八月。   ->.

暑假過半。

大路屋和玉屋兩家人驅車來到了位於京都府北部的綾部市——「親愛牧場」。

上午九點。

牧場的空氣中瀰漫著青草和泥土的混合香氣，遠處能聽到牛鈴清脆的聲響。

「雪丸——！」

剛一下車，玉子就衝著圍欄的方向大聲呼喊。

遠處，一匹正在低頭吃草的白色小馬抬起了頭。它看到了熟悉的人，立刻發出了歡快的嘶鳴，撒開四蹄跑了過來。

「噅兒——！」

它把腦袋擱在圍欄上，親昵地蹭著玉子的手心。

「好乖好乖！有沒有想我呀？」玉子餵給它一根胡蘿蔔。

餅藏這邊，剛把粉色的「魔法單車」從後備箱搬下來，還沒來得及支好車梯，單車就自己動了。

自行車的車頭轉向了白馬的方向，看到了玉子和雪丸親密互動的樣子。

【本機閒置概率上升……執行方案：提高存在感。】

「叮鈴鈴！」

單車響起了鈴鐺，聲音大得嚇了雪丸一跳。緊接著，它以前輪為軸，原地轉了個圈。

餅藏按住躁動的車座，「冷靜點。」

單車的後輪在地上摩擦，發出「滋滋」的聲音，似乎在抗議。

……

探望完雪丸，大人們去了休息區。

豆大和吾平正對著牧場的新鮮牛奶進行激烈的辯論。

雛子和道子笑著喝茶看風景。

孩子們則開始了另一項偉大的事業。

「出發——！向著森林的王者前進！」

玉子戴著草帽，脖子上掛著捕蟲網，腰間別著捕蟲籠，全副武裝地站在陽光下。

「……森林的王者？」餅藏背著揹包，正在檢查水壺。

「嗯！」

玉子握緊拳頭，「我答應了希奈子，要給她抓一隻最帥氣的獨角仙大王！」

（……希奈子才一歲，她隻會把獨角仙塞進嘴裡吧。）

「……為了獨角仙的生命安全，也為了希奈子的腸胃健康，抓到後還是放生比較好。」

「誒——」

……

探險隊出發。

玉子騎著粉色的魔法單車走在前麵。

餅藏牽著白色的小馬走在後麵。

雪丸似乎對那輛會自己動的「粉色鐵塊」很好奇，時不時想湊過去聞聞。

而單車檢測到後方生物的接近，立刻自動加速，始終保持著一個身位的領先優勢。

【……展示優越的機動性。】

「……慢點，玉子。」餅藏拉著韁繩，稍微有點喘，「雪丸要跑起來了。」

「是單車自己變快的！」玉子回頭喊道。

「……這輛車的性格到底隨誰啊？」

餅藏拉著韁繩，擦了擦汗。

就這樣，一行人以一種競速的狀態衝進了樹林邊緣。

……

進入樹林。

光線暗了下來，空氣變得涼爽。

蟬鳴聲在這裡變得格外響亮。

「噓——」

玉子把手指放在嘴邊，「要安靜哦。獨角仙聽覺很靈敏的。」

大家停下腳步。

單車也適時地進入了靜音模式。

「……在哪裡呢？」

玉子瞪大眼睛，在樹幹上尋找。

但是，對於非專業人士來說，在這一片棕褐色的樹皮中尋找一隻棕褐色的蟲子，簡直就像是在找茬遊戲。

玉子找了半天有些泄氣。

「好難找哦……」

「滴、滴。」

粉色單車的車頭燈突然亮了兩下，射出一道紅色的光束，打在了不遠處一棵大樹的高處分叉上。

「嗯？」

餅藏順著光束看去。

在那根樹枝的陰影裡，一隻黑得發亮的昆蟲靜靜地趴在那裡吸食樹汁。

不是獨角仙，是更稀有的深山鍬形蟲。

「哇！好大的獨角仙！」

玉子興奮地壓低聲音。

「那個位置有點高。」

餅藏把玉子舉了起來，「輕一點，別嚇到它。」

玉子伸出網兜，小心翼翼地……

並沒有揮網。

她隻是看著它在樹皮上爬動，看著它吸食樹汁，看著陽光透過樹葉照在它黑色的甲殼上。

玉子放下了網兜。

「怎麼了？不抓了嗎？」餅藏問。

「嗯。」

玉子點了點頭，「它正在吃飯呢。打擾人家吃飯是不禮貌的。而且……把它抓回去關在籠子裡，它就看不到這麼漂亮的森林了。」

她從口袋裡掏出了一個小本子和那盒彩色鉛筆。

「我把它畫下來帶給希奈子看就好啦！」

於是，在斑駁的樹影下。

玉子趴在單車的後座上畫畫。雪丸在旁邊吃草。

餅藏靠在樹幹上。

「……真是奇妙的畫麵。」

餅藏拿出相機，記錄下了這一幕。

夕陽、森林、白馬、粉色的魔法單車，還有他的玉子。

……

回程的車上。

大人們在討論晚飯吃什麼。

後排的座位上。

玩了一整天的玉子已經撐不住了。她的頭一點一點的，像小雞啄米。

最後，隨著車身的一個輕微晃動，她順勢倒向了旁邊。

餅藏調整了一下坐姿，讓她的頭穩穩地靠在自己的肩膀上。

「……睡著了嗎？」

玉子的呼吸均勻而綿長，手裡還緊緊抱著裝有鍬形蟲畫像的盒子。

餅藏看著窗外染紅的晚霞。

雖然沒有抓到「王者」，但帶回了比王者更珍貴的回憶。

（下次來牧場，要少帶一點胡蘿蔔了。）

後備箱裡，粉色的單車和一袋給雪丸的胡蘿蔔靠在了一起。