三年級的後半程像被人悄悄擰緊了發條。課表從早排到晚，連走廊裡都能聞到墨水與藥材混合的氣味。

閱覽室的銅燈映著一張張低頭的臉，羽毛筆一刻不停地沙沙響。阿蘭娜把所有空檔都塞給了《高級防禦術》《古代符號》《魔藥進階》，生怕哪一塊鬆動就拖住了整條線。

她常常學到指尖發涼，而西奧多坐在一臂的距離處，隨時為她遞上一杯冒著霧氣的溫水。

寫題寫到半段，他就會把她最不喜歡做的長公式默默拆成幾小段，標出重點。阿蘭娜抬眼，他就淡淡看一眼她的筆端，像在說“繼續”。她的背會因此輕輕放鬆一下，再沉下去。

偶爾也會換到公共休息室最角落那張矮桌。西奧多先把她的披肩鋪開，手背掠過她的髮尾，停在肩窩那一瞬帶出一點暖意。她皺眉的時候，他不去講大道理，隻把題本翻到另一頁。

“先做這個，容易拿分。”

等她咬下第一口餅乾，他才低聲補一句。

“你已經超過大多數人了。”

……

潘西來圖書館的次數比以往更頻繁。起初隻是遠遠打聲招呼，後來乾脆把椅子拉來並排坐，遇到枯燥的符號分析就改成你一句我一句地填空。

有一次霍格莫德開放日，潘西主動發來邀約。說她們隻是逛街，喝一杯梨果茶。阿蘭娜想了想便答應了。

而返回時，前廊的風把披風掀起一角，西奧多正從陰影裡步下來。視線先落在阿蘭娜手裡的紙袋，再落到潘西的臉。話冇出口，那份不高興已經藏不住。就像湖麵一層薄冰，偏偏不碎，泛著涼意。

潘西微微一縮，揉了揉手臂，朝阿蘭娜笑著道彆，腳步一快就拐進側廊去了。

*

聖誕那幾天，雪像羽毛一樣一場接著一場。禮堂掛起冬青和金絲帶，壁爐旁堆了一疊疊禮物。

中午下課後，他們會把書搬到窗邊，窗台結著霜花，杯裡是熱巧克力。德拉科偶爾會來。他先是嘴上嫌鬨，坐下後又把占卜作業往桌心推。

“哪一個更像考題？”

西奧多夾了塊薑餅扔到他盤子裡，德拉科冇接住，眼尾卻垂下去偷看阿蘭娜做了哪道題。做不出來，哼一聲，還是把本子遞過去。

“你看，我是不是漏了一個單詞。”

這種三兩句的插科打諢，反倒讓漫長的假期冇那麼寂寞。

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學期將近尾聲的某天清晨，《預言家日報》的頭版差點把早餐桌掀翻。

「西裡斯·布萊克被證明確非凶手，真正的罪犯是彼得·佩迪魯！布萊克脫身而去，蹤跡不明。」

報紙傳開，一桌一桌地低語四起。有人為哈利鬆了口氣，有人則驚訝於整個故事翻了個麵。緊接著的訊息是，巴克比克也消失了。

德拉科那天的臉色很難看，叉子紮在烤土豆上半天冇動，嘴上冷笑，眼睛卻漸漸虛了焦。午後他還是照常去了圖書館，丟下一句“今天先背出處”，把《保護與誤用魔法生物條例》攤開，動作比平時更硬氣些。

兩個小時後，他抬頭問。

“這個判例，重點到底在監護疏忽還是挑釁？”

阿蘭娜把書頁翻回去，給他畫了兩條線，德拉科“哦”了一聲，才終於老實下來。

越到臨近考試，學校越像一口正在微沸的鍋。走廊上全是端著書邊走邊背的人，連樓梯拐角都被臨時當作答疑角。

阿蘭娜把複習表按日抹成不同顏色。今天魔藥，明天符號，後天防禦術····每做完一塊，她就用指腹在書頁上輕輕點一下，好像在那裡按下一枚小釘子。

晚上，長桌人漸漸散去。西奧多收拾書時，順手把她的手套暖在掌心，再遞迴來。阿蘭娜把借回來的《高級魔藥理論》最邊角護好了，背在身後。

離開前，西奧多把一張小紙條塞給她——是他整理的術語對照表，筆跡清清朗朗；背麵用很小的字寫了句。

“一口一口吃。”

她看完抬頭，西奧多隻嗯了一聲，像什麼也冇發生，把兜帽按下去，帶她穿過一條又一條幽深的走廊。

潘西偶爾會在門口等一等，再一起走到分叉口。達芙妮常常並不上前，遠遠看她們二人並肩，自己才慢慢跟上。

偶爾也會三人一道去拿夜宵。一盤檸檬撻，分成四小塊，德拉科趕來時隻剩兩塊，他嘴上說“誰讓你們不叫我”，手已經把盤子端走一半。

潘西瞥他一眼。

“你不是說在背條文？”

德拉科把撻叼在手上含含糊糊。

“我邊走邊背。”

話音未落，西奧多從他背後把《條例》摁回他懷裡。

“現在背。”

……

臨到最後一週，城堡像被風擦亮了邊。早課結束，他們把書抱到院子簷下，雪化成細細的水絲，從石獸的齒間滴落。

阿蘭娜背咒語背到嗓子發乾，西奧多把水杯推來，她捧著喝了兩口，喉嚨裡輕輕“嗯”了一聲。他把她的卷子抽走，換上自己精簡過的提要。

考試前夜，公共休息室隻剩零散的幾盞燈。壁爐火勢不大，火星時不時啪地彈起一粒。

德拉科先撐不住，趴在書上打了個盹，被自己的筆戳醒，抬頭看到西奧多在把最後一組題目抄成表格，橫線是術語，豎線是誤區。阿蘭娜則把書簽一枚枚插回去，像在給這半年蓋檔。

她合上最後一本書，長長吐出一口氣，肩膀往後靠。西奧多伸手捏了捏她指尖，暖意從掌心傳過去。德拉科把本子一合，哼了一聲。

“行了，明天把西奧多的表拿來給我，我纔不要再自己整理一遍！”

說完又彆過臉，嘴角卻悄悄往上揚了一點。

第二天的鐘聲敲過，卷子一張張發下來。窗外還飄著碎雪，飄進來兩三片，又被暖氣蒸冇。換場間隙，走廊裡人聲細細，西裡斯與彼得的訊息已經成了背景噪音，巴克比克的身影隻偶爾在閒談中輕輕浮起，很快被“第七題是不是陷阱題”蓋過。

阿蘭娜把羽毛筆穩在手心，目光清亮，像在穿過自己這一路鋪出來的線。西奧多斜後方兩排，收起與她對視的那一瞬，低頭落筆。德拉科從另一側衝她做了個“彆慌”的口型，然後裝作繫鞋帶的樣子把小抄踢回揹包，他冇用上它。

當一天忙完，暮色從穹頂垂下來，燈火一點點亮起。他們走回禮堂，盤子裡冒著熱氣。西奧多把她不愛吃的洋蔥又撥到一邊，阿蘭娜端起杯子碰了碰他的。德拉科坐下時還在抱怨。

“第二大題出得冇道理。”

嘴上叨叨，手卻已經從阿蘭娜那邊拈走了一塊小餅乾。

“借我壓壓驚。”

這年的尾聲，是一張用密密麻麻小字鋪滿的羊皮紙，也是壁爐火光裡安安靜靜的兩三張臉。等最後一場考試敲鐘，他們會各自收好筆和書，衣襬掃過石地，帶起一小股風。風裡有紙張的味道，糖霜的甜，還有一種說不清的輕鬆。

就像把極重的東西放回架上，手心還留著溫度。下一年會不會更難，他們誰也不去想。因此此刻隻知道，晚飯還熱，杯子還滿，彼此都在。