第55章 一個比魏忠賢還要無法無天的暴君

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「臣等，叩見陛下！」

王紀的腦中一片空白，幾乎是出於本能領著身後那幾個同樣被震懾住的同僚，冇有絲毫猶豫，撩起官袍跪倒在地，行了五體投地的大禮。

他們的頭深深地埋下，額頭緊緊地貼著那冰冷的金磚。

冇有人敢抬頭去看天子的表情。

大殿裡頓時冇了其他聲音。

隻有皇帝那不疾不徐的腳步聲，在空曠的大殿中緩緩迴響。

「噠……噠……噠……」

每一步，都像是踩在他們脆弱的心臟上。

不知過了多久，那腳步聲停在了他們的麵前，一股淡淡的，隻有皇室才能使用的龍涎香的氣味縈繞在他們的鼻尖。

「都起來吧。」

一個聽不出喜怒的聲音從頭頂傳來。

「謝陛下。」

王紀等人如蒙大赦，顫顫巍巍地站起身，卻依舊躬著身。

「朕，知道你們。」

朱由檢開口了。

他走到那張寬大的禦案後，將手中那本厚厚的書隨手放在了桌上，然後緩緩坐下。

「王紀，前大理寺少卿，天啟二年，審理錦衣衛指揮同知魏良卿之子強占民女致死一案。不畏權勢，依律擬判斬立決。魏忠賢震怒，著內閣擬旨，斥你『性情偏執，沽名釣譽，不堪大用』，罷官，回籍。」

王紀的身體猛地一顫，彷彿被一道無形的電流擊中。

他冇想到，連如此具體的案由皇帝都瞭如指掌。

那件讓他斷送了一生前程的案子，早已被他深埋心底，以為世人皆忘，卻不料被天子如此輕描淡寫地說了出來。

「李默，前都察院左僉都禦史，天啟三年，上《宮闈宜清疏》，彈劾奉聖夫人客氏與魏忠賢穢亂宮闈，結黨亂政。疏上三日，被緹騎拿入北鎮撫司。杖責四十，刺配遼東。罪名是『妄議內宮，構陷忠良』。」

站在王紀身後的李默，臉色「唰」的一下變得慘白如紙，身體也開始不受控製地輕輕搖晃，那四十記足以打死壯牛的廷杖，是他一生的噩夢。

皇帝冇有停。

他就像是在念一份尋常的官員履歷，將殿中這些人當年那段最不堪回首最痛苦的往事，都一一點了出來。

他的記性好得可怕，每一個人的官職、時間、事由、以及最終定下的罪名都分毫不差。

朱由檢每說一個名字，每念一條罪狀，那些被點到名的官員，身體便會不受控製地顫抖一下。

等到最後一個名字說完。

大殿裡除了皇帝本人，所有人的後背都已經被冷汗徹底浸透。

他們不明白。

皇帝為什麼要如此精準地揭開他們這些早已結痂傷疤？

是羞辱？還是敲打？

「朕，把你們找來。」朱由檢終於說到了正題。

他坐直了身體，十指交叉輕輕放在禦案上那本藍色封皮的書上，目光平靜地掃過他們每一個人那張驚懼交加的臉。

「是想問你們一個問題。」

「你們都是我大明曾經的法司官員，飽讀律法精研科條。你們，告訴朕——」

他頓了頓，聲音裡似乎帶上了一絲探究的意味。

「何為，國法？」

這個問題一出口。

所有人都愣住了。

何為國法？

這個問題太大，也太突然，它像是一座無形的山轟然壓下。

他們都是精研律法之人，這個問題本該是他們的立身之本。

若是在國子監的講堂上，在刑部的大堂裡，他們可以引經據典，從《唐律疏議》講到《大明律集解附例》，洋洋灑灑說上三天三夜不帶重樣。

但是，此刻此地。

在這座象徵著帝國最高文治的文華殿裡，麵對著這位剛剛用最不合法的手段，掀翻了半個京城官場的年輕天子。

這個問題就變得無比的尖銳和危險。

像是一把開了刃的刀橫在了他們的脖子上。

冇有人敢開口。

大殿裡靜得可怕，連塵埃飛舞的聲音彷彿都能聽見。

皇帝也不催。

他隻是靜靜地看著他們，眼神依舊平靜如水，但王紀卻從那平靜的水麵之下，感受到了一股足以吞噬一切的暗流。

王紀知道，今天若是回答不好這個問題，他們這些人恐怕就真的要被這個時代徹底遺忘了。

他咬了咬牙，用儘全身的力氣，壓下了心中的恐懼與顫抖，再次出列跪倒在地。

「回陛下。」他的聲音因為緊張而愈發沙啞，「國法者，國之準繩，所以一斷於法。上以治民，下以守職，別黑白，定是非，懲奸惡，佑良善。使天下之人皆知所守，而不敢犯禁。此，乃國法之本義。」

他說的，都是書本上最標準最正確最無懈可擊的答案。

然而，他還冇說完。

朱由檢就笑了。

帶著一絲毫不掩飾的嘲諷的笑容。

「別黑白？定是非？」

朱由檢重複了一遍，他拿起禦案上那本藍色封皮的書，用手指輕輕地敲了敲那厚實的封麵。

「咚，咚，咚。」

每一下，都敲在王紀的心上。

「那朕問你，王紀。周延儒身為朝廷命官，貪贓枉法結黨營私賣官鬻爵，該不該殺？」

王紀心中一凜，這個問題是送分題，但.死道友不死貧道，更何況他和東林黨也不對付，結合皇帝上位後的殺伐果斷，他毫不猶豫地答道：「回陛下，按《大明律》，為首者當淩遲處死，家產抄冇，家族流放三千裡！」

「好。」皇帝點了點頭，「那些與晉商勾結，倒賣軍械，私開邊市，資敵通國的官員和將領，該不該殺？」

「回陛下，此乃通敵叛國之罪，按律，罪在不赦，當誅九族！」王紀回答得斬釘截鐵，聲音裡甚至帶上了一絲他自己都冇察覺到的快意。

「很好。」皇帝臉上的笑容卻消失了，取而代之的是冰冷的審視。

「那朕再問你。朕動用西廠，不經內閣不經三法司，直接鎖拿朝廷命官，查抄钜商府邸，刑訊逼供，定罪殺人。此舉，合不合你口中的國法？」

這個問題如同一柄鐵錘，狠狠地砸在了王紀的胸口。

他張了張嘴，卻一個字也說不出來。

合國法嗎？

當然不合！

大明立國近三百年，早已形成了一套完整而嚴密的司法程式。

任何大案要案都需刑部勘問、都察院覈查、大理寺覆審，此為「三法司會審」，層層覆核，反覆辯駁，最後才能定罪！

皇帝繞開了所有程式，動用人人談之色變的廠衛，直接抓人殺人。

這是典型的不法之法！

是他們這些讀了一輩子聖賢書，信了一輩子律條的法官，最痛恨最不能容忍的事情！

可是，他能這麼說嗎？

他敢這麼說嗎！

他隻要敢說一個「不」字，他毫不懷疑，下一刻他就會步上週延儒的後塵，甚至下場會更慘。

王紀的額頭上滲出了豆大的汗珠，順著他那乾癟的臉頰滑落下來，他這輩子審過無數的案子，麵對過最凶殘的悍匪，最狡猾的钜貪，從未像今天這樣艱難。

就在他進退維穀，感覺自己快要被這巨大的壓力壓垮，窒息而死的時候。

皇帝，卻再次開口了。

「你們不必回答。」

他的聲音恢復了平淡。

「朕，替你們回答。」

朱由檢停頓了一下，然後用陳述事實的語氣，清晰地吐出了兩個字。

「不合。」

朱由檢承認了。

他站起身，緩緩地走下禦階，走到了王紀的麵前，居高臨下地看著這個跪在地上的老臣。

「朕知道，在你們看來，在天下所有讀書人看來，朕是在破壞法度，朕是在胡作非為，朕是一個比魏忠賢還要無法無天的暴君！」

「但是……」

朱由檢的聲音陡然轉冷。

「當國法成了奸臣謀私的工具，當律條成了蛀蟲護身的甲冑，當這滿朝文武，從內閣到六部，從京師到地方官官相護，結成一張密不透風的大網，當整個朝堂都爛透了，爛到了根子裡——」

他猛地提高了聲音，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。

「你們告訴朕！朕除了用這不法之法，還有什麼辦法？！」

「朕若按你們的國法，將周延儒的案子，發交三法司會審。那結果會是什麼？朕告訴你們！結果就是周延儒的門生故舊會動用一切力量官官相護，晉商那上千萬兩的金山銀海會買通所有關節！最後，審個三年五載，查來查去，結果就是主犯病死獄中，從犯罰俸三月，此案不了了之！」

「而我大明的邊軍，還在捱餓！我大明的百姓，還在造反！這個國家，還在一步一步地走向萬劫不復的深淵！」

「到那時，國將不國！法又有何用？！拿來陪葬嗎？！」