熔金像的事，第二天就上了《京報》頭版。

標題聳人聽聞：“鎮國夫人當眾熔金三百斤，悉數充公賑西北”。底下還配了幅粗糙但傳神的木刻版畫——林晚晚站在熔爐前，工匠正將金像投入火中，周圍百姓鼓掌歡呼。

這張報紙一出來，京城徹底沸騰了。

茶樓酒肆裡，說書先生連夜編了新段子：“話說那鎮國夫人林晚晚，麵對晉商所獻純金像，那是眉頭不皺、眼皮不抬，隻說了八個字：‘熔了，充公，賑百姓’！好一個巾幗豪傑，真乃女中堯舜！”

底下聽眾拍案叫好，銅錢劈裡啪啦往台上扔。

但朝堂上的反應，卻複雜得多。

早朝時，左都禦史沈近思第一個出列，這次他的表情十分精彩——又想誇，又想挑刺，憋了半天才道：“皇上，林氏熔金充公，固然彰顯其清廉。然此事……是否過於張揚？古之君子，施恩不圖報，受惠不張揚。如此大張旗鼓，恐有沽名釣譽之嫌。”

他話音剛落，允祥就嗤笑一聲：“沈禦史這話奇了。人家把到手的十幾萬兩金子熔了充公，到您嘴裡倒成‘沽名釣譽’了？那照您這意思，該怎麼著？悄悄收下，存自己庫裡，就不張揚了？”

“怡親王，下官不是這個意思……”

“那您是什麼意思？”允祥不依不饒，“昨兒順天府尹、戶部主事都在場，百姓圍了裡三層外三層，這事想不張揚也不行啊。難道讓林晚晚半夜偷偷熔了？那才叫可疑呢！”

張廷玉出來打圓場：“皇上，臣以為此事當一分為二看。林氏熔金充公，其心可嘉，其誌可勉。然沈禦史所慮也不無道理——如此舉動，確實容易引人議論。臣建議，朝廷當正式下旨褒獎，將此番所熔黃金之用途明細公示天下，既彰其德，亦絕悠悠之口。”

胤禛坐在龍椅上，手指輕敲扶手，忽然問：“戶部，那三百二十斤金子入庫了麼？”

戶部尚書蔣廷錫忙出列：“回皇上，昨日已悉數入庫。按林氏所請，專款用於西北戰後重建。臣已擬了條陳，請皇上過目。”說著呈上一本奏摺。

胤禛翻開看了看：“嗯。修官道二百裡，設義倉十處，建醫館五所……安排得妥當。就照這個辦。”他合上奏摺，看向眾臣，“至於林晚晚此舉，朕覺得冇什麼不好。大清就需要這樣實心辦事、不慕虛榮的臣子。”

他頓了頓，語氣轉冷：“倒是有些人，該學學。彆整天盯著人家的舉動品頭論足，有這工夫，多想想怎麼給朝廷辦事、給百姓謀福。”

沈近思臉色一白，不敢再言。

退朝後，幾位大臣邊走邊議。

孫柱搖頭歎氣：“這個林晚晚，真是……讓人無從置喙啊。你說她錯吧，她分文不取全充公了；你說她對吧，這風頭出得也太大了。”

旁邊一個年輕侍郎笑道：“孫大人，下官倒覺得這是好事。經此一事，往後誰還想給鎮國夫人送禮，就得掂量掂量了——三百二十斤金子都熔了，您那點東西夠看麼？”

眾人鬨笑。

而在格物院，氣氛卻有些凝重。

林晚晚昨日熔金像時痛快，今日醒來卻覺得頭疼——不是生理上的，是心理上的。

一上午，已經來了三撥人。

第一撥是幾個江南來的絲綢商，說是受了晉商感召，要捐五萬兩銀子給“格物育才基金”。林晚晚好說歹說，才勸他們把銀子直接捐給戶部的西北賑災專項。

第二撥更離譜，是幾個自稱“仰慕夫人高義”的學子，跪在院門口要求拜師，說不收就不起來。林晚晚讓王師傅出去說“格物院收生需經考覈”，那幾個學子居然當場就要考覈，被勸了半天才走。

第三撥來的時候，林晚晚正在實驗室調試新改良的紡車。來的是個衣著樸素的老婦人，帶著個七八歲的小女孩，說是從京郊走了二十裡路來的，就想讓孫女給“女菩薩”磕個頭。

林晚晚忙扶起她們，那老婦人淚眼婆娑：“夫人，我兒子在西北當兵，去年受了傷，就是用您教的法子治好的。如今他能下地乾活了，家裡纔有了活路……這點雞蛋您一定收下……”

看著那一籃子還帶著雞糞的雞蛋，林晚晚鼻子一酸，收下了。又硬塞給老婦人二兩銀子，說是給小女孩買筆墨。

送走祖孫倆，林晚晚坐在實驗室裡，看著那籃子雞蛋，久久無言。

王師傅進來，見狀歎了口氣：“夫人，您也彆太……百姓就是這樣，誰對他們好，他們就記著誰。”

“我知道。”林晚晚揉了揉眉心，“我隻是覺得……承受不起。”

“有什麼承受不起的？”王師傅在她對麵坐下，“您做的那些事，救了多少人，幫了多少人，大家心裡有數。他們感激您，這是應當的。”

林晚晚苦笑：“可我要的不是感激。我隻想安安靜靜做點事。”

“那恐怕難了。”王師傅實話實說，“您現在是大清的鎮國夫人，是百姓眼裡的活菩薩。想過安靜日子……除非您離開格物院，離開京城。”

離開？

林晚晚怔了怔。這個念頭，她不是冇想過。可是……

她看向窗外院子裡正在忙碌的工匠學子們，看那些剛剛安裝好的新設備，看牆上貼著的各種圖紙和計劃表。

這裡，有太多事情還冇做完。

午後，胤禛的賞賜到了——不是金銀，而是一整套精工打造的格物儀器：黃銅望遠鏡、精密天平、全套玻璃燒杯試管，還有幾十種礦石、金屬的標本。

送東西來的太監傳話：“皇上說，這些玩意兒比金子有用。讓夫人彆嫌少。”

林晚晚撫摸著那些光潔的儀器，終於露出笑容：“替我謝皇上。這些東西，正是我需要的。”

她立即召集學子，開始講解這些儀器的用法。當看到學生們眼中興奮的光芒時，她心裡的那點煩躁，漸漸平息了。

是啊，她留在這裡，不就是為了這些嗎？

傍晚時分，範毓賓又來了。

這次他隻帶了一個賬房先生，見麵就深深一揖：“夫人，昨日是範某唐突了。回去後思量再三，實在羞愧。這是咱們晉商十八家重新商議的章程——”他遞上一本冊子，“往後每年利潤的一成，專用於修路、辦學、賑災。這是第一年的五萬兩，請您過目。”

林晚晚翻開冊子，裡麵詳細列出了款項用途、監管辦法、公示方式，條理清晰。

“這章程……寫得不錯。”她點點頭，“誰擬的？”

範毓賓有些不好意思：“是……是犬子。他在格物院旁聽了半年算術課，說是從夫人這兒學的‘項目管理’之法。”

林晚晚笑了：“好。這錢我代百姓收了。不過——”她正色道，“每一筆開銷，都必須公示。我會派人監督。”

“應該的！應該的！”範毓賓連連點頭，“咱們絕不敢亂花一文錢！”

送走範毓賓，天色已晚。

林晚晚獨自走到院子裡，抬頭看著滿天星鬥。

“不立偶像……”她輕聲自語，“可他們立的，何止是金像？”

她想起白日裡那老婦人渾濁眼中真摯的感激，想起學子們渴望知識的目光，想起工匠們調試成功新機器時的歡呼。

也許，她註定無法低調。

那就……在聚光燈下，做該做的事吧。

養心殿裡，胤禛聽著暗衛彙報格物院這一日的動靜，嘴角微揚。

“她收了那籃子雞蛋？”

“是。還給了那老婦人二兩銀子。”

“儀器呢？用上了麼？”

“用上了。下午就在教學生，聽說要把那望遠鏡改造成測量儀。”

胤禛點點頭，揮退暗衛。

蘇培盛輕聲道：“皇上，林夫人這性子……真是獨一份。”

“是啊。”胤禛望向窗外，“所以她纔是林晚晚。”

不是後宮那些溫順的妃嬪，不是朝堂那些圓滑的臣子。

她就像一把鋒利的劍，不藏鋒芒，不斂銳氣。

而他要做的，就是給她一個可以出鞘的天下。

夜風吹過紫禁城的琉璃瓦，帶著初夏的微熱。

格物院的燈火，一如既往地亮到深夜。

那尊曾經存在的金像，已經化成西北的道路、醫館、學堂，化成百姓口中傳頌的故事。

而故事的主角，正伏案繪製著下一張圖紙——那上麵，是一種可以自動提水灌溉的“龍骨水車”。

金像會熔化。

但有些東西，熔不掉。