“多謝先生。”

宋知有將季清送至門口，看著他上了馬車離去。

青幔馬車彙入街道，很快不見蹤影。

宋知有站在書肆門前，陽光暖暖地照在身上，她卻覺得心頭那根弦繃得更緊了。

沈此逾派季清來，既展示了重視和一定程度上的保護，也劃下了清晰的界限。

這位六皇子，行事當真滴水不漏。

她轉身回到書肆，對圍上來的夥計們露出一個安撫的笑容：

“冇事了，是，接下來有的忙呢。”

徐向榆小聲問：“掌櫃的，咱們真要印那麼大數量的《論語》啊？”

“嗯。”宋知有點頭，目光掃過書肆裡堆積的書籍和窗外熙攘的街市，語氣堅定。

“不僅要印，還要印得最好。這是我們知有書肆的機會。”

也是她宋知有，在這個時代真正安身立命、甚至……窺見更多可能的機會。

儘管前路必然伴隨著皇家特有的複雜與風險。

她下意識地摸了摸袖中那份章程的副本。

沈此逾……他究竟是個怎樣的皇子？他的“順勢而為”，到底指向何方？

答案，或許就在這即將開始的、浩大的刊印工程之中，緩緩浮現。

季清走後，知行書肆像是被投入巨石的湖麵，漣漪不斷。

宋知有吩咐下去，近日書肆照常營業，但活字工房那邊開始清點整理，為接下來的大批量刊印做準備。

夥計們既興奮又忐忑，手腳都比平日更利索幾分。

訊息卻比風傳得還快。

不過半日功夫，已有好幾撥人登門。

有真心道賀的同行，有拐彎抹角打探內情的掮客，也有那等眼紅酸妒、嘴上說著恭喜眼裡卻藏不住算計的。

宋知有一律客氣接待，不卑不亢。

關於刊印的具體細節，隻推說“一切依陛下旨意和六殿下吩咐辦理”，滴水不漏。

傍晚時分，國子監果然來了人，是一位姓周的司業，帶著兩名書辦。

周司業態度還算和氣，主要是來初步對接，確認《論語》所需的總冊數——首批便要五千冊，且要求品質上乘。

雙方覈對了宋知有章程中所列的物料單子，周司業表示戶部的撥款文書已在走流程，不日便會下來，讓書肆可先預備起來。

送走周司業，宋知有揉了揉發脹的額角。

五千冊，這還隻是首批。

以她書肆目前的能力，即便全力開工，也需數月。

人手、場地、尤其是保證活字和印刷質量的穩定性，都是挑戰。

“掌櫃的，”丫丫湊過來，臉上帶著憂色，“剛纔您和周大人說話時，我瞅見街角有兩個人，一直往咱們這兒瞟，不像是尋常路人，那打扮……倒有點像哪家府裡的護院。”

宋知有心下一凜。

是三皇子的人？動作這麼快？她麵上不動聲色：

“許是路過瞧熱鬨的。無妨，咱們行得正坐得直。不過，從今晚起，值夜的人多加一個，後院工房尤其要看緊，防火的水缸都檢查一遍，裝滿水。”

“是。”丫丫應下，匆匆去了。

夜裡，宋知有輾轉反側。

白日裡季清的提醒言猶在耳，丫丫的話更讓她警覺。

她知道，從接下這皇差起，自己就不再僅僅是一個書肆掌櫃了。

她彷彿被無形的力量推上了一艘船，而這艘船正駛向深不見底、暗流洶湧的皇家海域。

掌舵的，是那位心思難測的六皇子沈此逾。

她想起他清冷的眉眼，想起迴廊下那句“順勢而為”。

這“勢”，如今看來，不僅是刊印《論語》的東風，恐怕更是朝堂之上，幾位皇子之間那看不見的角力之風。

自己這小小的書肆，成了這風眼裡的一片葉子。

彆無選擇，唯有向前。

宋知有咬咬牙，坐起身，就著昏黃的油燈，開始重新規劃工房佈局。

計算如何最大化利用現有工匠，是否要緊急招募可靠的熟手，哪些環節可以再改進以提高效率……既然要“印得最好”，就不能有絲毫馬虎。

接下來的日子，知有書肆後院徹底忙碌起來。

宋知有將前堂生意暫時托付給一位老成可靠的賬房先生，自己幾乎紮在了工房裡。

她親自監督工匠們篩選、修補活字，又重金請來兩位技藝高超的刻工，專門負責《論語》原版字體的精細摹刻，務必使印出來的字跡清晰端正，不失原版風骨。

采買上等宣紙和鬆煙墨的任務交給了丫丫和徐向榆。

宋知有反覆叮囑，寧可貴些，也要最好的貨，且每次采買必須兩人同去，賬目記得清清楚楚。

這期間，季清又來過一次，是替沈此逾送來一本前朝書法大家的字帖，說是對摹刻字體或有助益。

他隻略坐了坐，看了看出爐的幾版校樣，指出某一頁的版式可以調整得更疏朗些，便告辭了。

言談間並未提及任何朝堂之事，但宋知有注意到，他看似隨意地問了句“近日書肆周圍可還清淨？”，她心領神會，隻答“托殿下的福，一切如常”。

一切如常，隻是這“常”裡，多了幾分小心翼翼的戒備。

宋知有發現，書肆附近確實多了些生麵孔，有時是挑擔的小販，有時是閒逛的漢子，目光總有意無意地掃過書肆前後門。

她暗自記下，吩咐夥計們格外留神，但並未聲張，也未再去歸雲齋送信——既然沈此逾說了“不必多問”，她便按兵不動。

戶部的撥款文書在五日後送達，效率出乎意料地高。

隨之而來的，還有國子監正式簽訂的契約。

白紙黑字，皇差落地。

書肆上下真正鬆了口氣，乾勁更足了。

然而，就在首批五百冊《論語》即將付印的前一日，出事了。

這天清晨，丫丫慌慌張張地跑進後院：

“掌櫃的，不好了！西街造紙坊的胡掌櫃剛纔讓人捎信來，說咱們訂的那批特等宣紙……昨晚他們的庫房走了水，雖撲救及時，但咱們要的那批紙，大半都浸了水，怕是冇法用了！”