名字交換之後的兩天，河穀裡的氣氛發生了微妙而可喜的變化。

阿木雖然依舊沉默寡言，像一株安靜生長在石頭陰影裡的植物，但他周身那種尖銳的、彷彿隨時會刺傷人的戒備氣場，明顯淡去了許多。看向林家眾人的眼神，不再充滿冰冷的審視和敵意，取而代之的是一種安靜的觀察，偶爾還會掠過一絲屬於少年人的、純粹的好奇。

送去的食物和水，他會很自然地接過來，甚至會在蘇氏或林晚放下碗時，抬起眼，用生硬卻清晰的語調，說出兩個林家人都能猜出是“謝謝”意思的土語音節。換藥時，他依然會疼得臉色發白，額頭滲出冷汗，但已經能很好地配合，不再需要林堅用力按住，隻是死死咬住牙關，將痛哼壓回喉嚨深處。

蘇氏私下裡跟林晚唸叨：“這孩子，瞧著冷，心裡其實明白著呢。知好歹。”

林崇山看著阿木日漸好轉的氣色和漸漸放鬆的肩背，也會微微頷首，對林晚說：“狼崽子養不熟，但這小子……有點像山裡的鷹，傲氣，但講道理。”這是很高的評價了。

林實甚至開始琢磨，等阿木腿再好點，能不能請他教教怎麼認那些稀奇古怪的草藥，或者怎麼設陷阱才能抓到更大點的獵物，而不是總套些瘦骨嶙峋的野兔山鼠。

一切似乎都在朝著好的方向發展。連天氣都格外幫忙，連續幾日都是晴空萬裡，陽光熾烈，正好將前些日子被雨打濕的柴火、茅草和衣物徹底曬乾。林家人乾勁十足，伐木、加固窩棚、整理菜園、探索周邊……每個人都忙得腳不沾地，卻又充實而充滿希望。

變故，總是發生在人最放鬆警惕的時候。

那天輪到林樸守後半夜。他靠在新搭建的窩棚框架一根較粗的柱子上，懷裡抱著他那把磨得雪亮的舊獵刀，眼睛微闔，呼吸均勻綿長，看似睡著了，但全身的感官卻像最靈敏的雷達一樣張開著，捕捉著河穀裡每一絲不尋常的動靜。

夜很靜。隻有風掠過樹梢的沙沙聲，溪水永不停歇的潺潺聲，還有遠處山林裡不知名夜鳥偶爾發出的一兩聲短促啼叫。月光清冷，給河穀裡的一切都披上了一層朦朧的銀紗。

起初，那聲音很細微，像是誰在睡夢中無意識地磨牙，又像是小動物在草叢裡窸窣穿行。林樸的耳朵動了動，但冇有立刻睜眼。直到那聲音變得急促起來，夾雜著一種極力壓抑卻終究泄露出痛苦本音的、破碎的呻\/吟。

林樸倏然睜開雙眼，眸子裡冇有絲毫睡意，隻有鷹隼般的銳利。他悄無聲息地站起身，握著獵刀，腳步輕得像貓，迅速而準確地朝著聲音來源——那塊背陰的大石頭摸去。

月光下，阿木蜷縮在鋪著乾茅草的凹陷處，身體正不受控製地劇烈顫抖。不是那種因為寒冷而引起的打顫，而是一種從身體內部爆發出來的、痙攣般的劇烈抖動。他的牙齒咬得咯咯作響，在寂靜的夜裡聽起來格外瘮人。臉色在清冷的月光下，呈現出一種詭異而不祥的潮紅，額頭和鬢角全是亮晶晶的冷汗，將散亂的頭髮黏在皮膚上。他的一條傷腿無意識地抽搐著，繃帶下，隱約能看到有暗色的液體重新洇了出來。

最讓林樸心頭一沉的是，阿木的眼睛半睜著，瞳孔卻渙散無神，對月光和他靠近的身影毫無反應，隻是茫然地瞪視著虛空，嘴裡發出一些含糊不清的、帶著濃重土語腔調的破碎音節，像是在跟看不見的敵人搏鬥，又像是在經受某種酷刑的折磨。

傷口感染反覆，引發高燒驚厥了！林樸的腦子裡瞬間閃過這個判斷。在這種缺醫少藥的荒山野嶺，一場來勢洶洶的高燒，足以奪走一個壯漢的性命，更何況是阿木這樣重傷未愈、身體虛弱的少年。

“阿木不對勁！發高燒了！”林樸冇有猶豫，立刻轉身，快步回到窩棚邊，壓低聲音，但語氣裡的急切不容忽視，叫醒了睡在最外側的林晚和林堅。

林晚幾乎是彈坐起來的，睡意瞬間飛到了九霄雲外。高燒？在醫療條件為零的這裡，高燒無異於死神發出的請柬！她抓起放在枕邊的柺杖，顧不上膝蓋傳來的刺痛，跟著林樸就朝石頭那邊快步走去。林堅動作更快，已經起身，順手抄起了火堆邊準備添柴用的、相對粗壯的一根木棍，也跟了上來。

窩棚裡的動靜驚醒了淺眠的林崇山和蘇氏。林崇山撐起身體，沉聲問：“怎麼了？”

“阿木發高燒，抖得厲害！”林堅簡短回答，人已經出了窩棚。

蘇氏倒吸一口涼氣，連忙推醒身邊本就睡得不安穩的趙氏：“阿蘅，快起來，搭把手！”

一家人，除了實在虛弱不堪的趙氏被蘇氏按著多躺了一會兒，其餘人都迅速聚攏到了石頭邊。

眼前的景象讓所有人的心都揪緊了。阿木的顫抖更加劇烈，整個人像秋風中的落葉，在茅草鋪上無助地瑟縮。他的呼吸急促而灼熱，噴出的氣息帶著不正常的滾燙溫度。含糊的囈語變成了斷續的、痛苦的嗚咽，偶爾夾雜著一兩聲拔高的、充滿驚懼的音節，彷彿正被噩夢緊緊扼住喉嚨。

林晚伸手探向他的額頭，指尖傳來的溫度燙得她心頭一顫。“好燙！”她低呼，聲音因為緊張而微微發啞。

“冷水！布巾！越多越好！”她強迫自己冷靜下來，快速下達指令。慌亂解決不了任何問題。

蘇氏應了一聲，立刻小跑向溪邊，用他們最大的破瓦罐打來冷水。林晚接過林樸遞過來的一塊相對乾淨的舊布，浸入冷水，擰得半乾，疊好敷在阿木滾燙的額頭上。冰冷的刺激讓阿木猛地抽搐了一下，發出一聲痛苦的悶哼，但額頭上的布巾很快就被他劇烈的顫抖抖落。

“按住他！彆讓他抖得太厲害，小心傷口崩裂，也防止他咬到舌頭！”林崇山的聲音響起，帶著一種曆經沙場生死後沉澱下來的沉穩。他雖然病弱，此刻卻掙紮著坐直了身體，目光如炬地觀察著阿木的狀態。

林堅立刻上前，扔掉木棍，用自己結實有力的手臂，從後麵小心而穩固地環住阿木劇烈痙攣的肩膀和上半身，將他微微扶起靠在自己身上，避免他因抽搐撞到身後的石頭。林晚重新敷上冷布巾，這次她用另一隻手輕輕按住布巾邊緣。同時，她接過蘇氏遞來的另一塊布，浸濕後，快速擦拭阿木滾燙的脖頸和腋下，那裡有大血管經過，物理降溫效果更好。

“酒！上次換的野果酒還有底子嗎？酒精揮發能帶走更多熱量！”林晚的腦子飛速運轉，回憶著一切可能的降溫方法。

趙氏已經掙紮著起來，從他們存放“貴重物品”的小皮囊裡，拿出了那個隻剩瓶底的酒囊。林晚小心地倒出一點點在布巾上，快速擦拭阿木的手心和腳心。烈酒刺鼻的氣味瀰漫開來，冰涼的觸感和酒精揮髮帶來的涼意，似乎讓阿木劇烈的顫抖稍微緩和了那麼一絲絲，但依然不容樂觀。

“草藥！上次用的紫蘇和鴨蹠草還有存貨嗎？全部搗碎了，加點溫水，想辦法灌一點下去！清熱解毒，現在隻能靠這個了！”林晚一邊不停地換冷布巾擦拭，一邊急促地對蘇氏和林樸說。

蘇氏和林樸立刻行動起來。藉著月光和遠處火堆的餘燼光，蘇氏在草藥堆裡翻找，林樸則找了一塊扁平石頭，快速而用力地將挑出來的紫蘇葉和鴨蹠草搗爛。刺鼻的草藥氣味混合著青草的汁液味，在夜色中瀰漫。

很快，一小碗黑乎乎、散發著濃烈苦澀氣味的藥汁被端了過來。

林堅試圖扶起阿木，讓他靠得更穩些，方便灌藥。但阿木此時牙關緊咬，意識模糊，牙根因為高熱和抽搐而死死閉合，根本撬不開。林晚用小木勺舀起一點藥汁，試著從他唇縫間滴進去，但藥汁幾乎全部順著嘴角流了出來，根本喂不進去。

“這樣不行！灌不進去藥效起不來！”林晚急得額頭上也冒出了汗。高燒持續下去，會燒壞腦子，甚至引發更嚴重的併發症。