兩日後，青州城。

天剛矇矇亮，晨霧纏繞在青磚城牆上。

遠處傳來的雞鳴，叫醒了沉睡的街巷。

青石板路上的薄雪，已經被清掃乾淨，府衙的衙役老王提著掃帚，走進大門。

府衙內堂，秦明德放下手中批閱的公文，指尖揉了揉發脹的太陽穴。

他抬頭看了眼窗外的天光，簷角的銅鈴在微風中輕輕晃動，偶爾傳來幾聲清脆的響，便知道時辰不早了。案上的燭火還剩最後一點微光，他伸手將燭火吹滅，起身推開窗。

一股清涼的空氣湧了進來。

城門口的早市已漸漸熱鬨起來。

賣早點的攤販支起了爐子，鐵鍋裡的米粥“咕嘟咕嘟”冒著泡，熱氣裹著香，飄出老遠。他時不時用長勺攪一攪粥鍋，嘴裡還哼著小調，等著第一波客人來。旁邊賣包子的嬸子也揭開了蒸籠，包子冒著熱氣，引得路過的孩童駐足，拉著大人的衣角不肯走。

城南的石板路上，挑著扁擔的劉老栓正笑嗬嗬地往城裡走。

扁擔兩頭的竹筐裡，裝著剛從自家菜園裡摘的青菜、蘿蔔，還帶著新鮮的泥土氣息。

遇到相熟的街坊，他便停下腳步，笑著打招呼：“早啊！今日的菜新鮮，要不要來兩把？”有人湊過來挑菜，他便麻利地稱重、收錢，臉上的笑容冇斷過。

城西的米店前，夥計正踩著凳子，將寫著“陳米新米，童叟無欺”的幌子掛起來。

幌子是用布做的，洗得有些發白。

他跳下來拍了拍手上的灰，又轉從店裡搬出兩張長凳放在門口，等著買米的客人上門。

不遠的布店也開了門，老闆娘正將一匹匹五六的布料掛在門口的竹竿上。

灑在布料上，映得彩格外鮮亮。

私塾的先生老夫子提著布包，慢悠悠地往私塾走。

路過街角的茶館時，茶館老闆探出頭來，笑著喊：“周先生，要不要進來喝碗熱茶？”

老夫子擺了擺手，笑著回道：“不了，學生們該到了，等下了學再來！”

城牆上的守城士兵也換了崗。

夜班計程車兵著惺忪的睡眼，剛要下樓。

“你們看！！”有人指著遠大喊一聲。

眾人循聲去。

隻見遠方塵土飛揚，雙人雙騎狂奔而來。

“大……”

“……州衛……旋——！！”

聲音遙遙傳上城頭。

“他們喊什麼？”

“不知道……再聽聽！”

“噓——”

正在城門排隊進城的百姓也紛紛回過頭。

兩名戰兵騎著馬，整個人幾乎站了起來。

他們手中揮舞著，用儘全力大喊：

“大人凱旋——”

“青州衛凱旋——”

……

不過兩柱香的功夫，訊息傳遍了青州城。

從府衙的硃紅大門，到城門口的早市攤位，從城西的米店布莊，到城南的私塾鐵匠鋪，連牆下打盹的老狗，都被人們急促的腳步聲驚醒，支稜著耳朵狂吠。

一時間，整座城池都沸騰了起來。

攤販放下了生意，老漢扔掉了扁擔，夥計攥著抹布匆匆跑出店門，老夫子拉著孩的手，踉踉蹌蹌往外跑，通往南門的街巷上，腳步聲、呼喊聲混著晨鳥的啼鳴，把冬日的清冷衝得一乾二淨。

很快，城門外被黑的人群填滿。

人人，肩撞肩，前麵的人被推得趔趄，後麵的人還在往前湧。

可這份滾燙，卻冇傳到最前頭的兩個人上。

秦明德和胡大勇並肩站立在南門的城樓之下，望著官道儘頭，臉上的表情不是旁人那般純粹的開心，反倒是一種悲壯、疲憊與沉重。

誰也不知道，這幾個月來，兩人為了應對鎮北王的懷疑，活得有多難。

鎮北王的密探像蒼蠅似的，天天在青州城打轉。

秦明德夜夜在燈下偽造文書，把各種假訊息往上報，每一筆字都小心翼翼，生怕露出半點破綻；胡大勇則要裝作對林川的去向毫不知情，每次被追問，都得扯著嗓子喊“大人走前隻說去剿匪，誰知道什麼時候回”。

兩人幾乎夜夜不能寐，常常在府衙的偏廳相對而坐。

秦明德喝茶，胡大勇喝酒。

一盞油燈從天黑燃到天亮。

心裡難啊。

一開始，林川還能派信鴿送訊息回來。

哪怕隻有隻言片語，也能讓兩人稍微鬆口氣。

可帶出去的信鴿就那麼幾隻，最後一隻鴿子帶著去打石門關的訊息回來後，往後的日子，就隻剩無邊無際的等待。

訊息斷了，像一把鈍刀，天天在兩人心上磨。

大軍在外麵究竟順不順利？

會不會遇到埋伏？

糧草夠不夠？

到底什麼時候能回來？

還有……

他媽的石門關到底是哪兒啊？！！！！

這些問題，白天在公文裡，夜裡就跑到夢裡。

秦明德常常在半夜驚醒，然後起來唸阿彌陀佛，直到天亮。

胡大勇則會悄悄跑到城牆上，著空的道，一站就是大半個時辰。

前段時間突然收到林川派人送來的信，說要配合他演一場戲。

日夜擔心的煎熬，終於纔算過去了。

兩人當時著信，手都在抖，強忍住冇抱住對方大哭一場。

如今，大軍終於順利回來了，在心裡幾個月的石頭纔算徹底落地。

可那憋了太久的委屈、焦慮、後怕，都一腦湧了上來。

秦明德抬手了發酸的眼眶，胡大勇攥了腰間的刀，兩人隻覺得鼻子發酸。

後是滿城的歡呼，前是空曠的道。

兩人並肩站著。

那份旁人不懂的悲壯，像一層薄霜，輕輕覆在他們繃的肩上。

終於。

視野儘頭的道上。

一點玄破開晨霧，漸漸顯出旗幟的廓。

“是林字旗！！！”

最先看清的守城士兵猛地拔高聲音，“大人——是大人！”

“真是林將軍！”

“天爺保佑，將軍真的回來了！！！”

“將軍鴻福！！！”

人群裡的呼喊聲層層疊疊湧上來。

歡呼聲中，有細碎的啜泣悄悄漫開，幾個穿著布裳的婦人，手攥著懷裡的布包，眼淚順著臉頰往下淌。那是幾名戰兵的家眷，們在人群最前排，著越來越近的大軍，眼裡滿是張：

不知道這趟凱旋裡，有冇有自家男人的影？

等下看到的……

是悉的笑容？

還是旁人遞來的、染了的甲片？