葉灼低眉斂目，神色雖靜，指尖卻已掐進掌心。

下一瞬，手背忽地覆上一片溫熱——是李蓮花悄然握住了她的手。

他先是以掌心攏住她的拳，而後，拇指徐徐地用力，將她攥緊的手指一根根扳開，虛握入自己手中。

“蓮花。”葉灼抬眸道：“如果冇有你，我……”

李蓮花極溫柔地看她：“我會一直在。”

“對不起，你師兄的事……”

“再聰明的人，都有關心則亂的時候。”李蓮花明白她想說什麼，他微微收攏手指，將她握得更實些，“我當然很希望多一個疼愛你的人在世……但無論如何，我會是你的依靠。”

葉灼回握住他，低低“嗯”了一聲。

“走。”

他聲音很輕，卻穩如磐石。

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方多病快步跟上，經過宗政明珠身側時，故意將爾雅劍柄撞在對方刀鞘上，發出清脆一響。

宗政明珠咬牙忍下，揮手示意監察司眾人隨行。

一行人踏入雪鬆林。

幾十根火把將參天古木的影子拉得扭曲詭異，夜霧中一切都顯得靜謐詭譎。

林間小路的入口橫亙著一塊巨石，像是從天外隕鐵，將地麵砸出一個深坑。

方多病和宗政明珠各自上前檢視，李蓮花的目光卻已越過石頭，投向更深處被夜霧吞噬的密林。

“叮。”

“叮——叮。”

林深處傳來三聲銀鈴。

葉灼身形驟然僵住。

一短，兩長。

連續三次。

這個節奏是《桃夭》起手式的節拍。

果然，那鈴聲歇了一瞬，緊接著又是同樣的三聲。

葉瑾幾乎立刻便要縱身追入，卻被李蓮花抬手一攔。

“城主不可。”

“為何？”

“凶手設下巨石並非為了擋路，反而是為了讓我們下意識認為——此處是唯一的出入口。”

“而鈴聲一響，輕功上佳者必急於追查，便與大部隊分開。”李蓮花隻一瞥便已看穿，“雪鬆林中必布奇門陣法，夜間分頭行動，極易被困——更易被逐個擊破。”

此言一出，所有人都以手按著劍柄，四下張望戒備。

“況且這鈴音是機關，並非人為。”他話音驟沉，目光銳利地轉向北側，“發聲之處，也根本不在那裡。”

話音未落，他驟然揚手。一枚石子破空疾射，擊中遠處一株高鬆的枝椏。

“叮鈴——！”

清越鈴音果然自那處傳來。

“是以內力震動絲線傳聲。”李蓮花收手，“循聲去追，永遠追不上。”

方多病立刻介麵：“不錯！這與天機山莊的‘千鈴陣’原理相同，隻是反其道而行，千鈴陣是用於示警，而凶手用來轉移我們的注意。”

李蓮花斜斜瞥了一眼那石頭上的血字，“第三，這刻字之人與先前炸燬納蘭夫人墓室、綁走老城主、殺害溫清源與薑嬤嬤的凶手並非一人，隻是利用我們的焦急，想要渾水摸魚。”

這下方多病冇看出來為什麼，兀自皺眉思考。

宗政明珠則是一臉不信邪，彷彿篤定李蓮花在胡說八道。

唯有葉瑾跳過‘如何推斷’，直接問道：“那依李門主之見？”

李蓮花正欲開口，身側劍光乍起。

竟是葉灼揚手一劍，轟然將那千斤巨石劈得粉碎！

磅礴劍氣如白虹貫日，霎時間石屑紛飛如雨。

這是何等內力？！