早朝的鐘聲剛在紫禁城上空消散，太和殿內的檀香還縈繞未散，百官按品級列隊站定。

剛要隨首輔大人奏請政務，站在文官隊列末尾的翰林院編修周大人，卻悄悄挪了挪腳步。

他的袖口不經意間露出半截線裝書的書脊，正是知行書肆新刊的《紅樓夢》續卷。

他本是想著早朝結束後順路去書肆補買一函送予恩師。

誰知昨夜讀至“抄檢大觀園”一回，看得入了迷，竟忘了將書從袖中取出。

此刻心跳如鼓，隻盼著無人察覺。

可偏巧，站在他斜前方的禦史李大人眼尖。

餘光瞥見那熟悉的封麵，當即清了清嗓子，聲音不大不小，剛好能讓周遭官員聽見：

“周大人袖中藏的，莫不是近日京城哄搶的《紅樓夢》續卷？”

這話一出，周大人臉色驟變，慌忙將手縮進袖口，強裝鎮定道：

“張大人說笑了，朝堂之上，豈能攜帶閒書？不過是一本《論語》註疏罷了。”

可他越是遮掩，眾人越好奇，前排幾位官員紛紛回頭，目光灼灼地落在他的袖口上。

就在這時，龍椅上的皇帝忽然開口，聲音帶著幾分戲謔：

“哦？周愛卿袖中藏的是《論語》？朕倒要瞧瞧，是哪家的註疏，能讓你這般寶貝。”

原來他們方纔說話太過於專注，冇有留意到朝堂倏然安靜下來了，而他們的對話清清楚楚的在朝堂迴盪著。

周大人嚇得腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地。

他的額頭上冷汗直冒，顫巍巍地從袖中取出那函《紅樓夢》，不敢抬頭：

“臣……臣罪該萬死，一時糊塗，竟將閒書帶入朝堂，求陛下恕罪！”

此話一出，百官皆驚。

誰也冇有想到，往日裡最是講究“為官當讀經史子集”的周大人，竟攜帶閨閣小說上朝！

這若是在往日，少不得要被言官參一本“玩物喪誌”。

可在百官之中，起碼有一半的人都看過這本《紅樓夢》，還有相當一部分官員將其書奉為瑰寶。

甚至很大一部分官員還是筆耕者曹雪芹的書迷！

難得他們有自己的小私心，誰也不想這《紅樓夢》出事！

否則他們不知道自己有生之年還能不能看到紅樓夢的完結了！

所以這些人中，有些人都為周大人捏一把汗。

心裡默唸著：周大人，你可要挺住啊！《紅樓夢》的完結能不能看到就靠你了！千萬彆讓我們的下飯神書出事啊！

他們心裡想歸想，但冇有一個人敢出麵替周大人說話的。

而且這些人之中，可不隻是周大人一人偷偷將此書帶入朝堂之上。

底下有一些官員看到周大人被髮現時，下意識捂緊了自己懷裡的書。

彷彿能看到下一個跪在地上的就是自己了！

好在出乎意料的是，皇帝並未動怒。

反而饒有興致地擺擺手：

“起來吧，朕也聽聞這本《紅樓夢》續捲風靡京城，討論聲都傳入皇宮內了！朕是好奇，究竟是何等佳作，能讓民間百姓這般癡迷？！”

說著，便命太監將書呈了上去。

周大人如蒙大赦，起身時後背已被冷汗浸透。

卻見皇帝翻開書頁，目光掃過幾行，便微微頷首，嘴角竟泛起一絲笑意。

這下，百官更是嘩然，原本暗藏此書的幾位官員，也悄悄鬆了口氣。

甚至有人暗自慶幸，自己今日冇敢帶書，不然此刻怕是要比周大人更窘迫。

可冇等眾人緩過神，禮部郎中馬大人忽然出列，躬身道：

“陛下，臣有一事啟奏。前日臣曾聽聞周大人痛斥《紅樓夢》為‘俗物’，勸誡同僚莫要沉迷，今日卻將其帶入朝堂，這般言行不一，恐有損官員體麵。”

這位禮部郎中可是經史子集的絕對擁護者，他早已看不慣近日大臣們癡迷靡靡之書的模樣了。

這會兒自然不會錯過這個機會，所以他跳了出來。

周大人剛平複的心跳又驟然加快，臉漲得通紅，正要辯解，卻見旁邊的李禦史跳了出來，笑著道：“臣可是聽說，馬大人家中夫人因冇買到續卷，日日在家唸叨，如果真是靡靡之書，馬大人怎不去管自家人呢？”

王大人瞬間僵在原地，臉上的得意之色蕩然無存，支支吾吾道：“臣……臣那是……”

話未說完，便引得百官忍俊不禁，連原本肅穆的首輔大人，嘴角都微微勾起。

更荒唐的是，戶部侍郎王大人見皇帝興致頗高，竟壯著膽子出列：

“陛下，臣以為《紅樓夢》雖為閨閣小說，卻字字珠璣，尤其是續卷中‘探春理家’一回，其中的理財之法，竟與臣近日草擬的漕運改革方案有異曲同工之妙，倒是能給臣不少啟發。”

這話一出，當即有人反駁：“王大人此言差矣！探春不過是閨閣女子，其理家之法怎能與朝堂政務相提並論？前日你還說此書‘無甚可取’，今日怎就改口了？”

王大人老臉一紅，卻梗著脖子道：

“此一時彼一時！前日隻讀了零星片段，昨日通讀續卷，才知其中深意，這般佳作，豈能以偏見視之？”

百官你一言我一語，竟忘了早朝的正題。

從“探春理家的可行性”吵到“黛玉的詩詞造詣”。

從“賈府的興衰之道”聊到“寶玉的性情品格”。

原本莊嚴肅穆的太和殿，竟成了紅樓茶館。

皇帝坐在龍椅上，起初還帶著幾分看戲的笑意。

指尖漫不經心地摩挲著龍椅扶手，聽著百官吵得唾沫橫飛，時而點評兩句書中人物，倒也覺得新鮮。

可漸漸地，他臉上的笑意淡了下去，眉頭緩緩蹙起，眼底掠過一絲不悅。

這群官員，本該商討漕運改革、邊境防務的軍國大事。

此刻卻圍著一本閨閣小說爭論不休。

一個個麵紅耳赤、言辭激昂，哪裡還有半點朝堂重臣的威嚴？

更甚者，有人竟拿探春理家的手段類比政務，拿寶玉的癡傻性情議論是非。

全然忘了君臣禮儀，失了為官本分。

不管此書如何，斷不可如此行事！

“夠了！”