這日午後，謝應危頭疾又有些隱隱發作的跡象，傳了楚斯年來紫宸殿書房伺候。

殿內龍涎香幽淡，楚斯年跪坐在軟墊上，指尖沾了太醫院特製的清涼藥油，正不輕不重地替謝應危按摩著額角太陽穴。

謝應危閉目養神，狀似隨意地開口，聲音帶著一絲慵懶的沙啞：

“朕昨日批閱奏章，見有禦史彈劾吏部侍郎張謙，說他縱容家奴強占民田，致人死命。依你看此事該如何處置？”

楚斯年神色微動。

這是一個極其危險的陷阱。

張謙是謝應危登基後提拔的寒門官員，素以能乾著稱但也樹敵不少。

彈劾之事可大可小，如何處置關乎帝王心術，絕非一個太醫可以置喙。

無需思考，楚斯年手下動作未停，語氣平和恭敬，帶著恰到好處的茫然：

“陛下恕罪，微臣一介醫者，隻通岐黃之術，於朝政律法一竅不通。

微臣隻知陛下聖心獨斷，明察秋毫，無論作何處置定然是於國於民最為有利的。”

他巧妙地將問題推回給謝應危，既未評判張謙是否有罪，也未建議如何處置，隻表達對皇帝絕對信任的姿態，完美避開陷阱。

謝應危鼻腔裡輕輕“嗯”了一聲，聽不出情緒，過了一會兒又換了個話題：

“朕聽聞，前幾日有宮人私下議論，說朕將你安置於凝香殿於禮不合。你可曾聽聞？”

這話更是誅心。

若楚斯年說聽聞，便是承認自己留意宮中流言，心思不純；若說未聽聞，又顯得虛偽。

且話題直接涉及他自身，更容易露出破綻。

楚斯年指尖力道依舊平穩，聲音裡甚至帶上了一絲恰到好處的惶恐與感激：

“回陛下，微臣入宮隻為侍疾，平日謹守本分，不敢妄聽妄言。

至於陛下恩典，賜居殿宇，微臣唯有感激涕零，日夜思索如何報答陛下聖恩，豈敢在意他人閒言碎語？

陛下天威浩蕩，些許流言，想必早已不攻自破。”

他再次將焦點從流言內容轉移到對皇帝的感恩和忠誠上，回答得滴水不漏。

謝應危緩緩睜開眼，側過頭，目光如實質般落在楚斯年低垂的眼睫上。

眼前人神情專注，彷彿全部心神都繫於指尖為他緩解病痛，那張純淨的臉上看不出絲毫心虛或算計。

“你倒是乖覺。”

謝應危意味不明地評價了一句，忽然抬手用指尖拂開楚斯年頰邊一縷滑落的粉白色髮絲。

動作帶著一種近乎狎昵的隨意，眼神卻銳利如鷹隼，緊緊盯著楚斯年每一絲細微的表情變化。

“楚斯年，你如此年輕，醫術姑且算是不凡，難道就甘心一輩子困在這深宮之中，隻為朕一人調理這具病軀？便不想如其他太醫般博個青史留名或懸壺濟世？”

楚斯年被謝應危突然的親昵動作驚到，臉頰微不可察地泛紅，下意識往後縮了縮才穩下心神輕聲答道：

“陛下說笑了，微末之技能得陛下信賴，為陛下分憂，已是微臣天大的福分，豈敢再有他求？況且……”

他頓了頓，聲音更輕，卻帶著一種異常的堅定：

“陛下之疾關乎江山社稷。能助陛下龍體康健，便是微臣所能想到的，最大的懸壺濟世。除此之外彆無他念。”

楚斯年則始終恪守“醫者”本分，回答謹小慎微，要麼推說不知，要麼隻從“利於陛下安神靜養”的角度給出最中庸無害的建議，絕不越雷池半步。

他的表現愈發像一個隻想固寵，並無大誌的普通醫官，這讓謝應危的疑心稍減但興趣卻未曾消退。

謝應危盯著他看了許久，久到楚斯年幾乎能聽到自己心跳的聲音，但他依舊維持著按摩的動作，眼神清澈不見波瀾。

最後，謝應危收回目光重新閉上眼，淡淡說了一句：“繼續按吧。”

楚斯年依言繼續，心中卻暗暗鬆了口氣。

在這位暴君身邊，每一步都如履薄冰，一言一行皆需反覆思量，不能有半分行差踏錯。

另一方麵，薛方正果然冇有食言。

他利用太醫院院使的職權和多年人脈，陸續為楚斯年帶來一些涉及巫蠱祝由之術的殘卷抄本，以及許多記載疑難雜症的孤本醫書。

這些書籍都被小心地混雜在正常的醫書藥材中送入凝香殿。

楚斯年如饑似渴地閱讀研究，一方麵試圖尋找關於巫蠱之術的蛛絲馬跡或緩解之道，另一方麵也在惡補這個時代的醫學知識，以免在專業問題上露出破綻。

他從一些野史雜聞中隱約拚湊出謝應危當年屠城的一些零碎資訊，對詛咒的力量有了更具體的認知，但也更加確信根治近乎無望唯有另辟蹊徑。

除此之外，楚斯年的特殊地位自然引來各方勢力的注意。

有試圖巴結送禮的官員內侍，也有來自其他潛在競爭勢力的暗中觀察甚至輕微試探。

楚斯年一律以“陛下不喜結交外臣”，“專心侍疾”為由，客氣而堅定地回絕所有拉攏和試探，將自己隔絕在紛爭之外，表現得像個膽小怕事隻求自保的孤臣。

影衛每日都將楚斯年的言行舉止報於謝應危。

楚斯年生活極其規律，不是在凝香殿研讀醫書，調配香料，就是被傳召至紫宸殿侍疾。

偶爾在禦花園散步也從不與人深談，對薛方正也保持著禮貌的距離，從未有逾矩行為。