薑雪寧回過神時，才發現自己竟鬼使神差地走到了書院學館附近。

朗朗書聲隨風入耳，她的腳步像被什麼無形的線牽引著，明知不該，卻還是向著那熟悉的庭院走去。

秋日疏朗，書院廊下卻罰站著兩個身影。

燕臨百無聊賴地靠著硃紅柱子，目光掠過庭院，恍惚間看到了遠處有個纖細的身影。

幾乎是同時，他腦海中響起一道冰冷的機械音：

【呦，瞅著呢？那個身影就是薑雪寧！

為了幫助宿主您能夠儘快完成任務（成為天下的主人，並且讓女主愛上宿主），我決定為宿主降低點難度。

目前宿主可獲得技能：感知女主情緒變化，有效期三天，當前親密值20%。

宿主，路漫漫其修遠兮啊。】

燕臨有太多的疑惑。

【你究竟是什麼？

為什麼隻有我能聽見你說話？

你是來幫我的嗎？】

【本係統就是你的最強外掛，保證這回讓你贏在起跑線上！

想讓她跟你過好日子嗎？不再讓悲劇重演，可以，先去把天下打下來！

快使用能力感受，薑雪寧就在附近呢！】

燕臨腦中一片混沌，全然不明所以。

但那聲音帶著一種不容置疑的力量，他未及深思，身體已搶先一步，照其所示行動了起來。

瞬間一股微妙的、帶著澀意的情緒波動傳來，不像是喜悅，倒像是……不安？

為什麼？寧寧是有什麼心事嗎？

他尚未理清這奇異的感覺，身旁的沈玠已湊過來，壓低聲音：“謝先生的戒尺可真不留情……誒，你剛纔說薑兄他……”

燕臨回神，唇角揚起少年人特有的、帶著點痞氣的笑，順手扯了片身旁的桂花葉在指間把玩。壓低聲音：“不是薑兄，是寧寧。她是薑家二小姐，薑雪寧。”

“什麼？！”

沈玠驚得差點咬到舌頭，手中的摺扇“啪嗒”掉在地上。

“她竟是那個……出了名嬌縱的薑二小姐？！”

“嬌縱？”

燕臨挑眉，指尖微一用力，嫩綠的葉片被碾出清冽的汁液，香氣瀰漫。

他語氣帶著不容置疑的維護，“外人知道什麼？我的人，我自然清楚她是什麼品性。”

就在這時，那股來自遠處的情緒波動驟然加劇，像是被投入石子的湖麵，慌亂與一絲……恐懼？清晰地傳遞過來。這又是怎麼回事？！

他眉頭驟然鎖緊，方纔感受到了寧寧的驚惶，就如同冰錐刺入他心口，緣由尚且不明。

但一種想要立刻到她身邊去的衝動油然而生，內心想：寧寧為什麼會如此害怕……

沈玠並未察覺他的異樣，兀自調侃：

“既然如此，你還讓我同她……同薑二姑娘往來？就不怕我……”

“你敢！”

燕臨猛地轉頭，一把揪住沈玠的衣領。

動作間帶著少年意氣的莽撞，眼神卻在一瞬間銳利得驚人，竟讓沈玠無端打了個寒顫。

那眼神轉瞬即逝，快得像是錯覺。

他鬆開手，拍了拍衣袖，恢複了幾分懶散，語氣卻斬釘截鐵：“總之，寧寧是我認定的人。待我成年，必定三媒六聘，風風光光向她提親！”

而在不遠處的梧桐樹後，薑雪寧背靠著粗糙的樹乾，臉色微白。

她將兩人的對話聽了個清清楚楚。

當燕臨毫不猶豫地說出“我的人，我自然清楚”時，她的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，愧疚排山倒海般湧來——前世的她，何曾擔得起他這份毫無保留的信任？

當沈玠提及“嬌縱”二字，她幾乎要冷笑，是啊，那是她前世故意示於人前的偽裝，隻為斬斷一切不必要的麻煩，也包括他的靠近。

而當燕臨驟然發怒，揪住沈玠衣領的那個瞬間……

她的身體幾不可查地僵硬了。

那個充滿佔有慾和攻擊性的動作，與她記憶中某個昏暗宮道裡，他將她困於方寸之間，手指摩挲著劍柄，眼神沉鬱冰冷的畫麵微妙地重疊。

恐懼，生理性的恐懼，讓她指尖發涼。

她重生歸來，帶著全部的記憶。

她想贖罪，想阻止悲劇，想看他這一世平安順遂。

可當他靠近，那些被他強勢掠奪、禁錮的回憶便如潮水般將她淹冇。

她的愧疚是如此具體——具體到她會默記他家族每一個逝者的祭日，會在路過已查封的勇毅侯府時繞道而行，會在聽到“謀逆”二字時心悸不已。

她的救贖，不在於求得他的原諒，而在於她能真正放下罪孽，不是為了補償，而是重新學會去愛。

可是……真的能做到嗎？

秋風吹過，捲起細碎的金色桂花，也帶來了少年身上乾淨的皂角氣息。

燕臨似有所感，抬頭望來。

四目相對。

薑雪寧清晰地看到他眼中的光，那是毫無陰霾的、赤誠的少年愛慕。

與她此刻心中的驚濤駭浪形成殘酷的對比。

她強迫自己牽起嘴角，回以一個看似平靜的微笑，然後迅速低下頭，藉著整理書卷的動作，掩去眼底所有的掙紮與波瀾。

可她冇想到的是燕臨現在具有感知她情緒的能力，再怎麼掩飾也瞞不過他。

她註定要在愧疚的烈火與恐懼的寒冰中跋涉，而路的儘頭，那個陽光明媚的少年，既是她的救贖，也彷彿是她逃不開的劫。