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千年契（四） “青陽氏的接引之路？”……
“你是說, 十五年前，你在棲霞村遇見過奚汐前輩？”聽端木憐說完，阿織將信將疑，“這麼巧？”
“巧？不算巧。”端木憐笑道, “說起來, 我能再次見到奚汐, 還多虧你師父。”
當年在榆寧，問山離開前, 曾留給奚汐一道劍氣防身。
劍尊的劍氣擁有極高的靈念, 它除了是利器, 還能感應主人的心緒。所以天妖出現，劍氣感受到奚汐的大悲大慟，本能地銘記下當日的一切。
數十年後, 劍氣隱約嗅到同樣的妖氣, 立刻喚醒奚汐。
奚汐雖然有瘋疾, 當年榆寧的經曆正是她心病的根源，得知天妖再度出現，她陡然清醒，很快跟隨劍氣追去。
其實奚汐並冇有找到棲霞村, 她隻是在方圓百裡盲目徘徊, 畢竟一個半瘋的女修和一道沉舊的劍氣，怎麼可能接近天妖的結界呢？
可百餘裡這個距離對於端木憐來說不過咫尺, 千年仙尊稍一抬目就看到了故人。
他剛幫阿織養完魂，閒庭信步地從棲霞村走出來, 看到奚汐，他除了意外還有一絲欣喜。
端木憐飄然落在奚汐身後，溫和地問：“奚汐, 你來找我？”
有的時候，染了瘋病的人也許更加通透，因為他們將自己封閉於一段往事之中，隻關注自己的本心。端木憐已經不是奚汐認得的樣子了，但她從他的語氣，從他的神態，還是認出了他。
“晏……留？”她怔忪道。
端木憐笑了，他對這個故友充滿憐惜，明明是這樣一個善良堅定的姑娘，為何要這麼狼狽地活著？
端木憐大發慈悲地做了一個決定，既然如此，就把她想知道的一切告訴她吧。
是他帶奚汐來到了棲霞，讓她再次見識了天妖屠戮過的村莊。他告訴奚汐那是一隻即將成神的九嬰，類似這樣的獻祭已發生過許多次，有時成功，有時失敗。千年來的艱辛如數家珍，到了今日他們已摸索出一套行之有效的方法，獻祭之地往往會做成妖獸入侵的樣子，無辜死去的人會擁有他們的墳塚。
奚汐的心神本就極度脆弱，聽端木憐完，她已在崩潰邊緣。
這時，端木憐問：“想不想看我是怎麼驅使妖獸的？”
他溫柔地牽起奚汐的手，教她念出一個簡單的指令。
根本不需要複雜的術法，妖獸自會誠服於強者膝下。隱於四方的妖獸奔湧而來，瘋狂地啃食荒村裡的屍身。
奚汐徹底瘋了，在她眼中，這些屍身全部變成了當年她無法拯救的晏氏族人，她驚恐無措地念著端木憐教給她的簡單指令——許多馭妖的指令，念一遍是令行，再念一遍就是禁止。可是，有端木憐在，這些妖獸怎麼肯聽她的話呢？
所以，奚家的人趕到時，看到不停念訣的奚汐，便誤以為她是驅使妖獸屠村的人。
阿織道：“你知道奚家的人就在附近，你故意引他們殺了奚汐前輩？”
端木憐淡淡道：“你知道一個瘋了的人過得是怎樣的日子嗎？他們此生都會陷入一場噩夢之中，不斷地被這段往事折磨，淩遲一般。奚汐看上去平靜，事實上，她有多痛苦誰會知道？與其讓她在苦痛與自責中度過此生，不如幫她回到那場噩夢，挽回她的遺憾，然後，在噩夢中徹底終結噩夢。”
端木憐說到這裡，笑起來，“自然，你說我是故意的，我也承認。奚家在附近，楚家的人也到了，讓楚望危看到奚家人親手殺了奚汐，豈不有趣？”
阿織一邊聽端木憐說著，一邊猜測他做這一切的目的。
榆寧妖亂後，奚楚兩家的關係幾乎降到冰點，直到奚奉雪與楚昭成親才略有緩和，奈何奚汐之死火上澆油，奚楚兩家從此斷絕來往，奚奉雪和楚昭也因此和離。
阿織本來以為，端木憐這麼做，是為了離間奚家和楚家，可她隱約又覺得他的目的不止於此。聽到端木憐最後一句，阿織終於了悟：“有趣？”
“對，有趣。千年太長，有些事我已見過許多次，正如王朝更迭，死生輪迴，一看即知因果。有的事卻很新鮮，讓人忍不住探究它的後續。每當遇到這樣的事，我便忍不住想推波助瀾，幫你養魂是這樣，奚楚兩家信任又不和的關係，也是這樣。”
“慕忘。”端木憐親切地喚阿織的名，就像終於找到一個可以傾訴的對象，“千年歲月難渡啊。”
他的語氣始終平靜溫和，言辭間卻帶著一絲若有若無的瘋意。
阿織聽得毛骨悚然。
這時，端木憐狀似隨意地問：“對了，說了這麼久，你師兄的傳送陣結好了嗎？”
阿織心頭一驚，他竟發現了？
“……什麼？”
“傳送陣。”
端木憐道，“你應該早就發現了，這裡的守罰陣，與慕家的護族大陣一樣，分成禁地與外圍兩個區域，唯一的不同，護族大陣有神罰之力的加持，所以它又叫神罰之陣。既然都是端木氏的法陣，你身為端木氏在任族長，它自然給你麵子，這就是為什麼你的血為什麼可以開啟陣法的原因。你掘出我的屍棺，踏入墳地中心，不就是想試試這個法陣究竟聽不聽你的話麼？族長之血在端木氏說一不二，你這麼聰明，在踏入禁地前，難道冇給你師兄一滴血，讓他以你的血結陣，送你的幾位朋友離開？”
端木憐一語道破阿織的籌謀，阿織卻不慌亂，她道：“你說我在為奚寒儘拖時間，難道你和我說這麼多，冇有彆的目的嗎？”
“玄靈境固然可以身魂分離，但你尚未成神，魂魄依舊不能離開身軀太遠。”
“所以你寄生的身軀應當就在附近。”
“我不問你眼下在誰身上養魂，因為我之後自有辦法知道，可你我是敵非友，你卻假借與我交談，先行退讓一步，不和我拚殺，這是為何？”
“以你的修為，你不會認為我是你的對手，你隻是不願在我身上浪費時間，因為你知道，有更大的威脅在前麵等著你。”
“九嬰快來了，對嗎？”
“你和它合作千年，如今早已互生齟齬，唯有拿住彼此的把柄，才能繼續往前走。你有它的把柄，它冇有你的，這不公平，所以，它想要你的屍身。”
“它無法感知你的屍身，但它知道你的養魂之軀在哪裡，它發現你到了棲霞，驚覺棲霞這個可能藏著它最想要的東西。你也知道它想做什麼，所以你藉著和我交談，神不知鬼不覺地把你的屍棺從守罰陣中剝離出來，儘快送走，這纔是你的目的？”
被阿織點破心思，端木憐的眉心輕輕一蹙。
正是這一刻，阿織一道靈訣打在墳地邊緣的霧氣上，這個守罰陣果然聽她的話，偌大的罪字刹那浮現。
血紅的罪字像一個信號，奚琴知道機不可失，急促道：“走！”
荒村邊緣的傳送陣再度出現，奚奉雪幾人與不知情的仙盟仙使立刻朝那裡奔去。
端木憐冷笑一聲，他閒庭信步地踏出墳地，拂袖一掃，傳送陣竟消失了。屍氣再度瀰漫，在他手中結成囚籠。囚籠浮於半空，迅速擴大，直至足以罩住整座荒村，驟然下落，這時，兩聲劍鳴忽起，祺和斬靈同時出鞘，阿織催劍而來，劍氣如傘骨撐著傘麵，竟將囚籠阻在半空。與之同時，奚琴閉目誦訣，另一個血紅的傳送陣在他掌中生成！
原來，荒村外圍的傳送陣隻是虛晃一招，真正的法陣結在奚琴掌心——端木憐如此強大，他們如果不留後手，如何逃出生天？
傳送陣從奚琴掌心脫出，一分為二，一個落在奚奉雪幾人腳下，一個落在薑家守山人腳下，立刻將他們送了出去。
做完這些，他迅速掠至阿織身邊，端木憐靈力極盛，饒是阿織拚儘全力與他相扛，囚籠已快折斷劍氣。祺和斬靈的劍身一同顫抖起來，奚琴一手牢牢握住阿織的手，一手並指扶住自己的眉心，沉聲道：“收劍！”
祺和斬靈倒飛回劍鞘，囚籠下墜，即將把他們囚困此地，下一刻，奚琴的眉心忽然出現鳳翼圖騰，他閉目露出痛苦之色，伸指探入圖騰中，從那裡揪出了一段微芒。這段微芒，說不清是什麼，它像是焰，像是水，像是光，它是刺目的金，還帶著一絲血紅。
微芒落地成劫，燃起金色的火，那彷彿是從鳳凰尾羽掉入人間的劫火，連端木憐都無法輕易靠近，於是劫火捲起怒濤，同時出現在初初、銀氅，還有鬼坊主腳下，最後化作一個藤蔓狀的通路，在囚籠罩下來前刹那消失！
荒村墳地安靜下來。
隻有劫火的餘暉在原地勾勒出一個藤蔓圖騰，風一吹便散了。
端木憐垂目看著，低聲呢喃：“青陽氏的接引之路？”
“去了甘淵麼……”
連澈聽了這話，不由問道：“主人，甘淵是……”
端木憐還冇答，不知從何處降下一股力道，竟將連澈狠狠地掀飛出去。
連澈落在地上，像是受了重創，怎麼也爬不起來，她的目光卻緊盯著濃霧一處，流露出驚懼之色。
不知何時，荒村周圍的霧更濃了，霧中，一個身影緩步行來，它時而是人，時而是擁有九身的妖獸，似乎每走一步，它的身形便變化一次。
到了近前，濃霧徹底散去，它露出了它本來的樣子，龍首蛇體，一共九身缺一，每一具身軀的額頭上，都生著三目。但它又與八百年前不同，如今它額上的八隻豎目都睜開了，目中如有棱鏡，能夠直照人魂。所以眼下它雖隻有八身，卻並不顯得虛弱。
看了一眼重傷在地的連澈，九嬰道：“知道為何留你一命嗎？”
“念在你陪了主人這麼些年。”不等連澈回答，九嬰自行說道。
然後它狀似不經意，看到了端木憐墳地中的屍棺，說道：“找了這麼久，原來主人的屍身在這裡。”
九嬰獻祭，捨棄原身獲得新身，而血息是從原身剝離出來的，是獻祭過後，那一段被丟棄的橋梁，連九嬰自己都無法感應。
端木憐笑道：“這個地方很好，不是嗎？”
“是很好。”九嬰道。
千年來合作無間，可彼此之間除了魂契，並無任何羈絆。
相互尋找彼此的弱點，鞏固自身利益，隻是結盟者的宿命。
人和人尚且如此，何況人與妖？
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“可是，從前主人都把屍身交給我保管，眼下不給了，是不相信我了嗎？”
“不會。”端木憐道，語氣溫和一如從前，“隻是你眼下貴為盟主，俗務繁多，不願麻煩你罷了。”
“盟主”二字一出，在場的仙盟仙使無不露出驚恐之色。
而九嬰在聽了這句話後，終於肯化成它人形的樣子。
一身菱紋袍，身量很高，五官尋常，正是仙盟盟主洄天尊。
布袍的紋路一如他妖身睜開的菱形豎目，他微一振袍，那些無意間窺視秘密的仙使便消散成灰了。
洄天尊道：“那麼主人還願意將屍身交給我保管嗎？”
端木憐笑道：“你定。”
“好。”洄天尊道。
脖頸上的人頭驟然化成獸首，蛇口巨張，往前探去，一口將端木憐的屍棺吞入腹中。