黑風山脈的殺戮如同投入冰湖的石子，漣漪尚未盪開便已被無儘的冰雪與寒風吞冇。

陳長生穿行在愈發荒涼酷寒的北原腹地，沿途又順手解決了數波不知死活、試圖攔路打劫的散兵遊勇，其狠辣果決的手段，漸漸在某些陰暗渠道中流傳開來，使得後續的路程反而清淨了不少。

十數日後，一座恢宏巨城的輪廓終於出現在地平線上。

落雪城。

北原州有數的大城之一，並非因其繁華富庶，而是因其乃通往更深處冰原及中州方向的重要樞紐。

城牆遠比寒鴉城更加高大巍峨，通體由一種深黑色的玄冰岩砌成，曆經無數風霜雪雨與戰火洗禮，表麵佈滿斑駁痕跡，如同一位沉默而堅韌的巨人，扼守著這片苦寒之地。

繳納了入城費，踏入城內，一股混雜著汗味、牲口熱氣、酒氣以及某種冰冷金屬氣息的熱浪撲麵而來。

街道寬闊，行人如織，各族修士混雜，大多氣息彪悍，麵帶風霜。

街道兩側店鋪林立，售賣的多是皮貨、礦石、丹藥以及各種兵刃法器，粗獷而實用。

喧囂的叫賣聲、討價還價聲、坐騎的嘶鳴聲不絕於耳，與城外的死寂荒原形成鮮明對比。

陳長生一身青衫，身形挺拔，氣質與周圍環境略顯格格不入，引來了不少或好奇或探究的目光。

他對此視若無睹，尋了一處不起眼的客棧住下，略作休整。

盤膝坐在榻上，陳長生目光沉凝。抵達落雪城隻是第一步，從此處前往中州，路途更為遙遠，且必然有更多更強的敵人在前方等待。

盲目趕路與送死無異，他必須弄清楚，究竟有哪些勢力在覬覦他，其實力如何，佈防在何處，以及……是否有相對安全的路徑可走。

尋常酒館茶肆的訊息太過零碎且真偽難辨，他需要專業的情報。

“聽雪樓……”陳長生指尖輕輕敲擊膝蓋，想起了胡燦臨彆前的鄭重提醒。

落雪城內，乃至整個北原州邊境，若論訊息之靈通、情報之精準，首推聽雪樓。隻是其收費高昂，且規矩古怪。

是夜，華燈初上，落雪城並未因夜幕降臨而沉寂，反而更添幾分喧囂。

陳長生根據胡燦提供的模糊地址，在錯綜複雜的巷道中穿行，最終停在一條偏僻小巷的儘頭。

麵前是一座毫不起眼的三層小樓，黑瓦灰牆，門楣上隻懸掛著一塊漆黑的木匾，上書三個銀鉤鐵畫、卻冰冷孤峭的字——聽雪樓。

門口無人看守，兩盞白色的燈籠散發著幽幽冷光，映得門前積雪一片慘白。

推門而入，內部光線昏暗，空氣中有一種陳年書卷和冷冽檀香混合的奇異味道。

大堂空無一人，隻有櫃檯後坐著一位正在低頭撥弄算盤的白衣侍女。侍女容貌清秀，卻麵無血色，眼神平靜得近乎漠然，修為在窺天境巔峰。

聽到門響，她抬起頭，目光落在陳長生身上，毫無波瀾，如同在看一件物品：“客人何事？”

聲音清脆，卻不帶絲毫感情。

“買訊息。”陳長生言簡意賅。

“規矩可知？”侍女，或者說芸娘，淡淡問道。

“略知一二。靈石不是問題。”

芸娘聞言，這才稍稍正眼打量了陳長生一下，但也僅此而已。

她放下算盤，伸手指向側麵一條通往二樓的狹窄樓梯：“甲字三號房。樓主有客，客人需稍候。房內自有人接待。”

說完，便不再理會，繼續低頭撥弄她的算盤，彷彿一切都與她無關。

陳長生依言走上樓梯。樓梯木質陳舊，踩上去發出輕微的吱呀聲，在寂靜的樓內格外清晰。

二樓是一條昏暗的走廊，兩側有幾個緊閉的房門。他找到甲字三號房，推門而入。

房間不大，陳設簡單，隻有一桌一椅。桌後坐著一個全身都籠罩在寬大黑袍中、連麵容都隱藏在陰影裡的人，氣息晦澀難明，彷彿與周圍的陰影融為一體。

見到陳長生進來，黑袍人隻是微微抬頭，露出一雙毫無特色的眼睛，聲音嘶啞低沉：“客人慾問何事？”

“所有關於我的追殺令，出價最高的三方勢力及其佈防情況。通往中州方向，最近三天內相對安全的路徑。”陳長生直接開口，冇有絲毫迂迴。

黑袍人似乎並不意外，沉默片刻，道：“此等情報，價碼不菲。”

“開價。”

“第一條訊息，五千萬靈石。第二條訊息，三千萬靈石。共計八千萬。”黑袍人報出一個足以讓許多金丹修士傾家蕩產的天價。

陳長生眉頭都未皺一下，手指一抹儲物戒，一小堆靈氣盎然的極品靈石出現在桌上，光芒幾乎照亮了整個昏暗的房間。其純度遠勝下品靈石。

“夠否？”

黑袍人那古井無波的眼神終於出現了一絲細微的波動，深深看了陳長生一眼，收起靈石：“綽綽有餘，客人稍候。”

他轉身在身後牆壁某處一按，牆壁無聲滑開，露出後麵密密麻麻佈滿玉簡的格架。他取出一枚深紫色玉簡，貼於額頭，片刻後，將玉簡遞給陳長生。

“情報儘在於此。閱後即焚。”

陳長生接過玉簡，神識沉入。

霎時間，大量資訊湧入腦海：

“追殺令：榜首，百裡家族，懸賞千萬上品靈石或等價寶物，擒殺目標，死活不論。已知出動長老三名，元嬰中期一人，初期兩人，金丹境執事十餘名，精銳子弟過百，重點佈防於落雪城通往中州的三條主要通道及沿線三座大城，疑似攜帶封鎖空間類法器……”

“次席，九幽殿，懸賞八百萬上品靈石，外加一部功法，需活捉或確認目標身上特定物品。已知出動銀牌刺客七人，金丹後期至巔峰。金牌刺客一人，元嬰初期，代號‘冥老’，疑似已至落雪城，擅長暗殺、毒術、追蹤，行蹤詭秘，佈防不詳，可能滲透於各條路徑……”

“第三，玄冥宗，北原州本地宗門，懸賞五百萬上品靈石，擒殺目標。出動內門長老兩人，金丹巔峰，弟子數十，聯合百裡家於黑風山脈以西設卡……”

陳長生臉上並無神色波動，心中卻狐疑起來：“就這些嗎？北原州果真是貧瘠之地，若是放在其他大州，那可是化神遍地走！”

除以上三大勢力外，聽雪樓還羅列了許多聞風而來的龐雜勢力，但勢力皆在這三家之下。

令陳長生感到意外的是，龍脊關三大賭坊和蘇家竟無人出動！且彼時暗中觀看賭石過程的諸多強者似乎也並未跟出龍脊關。

他有些懷疑這聽雪樓的情報究竟準不準確……

“相對安全路徑：暫無絕對安全路徑。風險較低者，為‘冰葬古道’，乃上古遺留廢道，環境極端惡劣，空間時有紊亂，妖獸盤踞，但各大勢力佈防相對薄弱，三日內無大規模調動跡象。詳細地圖及注意事項附後。”

路經情報詳細得令人心驚，這倒是令他無比意外，將陳長生目前的處境剖析得淋漓儘致，彷彿有一雙無形的眼睛高懸於北原州上空，冷眼旁觀著一切。

陳長生麵色沉靜，但眼神愈發冰冷。果然是大手筆，千萬懸賞，元嬰出動，甚至還有精通暗殺的金牌刺客！這已是不死不休的局麵。

他記下所有資訊，手中靈力微吐，那枚價值八千萬靈石的玉簡瞬間化為齏粉，從指縫間流瀉而下。

“樓主可還提供其他服務？”陳長生忽然問道。

黑袍人搖頭：“聽雪樓隻賣情報，不插手恩怨。客人，請。”

逐客之意明顯。

“聽雪樓對我手中的至寶難道不感興趣？”

“不感興趣。”黑袍人言語冰冷，“客人不必多言，就算你能拿出讓人原地成帝的寶物我聽雪樓也不會心動。請！”

陳長生不再多言，轉身離開房間。走下樓梯時，那名叫芸孃的侍女依舊在撥弄算盤，頭也未抬。

走出聽雪樓，冰冷的夜風拂麵，卻吹不散心頭那沉甸甸的壓迫感。身後的小樓依舊寂靜無聲，彷彿從未有人來過。

“這些情報組織還真是恪守原則，明知我身上有大量龍息玉卻冇有趁機索要，而是一如既往的收取靈石，本想著能請幾位強者相助……”

八千萬靈石，買來的不僅是情報，更是血淋淋的現實和一條遍佈荊棘的“生路”。

“這聽雪樓究竟是如何運作的？我這剛到落雪城，他們便已知曉我在冰原之中的遭遇……”陳長生暗暗感慨。

冰葬古道……

陳長生抬頭望了一眼落雪城灰暗的夜空，身影融入街道的人流，迅速消失不見。

而在聽雪樓頂層，一間完全黑暗的密室中，一個模糊不清的身影正憑窗而立，目光似乎穿透重重阻礙，落在了那個遠去的青色背影上。

“天道院的推薦令……尚未圓滿的九紋金丹……有點意思。”一個低沉而縹緲的自語聲在黑暗中輕輕迴盪，旋即湮滅無聲。

聽雪樓，依舊神秘。