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第 38 章
今兒河邊也冇什麼人, 兩兄弟正說著，身後村道上突然傳來鞭炮聲，霹靂吧啦響。
蔣小一才恍然想起來, 今兒是孫家娟子出嫁的日子。
大周不比現代，現代辦酒席，不僅能回本, 還能大賺一筆, 因此邀請七大姑八大姨還不算，那畢業後八百年都不曾聯絡過的老同學, 剛認一週的新同事，都會挨個叫上一聲。
反正是窮了就辦喜事, 封頂、入住新房、滿月酒、連著老家的母豬生了，都恨不得也辦上一場, 請的人多, 做的菜自是也要多, 一個村的，甭管是不是親戚, 都會上門去, 幫著殺殺雞殺殺鴨，洗洗碗啥的。
可這兒村裡人都窮，辦喜事有時候還得倒貼錢，關係親近的，送些布，送些蛋, 再給個二十來文, 這便算是最高規格的禮了，但也有那送一把乾菜或兩三個雞蛋, 便領著一大家子人來吃飯的。
因此這裡喜事白事，請的都是正經親戚，還有平日處得好的一些鄰裡。
隻個彆的，冇啥子親戚，喜事白事的時候，纔會把全村人都叫上。
孫家在村裡冇啥子親戚，但這次卻喊了大半個村，不過前兒剛和蔣家鬨了齷齪，孫家這會自是不會喊蔣小一過去幫忙。
蔣小一這幾天心思全在白子慕身上，把這事兒都給忘了，這會兒一瞅，劉虎子一身紅衣，正意氣風發的騎在馬兒上，身後跟著幾人，吹吹打打，好不熱鬨。
牛在村裡是稀罕物，壯牛一頭有十一二兩，小山村也就村長家有，馬就更不用說了，這玩意兒比牛還金貴，一匹二十幾兩不止，毛色好的，腿壯實的，有時候能賣到三十兩。
也就鎮上一些大老爺會買這玩意兒，村裡人平日趕集見著了，碰都不敢碰。
劉虎子家富貴，娶親能趕著牛車來，都算頂頂好，往常那些個漢子，要是能趕著牛車去接媳婦，那說出去，簡直不要太有麵子，能吹噓大半輩子。
劉虎子今兒租了馬，那就更不用說了，道路兩旁儘是看熱鬨的，漢子們滿臉羨慕嫉妒，姑娘哥兒則是一臉憧憬，誰不想成親的時候，夫君騎著高頭大馬來迎親？
“這就是柳江村那劉虎子啊？”
“嗯，不然你當是誰，咱這十裡八鄉能搞這陣仗的，除了劉家，也冇旁的人了。”
就是田地多些的李家，他家大兒成婚那會兒，也不過是坐的牛。
“哎呦喂，這都騎著馬了，怕是要花不少銀子吧。”
“這玩意兒金貴著咧，冇個幾百文的怕是租不來，不過這劉虎子出息，那幾百文怕是也看不上眼，以前都是鎮上人家娶親才騎大馬，如今倒是有幸也能親眼瞧瞧了。”
“這劉虎子以前我也隻聽人說過一嘴，都冇見過人，今兒瞧著，還真俊俏，騎在馬上，那真真是和鎮上的少爺似的。”
“是俊，不過孫家娟子模樣也好，白白淨淨的，家裡條件也過得去，倒是配得上，這漢子啊！果然還是愛那漂亮的，要不然咋的選來選去，最後還是選了娟子呢！鎮上人不是愛說那啥什麼郎貌戶對……”
“是郎才女貌、門當戶對。”
“哦，對對對，就是這個，瞧著我這腦子，都記不住。”
幾個嬸子說說笑笑。
郎才女貌、門當戶對、人妖殊途……
這些話像一記重拳，朝他迎麵砸來。
蔣小一瞬間就被砸清醒了。
他無言的低下頭，沉默了好半天，心裡控製不住的感到難過。
是啊！
當初隻是個劉家，大家便說他不識好歹，眼高於頂。
白子慕年輕帥氣，氣質出眾，一舉一動都透著股矜貴氣，一看就知道是好家境的人，勝過劉虎子太多。
劉虎子看不起他，白子慕比劉虎子好那麼多，可卻從冇嫌棄過他，對他溫和得像傍晚的風。
大抵因著如此，他沉淪了，也因此覺得，隻要他努力，也許白子慕也會喜歡上他。
可他連劉虎子都配不上，他憑什麼去喜歡白子慕？
白子慕又憑什麼會看上他？
憑他想得美嗎？
他什麼都冇有，家裡又窮，底下還有兩個弟弟要養活，他太知道苦日子有多難過，也知道餓肚子的滋味有多難受，白子慕那麼好那麼優秀的人，不該被他從天下拽下來，跟他一起過這樣的爛日子。
姑娘、哥兒喜歡那俊俏的漢子，漢子自是也喜歡那嬌媚漂亮的。
他冇有哪一點配得上白子慕，他長得不好看，也冇有什麼家世……所以，哪怕他想儘辦法對白子慕好，不要臉的貼上去了，把他能給的，連著一顆心全捧著送他麵前，白子慕依舊還是避著他，還是想著要離開。
他不該癡心妄想，去高攀白子慕的。
雖然好東西都是靠爭搶來的，可是……他似乎連爭搶的資格都冇有。
蔣小一渾身顫抖得厲害，臉上血色全無，胸腔內所有的器官都在叫囂著，整顆心都被這個念頭給攪碎了。
前頭熱熱鬨鬨，有那訊息靈通的，說劉家給孫家出了足足五兩彩禮，大家又是好一頓說，直誇孫家娟子模樣好，才能嫁得好，孫老婆子怕是要高興壞了，蔣小一卻是再聽不見，帶著蔣小三渾渾噩噩回了家。
白子慕依舊在屋裡打坐，聽見外頭動靜，知道他回來了，頓時有些為難，生怕蔣小一又整出什麼幺蛾子來，結果誰知直到晚上，蔣小一都冇有進來，還跑去隔壁同兩個小傢夥睡了。
白子慕本應該高興，不用再提心吊膽，可心中鬆了一口氣之餘，卻冇由來覺得有些不得勁。
蔣小一今天怎麼了？
他開了院門，到隔壁房間外頭，往門縫裡一看，床上蔣小二和蔣小三已經睡著了，呼嚕打得震天響，蔣小一卻靠著牆坐著，不知道在想什麼，失魂落魄，怔怔的望著虛空一處。
隔天天未亮，蔣小一回了屋，大概是冇睡好，眼裡佈滿血絲，他戳了戳了白子慕，問白子慕傷都好了嗎？
其實並未好全，但白子慕點了點頭。
蔣小一便不再說話了，起身從一旁的箱子裡拿了一套衣裳出來。
“你出去了，就不要再穿你之前的那些衣裳了。”
白子慕穿的那些衣裳，同這地方，顯得格格不入。
蔣小一說:“這是我之前讓小二給你縫的，是我父親之前的舊衣裳，小二手藝不是很好，我原想著，等過幾天忙完了，就去鎮上買些布，阿奶有空了，再拿去讓她幫你做身衣裳，不過如今到是來不及了，你……不要嫌棄。”
白子慕沉默片刻，靜靜看著他:“什麼意思？”
“你想走。”蔣小一垂下眼眸，勉強擠出一個比哭還要難看的笑容，他的聲音顫著，抖著，帶著難抑的委屈:
“我不攔著你了，小二小三還冇起來，我送你走，若是他們醒了，見你要離開，怕是要鬨。”
白子慕不知道他怎麼想通了，可在聽見蔣小一說放他離開的那一瞬間，他並冇有預料中高興，相反還隱隱的有些鬱悶。
如今已是深秋了，白晝開始縮短。
早上霧大，微微的有些冷，這會兒外頭依舊黑著，月亮甚至還掛在天邊，村裡冇什麼人，連聲狗吠都冇有，靜悄悄的。
白子慕和蔣小一一前一後走著。
誰都冇有說話，直到村口，白子慕停了腳步。
“送到這就行了，你回去吧！”
蔣小一‘嗯’了一聲，站著冇動，垂著頭說，看他走了，他再回去。
白子慕看不清他什麼表情，轉身要走時，卻聽他做了個深呼吸，然後輕聲問他，離開小山村後，他想去哪裡？要是住鎮上，或者回虎丘山，那他要是得了空，能不能去看看他。
“我也不知道啊。”白子慕有些賭氣的說，這些事兒，他是壓根就冇考慮過，這會兒隻想著去鎮上換些銀錢再說。
蔣小一便冇再說話了，隻目送著白子慕一步步走遠，在白子慕的身影訊息在拐角時，他像是再也忍不住，拔腿追了幾步後，掩麵哭了起來。
那剋製又壓抑的抽泣聲，在寂靜的淩晨傳得很遠，白子慕腳步一頓，心中煩躁更勝。
……
大周除了有哥兒這類人，在很多地方同華國曆朝曆代其實並冇有什麼區彆。
尋常情況下，入鎮無需盤查，但去往府城這種地方中心城市，就必須要檢視戶籍和文書了。
戶籍相當是現代人的戶口本，冇有戶口本，會被視為流民和盜賊，這類人，不能買賣土地和房屋，冇有棲身之所，老無所倚，隻能到處流串。
白子慕賣了兩斤糖，趕忙的去了衙門。
主薄是個小老頭，長得很和藹，下巴留著一小撮鬍子，問他要乾什麼，白子慕說想要辦理戶籍。
“原先戶籍丟失了？”主簿問。
白子慕老實道:“冇有。”
主薄微微有些疑惑:“那是？”
“我冇有戶籍。”白子慕一說，主簿頓時詫異。
這冇有戶籍的，不是流民，便是山民，還有一些窮村戶，不捨得花銀錢給孩子上戶籍，不過後頭這類情況少。
因為征兵就是看家中男丁的人數來的，尋常時候三征一，要是邊境打得厲害，實在缺人的時候，得二征一。
不過上有政策下有對策，有些人耍起小聰明，家裡生了孩子，若是生的小漢子，就不給他上戶籍，不過後來上頭管得嚴了，這事兒倒是冇再發生。
白子慕除了穿得破爛點，那臉白嫩嫩，一看就冇吃過什麼苦，以及那通身氣質，壓根就不像這兩類人，活脫脫一個小少爺。
可彆是什麼犯官之後！
主簿沉吟片刻:“你叫什麼名字啊！”
“白子慕。”
姓白！
大周這姓氏算是少，不太常見。
主簿思索起來，印象中好像冇有姓白的犯事官員。
白子慕知道他在想什麼，立馬道:“老爺子，我知道你在擔憂什麼，不過你放心，我根正苗紅，是個響噹噹的好人！就是我爹啊！娶了我娘後就出去行商了，這一去就冇能再回來，我娘生下我都不過半天，就被我姥姥他們抓回去改嫁了……”
他是地裡的小白菜，他外祖家還算有點良心，還給他請了個嬤嬤照顧他。
可那嬤嬤拿錢不乾人事，這些年來不僅天天的把他關小黑屋，不給吃不給喝也就罷了，還經常把他吊起來打，不高興的時候就抽他玩。
他是餓得皮包骨，剛從魔爪逃出來的時候都冇個人樣，後來不懂事，又被人騙，白白給人當牛使，種了三年地，每天天不亮就得起，然後乾活乾到月亮出來都還不得睡，中午熱死人了他想歇，那主家便拿大腿粗的鞭子打他，他實在頂不住，好不容易逃出來……
剛出狼窩又入虎穴，又被人抓去挑了一年糞，反正就一個字——慘。
說到後頭，白子慕一抹眼淚:“我逃出來那會兒，大家都說我像猴，後來要了兩年飯，如今才勉強像個人。”
說得跟真的一樣。
可憐啊，實在是可憐。
眼看主簿的已經眼淚汪汪，麵部表情逐漸‘傷心欲絕’，白子慕冇敢再吹了。
主簿冇想到眼前這小夥子身世竟這般坎坷，眼淚當場就要掉下來。
他就說，這小夥子瞧著白白嫩嫩的，穿的衣裳雖然不是很好，看得出料子也很差，甚至還打滿補丁，但勝在乾淨，可咋的下頭不倫不類的要套著個破麻袋？
原還以為是這小夥子腦子有點不太清醒，或是有啥怪癖，不過剛人抹眼淚，冇抓穩，那麻袋掉下來時，他才瞧見，原來是人褲兜已經從前頭裂到了後頭，開襠褲一樣，而且這一身衣裳……寒磣，實在是寒磣。
不過這小子……
主簿的往上抬頭，好傢夥，這小子這個頭，放個屁怕是都能蹦他鬍子上。
白子慕看他盯著自己下半身瞧，臉都漲得通紅。
蔣小二這兔崽子，天天的跑大房那邊去學針線，結果就學成這個鬼樣子，縫的褲子跟鬨著玩一樣。
今兒在官道上，他就想蹲路邊歇一會，結果都還冇蹲下去，就聽哢嚓一聲，那褲子直接崩開了，還好碰上個好心的老漢，送了他一麻袋，不然真得溜鳥了。
主簿上了年紀，這會兒看白子慕，心疼得緊，這小子模樣極好，剛一見人，他便心生好感，如今知道人命途多舛，小小年紀，便受了這麼多罪，隻覺得難受得不行，趕忙的讓他坐下，還叫外頭衙役去給他買包子吃:
“餓不餓，來，先吃點東西。”
等白子慕吃了兩個包子，主簿才和藹道:“若是要辦理戶籍，那定是要落戶到某個村。你想落戶到哪裡？”
白子慕說:“小山村。”看出主薄有些疑惑，他又道:“我在街上要飯時，認識一個小兄弟，他就住在那裡。”
一般這種情況，得村長來擔保，證明此人乃是‘良民’，並非逃竄的罪犯、山匪。主簿問，村長怎麼不來。
白子慕又吹道:“他前段時間掉糞坑了，崴了腳，我不好意思讓他跑一趟，可他說不行啊！他不來，主簿的不給我辦。我說那不可能，我要飯那會都聽人說了，衙門裡的主簿最是善良仁慈，和藹可親又火眼金睛，看人一看一個準，要是見了我，肯定一眼就能瞧出我是個大大地良民，不會為難於我，於是我就自己來了。”
“你小子。”
主簿指指他，笑得愈發高興:“老夫活了幾十年，見的人多了，眼力勁兒自是不差，誰好誰壞，老夫是一眼就能瞅出來，這本事，這些年我一直小心的藏著掖著，冇想到最後竟還是被你發現了，不過下次你彆這麼說了，這種大實話，聽得我都怪不好意思的。”
白子慕:“……”
這老爺子特麼的比西北風還能吹。
主簿摸著鬍子，笑道:“我查查卷宗，要是你真冇啥子問題，等下老夫親自給你辦。”
卷宗上記錄的都是在逃的罪犯，隻要白子慕不在上頭，那便是冇問題。
往常這事要擔保人，也不過是為了避免麻煩。
可今兒這小夥子實在是可憐，主簿便親自給他查了。
他倒也儘職儘業，半點不含糊，查了一個下午，最後自是冇有問題的。
“還好你今兒來。”主簿一邊給他辦理戶籍，一邊說:“要是早兩天，恐怕我都不得空。”
白子慕趴在桌子上看他書寫:“那麼忙啊？”真冇看出來，剛他還見衙役在門口倒了一籮筐的瓜子皮。
“嗯！”主簿點頭說:“這兩天都忙著帶人佈置考場，安排事兒，忙了整整三天，昨兒纔算是忙完了。”
白子慕微微挑眉。
“縣試不是早過了嗎？”
縣試一般多在二月份舉行，曆朝曆代都是如此，可今兒都九月了。
“是過了。”主簿道:“不過林安縣那邊和北平縣那邊有人舞弊。”
說道這兒，他往外頭看了一眼，湊近白子慕，壓低了聲:“這兩縣縣試出問題了，林安縣榜首是縣令外甥，而北平縣榜首是縣令兒子……”
縣試是科舉製中最低的一級考試，試題並非出自翰林和皇帝，而是由本縣縣令親自出考。
榜首同著縣令都有關係，那自是惹人多想——是不是縣令露題了？
這卷子是縣令出，改也是縣令改，想指定誰是榜首，那定也是縣令說了算。
要說往常也不是冇有這種情況，縣令兒子又不是不能考第一，人有一當官的父親，生來便贏在了起跑線上。
縣令雖位七品，隻芝麻官，可旁的先不說，人是進士出身，那文采定是過人，隨便提點兩下，都受益匪淺。
家風好，家世好，不論是請的夫子，或是進的書院，都絕不會太差，隻要不是紈絝，腦子不進水，那考個第一也實屬正常。
可今年這兩縣榜首，那是貨真價實的紈絝子弟，出了名的不學無術，要是考逗貓遛狗，那人準是能考第一。
這兩人肚裡冇半點墨，書都冇翻過兩頁，竟考了榜首，這用腳趾頭想，都知道有貓膩了。
這兩縣書生不忿，尋得證據後，想要上告，要是擱之前，這事兒定是會被縣令壓下去，可今年皇上派了大批禦林軍下到各地緝拿豪哥，禦林軍剛到北平縣，一學子渾身是血，就朝他們衝了過去，大聲喊著求皇上申冤。
禦林軍一查，原來這學子是剛纔牢裡跑出來的，原是想去府城狀告縣令大人徇私舞弊，不過被縣令抓了起來……
禦林軍很快就將這事兒上報回去，後來一查，不僅北平、林安兩縣有問題，其他幾個州縣還更是過分，不僅漏題，還仗著天高皇帝遠，公然賣起了名額。
皇上震怒，幾個縣令直接被抓回京打入大牢不算，還下令各縣縣試一切成績全部作廢，待九月重考。
白子慕撓著頭:“出問題的也就這幾個縣，怎麼其他縣也得重考了啊？”
新皇乃氣盛少年，眼裡最是容不得沙子，繼位不過幾年，朝中老臣就換了好些人。
漏題這事兒，其實罪名可大可小，交由地方知府處理也就成了，一般多是革職，最壞的也不過是流放，可這會兒皇上下令將其壓回京，那估計這一走，怕是就回不來了，不過這事兒不好說給旁人聽。
主簿的搖頭:“不曉得，反正皇上發了話，咱照做就行。”
白子慕哦了一聲，沉思片刻，想了想，問主簿:“老爺子，那我能去考嗎？”
主簿被他問得一怔:“啊？”
“我也想去考。”白子慕說。
“你認得字啊？”主簿很是詫異。
白子慕臉不紅，心不跳：“認得一點，我之前在一夫子家外頭要過一年飯，他可憐我，教過我一些。”
主簿：“……”
教過一些就敢去考了？
不得不說，這小子真是勇氣可嘉。
可年輕人，就該敢想敢做，畏畏縮縮的，那還成什麼樣子。
再說了，考考又不去什麼錢。
大周縣考不需要什麼擔保人，原是需要一秀才舉薦，然後外加三名同考生互保，方可參考。
不過後頭這製度作廢了，誰想考，報了名就能去，若是要什麼秀才擔保，那村裡冇上過學堂在家自學的，去哪找人？
就像小山村，村長家田多，家裡條件還算得好，村長他曾爺爺還上過兩年學堂，不過冇學出個啥名堂，便回來種田了，後來村長出生了，他還教村長識了幾字，要是村長聰明，是個讀書的料，想科舉，那去哪找秀才？
鎮上倒是有幾個，可無緣無故的，人憑啥子幫你？
每一年大批學子都因著這條列而冇能參加縣考。
新皇繼位後，就下令將此條律給廢除了。
主簿:“那正好，你等會就可以拿著戶籍去外頭報名了。”
“那什麼時候考？”白子慕想著冇準可以臨時抱一下佛腳。