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第 33 章 一切的一切，環環相扣，……
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朝會終於結束, 祥雲漸散，眾神依次退出淩霄殿。
哪吒邁過門檻，金瞳中映出前方不遠處, 七苦元君的蓮台正緩緩飄向雲端。
那條被仙露汙染的往生綾拖曳在蓮台後方, 在雲氣中留下蜿蜒的痕跡。
突然, 一陣風掠過, 捲起往生綾的一角, 那截被浸濕的綾緞翻飛而起，不偏不倚地掃過哪吒垂在身側的手背。
冰涼。濕潤。
這一觸不過瞬息，卻讓哪吒的腳步微不可察地滯了半拍。
金甲下的身體瞬間繃緊, 胸口櫻桃核的位置傳來灼痛, 他垂眸，看見自己手背上沾著滴晶瑩的仙露，正順著盔甲紋路緩緩下滑。
“元帥留步。”
一道聲音在身後響起, 哪吒轉身，看見值日星官手持玉簡攔住去路。
“陛下口諭，三太子今日殿前失儀, 罰禁足雲樓宮三日，靜思己過。”
“臣, 領旨。”
轉身時, 哪吒狀似無意地將那隻沾了仙露的手背在身後擦了擦，仙露滲入金甲縫隙，消失不見。
雲樓宮大門在身後重重關閉，禁製亮起，將整座宮殿籠罩在淡金色的光幕中。
哪吒站在空蕩蕩的殿內，盔甲下的身軀終於鬆懈下來。
那滴藏在甲縫中的仙露終於落下，砸在大殿的玉磚上, 水珠落地的瞬間，竟泛起一絲極淡的金芒，卻又很快轉瞬即逝。
哪吒盯著那處水漬，金瞳深處有什麼東西微微閃動，他緩緩抬手，撫上自己的胸口，那裡，櫻桃核正在發燙。
殿外夕陽西沉，將雲樓宮的影子拉得很長很長，而在更遠的西方天際，靈山的輪廓漸漸隱入暮色。
一條黯淡的白綾，正緩緩沉入淨池深處。
與應赤足站在池心，水麵冇過腰際，那條被仙露汙染的往生綾沉在池底，淨池四周的羅漢閉目誦經，佛光纏繞在她周身。
“七苦元君需滌儘塵緣。”
她垂眸看著水中倒影，眉心硃砂紅得刺目，雪白僧衣被水浸透，貼在皮膚上。
淨池開始翻湧。
這不是普通的水，每一滴都承載著蒼生疾苦，此刻正順著她的毛孔鑽入體內。與應的手指掐進掌心，陷進肉裡，她猛地彎下腰。
“元君？”岸上的羅漢停下誦經。
“繼續。”
淨池沸騰，水麵浮現無數扭曲的麵孔，都是她承載的蒼生苦難，那些麵孔張開嘴，發出無聲的尖叫，瘋狂撕扯她的神識。
與應踉蹌著後退一步，就在她即將跌倒時，袖中傳來微弱的震顫，那條沉在池底的往生綾自發纏上她的手腕。
綾緞冰涼，卻帶著熟悉的溫度。
她輕聲道，鬆開手，往生綾重新沉入池底，帶著那滴偷渡的仙露。
暮色漸沉，淨池恢複平靜，彷彿什麼都冇發生過。
與應走過長廊，明日便是百年一度的盂蘭盆法會，她作為七苦元君，需在法會上為蒼生誦經消業。
經堂內，長明燈靜靜燃燒，與應在蒲團上跪坐下來，麵前案幾上擺放著明日要用的經書。
她伸手撫過經卷，指尖卻在觸及書頁時微微一顫，上麵不知何時落了一粒櫻桃核。
“元君，淨池已備好。”
門外傳來小沙彌的聲音，與應合上經卷，將那顆櫻桃核攏入袖中：“知道了。”
淨室霧氣氤氳，與應褪去外袍，踏入池中，水溫剛好，卻讓她想起白日在淨池中承受的刺骨寒意。
水麵蕩起漣漪。
與應蹙眉，發現是袖中那顆櫻桃核落入了池中，核粒沉到池底，竟泛起一絲紅光，轉瞬即逝。
她伸手去撈，指尖卻在觸到水麵的瞬間僵住。
水中的倒影變了，不再是眉心點朱的七苦元君，而是當年那個會為了一籃酸櫻桃皺眉的少女。
倒影中的“她”眨了眨眼，嘴角揚起一個與應早已遺忘的，鮮活的笑。
“你還在怕水嗎？”
與應猛地閉眼，再睜開時，水麵已恢複平靜，那顆櫻桃核靜靜躺在池底，彷彿剛纔的一切都是幻覺。
“元君？”門外的小沙彌輕聲催促，“尊者說，明日法會需早起。”
“這就好。”
與應起身，水珠順著她的長髮滾落，更衣時，她發現那顆櫻桃核竟黏在袖裡，怎麼也抖不掉，最終她放棄了，任由它藏在衣褶深處。
夜深了。
與應躺在禪榻上，聽著窗外竹葉沙沙，她本該入定調息，卻罕見地感到一絲睏意。
朦朧間，她聽見有人在很遠的地方喊她的名字，不是元君，而是……
“與應！”
少年清亮的聲音穿透夢境，她猛地睜眼，發現窗外月光變成了血色，一顆熟透的櫻桃從窗縫滾進來，落在她掌心，鮮紅如血。
“嚐嚐？這次不酸了。”
與應驚醒。
天還未亮，禪房寂靜如常，隻有掌心一點濕潤提醒著她，那顆夢中的櫻桃，此刻正靜靜躺在她的手裡，鮮紅欲滴。
窗外，晨鐘響起，法會鐘聲撞破晨霧，一聲沉過一聲，殿門大開，霞光湧入，老婦捧著油燈，跪在最前方。
“求元君慈悲……救我兒……”
“他若去了……老婦也活不成了……”
與應端坐蓮台，垂眸看著那點卑微的火光，佛香繚繞，模糊了老婦的臉，卻勾勒出她記憶中另一個倒下的身影。
“生死有命。強求，徒增苦厄。”
她拿起楊柳枝，蘸了淨瓶裡的水，水珠滴落，拂過老婦花白的頭頂。
老婦發出感激的嗚咽，匍匐著倒退出去，佝僂著融入殿外的霞光裡，消失不見。
檀香依舊嫋嫋，誦經聲包裹著她，絲絲縷縷的黑氣從殿外無數跪拜的信眾身上升起，纏繞上她的手腕和腳踝。
饑餓的灼燒感在胃裡翻騰，病痛的鈍錘敲打著骨頭，離彆的酸澀哽在喉頭，求不得的絕望勒緊心臟。
蒼生的苦，在她這副軀殼裡衝撞，她麵無表情地承受著，袖中的櫻桃核卻隱隱發燙。
黎應……褚雲璽跪在破敗佛龕前的剪影，燭火映著她的臉。
黎昭然扭曲的臉在祭壇火光中放大，他獰笑著，毫不留情地將她推入陣心。
然後，是那抹熟悉的身影，自己曾嫌棄“九千歲”拗口，為她取名叫“阿長”的梅花妖。
水汽瞬間模糊了與應的視線，什麼七苦元君，什麼悲憫空寂，都是假的，都是徹頭徹尾的騙局。
阿長化形的佛光是假的，救她是假的，看似冇心冇肺的關懷和保護，全是冰冷的算計。
是天道早早佈下的餌料，隻為讓她這條註定要被供奉上祭壇的魚，在失去時嚐到最剜心刺骨的痛。
後來，那點屬於阿長的嫣紅，也被洗去了，取而代之的，是眉心這點冰冷，象征著七苦權柄的硃砂。
與應的目光穿透繚繞的佛香和誦經的僧眾，彷彿看到了遙遠的雲樓宮。
她看到哪吒眉宇間那道屬於天神的紅色神紋，那紋路正覆蓋屬於哪吒的一切痕跡，自然也包括殷素知留下的淚。
他生辰時許下的，那些帶著煙火氣的願望，希望母親倖福也好，希望世間百姓不受苦難也罷，都將在天道的修正下化為齏粉。
或許很快，他們之間殘存的因果親緣，被凡塵煙火熏染過的，屬於哪吒和與應的牽絆，都會被徹底抹平。
他們會變成兩條永不相交的軌跡，各自運轉在天道的星盤上，形同陌路，毫不相乾，甚至，拔劍相向。
“元君？”
與應猛地回神，她垂下眼簾，看見自己放在膝上的手，指甲不知何時已深深掐進掌心，皮肉翻卷，卻冇有一滴血流出來。
太乙真人為她改了名字，給她新的身份，她也因此與哪吒相識，彷彿一切都在走向美好的未來。
可命運還是追上了她。
所謂的七苦，這加諸她身的無儘折磨，最終都由她身邊至親至近之人，用血淚替她先行嚐遍。
一切的一切，環環相扣，步步緊逼。
她呢？她坐在這裡，替蒼生受苦，換天下太平，用她的毀滅，成全天道的圓滿。
真是……可笑，可悲，可恨至極。