時間滑入五月，初夏的風帶著暖意，吹綠了桐花巷的每一寸角落，卻吹不散籠罩在幾戶人家心頭的薄霾。

陳家的日子越發難熬。吳鋼鐵在學校幾乎成了邊緣人，被明裡暗裡地排擠，一些原本和她關係還不錯的同事也開始疏遠她。有一次，她甚至被分管後勤的副校長叫去，暗示她“身體不好就多休息休息，彆占著崗位”，話裡話外的意思再明白不過。陳文華在圖書室的日子同樣憋悶，看著曾經的學生和同事，心裡不是滋味。

那天晚上，吳鋼鐵紅著眼圈回到家，終於忍不住把白天的委屈說了出來。陳文華看著妻子強忍淚水的樣子，再想想自己這些日子的窩囊，一股血性猛地衝了上來。他猛地站起身：“鋼鐵，這窩囊氣咱們不受了！等這個學期一結束，我就去辭職！咱們走！去特區！”

這個決定，他做得異常堅決。吳鋼鐵看著他，愣了一下，隨即重重點頭，眼淚終於落了下來，卻是帶著一種解脫的決絕。

當夫妻倆把這個決定告訴老陳頭和向紅時，老兩口initially如遭雷擊，完全不能接受。

“辭職？不行！絕對不行！”老陳頭急得直跺腳，“好好的工作，鐵飯碗啊！怎麼能說不要就不要了？去了那邊，人生地不熟的，吃什麼？喝什麼？萬一……”

向紅也哭了：“都是我們不好……要不是我們老糊塗，非要你們生……也不會弄成這樣……拖累你們了……”

陳文華和吳鋼鐵看著父母自責的樣子，心裡更是酸楚。他們耐心地、反覆地把大姐吳鋼金描述的南方景象、兄姐的支援、以及他們在花城縣毫無希望的未來，細細說給老人聽。

看著兒子兒媳這幾個月來日益憔悴、回家後強顏歡笑、默默承受委屈的樣子，老陳頭和向紅的心慢慢軟了，化了，最終被巨大的心疼淹冇。他們知道，兒子兒媳是被逼得冇辦法了。

老陳頭長長歎了口氣，背似乎更駝了些，他擺擺手，聲音沙啞：“走吧……走吧……樹挪死，人挪活……是爹冇本事，護不住你們……出去闖闖吧，總比在這裡憋死強……”

向紅擦著眼淚，也下了決心：“你們放心去！家裡不用惦記！紡織廠最近效益也不行了，聽說也要搞什麼優化組合，我這把老骨頭，乾脆辦個病退，早點回家帶帶濤濤和……和小的。”她看了一眼裡屋，“我也享享含飴弄孫的福。你們……你們在外麵好好的，彆虧待了自己……”

父母的理解和支援，讓陳文華和吳鋼鐵既感動又愧疚，覺得對不起年邁的父母。而老陳頭和向紅同樣覺得對不起兒子兒媳，要不是他們老觀唸作祟，也不會讓小家陷入如此困境。這種相互體諒又帶著歉疚的複雜情感，讓決定離家的悲傷沖淡了些，多了幾分相依為命的悲壯和共同麵對未來的決心。

另一邊，紡織廠的效益下滑，已經不再是傳聞，而是切切實實體現在了工人們的工資條和日漸清閒的車間裡。idle的時間多了，人心也開始浮動。

蔡金妮是個閒不住的，更有股不服輸的勁頭。她看到街上漸漸多起來的個體戶，心思也活了。她手巧，就開始利用下班時間，用廠裡處理的零碎布頭、綵帶，自己做些漂亮的頭花、小巧的零錢包、鑰匙扣什麼的。然後下班後，壯著膽子跑到花城二中門口擺個小攤賣。一開始不好意思，後來發現還真有不少女學生喜歡，雖然賺的不多，但讓她看到了一條不一樣的路子，乾得越發有勁。

王美的情況則更讓人擔心。和範建國分手已經過去一段時間，表麵的傷口似乎結了痂，但內心的鬱結並未消散。她依舊沉默寡言，下班就回家，對什麼都提不起興趣。她尤其怕自己這種低落的情緒影響到即將麵臨高考的妹妹王麗，有時甚至刻意躲著王麗。

為了排遣煩悶，也為了不待在家裡，她開始在下班後漫無目的地在縣城裡閒逛。有一天晚上，她鬼使神差地逛到了縣工人文化宮附近，卻意外地看到了一個熟悉的身影——劉大強！

更讓她驚訝的是，劉大強不是一個人，旁邊還站著那個叫齊小芳的姑娘。兩人正站在文化宮門口的宣傳欄前看著什麼。王美隱約聽到齊小芳清脆的聲音：“……夜校電工班就在這裡麵報名！大強，你手藝好，學這個準行！考個證，以後說不定比在紡織廠強！”

劉大強憨憨地點頭，臉上竟然冇有往常那種畏縮，反而帶著一種認真的神色。

王美站在不遠處，看著這一幕，心裡忽然被觸動了一下。連最悶葫蘆的劉大強，都在對象的鼓勵下開始尋求改變了？自己呢？難道就要一直沉浸在過去的傷痛裡，眼睜睜看著日子一天天灰暗下去嗎？

她走近宣傳欄，看著上麵張貼的各種夜校招生簡章：電工、財會、機械製圖、服裝裁剪……五花八門。許多和她年紀相仿的年輕人圍在那裡，熱烈地討論著，挑選著，眼神裡充滿了對知識的渴望和對未來的憧憬。

那種積極向上的氛圍，像一道光，照進了王美灰暗的心裡。她忽然覺得，自己或許也可以做點什麼。

猶豫了很久，她最終在一張“會計速成班”的報名錶上，寫下了自己的名字。她也不知道學這個有什麼用，隻是覺得，給自己找點事做，學點東西，總比整天無所事事、自怨自艾要強。

初夏的夜晚，微風習習。王美揣著剛剛報名的收據，走在回家的路上，心情似乎冇有來時那麼沉重了。雖然前路依然迷茫，但至少，她邁出了改變的第一步。桐花巷的年輕人們，似乎都在以各自的方式，迴應著時代悄然變化的脈搏，試圖在不確定的生活中，抓住一點確定的、向上的力量。