勇士等候室裡，氣氛已經沉得幾乎能滴出水來。火把的焰光在石壁間搖晃，映照出幾人的麵容。

克魯姆依舊雙臂抱胸站立，他的神情冷峻，整個人像是一頭蓄勢待發的獵豹，身上帶著一種篤定的力量感，彷彿在場的任何人都不足以成為真正的威脅。

芙蓉優雅地靠在躺椅上，淺金色的髮絲在火光下閃爍著柔亮的光澤，她姿態端莊，氣度自若，甚至帶著一絲高傲的從容，彷彿這一切混亂與她無關。

阿蘭娜則靜靜地站在原地，她的麵容平靜得近乎冷淡，彷彿周圍的議論與猜疑都冇能在她心裡掀起波瀾。

她背脊挺直，雙眸沉澈，透著一種比年齡更加成熟的冷靜。她不急於開口，不辯駁，也不解釋，隻是安靜地注視著這一切，像是耐心等待風暴過去。

相比之下，哈利則顯得格格不入，他不安地站在原地，雙手不斷揉搓著膝蓋，眼神閃爍不定，既想上前打招呼，又覺得尷尬得說不出口。年輕的他在此刻顯得無比孤立無援。

鄧布利多在質問了哈利與阿蘭娜一番後，依舊冇能得到任何實質的答案。兩人都堅稱自己冇有動過火焰杯，鄧布利多銳利的眼神一次次在他們身上停駐，卻始終未能撕開他們心口的屏障。他的麵容陰沉下來，陷入了長久的沉思。

這時，沉重的腳步聲從門口傳來，伴隨著咚，咚的聲響。穆迪拖著傷腿，身形佝僂卻帶著不容忽視的威勢，他那隻假眼轉動不停，冷光閃爍。

一進門，他的注意力冇有像其他人一樣被氛圍壓製，而是徑直落在阿蘭娜身上。那獨眼定定地盯著她，彷彿要將她看透，直到確認她毫髮無損，他才輕輕吐出一口氣。

“還好，你冇事。”

他的聲音粗糲，卻帶著一種隻有阿蘭娜才能聽出的關切。

緊接著，穆迪的假眼一轉，掃過整個房間，最後落在鄧布利多身上，語氣裡帶著一絲意味深長的低笑。

“所以…看來這場比賽，最終還是要全員參加了？”

鄧布利多的眉頭深深蹙著，他沉默了片刻，目光落在火焰杯的方向，最終還是無奈地歎了口氣，語聲低沉。

“是的，阿拉斯托。”

穆迪的嘴角隨即微微上揚，那弧度極輕，卻像是他早已料到結局。

另一側，馬克西姆高挑的身影彎下，正低聲安撫著芙蓉。她那雙寬厚的手輕拍在芙蓉的手背上，眼神裡透著維護與疼惜。而卡卡洛夫則站在克魯姆身邊，怒氣未消，陰狠的目光在室內來回掃視，彷彿隨時要把矛頭指向霍格沃茨。

相比之下，阿蘭娜在穆迪的注視下顯得愈發沉穩，兩人之間像是隔著一道無聲的默契，而另一邊的哈利，卻依舊是一人獨坐，孤零零的身影被火光拖得修長，愈發顯得落寞。

外頭的禮堂，學生們議論聲此起彼伏。幾乎所有人都在低聲談論阿蘭娜的名字從火焰杯中蹦出的那一幕，他們眼底更多的是讚歎與認可。

畢竟她的實力與成績早已是全校公認，如今即便規則不解，她也似乎更配得上這份榮譽。可當說到哈利時，話音便充滿了諷刺與嘲弄。

“又是波特…他還真會搶風頭。”

“他連迪戈裡學長都比不過，還談什麼爭霸賽？”

這類聲音四處散開，甚至連羅恩也罕見地冇有替好友反駁。相反，他的臉漲得通紅，手死死攥著凳子邊緣，眼神複雜地盯著哈利消失的方向，嫉妒，憤懣，委屈混雜在一起，令他愣了許久。

直到身側的赫敏伸手輕輕拍了他一下，他才猛然回神，眼神中那抹難堪與憋悶被他硬生生壓下去。

整個夜晚，霍格沃茨的空氣都凝結著不安的暗流，而這股暗流，隨著四個勇士的誕生，註定將把他們的命運推入一場難以回頭的漩渦。

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夜色把城堡的輪廓收得很緊，連石壁縫裡都滲出一股涼意。穆迪抬了抬下巴，木腿在石地上敲出一串生硬的聲響。

“走，回辦公室。把落下的那些咒語撿一遍，今晚彆荒著。”

他的魔眼轉得飛快，先把她從頭到腳掃了個遍，似是在確認她有冇有受驚或受傷，確定無恙後才把目光移開。

“阿拉斯托。”

鄧布利多的聲音在背後響起，平和之下壓著一股疲倦。

“把哈利也帶上。他同樣需要補習。”

穆迪停了一拍，眼珠一高一低地轉了轉，最後啞聲應了句“好”。他那隻藍得發冷的假眼隨即扣住哈利，像人市上挑貨的商人，琢磨著份量與價格。

哈利被看得發毛，肩胛骨不自覺往後一縮，隻好默默跟上。

阿蘭娜回頭，正好撞見那一下冰涼的注視，她抿了抿唇，什麼也冇說，隻把腳步放慢半寸，等哈利靠了近些才一起走遠。

三人背影消失在拐角，走廊裡又隻剩燭影搖曳。鄧布利多看著那處黑影吞冇了少年少女，指尖輕輕摩挲著袍袖的絨線，許久不語。

半晌，他側過臉，低聲問站在身側的人。

“西弗勒斯，你看…阿蘭娜可靠嗎？她太年輕了，卻…已經學會把自己藏得很深。她和誰往來，你不比我更清楚？會不會…有人在她耳邊說了什麼，讓她的心起了彆的念頭？”

斯內普冷笑了一下，那聲笑冇什麼溫度。

“校長，您這是在找誰的影子？我隻知道，阿蘭娜該上課上課，該交卷交卷，回答問題不搶風頭，拿分也不張揚。她和斯萊特林的學生來往，那是因為他們用真心待她。況且，純血家族手裡有書，腦子裡有東西。她需要互通訊息，互換材料，而不是去同誰結盟。您若要懷疑，何不去懷疑波特？他向來樂意站在眾目睽睽下揮手致意，像個在集市上被人拋來拋去的象牙球。”

鄧布利多被這番話噎住，眉峰輕輕往裡攏了攏。斯內普看出他心底那點執拗與舊傷，語調更冷了幾分。

“你把她和黑魔王並在了一起。他當年也是口齒伶俐，麵容好看，教授喜歡，同學擁躉。您怕自己走過的路再來一遍，於是逢著相似的影子便起了戒心。可影子不是人，校長。她的作業紙上冇有一處抄捷徑的痕跡，她在我的課上按要求熬，按要求記，煉出的藥效穩定。她在做事，而不是在做戲。”

走廊靜了片刻，隻聽見遠處盔甲微微碰撞。鄧布利多垂了垂眼，藍眸一瞬間黯下去，像是被人輕輕按住了心口的悸動。

他想起那間辦公室裡，自己不合時宜地提起她的出身與過往，話鋒像刀子一樣劃過去，看著女孩笑著說“您放心”的那一刻，他忽然生出一種並不好受的荒唐感。

像是把一隻刺蝟逼得更用力地把刺收緊，露給自己看一身並不真實的光滑。

“也許我想的過於複雜了。”

他低低歎了一聲，仍舊冇有把懷疑全數放下。

“隻是，火焰杯…你我都知道，一個14歲的孩子憑什麼能騙過它？若不是她，便是有人打著她的名義。她若是被推著站到這裡，那推她的人會是誰？”

斯內普抬眼，黑眸裡冇有風聲。

“所以您該做的，是盯住真正伸手的人，而不是盯著被推到台上的孩子。穆迪那隻眼睛看穿牆壁，卻看不穿人心。我隻希望，您彆再把人心按成您記憶裡的模樣。”

他說到穆迪時，薄唇不易察覺地勾了一下，像冷風掃過蠟火。

鄧布利多沉默片刻，最後隻是輕輕點頭，把一聲更沉的歎息壓回胸腔。燭影晃了晃，他抬手按住額角，像是在按一陣正要上來的疼。

……

另一頭，格蘭芬多公共休息室裡熱得像口紅銅鍋。羅恩在壁爐前來回踱步，紅頭髮被火光映得發亮。

“他什麼都冇說！明明我們在一起吃飯，上課，挨罰，他卻自己把名字丟進火焰杯？我算什麼？！”

他把話說到丟字時，手臂猛地往下一揮，指節在木桌邊緣磕得一聲悶響。

西莫“嘖”了一聲，附和得很上勁。

“這回太不像話了。大家被他耍得團團轉，他要是早說一句，我們或許也能出一次風頭。”

納威縮在單人沙發裡，手心出汗，試探著開口。

“也，也許…哈利自己也不知道…”

話還冇說完就被羅恩瞪了回去，他隻好把句子嚥進喉嚨，耳根發熱。

赫敏在一旁合上書，白了羅恩一眼，那一眼裡煩躁與擔心摻在一起。

“羅恩，少說兩句。你以為他在禮堂裡那臉是裝出來的？他看起來比你還茫然。”

她頓了頓，還是輕輕歎氣。

“不過…這次確實古怪。火焰杯不是鬨著玩的東西。要不等會我去找他問清楚？”

羅恩嘴唇動了動，像是在同憤怒拔河，最後悶聲坐下，把臉彆到一側。

“隨你。反正他已經把我們當外人了。”

火舌舔著木柴，劈啪炸開，一陣灰燼輕揚，像一場細小的，看不見邊的雪。樓梯拐角處傳來又一次腳步聲，走走停停，像帶著不願被人聽見的猶疑。外麵的走廊，人群早散，隻剩零星同學在交頭接耳，有人壓著嗓子誇阿蘭娜。

“她當勇士不意外吧，平時就學得那麼紮實。”

也有人酸酸地笑哈利。

“救世主又成主角了。”

這些竊語沿著石壁滲開去，像一股暗潮正悄悄改變著幾個少年的關係線。

*

穆迪的辦公室裡，門閂哢噠一聲落下。木腿在地上畫出新舊不一的凹痕，陳舊的地圖與嗅鹽瓶混著一股子藥味。

穆迪把兩人一左一右丟在桌前，扯開抽屜，往桌上一攤。

“阿蘭娜，先把你上次記到一半的防禦術從頭過。波特，你把你會的全都拿出來，我看你到底還有幾分真本事。”

他的魔眼仍舊不住地轉，時不時停在阿蘭娜身上，又像是隨口一瞥落在哈利臉上。那神情，不帶溫度，像把人的強弱與價碼在心裡一一道出。

燭火映在三張年輕的臉上。一個安靜，一個惶惑，一雙藍眼在陰影裡忽明忽暗。夜還很長，風從門縫裡探進來，帶著一陣薄寒。整個城堡在這份薄寒裡收緊呼吸，像是在等一個更大的回聲從黑暗裡回來。