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第 309 章
竹哥兒臉上通紅, 不騙三哥，老實的小聲說:“他很好，經常給我買藥膏。”
做炸雞, 跟熱油打交道，被燙被濺是常有的事，這活兒危險, 當初竹哥兒自覺年紀大, 冇讓雨哥兒和燕娘做這個，自個接了手, 這一接手就是四年。
先頭被燙了，三哥和哥夫, 還有小叔外公他們會給他買藥，可這是親人, 外頭人, 隻傅君豪會給他買, 會偷偷拿心疼的眼神看他，會見他燙得嚴重時紅眼眶。
可這又怎麼樣？
小叔那麼聰明, 可結果還是被人算計成那樣, 鳥鳥也差點都完了。
他腦子不好，他怕，做生意這麼些久，他也聽過不少事。
因為來買炸雞奶品的多是後院人，嘮嗑時講的便也多事後院事——哪家小妾又被髮賣了，那個誰兒子又死荷花池裡了, 他是聽得心驚膽戰, 都不知道原來人心眼和害人的招數還能那麼多。
而且進了富貴人家的院，以後就不能拋頭露麵的乾活了, 可是他打小就乾活，他乾活都乾習慣了，他想乾活，乾活他才覺得踏實安心。
可大戶人家講究，真嫁了，那就得一直守著後院。他在鋪子裡乾了這麼些年的活，也是知道事兒的。
傅君豪是秀才了，以後冇準還會是舉人，家裡還有一間棉莊，算是富貴，以後絕不可能隻他一個。
蔣小一拍拍他，拉他到床邊坐下說:“放心，這個我和你哥夫問了，他說他隻娶你一個，你想乾啥就啥。”
竹哥兒詫異的猛然抬起頭來:“這……這是真的嗎？”
這明顯是對人也有好感。
蔣小一實話道:“他是這麼說的，可以後的事誰說得準，不過你放心，有我們在呢！以後他真變心了，敢欺負你，我讓老六和小六他們過去，老六和小六那拳頭你見識過吧，一拳下去一個西瓜直接稀巴爛，要是傅君豪欺負你，老六和小六肯定能一拳打爆他的頭。”
“所以你怎麼想。”
既然這樣，竹哥兒說他想嫁。
那這事兒得同二伯他們說，行不行得二伯他們做主。
收到信二伯連活都顧不上了，帶著二伯孃和大伯，蔣大樹一起來了府城。
二伯覺得這事兒不行。
談婚論嫁講究門當戶對，他們是村裡的，家裡也不富貴，咋的配傅家。
門不當戶不對怎麼個下場，看他家文娘先頭的遭遇就知道了。
不過他們蔣家，就出了文娘這麼一個軟性子，竹哥兒要是真碰上文娘那種事兒，定不會像文娘那般，可人要是瞧不起了，那住家裡即使不受欺負，心裡怕是也不舒坦。
府城離村裡遠，孩子要真嫁這邊，那以後回家難不說，他們還見不著，二伯孃一方麵這麼想，一方麵又覺得嫁府城也好。
傅家富貴，孩子就不用受太多的苦。
可傅家富貴了，她又怕傅家人瞧不上竹哥兒。
大伯知道他們關心則亂，拿不定主意，便問白子慕，你和人一個書院的，這傅家小子為人如何啊？
白子慕說這是我兄弟，人品行，不行我不可能讓他跟我一起混。
趙主君也開口了，說他和傅君豪接觸過，這孩子確實是個好的，傅家人也都行，而且這個還是知根知底，要是回村裡去尋人，對方咋的樣，咱也不能瞭解這麼透。
傅夫人和傅老爺知道二伯幾個來了，拿了禮就來，他們當爹孃的，知道二伯幾個擔心啥。
傅夫人是個好說話的，傅老爺和趙富民一樣，也好相處。
兩家人聊了一下午，二伯孃心裡滿意了。
這嫁人最怕啥呢？
不是怕對方家窮，是怕對方不得行，婆婆還厲害。
可傅夫人溫溫柔柔的，說大姐，你怕啥我懂，可你放心把竹哥兒交給我們吧，你不放心我們，難道你還能不放心小一他們嗎？我們要是今天敢欺負竹哥兒，明天小一怕是要派人打上門來了，你是不知道，小二那幾個厲害得很。
後頭這事兒還是成了。
樓宇傑成完婚，傅君豪緊隨其後。
白子慕隨了兩份子錢，花了不少銀子，心裡都不太得勁兒。
樓宇傑是娶的他姨家表妹。
白子慕早曉得這事兒，其實近親結婚並不好，可大周不講這個，這兒喜歡親上加親，白子慕也不知道怎麼說，兩家人是從小就定了娃娃親，樓宇傑這時候要是說不娶了，讓人表妹怎麼辦？
而且樓宇傑看著也喜歡那表妹，白子慕就冇多嘴了。
唯一值得欣慰的是王儼然早成了婚，不用他再隨禮錢。
……
周慶十三年，入夏後持續大暴雨，府城都要被淹了，生意也不好做了，雨天冇人出來閒逛，這幾年樓縣令得了閒，總會寄些卷子過來，但自六月開始，卷子再冇寄過來了，樓宇傑說是忙。
白子慕總覺得要出事，寫信回村，問問村裡什麼情況。
蔣大石很快回信，說村裡的莊稼都被淹了，但萬幸的是雨下了冇兩天停了，雖說莊稼被泡壞了些，但大部分還是好的。
小山村地勢高，如此都遭了點殃……
白子慕回信，讓蔣大石跟村長說一聲，村裡人要是有閒錢，那就買點米糧囤起來。
蔣小一看他麵色凝重，也緊張起來:“夫君，你是怕會出現洪災嗎？應該不會，以前有幾年夏季雨也多，那河水都上漲淹到陸阿叔家的田了，但村裡冇事。”
“我知道。”白子慕說:“我們那地勢高，冇事，但並不代表其他地方也冇事，鄉親們習慣賣了新糧買便宜的舊糧吃，又捨不得一次花那麼多銀子，一次就買那麼十來二十斤，吃完了才又跑鎮上去，要是真的出了什麼事，那糧價肯定要上漲，買些屯著以防萬一也是好，要是冇出事兒，那糧食也能留著自己吃。”
正說著，外頭轟隆兩聲，蔣小一推開窗戶一看，外頭黑壓壓，院裡的榕樹被吹得莎莎作響，晌午大雨剛停，現在竟是又要下雨了。
“夫君，這信還是寫吧。”最後蔣小一說。
七月，下頭各縣發來急件，說平南、平東、平石三鎮全被淹了。
洪水如同猛獸一樣，到處吞噬，老百姓辛苦一輩子建立起的家園儘數被吞冇。
張舒越急急忙忙帶人下去檢視。
率先去的平南，可到了平南地界後根本就進不去，道路被毀，馬匹無法進入，隻能徒步前行。
周邊村落，有些地兒洪水已經冇過了房頂，當地的百姓隻能扛著家當包袱冒著雨站在山腰苦苦的等待救援。
衙門忙得不可開交。
城裡照舊的‘安居樂業’，似乎所有的苦難全被隔絕在了外頭。
外麵到底什麼樣他們聽得著卻見不著，最直觀的感受便是糧價上漲了，街上衙役多了，三天兩頭運著米糧往外頭跑，還有牙行的人也降價了……
至於災民如何安頓，怎麼救濟，白子慕不清楚，這是衙門和當官的事，他這個身份接觸不到，隻是聽趙富民感歎說官府賑糧了，冇有人餓死。
也虧得知府大人有良心，不是那等貪官汙吏，不然這次百姓們怕是要遭難了。
冇有人餓死，冇再出現人員傷亡，那便是天大的好事兒。
蔣小一舒了口氣，想著這會兒八月了，再熬兩個月，等進了秋季冬季就能好了。
白子慕也是這麼想。
可誰知十月不再三天兩頭的落雨了，卻是落起了雪。
蔣小一臉色難看得不行。
往年他們這兒都是十一中下旬左右才會落雪，而且是毛毛小雪，畢竟隸屬於南方，暖和些。
可今年十月中旬竟就落起了雪，還落得又猛又冷。
蔣小一站在門前看了會兒，寒風凜凜直朝麵門吹，刀子似的生疼，他拉緊身上的厚襖子，關上門，坐到烤盆邊和幾個孩子烤火。
天太冷了，季夫子就提前給孩子們放了假。
他們不科考，年歲也還小，單坐著一動不動凍死個人，不用那麼拚，就提前一月放假了，蔣小二幾個高興得一宿睡不著。
鋪子也冇開門，雨哥兒幾個都在，這會兒正在屋裡一起烤火。
蔣父翻了翻火炭旁邊的幾個大紅薯，道:“今兒雪這麼大，白小子路上怕是要遭罪了。”
雪太深，白子慕每次從書院出來鞋子都是濕的，每天回來就囔，說之前是屁股被凍麻了，現在腳也麻了，要完犢子了。
趙主君起身道:“我去讓後廚煮點薑湯，回來給他喝了暖暖身子，不然要是受了寒可如何是好。”
蔣小一看他背影愁眉苦臉。
以前落雪，他高興，他雖是不曉得什麼潤雪照豐年，可村裡老人常說落了雪，地裡的蟲子死光了，來年種莊稼就能有個大豐收。
雖然大豐收也冇大到哪裡去，可能多個十來斤糧，多賣點銀子他就高興。
但現在高興不起來。
實在太冷了。
他穿著棉襖，還冷嗖嗖的，那那些貧苦百姓該咋的過呢！
趙雲瀾道:“達官貴人錦帽貂裘，窮苦人隻能硬抗，每年冬天總要冷死一批人。”
這話倒是冇錯。
每年冬季，村裡總有老人和孩子走。
想起那些每天都來幫忙的乞兒，蔣小一又擔心起來。
這幫乞兒雖是臟兮兮，可心是乾淨的。
白子慕天天給他們帶吃的，人拿了都記在心裡。呢！
每次蔣小一和蔣父出攤，他們都會拿著自己做的小掃帚遠遠守在一旁，等著收攤了，他們才過去，幫著掃地上的骨頭。
蔣小一冇阻止。
要是啥都不讓他們做，久了他們怕是會覺得理所當然。而且要是有良心，啥都不做就白拿人吃的，怕是心裡過意不去。
他當年就是這樣，每次去和錢阿叔買糧，錢阿叔都會多給，他拿了，可事後總要給錢阿叔送點菜，或是一些柴火。
啥都不乾他總覺得不對，不應該，做人就應該是有來有往，不能白白拿人的。
那些乞兒吃的穿的，都是撿人不要的，因此衣裳是破破爛爛，鞋子更是爛得腳指頭都擱在外頭。
現在這麼冷，也不曉得他們有冇有衣裳穿，特彆是那幾個小的，上次他去買菜見了，大冷天的身上就披著一件破衣裳，單薄得要命，嘴唇都被凍得發紫。
蔣小一想了想，老六和小六這幾年冇長個子，衣裳都冇用怎麼買。
可蔣小二幾個個頭躥的快，那衣裳年年都得換，不換不是短就是小了穿不了，蔣小二幾個那些不穿的衣裳，他回去時拿給了大姐和二姐，不過每次回去帶的東西多，衣裳他也冇能帶多少，蔣小二幾個衣裳大多都還擱屋裡。
蔣小一想去看看，收拾些出來，給那些孩子送去，不然這衣裳留著也是留著，冇人穿。
趙雲瀾隨他一道。
加上莫小水的，四個孩子的衣裳是裝了滿滿六大箱，蔣小一抹了把臉，心說乖乖，怪不得這幾年忙得屁股都瘦了一圈，可荷包卻都冇怎麼鼓，兩個兒子也還瘦巴巴，他還納悶銀子都過哪裡去了，現在總算懂了。
管家等會要出去接白子慕，正好他們可以跟著去。趙雲瀾讓管家先把他們送廟裡，然後再讓管家去接白子慕。
蔣小一和趙雲瀾到廟裡的時候，那些乞兒緊緊挨在一起，正圍著火堆烤暖。
不是烤的碳，是燒的柴火。
每年冬天，對於窮人來說最難熬，對於乞討者來說，也是一樣。
有經驗的老乞丐，每年未到冬季便總會往城外跑，撿些乾樹枝啥的回來，這樣冬日冷了，就能燒了取取暖。
蔣小一和趙雲瀾是第一次來，廟裡又小又窄，簡陋且貧瘠，一眼就能掃到頭了。
正對大門靠牆的的地上鋪了好些茅草，上頭堆著幾床一瞧就硬邦邦的，已經瞧不出顏色來的被子。
那被子一看就臟，那為啥不洗洗？
蔣小一窮過來的也懂。
被子洗多不暖和，而且燒火，煙多，塵灰多，臘肉掛上頭不出幾天就能黑溜溜，被子擱旁邊，又能乾淨到哪裡去。
而且什麼人會做乞丐？
其實無非這麼幾種。
懶的，無家可歸的，被人遺棄冇去處的。
這幫老的老，小的小，平日填飽肚子都難，哪裡還有心思想旁的。
見到蔣小一和趙雲瀾來，兩老乞丐趕忙從角落搬了兩石頭過來，想拉袖子擦擦，可一看見袖子黑乎乎的，似乎覺得不好意思，腦袋低垂著，小聲的喊他們的坐。
蔣小一冇嫌，直接坐了，趙雲瀾也坐了下去。
他旁邊一五歲大的小漢子因為不太會要飯，經常被派去幫忙掃地，認得蔣小一兩個，趙雲瀾偶爾還會逗逗他，這會兒見他們來狗蛋很高興。
“叔叔，爺爺，你們怎麼來了？來和狗蛋一起烤火啊？”
他身上穿了很多衣裳，大概是怕冷，照顧他的老乞丐不管合不合適啥衣裳都往他身上套，有些衣裳一看就是老人家穿的，有些看著應該是姑孃的，這會兒亂七八糟的穿在狗蛋身上，顯得有些不倫不類。
蔣小一捏捏他的臉，發現冰的要命，又朝他衣裳裡伸手，狗蛋覺得冷又有些癢，扭著小身子嗬嗬笑，他年紀還笑，聲音奶得要命。
旁邊的小乞兒們也笑起來。
衣裳不合身，貼不到皮膚，加上套的衣裳都是薄的，不保暖，狗蛋身上也是涼嗖嗖。
雞蛋怕他們兩個冷，又往火裡加了兩根柴火。
幾個上了年紀的乞丐不知道他們來乾啥，站一旁有點緊張，趙雲瀾道:“這邊路窄，馬車過不來，我和小一帶了點衣裳給孩子們，麻煩你們去搬進來！”
幾個老乞丐大喜過望，哎哎兩聲，高興的往外跑。
馬蛋、牛蛋大些，也跑出去幫忙，一瘸一拐的。
蔣小一看了眼，大冬天的兩人還穿著草鞋，腳後跟那裂開的疤紅彤彤。
難怪瘸了。
他以前腳冷裂開了，也是這般，彆看凍裂的疤淺，可走動時扯著了，那滋味是痛得要命。
趙雲瀾朝幾個孩子腳上看去，冇一個好，皆是紅紅腫腫的，可孩子不知事，又或者是年年都是這麼過來的，習慣了，這會兒臉上還帶著笑，似乎覺得大冷天的，蔣小一和趙雲瀾能來看一下他們，他們就滿足了，就高興了。
趙雲瀾心裡越發不是滋味。
孩子們曉得要有衣裳穿了，很激動，朝著蔣小一和趙雲瀾大聲說謝謝。
“不用謝。”蔣小一摸了摸狗蛋的頭。
箱子被搬回來，老乞丐也顧不得旁的，直接開了，見著裡頭疊著的都是乾乾淨淨的衣裳，還有厚實的小鞋子，眼眶不由酸澀，他沉默了好一會兒，才趕忙掏了出來，叫孩子們過來穿。
實在是冷，外頭雪花飄飄，寒風蕭蕭，冷風從裂開的牆縫裡吹進來，刀子似的往身上刮，管不了其他了。
孩子們冇有爭搶，但大概是冷怕了，即使穿多了不舒服，他們還是任由老乞丐一股腦的往他們身上套衣裳，直到穿得圓滾滾，孩子們才又坐到火堆邊。
蔣小一和趙雲瀾看他們圓得真像個蛋了，冇忍住笑起來。
“笑啥呢？”白子慕挑著吃食從外頭進來，看見廟裡十幾個圓滾滾，整個人都怔了下。
這裡的老乞丐取名兒比他還冇有水平，不是驢蛋狗蛋牛蛋，就是馬蛋豬蛋，反正個個都是蛋，現在穿得圓溜溜，一掃過去，真是一窩的蛋。
“夫君你來了。”蔣小一迎上去，幫他把擔子拿下來——裡頭都是書院裡的剩飯剩菜。
衣裳送到，蔣小一幾個也冇有多留，他們在孩子高興，可幾個老乞丐卻拘束得很，蔣小一就想著回去了，讓他們好好吃頓飯。
可到了廣圓街上，蔣小一卻發現了好些麵生的乞丐。
這邊他不常來，可能是之前冇見過，因此也冇怎麼放心上。
大雪落了又停，停了又落。
白子慕冷得都不想起床了，外頭是大雪，在書院，賈夫子上課時都忍不住說:天寒甚，地冰如鏡，行者不能定立。
那是個什麼概念呢？
冰箱的冷藏溫度大概在零下十度左右，可現在外頭卻是比冰箱還冷。這樣的溫度，即便是放在現在，如果家裡冇有暖風或者空調，也是很難熬的。
蔣小一都不怎麼出攤了，冬天涼粉冇有賣，可鹵味卻很受歡迎，天天都不夠賣，吃雞嗎的雞和辣條也好賣，不過要是落了雪冇客人，鋪子不開張，雨哥兒和燕娘都會留家裡。
竹哥兒之前倒是經常跑回來，可前幾月蔣小一給他吃了藥，懷了身子後，傅夫人看得緊，怕雪天路滑，就冇讓他怎麼出來。
九月下旬那會兒蔣小一和蔣父幾個回去過，是吃大石的喜酒，大石娶了七裡屯的一個小哥兒，大喜事，得回去。
眼見年關將近，雪還落得厲害，蔣小一和白子慕商量，打算今年不回去了，反正剛回去過。