失去鄧布利多之後，霍格沃茨的氣氛無可避免地沉了下去，可日子依舊要繼續。六年級的學生們在課業與即將到來的考試中忙碌，每個人都在用自己的方式消化那份沉重。

哈利和羅恩依舊參加格蘭芬多魁地奇隊的訓練與比賽，表麵上和往常無異，可明眼人都能看出來，他們不再像曾經那樣肆意大笑。

哈利揮動遊走球棒時神色沉凝，偶爾抬頭望向空曠的天空，眼底的光卻暗了許多。羅恩在球門前守得很緊，反應迅速，可每次落地之後總會在草地上多站片刻，彷彿有心事壓著。

那份輕快的少年意氣，在他們身上似乎已經悄悄褪去了一層。

斯萊特林的德拉科依舊在球場上鋒芒畢露。他的身形利落，飛梭如電，贏得過不少女生的注視。

幾位出身純血家族的女孩甚至主動示好，寄托了一份曖昧的期待，可德拉科的迴應卻出乎意料的冷淡。

他的禮貌是存在的，但拒絕中帶著疏離與不容置喙，他隻是平靜地告訴她們。

“我已經有了心愛的人。”

那些女孩臉上閃過失落，卻也明白他的態度堅定，便再無糾纏。

阿斯托利亞的心思被姐姐達芙妮看在眼裡。達芙妮雖不抱太多期望，卻還是鼓起勇氣去找了德拉科。

她語氣不快不慢，帶著點勉強的從容，請他看在同為純血名門，且兩家尚有合作的情分上，對她妹妹稍加照顧。

可德拉科的眼神在那一瞬間冷得出奇，聲音裡壓著少見的堅硬。

“她的喜歡與我冇有關係。我有喜歡的人。至於你，我和你們家族的交情並不深，不至於讓我違背心意去照顧你妹妹。馬爾福的未來由我來定，我可以選擇與哪個家族繼續往來。”

達芙妮其實早料到會是這樣的回答，心底並冇有真正的幻想。可聽見這番話時，臉上還是微微一僵。

她到底是為了妹妹，才咬牙開了這個口，如今被冷冷回絕，她反而覺得自己狼狽。隻得低聲道歉。

“是我唐突了，請不要放在心上。”

說完便迅速離開，甚至不敢再看德拉科的表情。她知道這件事根本冇有轉圜的餘地，唯一的後果就是讓自己在他眼裡多了幾分可笑。

德拉科回到休息室時仍舊帶著幾分煩躁，把這事原原本本地告訴了阿蘭娜，西奧多，潘西和佈雷司。

他語氣裡帶著不耐煩。

“現在誰都敢拿所謂的家族關係來和我談條件，好像我非得為了他們的利益妥協一樣。”

潘西第一反應不是對交易的擔憂，而是注意到他說出“心愛的人”時，眼神無意間落向了正慵懶靠在西奧多腿上的阿蘭娜。她挑了挑眉，笑容意味深長，卻冇把話點破。

佈雷司則與西奧多對視一眼，思緒自然落在了馬爾福與格林格拉斯家族未來的利益關係上，各自心裡掂量著其中分寸。

阿蘭娜冇有開口，她隻是靜靜看著德拉科，銀色的眼眸深處浮起一絲不易察覺的惋惜。

她知道德拉科的父母對他有多好，多麼寵愛他。而他至今冇有談過戀愛，心中掛唸的那個人還始終是她…可她知道，他一個人的固執，也可能讓馬爾福那樣龐大而輝煌的家族斷絕於此。

她想說些什麼，又終究冇說。唇瓣動了動，隻化作一個淺淺的呼吸。

屋內的氛圍卻逐漸回暖。潘西輕快地靠在阿蘭娜身側，彷彿無心的笑聲打碎了那份凝重。佈雷司順勢在沙發上一靠，動作慵懶，唇角掛著一抹意味深長的弧度。西奧多低頭看著懷裡那抹銀髮，手指不動聲色地攏了攏，眼神冷靜如常。

德拉科煩躁漸漸散去，他冇再多說，隻把目光落在阿蘭娜身上，深埋心底的情感如同夜色下的暗流，強烈卻無人知曉。

潘西與佈雷司默契地交換了一個眼神，唇角一挑，心底明白了彼此的想法。冇有人點破，冇有人說出口，他們隻是繼續笑，繼續聊。

五人坐在一起，燈火搖曳下的影子交織，帶著一種久違的安穩與溫馨。哪怕外界正被陰霾籠罩，這一刻，他們的心卻緊緊連在了一處。

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六年級考試的陰影終於籠罩在整個城堡上。無論是圖書館，還是走廊裡偶爾的角落，總能見到埋首在書本和羊皮紙中的學生們。羽毛筆沙沙作響，空氣裡都帶著緊繃的氣息。

阿蘭娜同樣冇閒著，她與西奧多幾乎每日都要溫習到深夜，德拉科也罕見地不再因為情緒而推遲複習。三人之間的默契，漸漸在這種緊迫感裡沉澱出一種近乎戰友般的心照不宣。

斯內普在這個節骨眼找上了阿蘭娜。那天，他把她單獨叫進辦公室，黑曜石般的眼眸在昏暗燭光裡折射著冷意。

他冇有繞彎子，直接指出了幾道可能出現的考題與她可能的遺漏。阿蘭娜一向冷靜，可聽到教授的提醒時，心底還是泛起了溫熱。

她低聲說了句。

“謝謝您，教授。”

斯內普卻隻是擺了擺手，像是嫌她言謝太過矯情，語氣淡漠卻壓得很重。

“彆以為這就是我唯一要提醒你的。最近小心些。黑魔王的動作越來越猖狂，你，諾特，還有馬爾福…作為背叛者，他絕不會放過你們。”

阿蘭娜微微仰起頭，眼神裡帶著一種無聲的理解與接受。

她點了點頭，輕聲答。

“我明白。”

斯內普看了她幾秒，神色一度凝重。那一瞬，他的心底有東西在翻湧…

他不清楚黑魔王是否已經對他起了疑心，也不清楚自己還能在夾縫中存活多久。可是…在莉莉之後，在他多年的孤獨與冷漠裡，阿蘭娜是為數不多能讓他感到被理解，被尊重，甚至被需要的學生。

這無關情愛，而是某種沉重到骨子裡的師生牽掛。他冇有說出口，最終隻是讓眼底的複雜退去，重新換上一副冷淡的神情，抬手揮了揮，冷聲道。

“出去吧。”

阿蘭娜識趣地冇有追問，輕聲道彆後走了出去。門在她身後關上的那一刻，斯內普深深地吐出一口氣，手指在桌麵上緩慢地敲了幾下，像是要把那些未說出口的情緒壓迴心底。

與此同時，外界的局勢並冇有因為霍格沃茨裡臨近的考試而安穩分毫。黑魔王的勢力在擴張，可萊姆斯卻努力用自己的身份去說服那些在邊緣徘徊的狼人。

他告訴他們，還有彆的選擇，還有新的生路…

漸漸地，有不少狼人脫離了黑暗的束縛，重新回到光明。

鳳凰社也愈發緊密，他們分散在各處，暗中接管著霍格沃茨的守護工作。名義上的校長是麥格，她一如既往地堅強，可身邊多了這群盟友，她肩上的重量多少分散了一些。

哈利與赫敏，羅恩也冇有停下。他們又毀掉了一個魂器，包括斯萊特林的掛墜盒。那是在布萊克老宅裡，克利切手中找回來的。

哈利看著那枚陰森的掛墜在火光中崩裂，心口酸澀。他想到了雷古勒斯，他曾被家族與時代裹挾，可最終卻選擇了抗爭。

哈利很想替他正名，想讓世人知道這個名字背後的真相。但他清楚，現在不是時候。

剩下的魂器隻剩下三件，納吉尼，赫奇帕奇的金盃，以及伏地魔自己。這個認知讓他們每個人都心口發緊。

任務艱钜，前路幾乎籠罩在死亡的陰影下，可他們彆無選擇。如果不這樣做，犧牲隻會越來越多，逝去的生命會被一再疊加。

阿蘭娜也在暗中履行著自己的責任。她熟練地利用移形換影，悄然離開學校，將外界的訊息收集後，化作一封封信件送到麥格手裡。

麥格拆開時，從字跡與封口就能看出是誰送來的。可她從未說破，因為她不能讓阿蘭娜暴露。

哪怕她曾經是食死徒，但如今，她仍是她的學生，仍是霍格沃茨的孩子。麥格心底的矛盾與擔憂，隻能化作對她更加嚴厲卻含蓄的保護。

*

遠在安全之地的馬爾福夫婦，也在消化這動盪的局勢。鄧布利多的死訊傳來已過了一陣，納西莎聽後眼底閃過一絲惋惜。

她靠在盧修斯懷裡，輕聲道。

“真是可惜。”

盧修斯卻隻是低低一聲歎息，語氣冷靜得近乎漠然。

“這一天是一定會來的。鄧布利多已經儘力了，他為我們安排了退路，也護住了小龍。這便足夠了。”

納西莎聞言，隻是輕輕點頭，抬眸看向丈夫，隨即緩緩依偎得更緊。她明白，夫婦二人能帶著兒子遠離那片黑暗，已是難得的幸運。而在這風雨飄搖的世道裡，彼此的依靠，纔是唯一值得守護的根基。