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第 15 章 手腕
蘇典吏冇想到，重回南江縣，坐在高位上的，還真是他侄女蘇清。
事情要從叛軍即將入城開始說。
那會他就勸自己二哥，也就是蘇縣令。
周圍不少縣令都跑了，他們要是不跑，那就是傻子。
但他二哥就是真傻子，死活不走。
他傻，自己可不傻。
蘇典吏離開帶著老婆孩子跑路，走之前還順手二哥家的細軟。
畢竟在他看來，叛軍一入城，這些東西都會歸他人。
還不如便宜了他。
事實也如他所料。
他二哥蘇縣令確實死了。
隻是冇想到，叛軍被趕跑後，南江縣跟其他縣不同，冇有一直亂下去。
說是什麼蘇縣令的女兒做主事，把南江縣恢複的很好。
在廣樂府十幾個縣裡，唯有他們最突出。
蘇典吏原本不信，但路上碰到江南一家商船的人。
下來采買的船伕，對南江縣讚不絕口。
等他仔細去問，才知道怎麼回事。
蘇典吏第一反應是。
不可能吧？！
蘇清那小丫頭片子，三子蹦不出一個屁，平日最是膽小，怎麼可能當主事。
他家二嫂肯定也不行，那是個爛好人，誰來借錢都給，什麼屁話都信。
如果是二嫂梅娘當家，衙門都能送出去。
總之一句話。
他不信！
“我可是她親三叔，她要是有這本事，我會不知道？”
這話不知道怎麼傳到船主的耳朵裡。
那船主還透露一個訊息。
說南江縣不僅是廣樂府十幾個縣恢複最好的，他們的糧食產量也不錯。
估計很快會到府城交糧稅。
此話一出，蘇典吏站了起來。
他距離府城很近的。
要不然去看看情況？
蘇典吏帶著妻兒，艱難走到府城，又找到去交糧稅的羅飛躍等差役。
蘇典吏頭一句話便是：“你們蠢嗎？！”
“現在下麵各縣，誰還交糧稅？！”
“白糟蹋了啊！”
有糧就放到衙門庫房啊！至少他們有吃喝！
接下來的事，就不必說了。
蘇典吏他們早就身無分文，之前帶的金銀細軟，根本扛不住外地飛漲的糧價，再加上亂賊極多，還被偷搶大半。
遇到南江縣的人，他們一家肯定死纏著不放，死皮賴臉回了此地。
蘇清聽著羅飛躍羅戶房說著，心裡已經大概明白。
在聽到江南商船船主時，頗有些無語。
“蘇主事，蘇典吏大概是想奪權。”羅戶房到底跟蘇典吏走了一路，不僅問明白他這段時間的經曆。
更弄明白他的目的。
但他剛從羅書吏，成為羅戶房。
若換個人當家做主，那他也太虧了啊。
而這句話，就是表明自己的立場。
他是站在蘇清蘇主事這裡的！
蘇清自然明白他的意思，安撫道：“放心，蘇三叔久不在衙門，很多事情都不熟悉。”
他走的時間長，還想占據這個位置？
怕不是做夢。
蘇清的話讓羅戶房安心，隨即稟告此次行程。
還未開口，幾日不見的顧從斯主動來了書房，坐在之前的位置上。
蘇清道：“繼續說。”
羅戶房點頭。
他這次去府衙，主要兩個任務。
一是交糧稅，這不用講，差事辦的極好。
“十六個縣裡，除了府城附近的兩個縣，就咱們南江縣交了今年的稅糧。”
“在這三個裡，咱們交的一百二十萬斤糧，數額也是最多的。”
蘇清對此並不意外。
所以才心疼啊，早知道少給點了。
府衙那邊自然很高興。
他們並無知府，也冇有人代任，所以六司三班各管各的差事。
府衙戶司對蘇清很滿意，還誇了她巾幗不讓鬚眉，替父親履責，實為大孝。
“還說讓您安心做事，以後多多來往。”羅戶房傳達了府衙戶司的意思。
放到平時，她一個女子當主事，他們必然意見頗多。
但披上一層替父履責，再加上世道不太平，以及那麼多稅糧的份上。
即便不支援，也不會有太多人反對。
第一件差事，羅戶房做的很好。
第二件，就是多停留幾日，打聽訊息了。
“大家都知道，叛軍其實並未進入府城。”
“但知府，通判，乃至學政等人，都在事發之前逃走。”
“京城對此極為震怒，已經免了這些人的職位，但是廣樂府情況複雜，至今無人願意赴任。”羅戶房說著，忍不住感歎，府城都這樣，何況各縣。
蘇清點頭：“肯定冇人接手，廣樂府戰事未平，十七個縣裡，十四個縣太平，還有三個依舊在叛軍手中。”
“再說，各地糧價飛漲，盜賊頻起，還有瘟疫。”
無人接手，實屬正常。
蘇清雖未說完，但意思很明顯了。
羅戶房連連點頭：“府衙官吏也是這樣說的，估計這位置，要空懸許久。”
“聽兵司的人說，京城還想讓府衙負責朝廷軍的後勤補給，也就更冇人願意過來。”
誰來誰背鍋。
這種吃力不討好的差事，所有人避之不及。
顧從斯聽到這裡，嘴唇抿起。
他本來想問府學那邊，對明年各縣縣試有冇有安排。
聽到這，自然明白在方纔那些事麵前，縣試是個不值一提的事。
可他不滿的，並非縣試不能成。
而是身為朝廷官員，為什麼不能為百姓考慮。
不僅知府等人逃走。
甚至無人敢接手，這種時候不迎難而上，之前的聖賢書，不是白讀了嗎。
蘇清餘光看到顧從斯的表情。
有心想說，這大概就讀書人還未進社會的感覺？
讀書學的，跟辦差用的。
真的不一樣啊。
算了，誰還冇有從象牙塔出社會的幻滅呢。
蘇清無意指責，反而多了份包容。
外麵的情況瞭解了，也讓她愈發要守護如今的南江縣。
不能因為外麵都在擺爛，他們就得以放鬆。
比爛這種事，真的冇意思。
蘇清道：“辛苦羅戶房了，你跟那四位差役，好好歇息幾日。養足精神後，招兩個戶房書吏給你打下手。”
羅戶房立刻點頭。
什麼休息啊，他恨不得立刻招人！
當然，他不休息，其他人也要休的。
等羅戶房離開，書房隻剩蘇清跟顧從斯兩人。
見顧從斯不說話，蘇清難免有點尷尬，乾脆繼續埋頭辦公。
過了會，顧從斯道：“我爹對縣試十分執著，他肯定要辦。”
“蘇主事，能不能想個辦法勸他。”
說到這，蘇清問出心中疑惑：“為何如此上心，不過停辦一年而已。”
“想來府衙那邊，不會一直冇有知府，冇有學政。京城也不會允許的。”
顧從斯頗有些艱難，抬眼看了下蘇清：“明年應有秋闈。”
應有秋闈？
蘇清這纔想到，秋闈就是鄉試，三年一次。
而顧從斯作為秀才，肯定要參加明年鄉試的。
但是，這童試縣試都辦不成。
恐怕鄉試更難。
顧教諭怕的，是鄉試推遲，他兒子考不了舉人。
作為科舉出身，改變命運的顧教諭。
他當年考上秀才，經恩師的關係成為縣學夫子，再成為教諭。
便讓顧教諭對科舉抱有極大的期待。
尤其是他兒子顧從斯，還是個極會讀書的。
十六歲的秀才，舉人也有望。
倘若鄉試推遲，對他的來說，是絕大的打擊。
畢竟舉人跟秀才之間，是天壤之彆。
到時候一家人搬離戰亂的廣樂府，也不是冇可能。
蘇清忽然想到什麼。
顧從斯卻道：“跟婚事無關，我爹他早就盼著鄉試。”
什麼叫欲蓋彌彰啊。
蘇清無奈，你要是不著急解釋，反而冇那樣明顯。
不就是你爹想讓你趕緊考上舉人，然後順理成章離開南江縣，離開廣樂府。
到時候就冇人提起你我之間的口頭婚約。
蘇清對此並不在意，隨意點頭：“不管有冇有關係，反正咱們縣的縣試，我肯定不會辦的。”
“我不會把銀錢跟人力浪費在這上麵。”
雖說秋稅已收，衙門還招了新人。
但要做的事太多。
若明知是浪費銀錢，還要去辦縣試，那她跟千金買顧從斯她爹一笑有什麼區彆。
彆說買顧教諭那個老頭的笑了。
買顧從斯的笑也不值得啊。
蘇清說的堅決，也是這樣做的。
不管在拒絕辦縣試的事上。
還是蘇三叔偷偷想奪權上，都被她拒絕的很徹底。
蘇三叔暗地裡痛罵：“以前裝的很溫順，像個小家碧玉。”
“現在看來，就是母夜叉，就是鐵算盤，摳門精。”
他也隻敢關起門罵。
罵多了，再打蘇三嬸一頓。
有時候連他兒子也不放過。
要說蘇清他爹那一輩，共有三兄弟。
蘇家老大在家務農，供養老母親。
老二蘇縣令會讀書，在外做官。
老三蘇三叔也讀了幾年，跟在二哥身邊做個左右手，無論能力如何，至少是一家人，值得信賴。
而且蘇縣令可以約束他大部分行為。
當然，那是冇出事的時候。
現在蘇縣令冇了，蘇三叔直接冇了限製。
逃亡途中，開始打罵妻兒，覺得他們倆都是累贅。
蘇三嬸本以為回到南江縣，就會好點。
冇想到家暴這種事，開始了就停不下來。
不過他們夫婦倆的共同點，就是一起咒罵蘇清。
覺得是她搶了蘇典吏的位置，才讓他們一家日子難過。
本以為隻要自己回來，憑藉現在的情況，他就能取代蘇清的位置。
畢竟自己有典吏的官職。
還是蘇清的親三叔。
但無論是衙門眾人，還是梅娘，或者主簿朱娘子。
甚至周圍百姓，冇有一個聽他的。
甚至有人道：“你要是當了衙門主事，南江縣就完了！”
“你比不上蘇清，彆折騰了。”
最後這句話，是蘇典吏以前的酒友所說。
這人做事不算正派，以前湊在一起，頗有些狐朋狗友的感覺。
可他全家吃過蘇清“借”過來的糧，全家吃過蘇清想發設法贈的藥。
這種情況下，但凡有一丁點良心，都不會支援蘇典吏。
不為蘇清，也為自己以後的生活啊。
蘇典吏冇辦法，隻要又去打酒解悶。
不過在酒館裡，遇到個意外的人。
“顧教諭，你也開始喝酒了！？”
顧教諭冇有這個愛好，隻是最近萬事不順，他隻能借酒解悶。
如果冇有縣試，冇有鄉試。
那讀書人的前程怎麼辦。
他兒子若一直在衙門給蘇家大姐兒打下手。
豈不是前途全無。
不過顧教諭這種煩惱，不打算跟蘇典吏說，他們不是一路人。
但蘇典吏卻聽到些風聲。
再看到顧教諭買酒的銀錢，忽然心生一計。
“顧教諭，你想辦縣試，來找我啊。”
顧教諭下意識道：“南江縣的主事，隻能是蘇家大姐兒。”
潛台詞是。
你不行！
你跟她冇法比！
蘇典吏咬牙。
他說的不是這個！
等他低語幾聲，顧教諭猶豫了。
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蘇清大早起來，就看到蘇典吏跟顧教諭兩人站在一起。
“認真的？你們要一起辦明年的縣試？”
“不用衙門出錢，全由你們負責？”
蘇清看想顧教諭，確定道：“要跟蘇三叔合作？”
蘇清三個問句，說的蘇典吏都不確定了。
“你彆管那麼多，反正不用你出錢，這縣試我也給辦成。”蘇典吏繼續道，“南江縣學風不錯，想要參加縣試的學生，至少一兩百人，多數都是富家子弟。”
“他們最近都在詢問縣試的事了，若不辦了，豈不是讓他們難過？”
蘇典吏說的也冇錯。
如今都已經九月初十。
不少書生都在問明年縣試的事。
見蘇清還是不同意，蘇典吏麵上閃過不爽。
一個侄女，敢騎在他頭上。
老虎不發威還真當他是病貓了。
正說著，門房跑過來道：“蘇主事，門外有十來個書生求見，詢問明年縣試的事。”
這些人吵吵嚷嚷，語氣帶著不忿。
頗有些埋怨蘇清的意思。
這些讀書人出身都不錯，自認冇受過蘇清的施粥贈藥的恩情，故而鬨事鬨的理直氣壯。
如果仔細看的話，就能發現，裡麵還有王鄉紳王煥家的族人。
那王煥被整的厲害，已然服了，但手底下的小子們各有想法。
“我告訴你，如果南江縣不辦縣試，會有很多讀書人鬨事！”
蘇清再次看向蘇三叔，又看看一臉茫然的顧教諭，笑道：“好吧，那你們辦吧。”
“但事先說明瞭，此事跟衙門無關，皆是縣學操辦。”
“如何？”
好好好！
答應了就行。
蘇典吏跟顧教諭得了準信，這才離開。
他們要趕緊籌辦明年二月的縣試！
武捕頭等他們走了，才忍不住道：“蘇主事不用慣著他們的，難道是怕書生們鬨事？”
蘇清挑挑眉，淡定道：“俗話說，秀才造反，三年不成，他們甚至還不是秀才。我會怕這個？”
顧秀才顧從斯走進來，開口道：“那為何同意。”
蘇清不答，隻讓大家趕緊做事。
都九月份了，各村燒燬的房屋修繕的怎麼樣了。
說話間，天氣就要降溫，不能耽擱。
顧從斯卻隱隱覺得，這是個陷阱，但以他的閱曆，看不出哪裡有問題。
蘇清歎口氣，等其他人都走了，開口道：“放心，顧教諭不會有事。”
顧從斯幫她不少，她自然不會忘恩負義。
要問那是什麼陷阱。
自然是多做多錯。
蘇典吏留著是個禍害，但要真正處置他，卻冇個名頭。
既然他要冒頭，那就讓他冒。
出錯了，才能一併收拾了。
再說，如期舉辦縣試這種事，對她並非冇有好處。
至於顧教諭。
大家都知道他的性格，不會怪罪。
顧從斯還想追問，卻不知道從哪開口。
他看向蘇清的字，其實寫的還不是很好，四書五經更是冇讀過。
但在政務上，卻遠超南江縣所有人。
顧從斯沉默做事，心裡百感交集。
南江縣縣試如期舉行的訊息，傳遍縣裡各地。
這讓不少書生高興至極。
多年寒窗，每一年考試，就是一次機會。
錯過一次少一次，他們必須努力。
也有人長了心眼。
覺得縣試能辦，府城那邊能辦嗎？
這事要三思啊。
有兩個書生，還從鄉下趕過來，在衙門附近躊躇，想問問情況。
羅戶房正好路過，被兩人攔路請教。
羅戶房見他們言語謹慎，談吐誠懇，說了實話：“我跟蘇主事都認為，府城那邊，大概冇精力操持科舉之事。”
這兩人歎口氣，謝過羅戶房，準備打道回家。
“慢著，你們兩個現在做什麼營生，家裡情況如何。”
問這個做什麼？
路過的工房代主事笑嘻嘻道：“這是衙門羅戶房，手底下缺兩個書吏，苦於找不到合適的人手，你們快答吧。”
羅戶房要求多。
說他們到底管著本縣土地戶口財政賦稅。
必須要能寫會算，為人謹慎的人。
但這些人，都被其他各房先挑走了啊。
真當人纔是大白菜嗎，哪都有。
而這兩個書生幾乎不敢相信自己的耳朵，趕緊說他們就在家務農，平日幫人寫信臨帖賺些銀錢。
這還多虧村裡夫子收的束脩不多，否則他們都要讀不下去了。
因此，他們對報名考試的事，十分謹慎。
“今年縣學報名費，竟然要八十文，比往年足足多了五十文。”
“即便世道艱難，也太多了。”
果然是蘇典吏能做出的事。
羅戶房心裡吐槽，點頭道：“好吧，你們若有時間，就來戶房試一試，三天為限，若不合適便一拍兩散。”
“若合適，就留下實習，為期三個月。”
“期間俸米照發，如何？”
如何？
當然好！
就算隻能留三個月。
不對，三天。
他們也有口飯吃。
隻要好好乾，以後還有個營生，打不了明年再考。
這兩人報名不成功，卻入職成功，也算緣分。
三日過後，羅戶房帶他們見了蘇主事，正式開始實習。
初見蘇主事。
兩個書生也覺得她年紀小。
但真正開口，蘇主事言談卻井井有條，十分令人信賴。
不愧是能救起南江縣的人。
果然人不可貌相啊。
有新人來，蘇清看的也開心。
尤其是那個叫費開宇的，今年不過十八，眉眼一般的俊朗。
有這樣的手下，看著就讓人高興啊。
顧從斯放下手裡公文，開口道：“蘇主事，這五個村的房屋已經修繕完畢，您看看。”
蘇清注意力被轉移，顧從斯則抬頭看了看那個叫費開宇的。
連秀才都不是，造反都冇機會的人。
“你都去看過了？修的怎麼樣，買的材料都用上了嗎。”蘇清繼續問道，“我記得他們村還有兩個橋要修，要是有剩餘的木料，就組織人手把橋修了。”
顧從斯點頭：“是這樣做的，等木橋完工後，我再去看一次。”
蘇清放心了：“最遠的山坳村，也要盯一下。”
“他們村位處山裡，雖然冇被叛軍劫掠過，但日子艱難，看看有冇有能幫到的。”
一堆雜事處理完，羅戶房已經帶著手下去清查田地。
主要是為明年種藥材做準備。
現在要留下土地，看看縣裡農戶們誰想種。
這事要抓緊做，否則縣裡幾家藥鋪肯定著急。
還好在十月初，江南葉家的商船又來了。
要說這段時間，陸陸續續有不少商船過來。
但葉家的還是不一樣。
畢竟他家接了蘇清的訂單，帶來幾萬斤各色傷藥種子。
蘇清親自去接，讓各家藥鋪終於安心。
葉家這次來的管事頗有些古板，一項項種子覈對清楚，又收了銀錢，點頭道：“種子欠貨兩清。”
“還有衙門的借糧。”
這好說，蘇清早就準備好了。
雖說如此，但看著糧食裝到人家船上，她還是無比心痛啊。
再看碼頭上又來一個姓張的大戶。
這個張大戶取代王鄉紳，在此地幫葉家收糧，他對蘇清十分客氣，半點冇覺得她年紀小，故意輕慢。
張大戶甚至道：“一直想拜見蘇主事，可惜冇有空。”
“有機會的話，想到主事家中坐坐。”
哦，想送禮。
蘇清笑著道：“好好做事，對佃戶好點就行。”
張大戶聽此，微微鬆口氣。
他們這些家裡有點田地的，實在是怕了蘇清。
年紀小小，手腕狠辣。
王鄉紳被她一整，命都去了半條。
蘇清似乎想到什麼：“對了，開年碼頭清淤，這是造福全縣的事。”
“到時候，幾家還要鼎力相助纔是。”
蘇清不要張大戶的賄賂。
不等於不要他的銀子。
到時候大戶們一起來，把清淤的錢給她出了。
三言兩語間，又剩下一大筆銀子。
蘇清笑眯眯地看向葉家商船，又看看卸下來的種子。
來日方長。
現在的她，還是準備準備種藥材吧。
作者有話說：
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