交易成功後的第三天，菜園裡的第一批野菜可以收穫了。

那是林晚最早撒下的那些種子，經過一個多月的生長，已經長成了一片綠油油的菜畦。雖然都是些普通的野菜——灰灰菜、馬齒莧、野莧菜，但在這個季節，這點綠色顯得格外珍貴。

清晨，蘇氏和王氏提著籃子來到菜園。看著那些肥嫩的菜葉，兩人都捨不得下手。

“長得真好……”王氏摸著菜葉，“咱們在老家時，園子裡的菜也冇長這麼好。”

“是地肥，水也好。”蘇氏蹲下身，小心地掐下一把灰灰菜的嫩尖，“晚晚說，這菜要掐尖吃，越掐長得越旺。”

兩人開始采收。動作輕柔，像對待什麼珍寶。掐下來的菜嫩得能掐出水，帶著清晨的露珠，水靈靈的。

林晚從窩棚出來，看見母親和趙嬸在菜園忙碌，也走了過來。

“娘，趙嬸，早啊。”

“早，晚晚。”王氏笑著舉起手裡的籃子，“看，這麼多！夠咱們吃兩頓了！”

林晚看了看籃子裡的菜，又看了看菜園。確實長得好，雖然隻是野菜，但葉片肥厚，顏色鮮綠，一看就健康。

“留一半繼續長。”她說，“掐尖吃，過幾天又能長出來。這樣能吃得更久。”

蘇氏點頭：“娘知道。你教過的，這叫……可持續發展？”

林晚笑了：“對，可持續發展。咱們不能一頓吃光，要細水長流。”

收穫的野菜被仔細清洗。蘇氏用新換來的鐵鍋燒了水，把一部分野菜焯水後晾曬——這是準備做成乾菜，冬天可以泡發了吃。

另一部分則用來做早飯。王氏用一點豬油（從換來的鹹肉上切下來的肥肉煉的）炒了一大盤野菜，又煮了一鍋粟米粥。雖然冇有肉，但綠油油的野菜配著金黃的粟米粥，看著就讓人有食慾。

吃飯時，林實夾了一大筷子炒野菜，塞進嘴裡嚼了嚼，眼睛亮了：“好吃！比路上挖的那些野草好吃多了！”

“那是當然。”蘇氏笑，“這是咱們自己種的，用心照料，能不好吃嗎？”

趙老爹慢慢吃著，感慨道：“自己種出來的東西，味道就是不一樣。吃在嘴裡，甜在心裡。”

這話說到了大家心坎上。這一口野菜，不僅僅是食物，更是希望，是勞動成果，是自己掌握命運的證明。

吃過早飯，林晚開始規劃接下來的建設。

有了足夠的糧食，有了穩定的交易渠道，現在可以著手改善居住條件了。窩棚雖然能住，但冬天肯定不行——西南的冬天雖然不如北方寒冷，但濕冷入骨，窩棚不保暖，容易生病。

“趙爺爺，”她找到趙老爹，“您看咱們先建什麼房子好？”

趙老爹早就想好了。他撿了根樹枝，在地上畫起來：“先建一間大的，做公共用房——吃飯、開會、乾活都在這裡。等這間建好了，再建住人的房子。”

他畫了個長方形：“長三丈，寬兩丈，牆用磚砌，屋頂用瓦或者茅草。開兩個窗戶，向陽，亮堂。”

林晚點頭：“需要多少磚？”

“這間房子，大概需要五千塊磚。”趙老爹估算，“牆厚一尺，高一丈，加上門窗，五千塊應該夠。”

五千塊磚，對他們現在的小窯來說是個大數目。一次燒五百塊，要燒十次。但想到岩坎訂的兩千塊磚，加上自用的五千塊，總共七千塊，這個冬天有得忙了。

“那就抓緊時間燒磚。”林晚下定決心，“磚窯得擴大，柴火要多準備，人手要分配好。”

她召集全家，重新分配任務。

林堅、林實、林樸、趙大石四個壯勞力負責製磚坯和燒窯。這是體力活，也是技術活，需要默契配合。

蘇氏、王氏和兩個孩子負責後勤——做飯、洗衣、照料菜園和粟米地，還要準備過冬的柴火（兩個孩子可以撿些小樹枝）。

林崇山腿還冇全好，就負責指導和技術把關。趙老爹是總工程師，負責設計和質量監督。

林晚自己則統籌全域性，同時繼續研究和改進燒製技術——她發現，磚的質量不穩定，有時好有時壞，得找出原因。

阿木的任務比較特殊。他既要幫著打獵改善夥食，又要負責與外界（主要是彝寨）的聯絡，還要教林家人一些山林生存技能。

分工明確後，大家各就各位，開始忙碌。

製磚是個繁瑣的過程。先要和泥——黏土要選好，要淘洗去雜質，要和得均勻，不能太稀也不能太乾。然後是做坯——把泥填進木模裡，壓實，抹平，脫模。磚坯要陰乾，不能暴曬，否則會裂。

林晚改進了製坯工藝。她設計了一種可以同時做四塊磚的木模，提高了效率。又讓趙老爹做了幾個滾筒，用來碾壓黏土，讓土質更均勻。

燒窯是關鍵。林晚發現，磚燒不好的原因主要是窯溫控製不穩。她設計了一套簡單的測溫方法——在窯的不同位置放幾塊陶片，燒到一定時間取出來看顏色，判斷窯溫。

經過幾次試驗，她總結出了最佳燒製曲線：先小火烘十二個時辰，再中火燒十二個時辰，最後大火燒六個時辰，然後封窯自然冷卻。

按照這個工藝燒出來的磚，質量穩定，硬度達標，顏色均勻。

第一批五百塊磚燒成功的那天，所有人都圍在窯前。林晚敲開窯口的封土，取出一塊還溫熱的磚。

磚是青灰色的，表麵光滑，敲擊聲清脆。她讓林堅用斧頭砍，磚隻留下一個白印，冇碎。

“好磚！”趙老爹拿起一塊，仔細端詳，“這磚，比我在老家見的那些官窯磚不差！”

大家都興奮起來。有了好磚，建房子就有了保障。

但問題也隨之而來——燒磚需要大量柴火。原來準備的柴火很快就用完了，得進山砍柴。

這天，林堅帶著林實和趙大石進山砍柴。他們不敢走太遠，就在營地附近的山坡上砍些枯樹和灌木。

正砍著，林實忽然“咦”了一聲。

“大哥，你看那邊。”

林堅順著他指的方向看去，隻見遠處的山林裡，隱約有煙升起。不是炊煙，而是……像是燒荒的煙。

“有人？”趙大石緊張起來。

林堅眯起眼看了會兒，搖頭：“不像是人，像是……山火？可這個季節，不該有山火啊。”

三人趕緊收拾柴火，回到營地報告。

林晚聽了，心裡一沉。山火？在秋天？這不正常。

她找到阿木：“阿木，你見過這個季節的山火嗎？”

阿木搖頭：“秋天濕，不容易著火。除非……有人放火。”

“放火？”林晚心裡更不安了，“為什麼要放火？”

阿木想了想：“開荒，打獵，或者……燒掉痕跡。”

燒掉痕跡？林晚立刻想到西邊山穀裡可能還有其他流民。難道是那些人放火開荒？還是說……有彆的什麼人在山裡活動？

“阿木，明天你跟我去看看吧。”她說，“得弄清楚是怎麼回事。萬一是山火，得早做準備；萬一是人，也得知道是敵是友。”

阿木點頭：“好。”

第二天一早，兩人帶上武器和乾糧，往冒煙的方向去了。林堅不放心，堅持要跟著，最後三人一起出發。

走了約莫五裡路，煙越來越明顯。空氣中瀰漫著焦糊味，還夾雜著……肉燒焦的味道？

“是有人在烤肉？”林堅疑惑。

阿木卻皺起眉：“不對，這個味道……是野獸。”

他加快腳步，林晚和林堅緊隨其後。翻過一個山坡，眼前的景象讓他們愣住了。

一片山坡被燒得焦黑，草木化為灰燼。灰燼中，躺著幾具野獸的屍體——有野豬，有鹿，還有……狼。

屍體都被燒焦了，散發著難聞的氣味。

“這是……”林晚捂住鼻子，“有人放火燒山打獵？”

阿木蹲下身檢查一具野豬屍體，臉色凝重：“不是打獵。你看，這些野獸不是被燒死的，是先被殺，再被燒。”

林堅也看出了問題：“傷口整齊，是刀砍的。而且……這些野獸的皮都被剝了，肉卻冇怎麼動。”

隻取皮，不取肉？這不合常理。獵人打獵，肉和皮都是寶貝，不會這樣浪費。

除非……這些人不缺肉，隻缺皮。或者，他們時間緊迫，來不及處理。

“看腳印。”阿木指著地上的痕跡。

腳印很亂，至少有七八個人，穿的都是靴子——不是草鞋，不是赤腳，是正經的靴子。而且腳印的方向很明確，往西南去了。

“是兵。”林堅下了判斷，“隻有兵才穿這種靴子，纔會這樣整齊地行動。”

兵？林晚心裡咯噔一下。這深山裡怎麼會有兵？是朝廷派來搜捕流犯的？還是彆的什麼部隊？

“咱們得趕緊回去。”她說，“不管這些兵是來乾什麼的，被他們發現就麻煩了。”

三人立刻往回走。一路上，林晚腦子裡飛快思考。

如果是朝廷派來搜捕的，那他們的營地就危險了。雖然這裡偏僻，但煙囪冒煙，有人活動，遲早會被髮現。

如果不是朝廷的兵，那會是什麼人？土匪？潰兵？還是……

回到營地，林晚把情況告訴了林崇山和趙老爹。

林崇山沉思良久，說：“不像是朝廷的兵。如果是來搜捕流犯的，不會這樣大張旗鼓燒山打獵。而且……方向不對。他們往西南去了，那是彝寨的方向。”

“難道是去打彝寨的主意？”林實猜測。

阿木臉色一變：“不可能！彝寨有山神保佑，官兵不敢進！”

這話說得有些孩子氣，但林晚明白阿木的意思——彝寨地勢險要，易守難攻，官兵不會輕易去碰。

“不管他們是去乾什麼，咱們都得做好準備。”林晚說，“從今天起，白天燒窯要控製煙量，晚上儘量不生火。進出山林要小心，不能留下明顯痕跡。”

林崇山點頭：“晚晚說得對。另外，圍牆要加快建，至少要能防住小股人馬的衝擊。武器也要準備，弓、箭、刀，都要有。”

氣氛一下子緊張起來。剛剛安穩幾天的生活，又蒙上了一層陰影。

但林晚冇有慌。她早就想過會有這麼一天——在這亂世，想完全與世隔絕是不可能的。遲早要麵對外部世界的衝擊。

“爹，我想，咱們得主動收集情報。”她說，“不能等著彆人打上門來才知道。阿木，你能不能回寨子一趟，問問岩坎叔，最近有冇有什麼異常？”

阿木點頭：“好，我明天就去。”

“我跟你一起去。”林堅說，“兩個人安全些。”

林晚想了想，同意了：“行，但一定要小心。如果寨子那邊情況不對，趕緊回來。”

事情就這麼定了。第二天，阿木和林堅出發去彝寨。其他人留在營地，繼續燒磚建房子，但加強了警戒。

林晚站在新建的圍牆上，望著西南方向的山林，心裡默默祈禱。

希望隻是虛驚一場。

希望這片山穀，還能繼續安寧。

但她也知道，該來的總會來。

她能做的，就是在風暴來臨前，把家建得更堅固些。

讓望安居，真正能望見安居。