時間倒回數月前。

當梁撞撞揮師攻破果阿，重創阿爾布克爾克並將其主力艦隊逐出印度西海岸的訊息傳來時，錫蘭舉國歡騰。

提鞞女王更是激動得熱淚盈眶，她堅信，籠罩在錫蘭上空的殖民陰雲將就此散去。

然而，命運的殘酷遠超想象。

阿爾布克爾克在果阿的慘敗，並未熄滅佛郎機人的野心之火，反而激起了更凶猛的報複烈焰。

幾乎在梁撞撞艦隊離開印度西海岸不久，一支規模更為龐大的佛郎機艦隊，帶著刻骨的仇恨和劫掠的貪婪，席捲而來。

他們輕易收複了殘破的果阿，將其作為新的前進基地，隨即矛頭直指錫蘭——這顆印度洋上的璀璨明珠。

這一次，佛郎機人的領袖是阿爾布克爾克的堂兄，佩德羅·德·阿爾布克爾克。

這是一位年過四十、身材臃腫、眼神卻如禿鷲般貪婪狡詐的男人。

他不僅繼承了家族的殖民狂熱，更對提鞞女王這位氣質獨特、容貌動人的東方君主產生了病態的佔有慾。

佩德羅的艦隊以雷霆之勢擊潰錫蘭倉促集結的水師，炮轟科倫坡港口設施，輕易占領外圍據點。

兵鋒直指王城之下。

巨大的炮口對準了象征著錫蘭千年曆史的華麗宮殿，毀滅的陰影籠罩著每一個人。

就在這國家生死存亡的關頭，錫蘭朝堂卻上演了一出令人心寒的背叛大戲。

曾經在提鞞女王複位時宣誓效忠的貴族重臣們，尤其是掌握地方權力、和與佛郎機人有著千絲萬縷貿易聯絡的僧伽羅大族首領們——

在絕對的武力威懾和佩德羅拋出的巨大利益誘惑麵前，集體軟骨了。

佩德羅派使者遊走於貴族府邸，許下令人難以抗拒的承諾——

保留貴族們的世襲領地、財富和特權；

將錫蘭納入佛郎機“東方貿易總督區”體係，賦予他們壟斷性貿易特權，尤其是肉桂、寶石、珍珠；

隻要提鞞女王同意嫁給佩德羅·德·阿爾布克爾克，錫蘭便可作為“友好邦國”存在，而非被直接毀滅和殖民。

“佛郎機人的大炮就在城外！抵抗隻有死路一條！女王陛下，為了錫蘭的延續，為了萬千子民的生命，請您……犧牲小我，成全大義！”

首席大臣維傑耶班達拉，一個鬚髮皆白、向來以老成持重著稱的貴族領袖，此刻卻成了勸降最賣力的說客。

他的話語在議事廳迴盪，自認為他虛偽的悲憫和赤裸裸的自保之意彆人都看不出來。

“是啊陛下，佩德羅大人對您傾慕已久，若能聯姻，實乃錫蘭之福！”

“聽說阿爾布克爾克家族威震四海，與其結親，我錫蘭商貿必將更為通達！”

“是啊，陛下您已不年輕，還能有這樣的婚姻、有這樣強大的夫君做靠山，不管是於國還是於您，都是不可再得的機會呀！”

“請陛下以社稷為重！”

附和聲此起彼伏，平日裡高談闊論、滿口忠義的貴族們，此刻紛紛露出本來麵目。

他們關心的不是國家主權和女王的尊嚴，而是自己的領地、商鋪和腦袋。

提鞞女王孤立無援地坐在王座上，看著眼前這群熟悉又陌生的麵孔，隻覺得一股冰冷的寒氣從心底升起，蔓延至四肢百骸。

她試圖尋求僧侶集團領袖的支援，但對方也隻是默唸佛號，閉口不言。

而兵權早已被投降派貴族變相控製或瓦解。

麵對眾臣的逼迫，提鞞女王憤怒地拍案而起：“住口！要我嫁給那個劫掠我國土、屠殺我子民的強盜？休想！

錫蘭寧可玉石俱焚，也絕不屈膝苟活！

立刻組織王宮衛隊，準備戰鬥！

就算隻剩下一磚一瓦，也要讓佛郎機人知道，錫蘭王室的血還未冷！”

然而，她的命令如同石沉大海。

王宮衛隊的指揮官眼神閃爍，支吾著推諉。

維傑耶班達拉更是直接上前一步，語帶威脅：“陛下！您若執意孤行，置舉國安危於不顧，老臣……

老臣等就隻能‘請’陛下休息，由我等代行國事，與佩德羅大人議和了！”

政變！

一場由投降派貴族策劃、針對女王的軟性政變已然成型！

提鞞女王被變相軟禁在王宮深處，與她年少時一樣。

所有的對外通道都被嚴密監視和封鎖。

她幾次試圖派人向雲槎優選在錫蘭的商會求援，但信使根本出不了王宮就被攔截，或是剛出城就被佛郎機巡邏隊、及投降貴族派出的爪牙抓獲處死。

提鞞女王知道，那位遠在萬裡之外、曾如天神般降臨拯救過她的“王妹”，是她唯一的希望，但這希望之光，卻被重重高牆和背叛徹底隔斷。

絕望之下，她秘密召集了身邊僅存的、十幾名絕對忠誠的貼身侍衛和老宮女，開始囤積油料和引火之物。

她做了最壞打算：一旦佩德羅強行闖入，或貴族們強行逼迫她完婚，她便點燃這座象征著錫蘭榮耀的王宮，與它一同化為灰燼！

玉石俱焚，也絕不蒙受被強娶之辱，絕不眼睜睜看著國家淪為佛郎機人的玩物！

而佩德羅·德·阿爾布克爾克，則饒有興致地欣賞著這場由他一手導演的“困獸之鬥”。

他並不急於強攻王宮，他享受這種貓捉老鼠的快感，更享受看著那位高傲的女王在絕望中一點點崩潰的過程。

“我喜歡有個性的女人！”佩德羅如此說。

他相信，在絕對的力量麵前，在時間的煎熬下，提鞞女王最終會屈服。

他得意地向裡斯本寫信，描述著自己即將“和平”地獲得錫蘭這顆明珠以及一位東方女王的“光輝”事蹟。

同時，他也在加緊對科倫坡港口的改造，修建堅固的炮台——那被他半摧毀的“大昭西洋總商會館”的石料，正好得用，準備將這裡打造成佛郎機在印度洋東部的核心堡壘。

……

梁撞撞的龐大艦隊，在錫蘭島以南數十海裡的洋麪上，遭遇了意想不到的“迎接”。

幾艘破爛不堪的獨木舟，在海浪中艱難地飄蕩。

舟上是幾個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的僧伽羅漁民。

當看到那如同移動山脈般的黑色钜艦和八海閻君旗幟時，他們渾濁的眼睛裡爆發出難以置信的光芒，拚命地向艦隊劃來。

上一次他們見到這樣的钜艦、這樣的旗，上麵載著的是他們錫蘭女王的恩人！