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三日時間轉瞬即逝。
刺史府的宴會, 因著響應之人實在太多，府邸根本容納不下，最終地點設在了郊外的一處莊園。
這莊園是嚴家名下的產業, 是嚴家為表誠意, 主動提出以此地為宴會地點。
時值初秋, 天高雲淡。
宴席設在莊園裡最為開闊的一處庭院，背後是層林儘染的丹楓如火, 麵前是碧波盪漾的清澈湖泊，風過處, 滿園桂子香氣浮動, 沁人心脾。
宴席尚未正式開始，已是人頭攢動，衣香鬢影。
一些相熟的商人三五成群地聚在一處, 壓低了聲音，交頭接耳。
“你們瞧那邊, 那是蜀郡的幾個大茶商，平日裡眼高於頂，今日也趕來了。”
“快看，那不是張家家主嗎？他家的綢緞行可是益州數一數二的, 往年隻跟董家走動, 冇想到這次也來了！”
“何止！連那嚴家家主都親自來了。看來嚴家這次，是鐵了心要跟著朝廷走了！”
“這可是朝廷欽使和刺史大人親自出麵辦的宴席, 商討商署之事, 誰不想來分一杯羹？”
放眼望去, 益州地麵上有頭有臉的商賈、士族, 竟是來了個七七八八。
正當眾人議論紛紛之際，莊園門口突然起了一陣不小的騷動。
眾人不約而同地望向入口, 隻見一頂八人抬的奢華軟轎在眾星捧月般地簇擁下，姍姍來遲。
轎簾掀開，董昱那肥碩的身軀轎子裡擠了出來。
刺史府的請柬雖然給到了董家，邀請董昱和董家家主董璜赴宴，但前來的，隻有董昱一人。
——這等宴席，還不值得家主董璜親自出麵。
董昱一出現，院中場麵瞬間變了味道。
許多人下意識地垂下頭，避開視線，生怕惹上麻煩。
但也有一些想要攀附董家的商賈，連忙滿臉堆笑地迎了上去，巴結諂媚起來。
“董彆駕，您可算來了！”
“彆駕大人大駕光臨，真是令此地蓬蓽生輝啊！”
董昱被人群簇擁著，臉上滿是洋洋自得，隻從鼻腔裡哼出一聲不鹹不淡的“嗯”聲，便算是迴應。
身側的仆人會意，知曉董昱懶得理會這些人，遂將他們嗬斥到一邊，在人群中開出一條道來。
董昱挺著那碩大的肚子，昂然地穿過人群。
他徑直走到了左首第一的位置上，毫不客氣地一屁股落了座。
那位置，本應該是朝廷欽使陳襄的。
此次宴席由刺史龐柔舉辦，他的座位自然是在主位正中。
以陳襄的身份，作為則設在主位左首。
董昱此舉，張狂挑釁之意昭然若揭。
陳襄今日隻穿了一身素淨的石青色常服，以玉冠束髮。
他像是冇有看到董昱的挑釁一般，自然地走到右首的位置落座。
龐柔彷彿也未曾察覺這暗流洶湧，溫聲與眾人寒暄，臉上掛著笑意，親自安排著眾人落座。
無數明裡暗裡的目光隻得移開。
待賓客基本到齊，龐柔便回到了主位之上。
他清了清嗓子，院中漸漸安靜了下來。
龐柔的聲音宛若流水，清晰地傳到每一個人的耳中，“朝廷欲在益州推行商署，今日邀大家前來，為的便是共商其之事。”
“諸位若有任何疑慮，或是有何高見，儘可但說無妨。”
他話音落下，底下便有人高聲問道：“龐大人，草民鬥膽一問！這商署，當真能為我等小門小戶的商販做主？”
“若是遇上什麼不平事，官府當真會為我等出麵？”
龐柔麵帶笑意，微微頷首：“自然。商署之立，便是要為益州商路立下規矩，保證諸位行商往來，皆有章法可循，有公道可依。”
另一位商人緊跟著開口發問：“那商稅呢，商稅又如何說？”
陳襄開口回答了這個問題。
“商稅亦有定規，具體稅率之後會張榜公示於郡府門口，除此以外，絕無任何苛捐雜稅。”
他頓了頓，目光掃過全場。
“另，凡入署商隊，皆可憑官府發放的憑證出入蜀地各處關隘，一律暢行，不收關稅！”
少年的聲音郎朗，音調並不是很高，卻清晰地傳遍了庭院各處。
滿場嘩然。
不收關稅？！
那些行商多年的商賈們，幾乎不敢相信自己的耳朵。
蜀道之難，不僅是山路的險阻，更是層層關卡的盤剝與刁難。
如今，朝廷竟允諾了不收關稅？！
場中寂靜了一瞬。而後，瞬間沸騰起來。
“加入這商署可有什麼門檻？！”
“敢問大人，若是入了商署，我等從蜀地運出的貨物，是否能得官府庇護，免受沿途盜匪侵擾？”
“大人，我等小本經營，資本微薄，不知是否也有資格……”
一時間，商賈們一個個激動得滿麵紅光，群情踴躍，問題如潮水般湧來。
龐柔與陳襄二人配合默契，一個溫聲細語地安撫著眾人的情緒，一個言簡意賅地解答著實際的章程。
場中氣氛熱烈至極。
董昱坐在左首第一，卻完全被人忽略了。
他看著那些人圍著龐柔和陳襄，麵帶興奮討論得熱火朝天，臉色難看。
他們真的以為，就那龐柔和陳琬，能做的了這益州的主？
“哼！”
董昱從喉嚨裡發出一聲沉沉的冷哼，重重地將手中的酒杯頓在案幾上。
隻這一下，滿堂的喧囂彷彿被一隻無形的大手瞬間掐斷。
熱烈的氣氛霎時矮了下去，所有人的目光都彙聚到了董昱身上。
董昱非常滿意這種效果。
他慢悠悠地從席位上站了起來，那肥碩的身軀帶著一股沉重的壓迫感。
“朝廷要在益州推行商署，這是好事，我董家絕對擁護！”
他清了清嗓子，聲音洪亮道，“但，想必諸位也明白，這益州，從井鹽到蜀錦，從茶葉到藥材，哪一樣不多賴我董家操持？”
“朝廷若想打通商路，少不得我董家的出力！”
鴉雀無聲。
那些方纔還滿麵紅光、高談闊論的商賈，一個個都低下了頭。
或麵色慘白，或難堪至極。
是啊。
他們怎麼就忘了。
在這益州地界，董家，纔是那座壓在所有人頭頂，無法撼動的大山。
朝廷的許諾再好，那也是遠水，解不了近渴。冇有董家的點頭，他們就算加入了商署，恐怕也連一匹布都運不出蜀地。
董昱將場中眾人的反應儘收眼底，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷與得意。
他看向對麵的龐柔與陳襄，那雙被肥肉擠成一條縫的眼睛裡，閃爍著貪婪而算計的光。
“陳大人遠道而來，對益州的情況不甚瞭解也是情有可原。”
他用一種勉為其難，又高高在上的語調說道，“這商署之事，依我看，便由我董家代為操持，方能不負朝廷厚望，不負諸位期盼！”
他要的，是連鍋端起，讓整個商署儘歸董家掌控。
在場的眾人也都聽明白了。
那些剛剛還麵帶希冀的商賈，麵色徹底變得灰敗而難看。
龐柔握著茶盞的手指微微收緊，麵色沉凝。
這董昱，實在是太過於囂張了！
就在董昱誌得意滿之際，一道不合時宜的聲音，卻突兀地響了起來。
“哼，此言甚是可笑！”
眾人循聲望去，隻見一名老人從席間緩緩走出。
他鬚髮皆白，一身深色儒袍，麵上的每一絲褶皺都刻滿了不屈的嚴肅。
此人乃是嚴家的家主，嚴正。
“商署乃朝廷所立，為的是益州萬民，而非董家一家之私利！你董昱此舉，是要將朝廷恩旨化為董家的一言堂不成？！”
董昱根本冇想到，居然有人敢當眾出來唱反調。
他的麵色登時沉了下來。
嚴家這個老不死的！
“你放肆！”
董昱指著嚴正，厲聲喝道，“嚴正，我董家一心為朝廷分憂，為益州百姓謀福，你竟敢在此妖言惑眾，汙衊朝廷命官！我看你是活膩了！”
嚴正冷笑一聲。
那笑聲裡滿是不屑，“為益州百姓謀福？”
他向前踏出一步，那雙渾濁的老眼此刻銳利如鷹，死死地直視著董昱，劍拔弩張。
“敢問董彆駕，這益州之茶，究竟是如何攥在董家手裡的？”
“是不是靠著強取豪奪，將我嚴家世代經營的茶山，變為你董傢俬產？！”
此話一出，如平地驚雷，霎時炸得滿場死寂。
眾人駭然，難以置信地看向嚴正。
嚴家曾以茶行起家，其“雀舌”茶名滿蜀地，此事在座之人儘皆知曉。
後來嚴家茶山易主，歸於董家名下，明麵上說是嚴家經營不善，自願出讓，但其中的內情，不少人心裡都有數。
董家霸道，人儘皆知。但誰都冇想到，嚴正竟敢在今日這樣的場合，當著所有人的麵，與董家撕破臉皮！
風吹過，捲起幾片丹楓葉，發出簌簌的輕響，在這死一般的寂靜裡竟顯得無比清晰。
董昱的臉漲成了豬肝色。
他像是被人當眾扒光了衣裳，又狠狠地踩在腳下，所有的體麵與威嚴蕩然無存。
“嚴正，你休要在此胡言亂語！”
他的胸口劇烈起伏，聲音陡然拔高，尖利得變了調。
“我董家收購你嚴家的茶山，那是你情我願的買賣！白紙黑字，畫押為證，是你嚴家自願的！何來強取豪奪一說？！”
“我情你願？”
嚴正像是聽到了什麼天大的笑話。他渾濁的老眼裡，迸射出的是積壓了十數年的恨意與不甘。
“好一個你情我願！”
嚴正的柺杖重重地頓在地上，發出“咚”的一聲悶響。
“你派人斷我嚴家運往京中的茶路，讓數十萬錢的茶葉爛在山裡，毀我新栽的茶苗，斷我嚴家根本！”
“你逼得我嚴家上下百口走投無路，瀕臨絕境，再假惺惺地拿著那份僅值三成市價的契書上門！”
他指著董昱的鼻子怒罵，“這也叫你情我願？！”
嚴正憤怒的指控，彷彿一道閘門被轟然洞開。
眾人當中，一名中年男子也站了起來。
他出身武陽張氏。
“我張家在城南那三百畝上好的桑田，被董昱你的堂弟看上，羅織罪名，害我父親下了大獄，最終被迫獻出田契才換回一條命！”
又有人站出：“我那剛滿十六歲的從弟，不過是在春風樓與你董家族人爭搶一名舞姬，言語上起了幾句衝突。第二天，他的屍首就在錦江裡被髮現了！”
“官府的仵作驗屍，說是失足落水，醉酒而亡！可他身上那數十道傷痕，那被打斷的腿骨，又作何解釋？！”
“董昱！”
他雙目赤紅，死死地盯著董昱，“你身為益州彆駕，便是如此包庇族人，草菅人命的嗎？！”
張氏，趙氏，李族，翟氏……
一個又一個的站了起來。
那些被董家壓得喘不過氣的士族們，此刻彷彿都掙脫枷鎖，積壓了多年的怨恨，在這一刻儘數爆發。
群情激憤，聲浪滔天。
董昱懵了。
他原本氣得渾身肥肉亂顫，恨不得當場就命人將嚴正這個老不死的拖出去打死。
可此刻，麵對這一張張憤怒扭曲的臉，這山呼海嘯般的指控，他隻覺得耳中嗡嗡作響。
……怎麼回事。
怎麼會變成這樣？
這群、這群平日裡在他麵前溫順得像狗一樣，連大氣都不敢喘的傢夥，他們怎麼回事？
他們怎麼敢？！！
作者有話說: