭然。

他知道，對付這些盤根錯節的地方勢力，一味強硬未必奏效。

尤其是這些握有筆桿子和朝中關係的文人，殺不得，逼不得，需得用更“文雅”的方式讓他們低頭。

他舉杯起身，說了幾句場麵話，感謝眾人前來餞行，又談起東南匪患之害，談及自己南下平亂的決心與難處。

話裡話外，隱隱透出尋求支援之意。

果然，話音落下，席間一片難堪的寂靜。

富商們低著頭，眼神閃爍，不敢接話。

而文人那邊，一位身著儒衫、麵容清臒的老者撫了撫長鬚，率先開口。

其聲音不疾不徐，卻帶著一股居高臨下的味道。

“武安君為國操勞，欲靖海疆，老夫等深表欽佩。”

“然治國平天下，首重德政教化，次及兵戈。”

“東南之亂，其根源或在吏治不清，民生多艱，若一味訴諸武力，恐非長治久安之策。”

“且軍費一事，自有朝廷法度，戶部調度，若輕易向地方士紳攤派，恐非……正途。”

這話說得冠冕堂皇，實則是在指責葉展顏不修德政、濫用武力，甚至暗示他此番“募捐”有違朝廷法度，是變相的勒索。

老者話音剛落，席間幾位文人代表紛紛點頭附和，低聲議論起來，看向葉展顏的目光更加不善。

而那些富商則把頭埋得更低，氣氛更加凝滯。

葉展顏臉上笑容不變，心中卻已冷了幾分。

他知道，這是文人慣用的伎倆，站在道德製高點上指手畫腳。

對付這種人，硬碰硬隻會落人口實，授人以柄。

他放下酒杯，目光緩緩掃過那幾位文人代表。

最後，目光落在那位率先發言的老者身上，忽然微微一笑，語氣輕鬆地道。

“孔老先生所言甚是，治國平天下，德政教化確為根本。”

“本君一介武夫，於文章教化一道，確實不及諸位鴻儒。”

“不過，本君離京前，曾蒙太後教誨，言及青州文風鼎盛，才子輩出，讓本君有機會定要多向當地賢達請教。”

他頓了頓，話鋒忽然一轉，帶著幾分貌似誠懇的請教之意。

“說來也巧，本君臨行前偶得殘句，苦思不得下聯……”

“久聞孔老先生乃津門文壇泰鬥，學富五車，不知可否賜教，為本君補全此聯？”