龍族長老抵達之前，宮殿上上下下被清理過一遍，藏起與小龍崽有關的東西，包括隔壁庭院裡的小山洞。

下午雪以回寢殿一看，窗戶上的小龍玩偶掛件，還有陽台外的小躺椅，都暫時收了起來。

他經常睡覺的小窩也冇見到，剛纔又想起是不是還在希淮的房間裡，忘記拿回來，所以才問了一句。

畢竟在宮殿裡待了這麼久，一切起居和舉止習以為常，就算刻意隱藏，也總有不小心遺漏的地方。

雪以正要起身離開，就與側前方的金桐對上了視線。

金桐的神色較溫和，朝他禮貌又疏離地點了點頭，隨後移開目光。

雪以說的什麼“小窩”，換了彆的種族聽見，也許壓根不會在意，但龍族幼年時候的體型增長緩慢，又更喜歡使用龍形態，睡的就是窩。

不過這個詞，和精靈族冇有半點關聯，也可能是自己聽錯了。

金桐並未多留意，看著雪以跟隨侍從離開，身影消失在大廳門口。

而雪以一走，希淮在人前的模樣就更加冷淡幾分。

他低垂著眼眸，不和誰交談，對什麼都漠不關心的樣子。

希年左右坐著兩尊冰冷冷的雕塑，聊天也冇意思，他實在待不住，說自己晚上還有事，也起身走了。

隨後離開的是希晴，她站起身來，視線依次從四位龍族長老身上掃過，又在希淮身上停頓了一秒。

“抱歉，我也有事。”希晴淡淡道，拿起侍從遞過來的銅劍，大步走出前廳。

希蒙亞神色如常，吩咐侍從繼續添茶。

晚宴接近尾聲，金桐終於說出此行的另一個目的。

“我有一位獸人族的好友，前兩年去過精靈族和矮人族，至此了無音訊，”

他說得半真半假，拿出偽造好的信紙：“不知族王能否幫我找到他？”

炎回和炎二的生命光球始終狀態穩定，金桐不清楚狀況，隻能先試探試探，看看異魔族的反應再做打算。

“當然可以，”希蒙亞示意副官接下信紙，“明日就派人去問問，長老還有什麼要求，儘管提。”

“噢，我的確還有一事，”金桐摸著鬍子，麵不改色：“族王還記不記得，我族當年曾向異魔族贈與過三顆龍蛋？”

希蒙亞氣息微頓，狀似想不起來了：“是嗎？”

“已經過去很久了，但確有其事。”金桐向他解釋了一通，還說出了具體的時間和地點。

不等希蒙亞開口，一旁的希淮出聲：“二長老是說，那三顆用來欺瞞的死蛋？”

金桐輕咳一聲：“當時出了點意外，我族並非故意欺瞞……不過的確是死蛋。”

他一邊在心裡警惕，連他自己都忘了，半夜翻遍了族譜纔想起這事，這個希淮記得這麼清楚？

“所以，”希淮端起茶杯，緩緩說道：“時隔多年，長老還想把三顆龍蛋索要回去？”

“我隻不過是問問，想知道龍蛋還在不在，”金桐看向他，挑眉：“三殿下彆想太多。”

希淮抬眸，意味不明地掃了他一眼：“在。”

這個回答讓金桐始料不及，他以為希淮會說不在，早就被銷燬了。

而且過去這麼多年……龍蛋當真還在？

金桐臉上的驚訝冇有掩飾，希蒙亞輕輕皺眉，似乎不太讚同希淮這樣做。

“庫房裡應該還存放著一顆，我前幾年曾見過一次，”希淮冇有顧及希蒙亞，繼續說道：“長老如果想看一看，我讓人去找。”

這發展是不是太順利了點？

金桐不動聲色，再打量著希蒙亞的神色，應道：“好啊，我先提前謝謝三殿下。”

等見到了龍蛋，再問問其他兩顆去哪兒了。

除此之外，就是尋找炎回的蹤跡。

想到炎回，金桐又隱隱頭疼。

希蒙亞是真把他們當成了客人，從今天的晚宴準備就能看得出來，至少表麵上是這樣的。

異魔族目前冇有破綻，而他手裡隻有幾封資訊尚不明確的信件。

隻能走一步看一步了……

他們纔來半天不到，還有不少時間。

晚宴結束，副官送四位龍族長老回住處。

安排的庭院就在主殿附近，副官將他們送到庭院外的走廊就離開了。

金桐環顧四周，揮手讓侍從都退出去，和其餘長老進了屋子裡，並關緊房門。

“你們有何發現？”屋內，金桐問道：“我設了魔法罩，現在這裡很安全。”

三位長老互相對視一眼，四長老和五長老說：“冇有異常。”

況且他們才抵達半天，都冇去彆的地方看過。

八長老葉純也搖搖頭：“冇發現什麼……我晚上就和三殿下身邊的混血精靈聊過幾句，那倒是個乖巧的孩子……”

提起雪以，金桐問道：“他叫什麼名字來著？”

“啊，叫……叫雪寶。”葉純說道。

雪以那時候的聲音有點小，旁邊的長老也在說話，她其實冇聽清楚，桌上用冰霜寫的字又是反的，很快化成了水汽。

金桐皺眉：“雪寶？”

怎麼像個小名？

碰巧葉純又提了一句：“雪寶的冰魔法天賦還挺不錯，我能看得出來。”

金桐聞言，立刻想起當初送來的三顆龍蛋中，有一顆銀雪龍的龍蛋。

每一顆龍蛋在未破殼之前都會取名，用注入魔法的金石刻在龍蛋上，這樣剛剛破殼的小龍崽也會從傳承中得知自己的姓名，這是龍族獨有的特點。

而那隻未能破殼的銀雪龍，叫雪以。

混血精靈也姓雪，且冰魔法天賦不錯。

雖然月精靈一族，是能修習冰魔法的，可這巧合會不會太多了？

金桐覺得不可能，又忍不住多想。

他轉頭看向葉純，思索道：“既然你與混血精靈聊過，那這幾天，你就和他多接觸接觸。”

先熟悉了再說，他還想從混血小精靈口中套話呢。

—

第二天，雪以不用上學，睡到早飯時間過了才醒。

被窩裡實在太舒服，小龍崽又睡得四仰八叉，睡帽早踢到了床邊。

侍從送來新做好的早飯，希淮掀開被子一角，指尖勾住小龍崽的一隻爪子，輕輕晃了晃：“該起床了。”

小龍崽翻了個身，睏倦地打了個哈欠，伸直爪子要希淮抱自己。

每次雪以犯懶的時候就會這樣，希淮抱起小龍崽，找到床邊的睡帽，走去了浴室。

等洗漱完畢，雪以還冇變回來，繼續被希淮抱著喂早飯。

有時的學院休假日，希淮也不忙的話，他就喜歡這樣以幼龍的形態黏著希淮，好像自己還冇有長大。

希淮餵過來一口瘦肉粥，小龍崽“啊唔”咬住勺子，微微仰頭倒進嘴裡。

中途，侍從推門進來送泡好的營養奶粉。

房門敞開著，雪以後知後覺地意識到宮殿裡還有彆的龍，不能這麼明目張膽，趕緊埋頭縮到桌子底下。

希淮把小龍崽撈起來，繼續喂粥：“冇事。”

金桐等龍住得遠，冇有通報不會闖到這裡來。

早飯後，雪以變回人類形態，坐在陽台的躺椅上看書。

冇過多久，副官匆匆過來，要與希淮單獨交談。

他帶著一個能傳輸影像的魔法器材，裡麵是學院今早發來的片段。

“這是學院發來的，他們抓住了一個人，”副官的表情有點奇怪，“辦事效率倒是不錯，但……”

影像片段一共有兩個，一個是魔藥教室外的走廊，監控設備記錄下了襲擊雪以的人。

他穿著助理外袍，鬼鬼祟祟在窗邊停留了很久，低著頭五官看不太清楚，隻大概能辨認出身形特征。

而此人在今天淩晨就被抓住了，另一個片段是學院審問他的內容。

微微閃爍的光屏中，麵容消瘦的年輕人被銬著雙手，唯唯諾諾說道：“我是被脅迫的……他們要殺了我的家人。”

隨後，他抬起略帶迷茫和渾濁的雙眼：“他們都很厲害，都是單係高階魔法師，還、還說……”

年輕人抖了抖肩，似乎很害怕：“還說我不照做的話，龍族會攻打進來，殺了城裡所有人。”

他的精神狀態看起來不太好，吐字卻很清晰。

單係高階魔法師，威脅進攻的龍族，聽起來……像是龍族要他暗中襲擊雪以。

正巧龍族前些日子鬨了點動靜，昨天金桐帶著三位長老順利抵達都城，他們不知是否還安排了其他龍族潛入進來。

學院意識到事情比想象中的更加嚴重，趕緊聯絡副官。

影像片段播放完畢，副官詢問：“殿下，這……”

希淮垂眸道：“汙衊。”

還是手段非常拙劣的汙衊，又或是是背後的人太過自信，不在乎做得有冇有破綻，隻想為異魔族提供一個可以針對龍族的“藉口”。

副官鬆了口氣：“我也是這樣想的，龍族雖然……他們做不出這事。”

就算不知道雪以是同族，龍族也絕不可能傷害他。

最不容反駁的原因就是……雪以還是個未成年。

炎回好歹在都城待了八年時間，龍族某些堅決不動搖的原則和底線，副官多多少少瞭解過。

光屏還冇有關，畫麵定格在年輕人身上。

透過光屏，希淮盯著他的臉，一邊吩咐道：“把他帶回來，先關進地牢。”

這多半是要親自審問的意思，副官應下，立刻前去辦。

待副官走後，雪以慢慢從鏤空門後走出來。

他神色茫然：“哥哥，剛纔……”

希淮沉默不語，起身朝他走近，牽起他的手才問道：“都聽到了？”

“聽到了一點點，”雪以抬起頭，語氣有些不安：“肯定是假的對不對？”

他聽到副官和希淮兩人說什麼“龍族”“汙衊”，又提到了學院的襲擊，能大概猜出來。

“是假的，我冇有信，”希淮安撫道：“凜副官會繼續追查。”

雪以點頭“嗯”了聲，又十分地氣憤：“讓我知道是誰乾的，我一定要狠狠揍他……”

敢偷偷潛入學院襲擊他，傷到他的同學，竟然還往龍族身上潑臟水。

他也是龍族，遇上這種事，得生氣兩次！

“好，”希淮抬手，為雪以整理臉頰邊的銀髮，“我先幫你出氣。”

雪以安靜片刻，伸手抱住他：“哥哥也要小心。”

希淮說得雲淡風輕，但他動怒時候的樣子，雪以知道有多凶狠。

還好他冇有輕信那樣的汙衊，不然後果一定非常嚴重。

希淮低頭，親吻雪以的髮絲：“去看書吧。”

—

昨天說要找到庫房裡的那顆龍蛋，下午果真有侍從過來，說已經找到了，邀請金桐前去看。

金桐問道：“三殿下也在嗎？”

侍從點頭回答：“三殿下就在前廳。”

“好，稍等。”

金桐走進屋內，悄悄給葉純發傳訊：“希淮不在自己的寢殿。”

此時此刻，葉純正好來到希淮寢殿附近。

幾位長老在宮殿中幾乎不受限製，可以隨意走動閒逛。

收到傳訊，葉純攔下一名侍從：“雪寶在嗎？我想找他。”

“雪寶？”侍從明白過來，“您先等一下，我去通報。”

他將葉純領到旁邊的小花園裡，葉純獨自坐了一會兒，見到走廊裡匆忙趕來的雪以。

雪以朝葉純揮手，開心道：“真的是你！”

他快步進了花園，坐在葉純身邊：“你是來我玩的嗎？”

“嗯，其他長老去了彆處，”葉純輕聲說道：“我實在無聊，就想過來……冇有打擾到你吧？”

雪以連忙搖頭：“冇有冇有！”

“我這幾天不用去上學，每天都很閒，”他挪著椅子湊近，從衣兜裡掏出一塊小餅乾，“你餓不餓？”

葉純不餓，但依然接了過來，笑道：“謝謝雪寶。”

她隻記得“雪寶”這個小名，從口中說出來帶著親近的意味，與雪以快速拉進距離。

兩龍才第二次見麵，彷彿已經認識了有一段時間。

聊了一會兒，侍從送來一些零食和果盤。

等侍從走了，雪以悄悄問葉純：“你是什麼龍呀？”

“我是旋葉龍。”

葉純將偽裝魔法卸下了一秒，露出墨綠色的長髮與金瞳。

隨後，她伸出右手：“我與你一樣，也會木魔法。”

葉純展開掌心，一條細細的藤蔓憑空長出，逐漸抽長延伸，輕輕圈住雪以的手腕。

雪以摸了摸藤蔓，有些心虛道：“我……我的木魔法天賦不太好，和你差遠了。”

“但你的冰魔法很厲害，對不對？”葉純收回藤蔓，“冰魔法我一點都用不出來，實在太難了。”

她悄悄觀察著雪以，發現他麵對自己，半點防備都冇有，藤蔓的接近也不躲。

想到金桐的囑咐，葉純繼續和雪以聊天，問他平時功課難不難之類的。

雪以一一回答，過了一會兒，葉純遲疑著說：“對了，我聽說……你一直待在三殿下的身邊？”

“嗯，”雪以點頭，“我和哥哥住在一起。”

葉純湊近一點，小聲問：“三殿下是不是有點凶？”

雪以先是搖頭，想了想說道：“哥哥以前脾氣是不太好，現在改過一些了。”

“那他對你應該不錯吧？”葉純歎息著，臉上有些畏懼和擔憂，“其實我前段時間，聽到些不太好的傳聞……”

雪以攥著袖子，問道：“是什麼？”

今天中午，金桐把來都城之前，收到的那封無名信內容告訴了葉純。

她膽子比較小，是當真很害怕，也的確想從雪以這裡得到確認。

“不知道哪裡來的訊息，”葉純繼續說道：“說……三殿下不知從何處抓走了一隻幼龍，關起來虐待。”

她再次靠近，握住雪以的手，忐忑問道：“你與三殿下走得近，應該最瞭解吧？這一定是謠傳對不對……”

雪以著實愣了一下，急忙反駁：“這當然是謠傳！哥哥冇有虐待……”

他差點說漏嘴，趕緊圓回來：“哥哥特彆好，他不會做這種事的！”

葉純放心下來：“那就好……我說呢，族中並未丟失幼龍……”

另一邊，金桐走出前廳。

他已經看過了龍蛋，確認是當年送過來的冇錯，龍蛋上刻的名字也對得上。

但龍蛋隻有一顆，是屬於赤焰龍的，早已冇有生命特征。

其餘的兩顆，希淮說冇見過，會讓人再好好找找。

“多謝三殿下，”金桐由衷道，歎了口氣：“我族幼崽夭折率實在太高，不得不在意。”

希淮冇說話，兩人出了前廳，一名侍從迎麵走來。

他手裡拿著一些小擺件，要送去庫房存放。

“等等，”希淮叫住他，拿起一枚金燦燦的小巧玻璃檯燈，“把這個送去雪以書房。”

侍從應下，單獨將檯燈收了起來。

後方的金桐停下腳步，露出不敢置信的眼神。