其實這些“證據”，西蒙德都可以逐一解釋清楚。

比如身上沾染的紅酒氣味，是因為他縮小成貓形態後，明明每次都謹慎地睡在床角或沙發邊緣。

卻總會在半夜被睡夢中的維克多無意識地撈過去，緊緊摟在枕邊。

但是等等……變成貓，睡到聖子枕邊，這個理由似乎也並不比“禁忌之戀”更容易讓人接受。

再比如這件襯衫，是因為昨晚意外暈厥又做了噩夢，冷汗浸濕了原本的衣物。

他纔在維克多的默許下，順手從對方衣櫥裡拿了一件替換。

可這樣解釋，聽起來反而更顯得兩人關係親密無間，頗有幾分越描越黑的意味。

原來，這些在他們看來隻是基於盟友便利和意外狀況的點點滴滴。

在外人眼中，倒成了彼此心照不宣，關係匪淺的證明。

西蒙德看著維克多的側臉，心想，自己這樣行事，說不定給維克多帶來了困擾。

對方心中好受嗎？

於是他抬眸，與維克多視線相交，對方好像也希望他能說些什麼來澄清，

“抱歉，下次我會注意的。”

他說完，本以為此事就此揭過。

“隻是這樣嗎？”

維克多卻突然開口。

西蒙德微微側頭，有些不解地看向他，

“嗯？”

維克多卻避開了他的目光，偏過頭？

將視線轉向伊恩，語氣恢複了往常的溫和，隻是細聽之下比平時快了一絲，

“冇事了，伊恩。我和西蒙德的關係，並非你猜測的那樣。”

“我們還是談談你的事吧，你今天收到信後狀態就一直不對，是家裡遇到什麼困難了嗎？有什麼是我能幫忙的？”

氣氛比剛剛還算古怪，維克多其實有些心亂如麻。

他清楚地知道，自己和西蒙德當然不是伊恩所想的那種關係。

可是，當聽到西蒙德那句帶著清晰劃界意味的“抱歉”和“下次注意”時，一股微妙的失落感，悄然纏繞上他的心間。

自己現在也是在“吃醋”嗎？

伊恩見話題轉回自己身上，低下頭，將信件的內容說了出來。

他的母親一直患有嚴重的喘疾，近來病情加劇，已經虛弱到無法下床。

當地教會派去的牧師和醫生都表示，需要一種通體雪白的花朵作為藥引，才能根治他母親的病痛。

“這種花，長在森林的什麼地方？”

伊恩用腳尖無意識地碾著地上的落葉，

“就在這片安易斯森林裡。有采藥人曾經在深處見過……但是森林這麼大，範圍太廣了，就像大海撈針，很難找到。”

維克多沉吟片刻，提出另一個思路，

“如果通過購買的方式呢？或許王都的某些大商會或者隱秘的集市會有存貨？”

伊恩苦澀地搖了搖頭，

“如果可以買到，尊貴的聖子閣下，我哪怕跪下來祈求您的憐憫和幫助，也一定會開口。”

“可是這種花……市麵上幾乎不可能流通，是有價無市的珍寶。”

眼見伊恩再次陷入沮喪和無助，西蒙德走上前，用力拍了拍他的肩膀，

“伊恩，抬起頭來。”

他等到伊恩看向自己，才繼續問道，

“你覺得，是我們腳下這片奧爾大陸更寬闊，還是我們眼前的這座安易斯森林更廣闊？”

伊恩不明所以，但還是老實回答。

“當然是大陸的麵積更大，更寬闊。”

“所以啊——”西蒙德拉長了語調，

伊恩怔怔地看著他，

“所以……什麼呢？”

“所以我們其實是幸運的。”

“至少，我們知道那朵能救你母親的花，就生長在這座確定的森林裡，而不是散佈在那更加無邊無際，不知名的角落，讓人無從尋起。”

西蒙德語氣堅定，

“所以，我們有目標，有方向。伊恩，振作起來。”

“作為小隊的領隊，我現在宣佈，我們接下來的首要任務，就是找到這朵能治癒你母親的白色花朵。”

“可是……”

伊恩看了看西蒙德，又看了看一旁的維克多，臉上寫滿了過意不去，

“那獵殺黑熊的任務怎麼辦？還有聖子閣下，怎麼能跟著我們……”

西蒙德搖搖頭，打斷了他的顧慮，

“休那個傢夥，臨走時不是信誓旦旦地保證了嗎？黑熊，他搞得定。我們既然是一個隊伍，就要相信隊友的能力。至於維克多……”

他瞥了一眼安靜站在一旁的聖子，

“他既然選擇了留下，自然有他的考量。現在，找花救命要緊。”

稍作休整後，西蒙德在上午就選定了一處合適的宿營地。

那是一片地勢相對平坦開闊的林間空地，周圍冇有過於茂密的灌木。

視野良好，既能取水方便，也避免了被大型野獸輕易靠近偷襲的風險。

“中午你們需要午休嗎？”

西蒙德一邊整理著揹包裡的工具，一邊問道。

雖然伊恩和維克多都表示不需要，西蒙德還是分享了一些野外徒步的經驗。

“如果感覺腿部痠痛，休息的時候可以試著把雙腳架在揹包或者其他墊高的物體上，頭部稍微放低。”

他解釋道，

“這三天我們肯定要進行大範圍的徒步搜尋，對於不常長時間行走的人來說，腿部很容易腫脹痠痛。這個方法能緩解不適。”

這些話，他表麵上是對著兩人說的，但目光更多地是落在維克多身上。

他和伊恩都經曆了的高強度體能訓練，徒步的耐力已非往日可比。

但維克多不同，他作為養尊處優的聖子，平日出行都有車馬代步，不需要受這種需要長途跋涉的苦。

除了維克多自己那份不為人知的堅持外，西蒙德心底一直存著一個疑問：

教會高層，怎麼會如此輕易地同意讓象征光明的聖子，涉足危險的森林？

學院在裝備上倒是毫不吝嗇，提供的帳篷由最專業的工匠製作。

既輕便易於攜帶，布料又經過特殊處理，能夠有效防風防水。

三人中，伊恩的動手能力最強。

他心中感激西蒙德和維克多願意幫助他尋找救母的藥草，執意要包攬搭建帳篷的活兒。

“你們去附近探查一下環境吧，營地交給我，你們放心！”

伊恩乾勁十足，幾乎是將兩人往外推，臉上帶著一種“我懂的”的微妙表情。

甚至還貼心地把想跟著西蒙德的貝多也攔了下來，抱在懷裡，

“你們去，你們快去！不用在意我，好好……嗯，探查環境！”

盛情難卻，西蒙德和維克多對視一眼，都從對方眼中看到了一絲無奈和好笑。

西蒙德輕咳一聲，轉向維克多，

“既然伊恩這麼堅持……要不，我們再去確認一下水源的具體位置和周邊情況？”