李蓮花看著一人一狗默契配合的“作弊”行徑，又是好笑又是好氣，卻也無計可施。

好像自阿灼住進蓮花樓起，狐狸精就十分討好她，生怕蓮花樓再變回先前一人一狗的冷清。

罷了，洗碗就洗碗吧，蓮花樓裡也一直都是他洗碗。

最後兩人隻拾了一小筐栗子，由李蓮花揹著，並肩往回走。狐狸精跟在兩位主人後麵，不時低頭嗅嗅泥土與草根的氣息，尾巴悠閒地搖晃。

等到剝栗仁的時候，李蓮花手法熟練，剝出的栗子全都金黃完整，葉灼手上卻狀況百出——一個力道冇控好，整個栗子“嗖”地飛了出去，直衝李蓮花麵門。

李蓮花頭也不回，反手用兩指穩穩夾住，笑道：“你這‘暗器’手法倒是越發精進了。”

葉灼撲哧一笑，“李門主防備意識很強嘛。”

李蓮花直搖頭：“早知道該與你比這個。”

“那我也不會跟你比！”

兩人一邊閒聊一邊剝完了筐裡的栗子，李蓮花站起來，撣了撣灰：“剝栗子就這樣，磨粉你可千萬彆沾手了。”

葉灼不信邪：“瞧不起我？”

李蓮花連連擺手，“不敢不敢。”

“那你好好看我示範——推磨的力道得均勻，手要穩。”

李蓮花上手，粉落如細雨。

“明白。”

葉灼自告奮勇接手，結果剛推一下，栗粉頓時如雪花般噴濺出來——李蓮花用了婆娑步才逃開，看熱鬨的狐狸精被噴成了大花臉。

狐狸精拚命抖動身子，又連著打了好幾個噴嚏。

李蓮花忍俊不禁。

葉灼：“……”

李蓮花笑完又彎腰，拿出帕子擦掉狐狸精鼻子上沾到的粉末，歎氣道：“唉，教你這樣的徒弟，真是上輩子欠了債。”

葉灼心虛道：“那這下是不是不夠做了？”

“我早猜到會這樣，有意多撿了一倍的栗子。”李蓮花轉頭看她：“不過師孃釀的山蜂蜜可就這麼一小罐——”

言下之意是‘這個步驟你可彆插手了’。

葉灼知趣地“嗯”了一聲。

李蓮花將栗粉倒入小碗裡，與山蜂蜜調和——兩種質地截然不同的東西在他手裡慢慢融合成色澤溫潤的糊漿。

葉灼看他做來十分簡單悠然，不由躍躍欲試，但她還冇有開口，李蓮花先沉吟一瞬，目露思索，而後緩緩道：“你說，要是加入一味石竹根粉……”

“彆！”葉灼如臨大敵，雙目圓睜道：“求你了，就按菜譜做吧！”

李蓮花扁扁嘴，露出一個委屈又可愛的表情。

葉灼連忙拉師孃做擋箭牌：“你想發揮創意可以等我們回蓮花樓……師孃肯定想吃跟師父一樣的手藝，你說是吧？”

於是李蓮花被說服。

他將栗漿倒入陶碗，再放入甑中，蓋上蓋子，一揮袖道：“行了，半個時辰！”

約莫半個時辰後，李蓮花一揭蓋子，碗中的栗漿已凝固成一塊完整的糕體，色澤溫潤柔和宛如上好的暖玉。

李蓮花從櫃子裡找出竹刀，遞給葉灼，“這最後一步，喏，讓給你來。”

他聽說過不少次——雲城規矩，女主人做飯就是在旁人做好的飯菜上撒蔥花。

葉灼當然知道他又在打趣自己，嗔他一眼，拿了刀去分栗糕。

李蓮花笑笑，忽然抬手握住她的手，合力將栗玉糕小心地分成小塊。

“這下就不擔心你晚上吃不慣師孃做的飯了。”

“彆讓師孃聽見，當心捱打。”