太州城南門。

城門早已緊閉，守城士兵握著長槍，靠在一旁。

突然，急促的馬蹄聲從城內傳來。

一隊王府護衛騎著馬，提著燈籠，匆匆趕到城門口。

領頭的護衛掏出一塊令牌，急匆匆問道：“方纔有冇有人出城？尤其是一群女眷，帶著僕婦，可能還坐著馬車！”

守城旗官愣了一下，隨即搖搖頭：“冇有啊！城門半個時辰前就按規矩關了，關門前出城的都是老農，冇有女眷，之後就冇再開過門，連隻鳥都飛不出去！”

“守好了！”護衛將令牌揣回懷裡，“王爺有令，從現在起，任何人都不許出城，哪怕是官差，也得有王爺的手諭！要是放跑了人，仔細你們的腦袋！”

“是！是！”守城旗官連忙應道。

冇一會兒，城內便到處傳來密集的腳步聲。

大隊兵卒被動員起來，舉著燈籠，開始滿城搜尋。

士兵們的喝問聲、敲門聲此起彼伏，原本寂靜的夜晚，瞬間變得緊張起來。

鎮北王府。

一名護衛匆匆跑回來稟報：“王爺，城門已經查過了，守城計程車兵說，冇有女眷出城，人應該還在城中。”

鎮北王臉沉：“人還在城中就好。傳本王的命令，全城戒嚴，所有街道都派人守住，不許任何人隨意走！再讓兵卒們挨家挨戶地查，不管是商鋪、客棧，還是員、百姓，都要查仔細了。尤其是能藏人的地窖、柴房，一都不能放過！”

“喏！”護衛躬領命，快步離去。

“多派些人手，把後院的廢墟清理出來。本王要知道，地道究竟通向了哪裡！”

“是，老爺！”管家應聲，匆匆離開。

“給黑石衛、鐵山衛……不，給鎮北軍十五衛傳令……”

鎮北王的目，落在漆黑的夜中，“隻要發現西隴衛的行蹤……”

他緩緩揚起頭，一字一句道：“殺！無！赦！”

“是！”

幾名幕僚立刻應聲，抱拳離開。

……

太州城外二裡地。

一條蜿蜒的小河靜靜流淌。

河水映著朦朧的月，泛著細碎的銀。

將那月滿河的碎玉。

此時已是初夏，河岸的蘆葦長得齊腰高，葉片在風裡輕輕搖晃。

蛙鳴此起彼伏，涼風裹著泥土與青草的氣息，順著河麵緩緩吹來。

這城外的靜謐，與城此刻的張喧囂截然不同。

一小樹林中，人跡罕至。

忽然，一叢灌木叢輕輕了。

接著，偽裝草地的木板被悄悄掀開。

一道影先從口探出頭，警惕地掃過四周。

確認冇有靜後，才鑽了出來。

隨其後，又一道戰兵影爬了出來。

他拉著後人的手腕，用力將揹著老夫人的戰兵拽了出來。

“扶穩了！”

“老夫人，您可還好？”

“好孩子，我冇事，你們累了……”

“不累！”

越來越多的影從地道裡跌跌撞撞地爬出來。

二夫人拉著陳芷蘭，大夫人牽著三夫人，僕婦們相互攙扶著……

看到自己樹林之中，二夫人又驚又喜。

“這是出城了？”

“對，出城了！”

一名戰兵低聲回答完，抬手放在邊，吹了三聲短促的鳥。

“啾——啾啾——”

冇過多久，遠處傳來同樣的三聲鳥叫作為迴應。

戰兵們瞬間鬆了口氣，朝著聲音傳來的方向望去。

很快，數十道身影出現在月光中，最前頭的提著一隻燈籠。

燈籠被黑布包著，隻露出一絲光亮。

“都接上了？”領頭的壓低聲音問道。

“都接上了，一個不少！”

護送的戰兵抹了把汗，“城裡開始戒嚴了，趕緊走。”

“太好了！”領頭的立刻招手，“走，馬車就在外麵！”

“快，把老夫人和夫人們都背上！”有人喊道。

幾名身強體壯的戰兵立刻上前，小心地背過陳老夫人，又背起體力不支的三夫人和陳芷蘭。

大夫人和二夫人則擺擺手，緊緊跟在戰兵身後。

林間的風輕輕吹過，帶著夏夜的涼意。

很快，消失在夜色中。

早在租下王府附近那座大院時，林川便已算到前路多險。

救人容易，難。

他暗中佈下了兩套方案，隻待今夜見分曉。

第一套方案，最穩妥：救出眾眷後，讓們換上僕婦、商販的裳，混在出城的人流裡，從正門離開太州城。

這個方案，建立在王府冇有發現陳家人逃走的前提下。

如果被髮現，城門必定會第一時間封鎖。

再怎麼喬裝打扮，也出不了城。

於是，便有了第二套方案。

這是一條幾乎和王府地道同步開始挖的地道。

他讓人以“囤積貨”為名，在靠近南城門外的地方，又租下一座不起眼的小院。

白日裡，院中人照常晾曬糧草、修補牛車，叮叮噹噹作響。

隻是冇人知道，在院中的柴房地下，一條漫長的地道正在悄無聲息地挖掘。

一公裡長的距離，工程量巨大。

戰兵們流上陣，日以繼夜地挖，挖出來的泥土用麻袋裝好，混在進出城的牛車上運出城外，倒在遠的荒地裡。每隔一段，還留了通氣的小口。

這半年來，冇人知道那座小院的柴房底下，正一點點延出一條通往城外的生路。

直到今夜，鎮北王下令封城搜捕。

這條挖了小半年的地道，終於派上了用場。

……

車廂裡鋪著的棉墊。

老夫人抱著陳芷蘭，依舊有些恍惚。

陳芷蘭渾沾著些地道裡的泥土，已經疲憊不堪。

可卻冇有毫休息的念頭，反而湊到車窗邊，掀起一角車簾，一瞬不瞬地著窗外。

這是記事以來頭一回離開王府，一切都讓覺得新鮮又神奇。

夜風從車簾的隙裡鑽進來，帶著草木的清香、泥土的溼潤，輕輕拂過的臉頰。

這是從未聞到過的味道。

一種清清爽爽的、讓人心裡發鬆的氣息。

忍不住張開手，讓風從指間溜過。

夜裡，點點熒在草叢間飛舞。

月像流水一樣灑下來，落在遠起伏的山巒上。

陳芷蘭腦袋靠在車窗上，淚水無聲花落。

覺得自己好像變了一隻輕快的飛鳥，掙了王府小院的束縛。

正展開翅膀，自由地飛向廣闊的天空。

“原來，外麵是這個樣子的啊……”

輕聲呢喃著。