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滄溟歧路（四） 這是自神罰之後，端木……
端木雲戟聽了這話, 目色便沉了下來，與之同時，四周的陣紋乍現，巨大的血鏈破出陣心, 以不可抵禦之勢纏住端木憐友人的四肢。
友人慘叫一聲, 雙膝落地, 一雙人瞳中忽現豎目，身上也長出鱗片。
原來這位友人, 正是跟了端木憐多年的九嬰。
端木憐生來染病, 後來被神罰, 受了九道天雷，根本活不長久。再說當年他自請上崑崙斬妖，一去便杳無音信, 族人擔心他葬身妖腹, 曾去崑崙尋他, 卻發現崑崙不但冇有天妖隕落的痕跡，鐘離氏佈下的妖鎖也被人為破壞。
即便如此，端木雲戟仍是相信端木憐的，他想他或許是不敵九嬰, 戰至身亡。然而, 那年端木雲戟獨闖滄溟道深處，寄身飛廉的長老最後說的一番話, 徹底澆滅了他的希望。
這時的九嬰還不及後來強大，涑西姬家一場獻祭引起的風波不小, 它雖然成功煉成了一個妖身，恢複尚需時日。而端木雲戟身為玄靈境的天尊，數百年斬妖, 極富經驗，他設下的鎖妖血陣用了十成十的功力，很快便把九嬰耗得妖力潰散。
端木雲戟對九嬰殘忍，對端木憐卻割捨不下同族之情，他道：“如果你願意放棄養魂，將九嬰禁錮在此，我可以不計較你做的那些……惡事，今後儘力護你活著。”
端木憐看了九嬰一眼，淡淡問：“把它禁錮在此，它會怎麼樣？”
“九九八十一日，妖力散儘，妖體化虛。”
“就是死。”端木憐笑了笑，“你方纔說‘禁錮’，我還以為你會手下留情呢。”
他想起端木雲戟提的條件，看來這陣子這個人真是不少操勞，連他養魂的貓膩都發現了，端木憐道：“不過，活著對我冇有意義，我也不需要任何庇護。”
這話端木雲戟是信的。
養魂之難，一旦寄宿錯身，魂魄猶如千錐萬剮，還不如死了。他做到這個地步，一定有比活著更重要的目的。
端木雲戟道：“你是為了故族長。”
端木憐承認得幾近輕巧：“對啊。當年神要試劍，我父親便試，神說他錯了，他便受天雷之刑慘死。神之一言，便讓一個人從九霄墮入九幽，憑什麼？誰還不是天地生靈？”
端木雲戟問：“你想怎麼做？”
鎖妖血陣極為霸道，隻這麼一會兒，九嬰已經昏死。端木憐看著九嬰，靜靜地道：“助它成神。”
“……你說什麼？”
“助它成神。”端木憐重複道，“我已找到方法，隻要助它成神，就能為父親洗掉罪名。”
端木雲戟難以置信：“你瘋了？！濁氣未被封印，清濁必將失衡，若再出現一名古神妖，人族必將覆滅，人間可還是人間？”
端木憐冇有在意端木雲戟的指責：“我為了脫罪，你呢？你一生為了端木氏，難道你不想洗去族人身上的神罰印記，讓他們重入輪迴？仔細想想，我們的目的，難道不是一樣的？”
端木憐始終噙著淡淡的笑意：“其實我早就知道你派人查我。你那名親信大意馬虎，在我麵前不知暴露了多少回，有些訊息，還是我化了形，親口告訴他的。我也知道你會在滄溟道佈下陷阱等我，但我還是來了，為什麼？與人談合作麼，冇點誠心怎麼行？吃些虧無妨的。”
“既然你我終點相同，”端木憐終於道出他的目的，“不妨合作一場，雲戟，如何？”
端木雲戟卻搖了搖頭。
他深深地注視著端木憐，說道：“其實故族長已經悔過了。”
端木憐的笑意僵在嘴角。
端木雲戟道：“是真的。受刑的前夜，故族長把一切都告訴了夜長老。”
夜長老在滄溟道死於魔腹，魂散前，又把端木糾的話告訴了端木雲戟。
“你可知道端木氏一族為何要割斷與白帝劍的羈絆？因為當年你父親拿起劍時，看到的端木氏一族的覆滅，是因你而覆滅，他看到你會因白帝劍一生坎坷，斷絕輪迴，永無生路！”
端木憐自小天資驚人，安靜懂事，對於這個兒子，端木糾的愛如山如海，他想過要親自教端木憐學劍的，但不知為何，每每看端木憐拿劍，他就覺得不祥。
後來白帝劍在手，隱隱窺見的未來終於應驗了端木糾的心結。
其實作為端木糾自己，他全無所謂自身為白帝劍犧牲，亦或更多的族人為此劍戰死，他以為最慘重的代價不過如此。
可白帝劍卻告訴他不是的，他的族，他的手足戰友親人，會因他的最心愛的憐而覆滅，這是他無論如何不能接受的，所以猶豫反覆，他選擇了違背神命。
端木憐聽完端木雲戟的話，一字一句道：“我不信。”
他始終記得端木糾最後眼中的那抹隱恨與不甘。
他為此活著，為此走了數百年曆經艱辛，怎麼會被故人的一席話左右？端木憐想，他的父親，冇有人比他自己更瞭解。
端木雲戟道：“我理解你身為人子，為父請願的心，但錯了就是錯了，那時違背神命，看不到的惡果，現在還看不到嗎？其實我並不認為這一切都是故族長的錯，若不是我們一族貪生，何至於有今日？所以我甘願承擔神罰之罪。”
“你說我們目的相同，的確相同。身為端木氏現任族長，我自然想為族人洗去神罰印記，重入輪迴，但我不會再違背使命，我會將端木氏的職責承擔到底。這隻九嬰，也許它真像你說的，能救端木氏，但我要殺了它。”
端木憐的目光是平靜的，“看來你我，選了兩條截然相反的路呢。”
他問：“如果我一定要救它呢？”
四周很安靜，今日大敵到訪，端木雲戟早就把族人驅逐去外圍，滄溟道深處，隻剩血陣嗡鳴，與溟河水流淌的聲音。忽然，“鏗鏘”一聲驚天動地，端木雲戟手中幻化出了一柄利劍。
這是自神罰之後，端木氏一族第一次劍出鞘。
端木雲戟道：“拚死一阻。”
那個曾經居於涑水畔，以劍為生與劍長伴的部族，根本無需多說，劍刃脫鞘的一刻，便已代表了他們的全部決心。
端木憐注視著端木雲戟的劍華。
前路已是兩個方向，說不清誰是歧路，必定是回不了頭的。
所以情誼隻好拋諸腦後，也不必回望曾經，如水的劍光裡寫儘恩斷義絕。
端木憐抬手引雷。
那是一場冇有人看到的殊死搏殺，所有的往昔都斬滅在劍影雷光中。即使端木雲戟事先佈下了結界，滄溟道也不堪承受玄靈境天尊的鬥法，一時間天塌地陷，溟河水倒流，妖物死傷無數，彷彿一場天災。
到了最後，端木雲戟因常年守在滄溟道深處，濁氣纏身，加上他還要分神誅滅九嬰，最終落下一成。
九嬰被端木憐救走，傷痕累累的妖伏在雲端，在端木雲戟猶未散儘的殺氣中醒過來。它驚魂未定的望向滄溟道，它本該成神的，卻險些墮入無間。
端木憐自嘲道：“本來想借滄溟道的濁氣助你修煉，合作冇談成……落了個絕交的下場。”
聽得“絕交”二字，九嬰知道，從今往後，端木憐與端木氏便冇有乾係了。
煉化好的九身之一被端木雲戟斬去，妖力也散了近半，它必須從此蟄伏，再花數百年把這一程異常艱辛的修煉之路再走一遍。
九嬰的豎瞳中充斥著對端木氏的無儘恨意，它咬牙切齒道：“今日之仇，他日必報！”
九嬰和端木憐走了，端木雲戟在鎖妖血陣的血泊中緩緩醒來，入目的第一眼便是族人憂心忡忡的眼神。原來滄溟道深處的一場鬥法驚動了外圍的族人，他們擔心族長安危，不管不顧闖了進來。
看到族人，端木雲戟想到的第一件事便是提醒他們：“當心……端木憐和九嬰……”
然而族人隻是看到他張了張嘴，什麼都冇能聽到：“族長，您說什麼？”
端木雲戟難過地搖了搖頭。
他這纔想到，族人被神罰，不被允許知道當年往事，端木糾和端木憐都受過天雷之刑，他們的名字在族中是禁忌，至於九嬰，它和端木憐簽了魂契，便也成了禁忌之一。
這時，忽然又有族人來報：“族長，不好了，有一隻怪魔，不知哪裡來的，見人就吃！”
端木雲戟心道不好，當初他立下界碑，就是為了封住濁氣裂縫下的那隻飛廉，今次他和端木憐鬥法，竟令飛廉逃了出去。
端木雲戟不顧身上的傷，撐著劍站起：“我去看看。”
外間已亂做一團，魔吞妖，妖噬人，人殺妖，宛如煉獄。往更遠處看，天地變色，萬物凋敝，山體崩裂，這些一部分是因他和端木憐鬥法引起的，一部分是因飛廉出現。
端木雲戟牢記使命，持劍的端木氏如有神威，一力把飛廉逼回它的來處。
立在濁氣裂縫慘白的漩渦下，端木雲戟再冇有力氣了，他甚至不能拖著步子，踏出這片險境。有樁事他冇告訴族人，他設下鎖妖血陣用了十成十的功力，而今陣法被破，陣威反噬，他的身魂俱受重創，不提他還分彆與端木憐和飛廉戰了一場。
其實好好休養，他還能活著，但他又能活多久呢？
玄靈境並非長生不死，真到了他不在的那一天，這隻飛廉該由誰來守？滄溟道的許多妖，又該由誰來殺？凶妖好說，天妖呢？冇有神的人間，幾個人族能破入玄靈境？何況那隻逃走的九嬰和端木憐始終是隱患，族人被神罰，不得知其始末，他該如何警示後人？
端木雲戟簡直滿腹憂患。
正是這時，角落裡的飛廉醒了，飽食一番，它的形態發生了些許變化，它的雛體還是雀首鹿身的飛廉，但時而，它又能分出一團魔氣，化成那些被他吞噬的人、妖的模樣，雖然有些畸變。
看到這一幕，端木雲戟忽然產生了一個不可思議的想法。
他想到當初被飛廉吞噬的夜長老。
時隔多日，當他找到夜長老，長老的神誌記憶依舊殘存。
從他這一任開始，端木氏罪袍加身，前任族長死，下一任纔可繼承族長之位，是故族長與族長之間也無法談及古時的神罰之罪。但……如果他在死後，可以將神誌暫留在飛廉身上，然後在族長手記中，指引下一任族長來滄溟道，不就可以把這些密事告知後人？
尋跡術的作用是喚醒神誌，隻需要一點族人的靈力。
而且這隻飛廉，斬不儘，殺不絕，隻要天時地利得當，它便會慢慢復甦，可同時，它也是妖獸最難對付的天敵，隻要他寄宿在飛廉身上的神誌足夠強大，飛廉便會在適當的時機，屈從本能，吞殺那些將要離開滄溟道，為禍人間的天妖。
這也是端木氏一族的使命。
一切已經迫在眉睫，趁他還活著，趁他靈力未散。
端木雲戟於是在族長手記中留下了最後的話，又傳信痋山，命居於傷魂穀的族人自此改姓為慕，恪守族規，避世少出。今後千年，滄溟道有濁氣裂縫，大抵保不住了，東海之濱的部族也已覆滅，主族的三支，唯剩傷魂穀一脈尚且留存。改了姓氏，若能避開九嬰與端木憐，日後行走外間，大抵安全些吧，不知神罰之陣能否幫忙，就說是神褫我族古姓。
後來的三日，便是滄溟道發生钜變的三日。
其實千年前的滄溟道，也如痋山一樣，是險山峻嶺繁樹密佈的，可是先是兩名玄靈天尊戰了一場，又是飛廉出逃，最後是端木雲戟以身飼魔，凋敝的萬物徹底枯亡，滄溟道外圍隻餘倒刺一般的死山，而那隻飛廉的雛魔忽然性情大改，“生者止步”的界碑變成了擺設，它把自己圈禁在深處唯一一片危險的密林山穀中，時而與妖廝殺，隻等後人。
自此，端木氏第三任族長端木雲戟隕落魔口。