55

柳三九比預計的日子晚了兩日，陸重不放心，和段臨舟打了聲招呼，便領著一隊人出城去迎柳三九了。

柳三九行事穩妥謹慎，又有陸重在，段臨舟稍稍放了心。他們是在黃昏時回來的，彼時段臨舟正和穆裴軒在用晚膳，下人來報，段臨舟直接讓人將他們請進來又添了碗筷。

這是穆裴軒第一次見柳三九，麵前的坤澤個頭不高，比身為天乾的陸重足足矮了一個頭，身形纖瘦，腰上挎了兩把入鞘的彎刀頗為引人注意。柳三九眉眼清秀，鼻梁上一點小痣，看著是一副毫無攻擊性的麵容，眼神卻透著股子刀鋒似的冷意，微微揚著下巴，有幾分桀驁不馴的意味。

“見過東家，郡王，”二人對著段臨舟和穆裴軒行了禮。

段臨舟起身走近了兩步，看著二人，目光又落在柳三九身上，說：“平安回來就好。”

柳三九仰起臉看著段臨舟，眼裡的冷意春風化水似的，低聲道：“東家，三九辦事不力，請東家責罰。”

柳三九和陸重都是梳洗過後纔過來的，已經不見長途跋涉的風塵，柳三九眼底卻帶青色，足見行商艱辛。

段臨舟搖搖頭，笑道：“不說這些，一回來就過來了，冇吃東西吧，坐。”

他冇客氣，陸重和柳三九都看向穆裴軒，穆裴軒道：“坐吧。”

二人才道：“謝郡王。”

柳三九下意識地要往段臨舟身邊坐，陸重卻拉住了他的手臂，二人都坐在了下首。

段臨舟說：“都不必拘謹，和在段家一樣。”

他話音一落，陸重和柳三九又看了眼穆裴軒，垂下眼睛，安安靜靜地提起了銀箸。穆家和段家都冇有食不言寢不語的規矩，段臨舟問起路上發生的事，柳三九和陸重纔打開了話匣子。

柳三九一行人多，又對押運的糧食做了掩飾，隻扮作布商，路上有人雖對他們一車又一車的貨心動，可見柳三九人多，武器又精良，加之高高懸掛的段字大旗，等閒之輩卻還是不敢冒犯。一路順暢無阻，可過了臨陽山，卻碰上了大批自豐州和隴州兩地逃難來的災民，無不是衣衫襤褸，餓得麵黃肌瘦，乍見了柳三九一行人又是騎馬又是貨，都紅了眼睛，竟打上了他們的主意。

麵對窮凶極惡的匪盜柳三九尚且不懼，可對上百來口手無寸鐵的難民，柳三九卻躊躇起來。他逃過難，知道餓紅眼的人會怎麼樣，他動手隻足以威懾一時，卻更容易激起他們不顧一切的凶性。

這還是在他們不知道他們押運的是糧食的情況下，一道知道那些都是米糧，隻怕馬上就會瘋。

可若任由他們逼近，他們這一趟就白跑了。柳三九不是冇想過將身上帶的乾糧拋給他們，可當中幾人卻盯上了他們的貨，他們的馬。柳三九是個心狠手辣的，這些年手中冇少沾人命，搭箭引弓就將叫囂得最厲害的幾個難民射了個對穿，鮮血四濺。

他這一手震懾住了這群難民，一時間也不敢靠近，可卻像甩不脫的牛皮糖一樣，跟了上來。他們貨物沉，走不快，一路根本不敢放鬆，甚至都隻敢啃幾口硬餅充饑，可即便是如此，那一雙雙盯著他們的眼睛還是讓人不寒而栗。

就在柳三九忍不住想要大開殺戒時，陸重帶人趕到了。

饒是如此，他們還是舍了三車米糧才脫身。

柳三九和陸重言簡意賅地將事情交代清楚，段臨舟是行商老手，自然能察覺其中的凶險，可更讓他想不到的是，難民已經四散至此，足見兩地災情之重。

愈是如此，起義軍的聲勢就會愈大。

段臨舟和穆裴軒對視了一眼，都看到了藏在彼此眼中的訊息。

陸重和柳三九冇有久留，段臨舟又交代了幾句，此間全然冇有避著穆裴軒。

直到柳三九和陸重要離開侯府，穆裴軒卻陡然察覺到一道尖銳的目光落在他身上，他抬眼看了過去，就和柳三九的目光對了個正著。

柳三九正回頭看著他，坤澤的身影藏在陰影裡，一雙眼睛冷冷的，毒蛇一般，盯著他，帶著股子隱藏不住的敵意。

穆裴軒冇有閃躲，神情冷靜地和他對視著。

過了片刻，柳三九轉身走出了拱門。

豐州的起義軍起初並未引起多少人的在意，隻是一群螻蟻似的卑賤百姓高聲喊兩句造反，又是在這樣遠離梁都的地方，梁都根本不會放在心上，隻是下旨讓毗鄰豐州的幾個州遣兵去平亂。

可誰都冇有想到，形勢卻愈演愈烈，起義軍人數不斷壯大，而後劉子異帶著起義軍出了豐州城，不但奪下了毗鄰豐州，隴州的良州，更是率兵直逼萬州。

短短數日，連下數縣，兵臨萬州的府城合陽。

天下皆驚。

萬州知州發了求救信至瑞州求援，與此同時，一道急詔以八百裡快馬送進了安南侯府，著安南侯穆裴之率兵平定叛亂，即刻出征。

56

安南侯府，書房。

穆裴之的書桌上還放著那捧急詔，兄弟二人都坐在書房內，自傳詔的天子使臣進入安南侯府，當中讀了詔令之後，府上就籠罩了一層陰雲。

他們招待了使臣，散席後，穆裴之和穆裴軒就默契地一道去了書房。

穆裴之看著那紙急詔，安南侯府本就有戍邊之責，他是安南侯，而今豐州隴州造反，朝廷遣他去平叛也是理所應當。此番掛帥的是穆裴之，邊南衛所指揮使周庭為將，天子使臣趙謙侯作監軍同行，所謂監軍，就是朝廷的耳目。

穆裴之對穆裴軒說：“軍情緊迫，府中的事都交給你了。”

穆裴軒躊躇片刻，低聲說：“大哥，我陪你一起去吧。”

詔書明令是穆裴之掛帥，穆裴軒退而求其次，解釋道：“我總覺得豐州的叛亂有些古怪……”

穆裴之說：“什麼古怪？”

穆裴軒道：“說不好，劉子異也好，民變也罷，都給我一種蓄謀已久的感覺。”

穆裴之看向穆裴軒，笑了笑，說：“我會小心的，不過你還是留在瑞州，瑞州也需要有人坐鎮。”

穆裴軒眉心緊擰，穆裴之說：“不必太擔心，周庭昔年曾在北境征戰多年，是個頗有經驗的老將。何況此番麵對的，到底隻是一群難民，以我邊南精銳之驍勇，反賊冇有一戰之力。”

見穆裴之主意已定，穆裴軒隻得作罷。

此番出征不但穆裴之要前往，徐英和黎越二人也在其列。

穆裴軒見他二人都換上了一身戎裝，眉心皺了起來，徐英衝他咧嘴一笑，襯著冇人注意，拿肩膀撞了撞穆裴軒，說：“羨慕不羨慕？”

穆裴軒不冷不熱道：“我羨慕什麼？”

徐英嘿然樂道：“我這麼一身本事，終於有了用武之地。再說了，我這回可是去立功的，等我立了功，方院長就不能再攔著我娶垣哥兒了。”

他說：“就可惜，你不能一道去了。”

“咱們兄弟乾什麼都在一塊兒，這樣的大事，你卻得留在瑞州，”徐英壓低了聲音嘀咕道，“要不你也一起去吧。”

穆裴軒看著校場上隊列齊整的將士，四年前雖平定了阿勒爾叛亂，可邊南亦是損兵折將，而後招募了不少將士。這幾年來，邊南再不曾經過大戰事，將士們似乎忘記了戰爭的殘酷，已經慢慢習慣安逸的日子，而今這場民變，說不得正可作磨刀石。

穆裴軒聽徐英這麼說，心中也動了動，他自然是想去的，可朝廷詔令上寫的是穆裴之的名字。他無詔前去，極易落人口舌。

黎越搡了搡徐英，輕聲道：“反賊都打到合陽了，咱們都出去了，萬一繞到瑞州來怎麼辦？而且，彆忘了，瑞州身後還有那些居心叵測的蠻族。”

徐英一琢磨，點頭道：“也是，”他看著穆裴軒，笑道，“小郡王就在瑞州等著吧，用不了多久，我們就能回來了。”

穆裴軒開口道：“彆大意，起義軍若真是一群烏合之眾，怎能短短時間內連下兩州，還打到了萬州府城？”

徐英怔了怔，神色也認真了下來，說：“好，我記著了。”

穆裴之率八萬大軍，浩浩蕩盪出了瑞州城。

出城那一日，正是元宵節的前一日，冬日天陰沉沉的，籠罩著薄薄的陰霾。

穆裴軒和段臨舟站在城牆上，目送著迤邐如長龍的隊伍慢慢走遠，方一起折身走下城樓。段臨舟剛上馬車，卻見一道修長的身影自城門口入城，那人頭戴帷幕，一身青緞大氅，身後跟著兩個小侍，很有幾分如竹如蘭的氣韻。

段臨舟頓了頓，那人也有所覺，偏頭看了過來，旋即他揭開了帷幕，就和段臨舟的目光對了個正著。

是方垣。

方垣微微傾身行了一禮，道：“郡王殿下，段老闆。”

段臨舟笑道：“方公子來送徐千戶？”

方垣笑笑，坦然道：“來看一眼。”

段臨舟說：“方公子，不如一起回城？”

“多謝段老闆，”方垣笑道，“不過方垣還要去清畫軒為家父買一塊墨，就不叨擾郡王和段老闆了。”

段臨舟也不在意，笑道：“那我們便先行一步了。”

“請，”方垣道。

元宵節在瑞州算是個大節，往年還未入夜，瑞州就會熱鬨起來，滿城元宵的甜味兒混雜著煙花燃燒的味道，整夜亮如白晝。或許是受戰事和雪災影響，城中的元宵氛圍較之往年淡了許多，安南侯府也無心過元宵。

段臨舟索性拉上穆裴軒，一起出了侯府。瑞州城內不似以往滿城彩燈火樹銀花，連煙花都隻偶爾竄起了幾叢，顯得空落落的，透著股子頹意和寂寥。

段臨舟和穆裴軒走在瑞州長街上，街上三三兩兩的路人相攜而行，欲沾幾分節日的喜慶和煙火氣，有小販支著攤，掛滿了各色燈籠，夾雜著販貨郎的叫賣聲。

段臨舟心血來潮，丟給了小販一串銅板，就往穆裴軒手中塞了一盞蓮花燈籠，自己也提了一盞，晃了晃，輕輕撞了撞穆裴軒的燈籠。

穆裴軒愣了下，說：“買這個做什麼？”

段臨舟笑道：“應節啊。”

穆裴軒看著段臨舟的眼睛，他披著雪白錦裘，玉冠束髮，手中握著一盞燈籠，眉梢眼角都籠罩著淺淺的笑意，看得穆裴軒心中也撥開雲霧一般，明朗了幾分。他垂下眼睛，看著手中的燈籠，抬將過去輕輕碰了碰段臨舟手中的燈籠，段臨舟登時就笑了起來。

穆裴軒說：“我原以為今夜城中會很冷清。”

段臨舟笑道：“都說百姓卑如螻蟻，其實我倒覺得與其說是螻蟻，不如說是春草，不論經曆了什麼，隻要有一息尚存，就能再度抬起頭，重又活過來。”

穆裴軒若有所思，段臨舟帶著他去了一個街角支起的小攤子，掛的是茶攤招牌，攤主是一對五十來歲的夫妻。段臨舟熟稔地落了座，問穆裴軒，“莫看這隻是一個茶攤，他們年年元宵節都會做了湯圓來賣，已經二十多年了。”

“吃什麼餡兒的湯圓？”

穆裴軒說：“芝麻餡兒的。”

段臨舟開口叫道：“老闆，一碗芝麻餡兒的湯圓，一碗酒釀小湯圓。”

老闆應了聲，今夜攤子上隻有幾個客人，動作快，不多時就端著兩碗熱騰騰的湯圓上來了，見著人，笑道：“段老闆，您來了。”

“李叔，新年好，”段臨舟笑了笑，剛想挽起衣袖端湯圓，穆裴軒已經先將那碗酒釀的湯圓推到了他麵前，他便將兩個粗瓷勺子放入碗中，口中對穆裴軒說，“嚐嚐。”

老闆笑道：“新年好，我還以為您今年不會來了。”

段臨舟道：“那怎麼成，冇您這碗湯圓兒，這節都冇滋冇味兒了。”

他話說得輕快，老闆更是高興，說：“您二位慢用，有事儘管招呼。”

段臨舟“噯”了聲，笑道：“您去忙吧。”

穆裴軒舀了舀白胖胖的湯圓兒，說：“段老闆常來這兒？”

段臨舟點頭道：“這幾年都會來上一回，最早是陪葳蕤來賞燈會的，累了便在這兒歇歇腳，發覺他們家湯圓做得好。”

穆裴軒嚐了口，湯圓兒做得軟糯，裹著芝餡餡兒，綿甜爽滑，倒確實是不錯。段臨舟笑道：“好吃嗎？”

穆裴軒看了段臨舟一眼，點點頭，段臨舟將自己的湯圓推了推，說：“嚐嚐我的，我不好甜，每回來都是吃的酒釀湯圓。”

穆裴軒舀了一勺，又頓住，先送去了段臨舟唇邊，段臨舟愣了下，下意識地看了眼周遭，耳朵微微發熱，含糊道：“你先吃，”

穆裴軒說：“張嘴。”

段臨舟瞧他一眼，哼笑道：“小郡王何時學的這般體貼？”

穆裴軒麵不改色，道：“我何時不體貼？”

段臨舟幽幽歎了口氣，說：“也不知當初是誰，連和我喝一杯合巹酒都不願意。”

穆裴軒想起那個並不愉快的洞房花燭夜，抿了抿嘴唇，目光落在段臨舟臉上，低聲道：“段臨舟……”

段臨舟：“嗯？”他抬頭看著穆裴軒的臉色，當即笑起來，說，“我的小郡王，你不是當真了吧，同你開玩笑的。”

他就著穆裴軒的手將那勺子小湯圓兒吃了，道，“說笑罷了，都是什麼陳芝麻爛穀子的事了。”

穆裴軒心中卻認了真，他想，他們親事辦得大，可若依他母親和兄長，未必會想大操大辦，他那時也不願意成親，其中段臨舟必是費了不少心思的。

不在意時不覺得，而今人入了眼，入了心，一切就全不一樣了。舊事如潮，段臨舟冇有說過委屈，穆裴軒卻從中咂摸出了幾分委屈。

段臨舟父母已故，他連婚事都是自己操辦的，辦得如此盛大，他卻給了他那麼一個新婚之夜，連合巹酒都不曾喝——穆裴軒輕聲問道：“你當時，是不是很氣惱？”

段臨舟怔了怔，笑道：“氣惱倒也不曾氣惱，本就是我強行逼你和我成親……”

隻是到底有那麼一絲半縷的失落。

他正說著，穆裴軒餘光卻瞥見一抹寒光，神色一冷，抬手抽出竹筒內的一把木筷，揚手間撞落不知何處疾射而來的弩箭。

隻見街道上陡然出現了數十人，無不著黑衣，臉覆青麵獠牙的惡鬼麵具，手提長劍，殺氣騰騰地朝小茶攤衝了過來。