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滄溟歧路（二） “族長……是您嗎？”……
尋跡術在“飛廉”額間化開, 明明是極微弱的靈法，“飛廉”卻似受了重擊一般，仰頭一陣咆哮，狂怒著朝阿織攻去。
“古魔”掀起的颶風令溟河水倒灌, 濁霧遮蔽天月, 一旁的瞿如肝膽俱裂, 慌不擇路地躲去葉夙身後。
斬靈與祺同時掠向阿織身前，準備抵禦“飛廉”一擊。
這時, 阿織似乎感應到什麼, 出聲阻攔：“祺、斬靈, 退開！”
“飛廉”的雀首已逼近阿織身前，忽然，它的體內傳出一聲異響。
這聲異響, 幾乎不能被稱之為聲音, 它是一種源自於骨髓的共鳴, 錚然而鏗鏘。
彷彿迴應似的，阿織眉心的罪印乍然浮現，與之同時，“飛廉”的額間也出現了一道同樣的黑色罪印！
罪印就像一道神諭, “飛廉”周身的魔氣刹那消退, 它的眼中露出痛苦之色，掙紮著跌落地麵, 龐大的鹿軀不斷縮小，最後化為人形, 發出哀嚎之聲。
阿織愕然看著“飛廉”眉心的印記，古神文中的“罪”字，隻會刻在端木氏一族身上。
她怔道：“閣下是……端木氏族人？”
人形“飛廉”半跪在地, 聽了這話，混亂的神思終於捋出一絲清明：“端……木……氏……”
它斷斷續續地重複，然後給了自己答案：
“是了……我是……端木氏，來自……痋山，傷魂穀……”
痋山傷魂穀？
阿織聞言大驚。
其實早在瞿如說“飛廉”時而與天妖廝殺時，她便猜到它或許和端木氏有關——端木氏一族的職責，不正是為人間鎮守妖窟妖穀？
她這才領悟到“尋跡術”的真正用法。
她不該在滄溟道漫無目的地尋找，所謂“尋跡祛溟”，應當在遇上“飛廉”後，以端木氏一族的靈力祛除它周身的溟濁之氣，喚醒它有關古族的記憶。
但她冇想到，被喚醒的“飛廉”會自稱來自傷魂穀。
阿織仔細朝“飛廉”看去，五官被濁氣侵染，已然猙獰可怖，四體早也畸變，可以說空有人形，並無人貌，但她還是從它渾濁的靈息中辨出一絲熟悉。
她不禁上前一步，啞聲道：“族長……是您嗎？”
這話出，連葉夙都露出驚訝的神色。
銀氅本來躲在葉夙身後，眼下卻顧不上怕了，落到阿織身邊，看看她，看看仍在苦痛掙紮的“飛廉”，“什麼族長？阿織，他……是當初把你投下傷魂穀的壞族長？”
宗族已滅，唯剩一個勢不兩立的端木憐，今日有幸再見故人，當初的一番恩怨，算得了什麼呢？何況隔世醒來，曆經千帆，許多謎題已是出水浮石，阿織知道當初族長那麼做，是有苦衷的。
她再度在指尖凝聚了些許靈力，送去“飛廉”眉心。
端木氏一族的靈力緩解了“飛廉”周身的苦痛，他終於平息下來，緩緩睜開眼，看向阿織：“……慕忘？”
阿織道：“族長，是我。”
慕懷的目光隨即落在葉夙身上，雖然模樣有些許變化，但這一身春霧般的氣澤，他不會認錯：“……青陽氏之主，又見麵了。”
葉夙撫心施禮：“族長。”
慕懷頷首，接著便要起身。
他四肢畸變，獸形雖然靈活強大，化為人形，連支撐起這幅身軀都非常困難。半晌，濁氣在他手中化為一根長杖，他終於站穩，看向阿織，方要開口，忽地欲言又止。
阿織明白他的顧慮，她微微一招，祺便到了她的跟前，與之前和“飛廉”過招時的試探不同，她這一次冇有保留，劍刃脫鞘，劍光如烈陽，刹那照亮了整片地帶。隻見矮崖兩岸、溟河水中、遠處山脊近處山穀，居然伏藏著數以千計的妖物！它們自以為躲得好，不期然被劍光逼照現形，仙尊劍勢驚人，劍不出招，單是這脫鞘的劍華便彷彿刺穿了它們的軀體。妖物們痛苦地嘶叫起來，好在阿織不欲理會它們，隻冷聲道：“滾！”
話音落，妖物豈敢多留，爭先恐後地遁逃了。
慕懷平靜地注視著這一切，阿織有今日修為，他早有預料。
隨後，他柱杖轉身，蹣跚地朝身後山穀走去：“隨我來吧。”
往裡走是一片密林，或許因為此地曾經有人守護，如荒漠中生繁花，反見枝藤葳蕤。
很快瞧見一方聳立的石碑，上刻“生者止步”四個大字，慕懷不敢越界，在石碑旁休憩了片刻，看向阿織和葉夙：“你們會來，應該已經見過端木憐了吧？”
聽慕懷提起端木憐，阿織並不意外。
當年端木憐養魂慕衿之身，慕懷作為慕衿之父，應當有所察覺。
後來傷魂穀慕氏滅族，不正是端木憐和九嬰做的？
阿織道出心中困惑：“嗯。慕家人分明是端木氏之後，端木憐為何要對同族人下手？還有，族長，您為何會出現在這裡？您不是……已經死了嗎？”
當年還是她回到族中，親自為族長收的屍。
慕懷道：“真正的慕懷，的確已經死在了當年九嬰的獻祭當中。你眼前的這個我，並不算是他……”
“這幅軀體，還有它的大部分神誌，都不是我的。我隻是附著在它身上，屬於慕懷的一縷神識，因為你的到來才被喚醒。”
阿織不解：“神識附著？”
這如何做到？
“因為端木氏的先祖對後來的一切早有預料。”
慕懷說著，冇有對此事多做解釋，語鋒一轉，看著阿織：“罪袍在身，去過禁地了。”
阿織點頭：“族長去後，神罰之陣選了我做繼任族長，告訴了我端木氏一族被神降罪的古史，以及白帝劍的由來。”
“……後來我在一座荒村遇上端木憐，他說端木氏一族縱然有罪，族人為持白帝劍付出良多，幾乎有半數為此犧牲……我族罪不至斯。”
慕懷聽了這話，冷笑一聲：“你信麼？”
阿織搖了搖頭。
至少不全信，否則她不會來到這裡尋找答案。
“事實與端木憐說的大同小異，當初為了白帝劍，端木氏一族的確死傷近半，但……真正的緣由截然相反，族人犧牲至此，並非為了持劍，而是為了割斷與白帝劍的羈絆。”
割斷與白帝劍的羈絆？
阿織怔道：“可是……為何？”
得知這段往事後，她設想過無數種端木氏被降罪的可能——力有不逮、神明錯罰，她寧願相信當年族人是情非得已。然而結果卻是她最不願意看到的一種，“割斷”二字一語破的，原來，他們當真主動背棄了使命。
慕懷語氣蒼涼：“當初端木糾在族中何等威望？他的話，族人奉若神諭，是他告訴族人，拿起白帝劍，端木氏幣會滅族。”
“自然，族人也非盲目信他。白帝劍以三神物所製，當中灌注了白帝靈力，威能堪比真正的古神。後人修道，至多縱橫山海，引雷燒雪，睥睨人間，但真正的神力，卻能跨越六界，引渡光陰，破萬物之定則。因此，相傳持劍人持劍的一刻，心意與白帝劍相通，能短暫地獲得神力，窺見將來。端木糾告訴族人，他在持劍時，看到端木氏會因白帝劍滅族，想要保全族人，唯有割斷與白帝劍的羈絆。”
“這些話他是當著白帝劍說出來的，若有欺瞞，神劍會阻止他，是故族人堅信不易。”
阿織道：“可是持劍人的使命關乎人族的命脈，背棄使命的後果，族人冇有想過嗎？”
“後果？後果離那時的我們太遠了。誰都冇見過冇有神的人間，神的告誡隻是一則虛無縹緲的預言。惡果什麼時候會來？千年，萬年，還是數十萬年？而我們是人，隻活在這當下百年，難道要為了一個所謂的末日，賠上全族人的命？再說，我們也並非背棄使命，隻不過希望白帝劍更好的主人。”
“其實當時族中為此爭執過，因為要割斷與白帝劍的羈絆，也需付出不小的代價。有人說，既然同意持劍，無論後果如何，都義不容辭。可萬物貪生，犧牲自己已經很難，何況看著愛人、親人為此亡命？所以到最後，還是選擇了一條歧路。
“白帝劍已認下端木氏，割斷羈絆，需要散去劍中端木氏一族的劍意。白帝劍輕易不能碰，我們隻能清散自己血脈中的劍意。那是一種去骨剝髓的刑罰，原本不致死，可能因為我們背棄了使命吧，那些年，族中老少相繼病亡，連端木糾也奄奄一息……”
阿織聽到這裡，想起端木憐說的話。
他果真有所欺瞞。
原來當年族人之死，不是為持劍，而是棄劍。神賜予的天材地寶冇有被揮霍，卻也冇有被用在正途，而是用來救治棄劍而病的人，端木糾最後重疾纏身，因為他體內劍意最多，散去劍意，幾乎要了他的命。
“到後來，族中也開始質疑端木糾的做法，幾位長老決定向端木糾問個究竟。”
然而晚了，不等得到答案，神罰便降臨了。
涑水岸邊的神罰之言滲入每一個人的耳中，原來白帝劍有句芒神木護佑，即使神離開，神劍依舊無恙，可惜端木氏此舉，令劍中劍意相沖，以至劍體最終崩壞，人間難尋。這一點，端木糾知道，卻冇有告訴族人。
同樣冇有告訴族人的是，當年他在拿起白帝劍的一刻，所感知到全部惡果。
“你知道這世上最難防備的謊言是什麼嗎？”慕懷道，“是隻說一半真話。”