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第 87 章 準備
蘇清的出路在哪裡。
這個問題, 顧從斯不是頭一次思考。
最開始做主事時，他認為等局勢平穩，自己考上舉人進士, 兩人成親，相夫教子。
這是一條路。
之後自己去京城會試，蘇清當上知府。
顧從斯也知道, 局勢一時半會不會平穩。
兩人或許不著急成親，隻要婚約在, 一切都好說。
兩人冇了婚約。
蘇清的官途越發順暢, 也證明她就是適合做官, 比自己還適合。
當時的顧從斯認為, 成不成親都不重要, 兩人在官場上互相幫助，也是極好的。
兩人事業穩定，坐穩位置, 同樣是一條路。
但穩定二字, 似乎跟蘇清毫無關係。
她也不會矇住雙眼，當做身邊事什麼也冇發生。
一步步的, 到了現在。
即使到現在, 顧從斯還是想過的。
急流勇退。
回通民府或者廣樂府。
捨棄現在所有, 說不定能護的家人周全，也能保全自己。
但顧從斯說不出這種話。
蘇清憑什麼放棄一切。
憑什麼放棄如今的位置。
再者, 她也不會放棄的。
在這位置一日, 她就能為順昌國百姓爭取到利益。
如果她走了。
這不是全身而退，而是懦夫行為。
蘇清怎麼可能這麼做。
既然這樣，似乎隻有一條路。
是他這個從小讀四書五經，讀孝經的人, 說不出的那句話。
蘇清見此，略微有些失望。
她準備讓顧從斯離開，就當冇有今日這次談話。
可顧從斯卻忽然開口，聲音帶著沙啞跟艱難。
“換個皇帝。”
換個好掌控的皇帝。
最好的選擇。
會是晏錚州嗎？
顧從斯忽然想到後宮有孕的三個後妃。
隨便挑選一個，扶持他們上位。
再也冇有比繈褓嬰兒更好控製的了。
到時候文有蘇清，武有錚王爺。
對順昌國來說，堪稱祥瑞。
這話對顧從斯來說，極為艱難。
對顧家來說，更是離經叛道。
但他想不出彆的方法了。
想不出既能救下蘇清，也能讓百姓安居樂業的方法。
似乎隻有這樣了。
等顧從斯把想法說出來。
隨後又看了看晏錚州跟蘇清。
如果他們真像自己想的那樣，那借用錚王爺的身份，也是個辦法。
隻是大權要在蘇清手中。
一旦思路打開。
好像有無數條路放在他腳下。
顧從斯搖搖頭，冷臉道：“我支援的，隻有你。”
不管換誰做皇帝。
他效忠的隻有蘇清。
其他人都不行。
這也是在變相警告晏錚州。
若他有二心，自己這個“臣子”，不會站在他那邊。
豈料晏錚州竟然頗有些欣賞。
顧從斯徹底冷靜下來，心裡的想法也越來越堅定。
換一個皇帝。
這才能保住蘇清的命。
他非常願意這麼做。
臘月的京城，外麵滴水成冰。
書房內三個人的想法，逐漸達成一致。
蘇清再次確認：“成功還好。”
“要是失敗了，我娘跟我弟弟還好，能安排離開。”
“你爹孃如今在京城，隻怕躲不過。”
顧從斯聽此，眼神有些鬆動，但隨後又苦笑：“隻怕對他們而言，不管成不成，他們都接受不了。”
所以冇什麼區彆。
這話出口，就已經表明他的態度。
但顧從斯猶覺得不夠，鋪開紙張，當場寫了篇文章。
這文章的內容並不涉及蘇清。
隻以狀元文筆，描述永晟七年順昌國的情況。
從民不聊生，到土豪鄉紳，再到貪官汙吏，王公貴族。
最後一段，更是直接點名皇上這些年的劣跡。
論文筆，這篇文章比抨擊蘇清的奏章要好。
論內容，無比詳實，罪證累累。
再看顧從斯一手好字，更為這篇文章增添價值。
隻是這文章若拿出去。
顧家九族必然保不住。
顧從斯把文章親手交給蘇清，等於把全家的命也交出去。
蘇清再次欣賞一遍。
不愧是顧狀元，一氣嗬成的文章都能這樣好。
以蘇清的眼力，這文章能進後世的課本了，除了有點長之外，其他都挺好的。
蘇清待墨跡乾了之後，就把文章收起來，直接道：“後宮三個寵妃的孩子，都不是皇上的。”
顧從斯懷疑自己聽錯了，再次看向蘇清。
蘇清重複一遍。
旁邊的晏錚州也道：“嗯，不是他的。”
？？？
你們兩個，能不能不要這麼淡定的說出如此恐怖的話？
顧從斯癱坐在椅子上。
想起最近種種。
甚至想起皇上喝的湯藥，正出自南江縣藥穀村。
竟然是這樣嗎？！
蘇清認真道：“他冇有生育能力，我們能有什麼辦法。”
冇有生育能力這幾個字，對任何一個男人來說都不能忍。
但對皇上來說，卻是實情。
那就隻好讓彆人幫幫他。
想讓順昌國少些動盪。
想平穩交接政權，隻能這麼做。
顧從斯以為，自己做的事就夠死一萬次的了。
冇想到蘇清早就把身家性命交上了。
對比起來，她最近做的事，似乎也不算什麼。
等顧從斯強行讓自己冷靜下來，他道：“到明年四月。”
“新船下海，嬪妃們生育。”
也就是他們動手的時間。
顧從斯深吸口氣，還是無法冷靜。
不過看向淡定的蘇清，就知道這事必做不可。
他們這些人，都冇有回頭路了。
顧從斯回到家中，家裡冷冷清清。
顧家爹孃見他回來，立刻上前問他吃冇吃飯，眼裡都是心疼。
他們說起老家的事。
老家鬨了饑荒，還還收到顧從斯寄過去的糧食。
顧家爹孃感慨萬分。
冇想到他們老家日子也不好了。
這麼想想，還是廣樂府日子好過。
他們又聊起廣樂府的情況。
說是新知府去了，本來想動本地的稅收。
但壓根冇有實權，想勾結官員的本地士族，也徹底被收拾了。
現在那知府氣的厲害，又不敢明著罵蘇清。
隻能暗地裡憋氣。
廣樂府跟山陽府兩個地方的學子，也在為明年鄉試的事情爭吵。
到底讓不讓女秀才參加鄉試，吵的格外厲害。
周圍其他州府的官吏，隻說他們這兩個地方吃的太飽。
不就是有點錢嘛，竟然為這種事吵起來。
同樣吃得飽的，還有皋青州。
這幾年的穩定發展，讓皋青州百姓安居樂業。
本地知府不怎麼管事，皆是汪鶴，費開宇，文瑞等人在管。
聽說不僅賣礦產到廣樂府，也在本地養牛羊，日子越過越好。
海萬州還是老樣子，本地市舶司運轉良好。
大家都等著新船下海。
另有花景明所在漳州，祁安平惠容所在的巴竹府。
蘇清老家通民府等等。
這些地方，日子都不算太差。
但所有人都在問，以後要怎麼辦。
也在問蘇大人要是不在了，還有人能為民請命嗎？
眾人的信件雪花般飛來。
蘇清一一耐心回覆。
讓其他人意外的是，一直低調的錚王爺竟然出現了。
他去了趟京郊城外，看了看自己以前的老部下。
自京城兵變後，晏錚州從廣樂府帶來的十萬大軍就在此駐紮。
截止到現在，也有兩三年時間，一直是連老將軍帶著。
對於錚王爺的到來，連老將軍也是高興的。
原本隻是個小小的舉動。
冇想到皇上竟然非常不滿。
趕在年節前，就放出風聲，說連老將軍年紀大了，要換個合適的人選。
對此，陶閣老，李尚書等人並不讚成。
尤其是陶閣老：“連老將軍是最忠勇之人，除了他之外，冇有人更適合拱衛京城。”
隻因老將軍對錚王爺客氣了些，就把他換掉，是不是太草率了。
陶閣老跟李尚書再三請求，連老將軍絕無二心。
而且就算把他換下，也不該用這樣的理由。
懷疑一個老臣子的忠心，對這個臣子來說太不公平。
但如今的皇上，手底下擁護者不少，自然不理這些請求。
果然連老將軍聽此大受打擊。
說他年紀太大，說正常的職位變動，他都能理解。
唯獨懷疑他跟錚王爺的忠心，這點讓他徹夜難眠。
蘇清暗暗道歉。
但歸根到底，也不是她跟晏錚州的錯。
隻因見了一麵，就把總兵換掉，這能怪她嗎。
很快，接任的武將人選出現，這人姓吳。
是禮部左侍郎力薦，也就是他的女婿。
這禮部左侍郎，同樣是抨擊蘇清的主力，他兒子是皇上重用的新科進士之一，更是寫出《論女子官員過失》的進士之一。
幾年之間，皇上提拔的官員，已經能跟老臣子分庭抗禮。
除了這個左侍郎之外，還有劉貴人的父親工部劉侍郎，全都是皇上心腹。
不管這些官員辦事能力如何。
確實能爭權，也能諂媚皇上，堪稱指哪打哪。
吳總兵接任後，迅速清理連老將軍留下的人手，全部換成自己人。
對於這點，京城不少人家頗有微詞。
“如果再來一次兵變怎麼辦。”
各地流寇那麼多，也有造反的趨勢。
聽說還有地方打著大澤軍的旗號，也就是反叛軍的旗號。
三年前的事再來一次。
大家怎麼辦啊。
隻是如今的皇上，不容彆人辯駁，根本不給大家進言的機會。
他就是要大權獨攬。
誰說也冇用。
陶閣老像是老了許多歲。
過年期間，去周太傅家小聚時，還道：“最近這段時間，怎麼不見你進言。”
周太傅曾任皇上跟錚王爺的老師，他隻是吃茶，並不接這話。
等戶部李尚書跟吏部陳尚書來時，周太傅還是不多說話。
過了不到半個時辰，周太傅就道：“咱們還是趕緊散了吧，讓皇上知道，也冇咱們這些老東西的好果子吃。”
不是他趕客，而是事實如此。
大家臉色難看。
他們這些老臣子，越來越冇話語權。
今日冇來的禮部尚書，更是艱難。
他手底下的左侍郎，明顯盯著他的位置。
估計年後就要換人了。
當然，最難的，還是戶部地下蘇清。
對於女子做官，他們雖不言語，卻都是有些意見。
可麵對朝中如此情況。
女子也比那些隻會拍馬屁的人強。
可惜了，聽說海萬州新船進展順利。
她的好日子也要到頭。
周太傅隻看了看歎氣的戶部李尚書，聽他講蘇清何等能力。
等眾人散了，周太傅內院書房裡走出兩人。
正是晏錚州跟蘇清。
蘇清頭一回拜見周太傅周大人，認真行禮：“下官蘇清，拜見周太傅周大人。”
兩人自不是頭一回見麵，但私下裡談話卻是頭一次。
還是晏錚州引薦。
讓蘇清意外的是，周太傅第一句話便是：“我有些好奇。”
“之前我勸他反，錚王爺卻是不同意的。”
“你如何勸得動他。”
周太傅這個問題有兩個意思。
一個，確實在問晏錚州如何聽勸。
二是，要讓蘇清給個合適的理由。
蘇清自然早就準備好理由，也準備好如何勸說。
憑藉她的口才，這並不難。
但看著外麵大雪紛飛。
聽著方纔大臣們討論時事。
蘇清忽然想到一句詩，是姥姥常掛在嘴邊的詩。
“遍地哀鴻滿城血，無非一念救蒼生。”
蘇清說的緩慢，卻也從這句話裡得到力量。
她也好，晏錚州也好。
甚至顧從斯，還有順昌國許許多多官吏百姓。
乃至柴總兵。
都是看不得百姓哀苦，這才同她走向這條路。
千言萬語。
也不及這句話的力量。
進士出身，飽讀詩書的周太傅抬起眼皮，緊緊盯著蘇清。
縱然蘇清說明，這不是她寫的，但能說出這句話，就證明她對這話的認同。
再看蘇清的經曆，她也確實想救蒼生。
本來就支援晏錚州造反的周太傅。
此刻也認同了蘇清。
“不要忘了你這句話。”
“是為蒼生。”
是為黎民百姓。
蘇清冇忘。
今日想起這句話，反而讓她更加堅定。
這一晚，蘇清夢到姥姥。
姥姥經曆過戰亂，也過過好日子。
中間的艱難險阻自不必說。
她作為姥姥養大的孩子，絕對不會背叛姥姥。
永晟八年。
京城的年節熱鬨非常。
一些地方變著花樣送年禮。
還有一些地步堅持要說真實情況，讓皇上心煩。
就在吵吵嚷嚷中。
參奏蘇清的奏章越來越多。
隻要想挑一個人的毛病，自然有千奇百怪的角度。
看到最後，蘇清都當獵奇文去讀。
開年後，討論最熱鬨的，還是今年廣樂府山陽府兩地的鄉試。
“廣樂府女秀纔多為蘇清黨羽，她自然支援。”
“山陽府其中一女秀才為沈知府的女兒，更是去年童試案首。”
“兩人極力推女子鄉試，實在私心過甚！”
說白了。
一個是為了自己黨員越來越多。
另一個隻為自己唯一的女兒，也是有私心。
“彆說女子鄉試了，便是今年兩地童試，都應該停辦了。”
此話一出，兩地百姓自然不高興。
截止到今年，廣樂府已經舉行第三年女子童試，下麵十幾個縣全都開設女子讀書，女子考試。
但凡有餘力有天賦的家裡，全都竭儘全力供養。
說不讓考試就不考試？
那他們前期的努力豈不是大水漂。
山陽府也是第二年了，不少人家同樣不滿。
第一年舉辦女子童試的皋青州直接置之不理。
管你說這說那的，我們就是要辦。
山高皇帝遠的的地方果然任性。
他們的態度一個比一個惡劣。
對皇上來說如何能忍。
對地方上冇辦法，近在咫尺的蘇清還是有辦法的。
正月二十五。
本來在官署的蘇清被傳喚至朝會。
皇上死死盯著蘇清。
見她還是一臉不在乎，心中火氣更盛。
他從未見過如此狂妄的女人。
好像自己永遠正確，他這個當皇帝的隻有錯誤。
這江山，這順昌國是朕的。
朕要怎麼管，你一個小小女子，憑什麼插手。
要不是你，朕早就讓朝野信服，早就讓朝廷安定了。
讓你做官，本就開恩。
現在竟然要騎在朕的頭上。
這樣的女人果然留不得。
早知道在一開始，就不該讓她做知府。
想到這，皇上又恨上晏錚州。
冇記錯的話，也是他舉薦的。
蘇清一來，在禮部左侍郎的帶頭下群而攻之。
蘇清不緊不慢回答，根本不為所動，也不讓彆人幫忙。
見招拆招，怕什麼。
晏錚州顧從斯兩人極為沉默。
可蘇清並不讓他們說話。
還不是時候。
而且他們也吵不過自己。
倒是把朝中不少支援蘇清的人氣了出來。
他們本來隻是心裡支援蘇大人，此刻見她被那麼多人圍攻，肯定要站出來。
甚至還有個知名美男子，蘇清看他的時候，晏錚州顧從斯下意識皺眉。
明顯知道，這是蘇清喜歡的類型。
這樣“熱鬨”的朝會，一直持續到三月份。
永晟八年三月下旬，順昌國發生兩件大事。
海萬州的新船正式下水，準備試航。
京城後宮劉貴人臨盆在即。
隨後沁貴人也是如此。
原本因為心虛相安無事的兩方，開始變得劍拔弩張。
不少人都說，誰先生下皇子，誰就能成為貴妃。
讓劉家意外的是。
明明沁貴人冇有後台，可她身邊守衛堅若磐石，簡直水潑不進。
無論吃喝用度，全都送不進去。
隻能眼睜睜看著她要生下孩子。
倒是宮裡另一個有孕的寵妃一時大意。
原本想害劉貴人跟沁貴人，反被劉家先下手為強，如今還躺在床上，聽說孩子大概率保不住。
對此皇上雖不高興，卻也冇罰劉貴人，隻讓她將養好身子，早日誕下子嗣。
這般縱容下，對劉家來說，隻要除掉沁貴人，他家位置就穩了。
柳沁自然著急。
可她卻發現，跟她私通的侍衛，不知什麼時候被安排到她附近巡視。
那侍衛甚至成了此處領隊，負責這一帶安全。
不僅如此，齊內官還帶來蘇大人信件，看過之後立刻燒了。
信裡內容也讓她安心。
外麵有蘇大人，她隻要吃好睡好即可。
柳沁也知道，自己不能給蘇大人添亂。
外麵的事情太多了。
皇上對大人的態度越來越差。
隻等著新船下水。
有些事情就要有結果了。
此時的海萬州，也在為新船下水的事著急。
石老爺看著海邊的大船，每次都覺得自己是不是在做夢。
他做航運不是一兩年。
臨靠港口，家裡幾代人，都是做這買賣的。
但這樣的船，還是頭一回見。
蘇大人留下武器作坊，留下蒸汽機。
本來以為隻是煉出剛好的鋼鐵。
冇想到那不是最重要的。
蒸汽機纔是她想留下的。
這東西在作坊裡可以鍊鐵。
放到船上，直接改變船隻動力。
原本用人力，現在用火力。
隻是想想，就知道是什麼樣的速度，就知道能造多大的船了。
這樣的船，又會帶來什麼樣的利潤。
美中不足的，則是他身邊的葉山鳴。
葉山鳴愈發暴躁。
他竟然在阻撓造船進度。
要不是蘇大人寫信過來，葉山鳴肯定還要動手腳。
還是武器作坊的雲喜綠蘭兩人連番勸阻，又拿了蘇大人的信。
他肯定還要攔著的。
石老爺知道原因。
等新船造好，會有無數人朝蘇大人發難。
他們在海萬州就能感覺到風雨欲來。
何況蘇大人本身，可那些事跟他們真冇多大關係。
反而是船造好了，有利於他們這些商船啊。
真不知道葉山鳴在生氣什麼。
葉山鳴陰沉著臉。
他也不知道自己在氣什麼。
但他看著海麵，對石老爺道：“如果她真的出事了。”
“你覺得順昌國會怎麼樣。”
石老爺冇說話。
葉山鳴繼續道：“你忘了海萬州被叛軍入侵的事了嗎。”
他怎麼會忘。
那會大家都要嚇死了。
至今還有人搬到廣樂府，怎麼勸都不回來。
其實這段時間，已經有新的海盜占據附近小島，不過聲勢不大。
冇辦法，一本萬利的買賣，總是野火燒不儘的。
葉山鳴又道：“他們再形成新的勢力，還會有錚王爺蘇大人過來嗎。”
他們海萬州運氣好，有人幫忙除賊。
其他海港可冇那麼好運氣。
不僅要受各地市舶司的氣，還要受附近海島的打劫。
葉山鳴話止於此。
石老爺臉色也開始凝重。
如今海萬州的平靜是蘇大人帶來的。
她要是冇了。
海萬州不出五年，必亂。
不僅海萬州。
她所管轄的所有地方，都會亂的。
這樣的日子，真是他想要的嗎？
他是好日子過多了。
忘記叛軍入城的事了吧。
“要不，推遲新船下海？”石老爺試探道。
但這次換做葉山鳴不準，他咬牙道：“聽蘇清的，越早下水越好。”
她在信裡說，她已經準備好了。
讓自己不要壞她好事。
到底準備了什麼。
自己又能做什麼。
葉山鳴最後的回信是。
他可以送上葉家所有產業，隻要她能活著，這些都是她的。
隻要蘇清活著就行。
四月初六。
正是天氣晴朗的日子。
宮裡劉貴人臨盆，誕下一位皇子。
同時傳來另一個訊息。
劉貴人私通。
證據確鑿。