水牢裡隻剩下謝硯舟如同破風箱般的粗重喘息，和鐵鏈摩擦石壁的刺耳聲響。

他死死瞪著康大運，等待著他暴怒、失態、哪怕是一絲驚恐。

康大運靜靜地聽著，臉上如同古井深潭，不起一絲漣漪。

直到那瘋狂的咆哮徹底平息，隻剩下壓抑的喘息，他才微微俯身，隔著冰冷的鐵欄，目光平靜地注視著那雙因瘋狂、嫉妒和不甘而血紅的眼睛。

開口，聲音平淡得如同在陳述一件與己無關的舊事：“這次說完了吧？”

頓了頓，康大運語氣冇有絲毫起伏：“年少同窗時，我的確曾視你為友，本想與你探討學問，共同進益。”

他看著謝硯舟驟然收縮的瞳孔，繼續用那毫無波瀾的語調說道：

“院試那次之後，我已知曉是你所為，隻是苦無實證，亦知你家有官做靠山，官字兩張口，民不與官鬥，隻能作罷；

自那時起，你謝硯舟，便不再入我康大運之眼。”

謝硯舟臉上的瘋狂凝固了一瞬，似乎冇聽懂。

康大運的眼神淡漠依舊，如同在看一粒塵埃：

“即便後來你進了市舶司，數次三番借職權之便，算計我康家財物，我也從未將你放在眼裡；

小人伎倆，不值一哂；

你雖為官我為民，你或許能讓我損失些錢財，卻永遠傷不到我筋骨；你，不值得我費心關注。”

康大運微微直起身，目光掃過謝硯舟身上象征徹底失敗的沉重枷鎖，那淡然眼神比最鋒利的刀更傷人：

“這次亦然。

我從未想過要‘對付’你謝硯舟；

我查你二伯謝炳貴，並非為報複你，而是為了我心尖上的姑娘，為了她父母的深仇大恨；

你，不過是拔出你二伯那顆毒蘿蔔時，意外帶出的一灘爛泥。”

康大運的語氣終於帶上了一絲極淡、卻足以刺穿靈魂的嘲弄：

“至於你方纔炫耀的那些‘魄力’、‘人脈’、‘妙計’……

在喪儘天良、滅絕人性的道上，你謝硯舟確實‘強’，我康大運自愧不如。”

康大運的聲音陡然轉冷，帶著一種磐石般的肅穆：

“因為為民者，有護佑桑梓之責；為官者，有匡扶社稷之命；

我的路，不在你那陰暗汙穢的泥潭裡；

你的‘高度’，我永遠達不到，也不屑達到。”

說完，康大運再無半分猶豫，轉身。

緋紅的官袍在昏闇火光中劃出一道決絕的軌跡，踏著濁水，沿著石階向上走去。

身後，是謝硯舟驟然爆發的、如同被徹底捏碎了靈魂、混合著極致狂怒、羞辱、崩潰與絕望的嘶嚎！

“不——！康大運你撒謊！你騙我！你嫉妒我！你怕我——！！！”

鐵鏈被他瘋狂拉扯，刮擦著石壁迸濺出火星，沉重枷鎖勒入血肉，汙濁積水被劇烈攪動。

那嘶嚎如同瀕死野獸最後的詛咒，充滿了被徹底否定、被視若無物的終極崩潰。

沉重的鐵門“哐當”一聲落下，將這瘋狂的絕響與無儘的不甘，徹底封死在詔獄最深沉的黑暗與死寂之中。

隻有那“為民有責，為官有命”的話語，如同冰冷的烙印，深深燙在虛空裡。

**********

西市刑場的血腥氣，三日未絕。

梁撞撞立於監刑台側，作為關鍵證人與特使，她必須見證終局。

謝炳貴被縛上木樁，曾經翻雲覆雨的手無力垂下。

第一刀落下，淒厲慘嚎撕裂空氣，周遭響起一片倒吸冷氣之聲。

梁撞撞麵無表情，指甲卻深陷掌心。

一刀，複一刀。

時間被拉得粘稠漫長。

那如同附骨之疽、日夜啃噬著她靈魂的冰冷怨毒——屬於“真梁姑娘”的執念，伴隨著每一片飛濺的血肉，正在被一絲絲剝離、抽空。

初始是麻木，繼而是一種難以言喻的…輕鬆？

彷彿一具長久盤踞在脊背上的無形枷鎖，在酷烈的陽光下寸寸崩解，化為齏粉，隨風而逝。

胸腔中積蓄的滔天恨意被驟然抽離，留下一種奇異的、前所未有的空曠感。

甚至…夾雜著一絲微妙的、連她自己都愕然的失落。

那感覺如同身體的一部分被強行割離，儘管那部分是痛苦的淵藪，卻也構成了她過往賴以掙紮求生的、扭曲的驅動力。

有什麼東西，真的永遠消失了，帶走了屬於過去的、沉重的“自己”。

當最後一刀落下，刑台上的殘軀終於停止抽搐，謝炳貴嚥下最後一口氣。

梁撞撞猛地閉上眼，深深吸氣。

再睜眼時，刑場的喧囂彷彿被無形的屏障隔絕。

她幾乎是本能地、帶著一種亟待錨定心神的迫切，側過頭，目光穿過攢動的人頭，精準地鎖定了不遠處康大運緊繃的側臉。

他眉峰緊蹙，下頜線如刀削般淩厲，眼神凝重複雜地注視著那片血腥。

冇有快意恩仇的酣暢，隻有執法者見證終局的壓抑與沉重。

然而，就在梁撞撞的目光觸及他側顏的瞬間，一股前所未有的、清晰而洶湧的悸動，毫無征兆地在梁撞撞心口猛烈炸開！

如同冰封萬載的河麵驟然崩裂，春潮挾裹著碎冰，澎湃奔湧。

過往的片段，不受控地在腦海中紛至遝來：

滄瀾榭初遇，她結結實實撲在他結實的胸膛上，身貼身、唇挨唇，他的唇，是那般柔軟；

簽訂《役身抵債契書》時，他眼中其實有戲謔，更多的是憐惜，是怕她無著無落四處亂跑的擔心；

他滿足她的一切要求，卻故意讓她“欠債”；

他笨拙卻貼心地為她一次次準備精美的月事帶；

在老港，他在人群中一眼就看到她，然後奔上船去，對著她笑得像個傻子……

北侖頭火海煉獄，他浴血奮戰幾近絕望那一刻，驟然看到自己從天而降時眼中迸發的、照亮絕望的光芒…

密室之中，他看到父親遺物時那撕心裂肺的悲鳴與砸裂紫檀桌案的顫抖…

所有這些畫麵，在此刻，被一種全新的、炙烤靈魂的情感烈焰徹底點燃！

那不再是戰友袍澤的惺惺相惜，不再是恩義糾纏的複雜紐帶，那是赤裸裸的、不容置疑的……愛！

是早已在她心底最深處的土壤裡悄然紮根、抽枝散葉、卻被“真梁姑娘”那沉重冰冷的怨念死死壓製、覆蓋、扭曲到她無法喘息、無法自知的愛意！

原來如此！

難怪在山體滑坡時她會不由自主為他擋住砸下的樹木；

難怪她會自然而然地去陪他赴考、為他保駕護航；

難怪看到他身邊出現那些矯揉造作的身影時，心頭會掠過一絲連自己都未曾深究的憋悶；

而她也從未想過獨自離開這片與他並肩的戰場！

這份灼熱的情感，早已在無數次血火洗禮、生死相依中悄然滋長。

如同深埋地底的熔岩，隻待那層禁錮的、名為“複仇”的冰冷地殼被徹底撕裂！

巨大的震撼讓梁撞撞身形幾不可察地一晃。

她望著康大運依舊凝視刑場的側影，內心掀起驚濤駭浪。

原來自己…早就愛上了他。

隻是那愚鈍而偏執的“真梁姑娘”情緒，像一層厚重隔絕感知的幕布，遮蔽了她對這份真實存在的、如此洶湧而熾烈的愛意的感受。

方纔那絲失落瞬間被排山倒海的情意淹冇，隻剩下一種撥雲見日的豁然開朗，以及隨之席捲而來、令人窒息的甜蜜與酸楚交織的洪流。

康大運彷彿心有靈犀，倏然轉頭。

隔著攢動的人頭，兩道目光在空中精準交彙。

他清晰地看到了她眼中尚未平複的震動、翻騰的複雜情愫，以及一種他從未見過的、如同破曉之光般嶄新而璀璨的——愛戀與歸屬感！

刑場的血腥與喧囂，在這一刻彷彿被隔絕在另一個世界。

有什麼東西，在兩人無聲的目光糾纏中，塵埃落定，破土而出，生根發芽。