姐姐

小白馬巷深處有間不起眼的門臉兒，懸著招牌，上書‘同道金行’。

綏綏雖不大認字，卻是熟門熟路的了，跳下車走進店內，才進去便有夥計上來招攬。

她打開包袱，把釵子給他看，匆匆交代：“就這金釵子的樣式，還像從前一樣，打支一模一樣的來。隻要金包銀的，金子越少越好，薄薄沾一層，彆讓人看出來就是了。”

當下交了定錢。她離了金店，又到同濟堂抓了兩包銀耳枸杞，在針線攤子上買了些五彩絲線，這才繞到一處更僻靜的所在，停在一道石灰排門前，摘了帽子，舉手拍門。

拍了兩下，便有人問：“是誰？”

綏綏道：“是我。”

不多時，有人來開門，是個穿綠夾襖的婦人，見了綏綏笑道：“哎喲，我才和翠翹說起姑娘呢！姑娘這時候回來，王爺那兒不用伺候嗎？”

綏綏笑嘻嘻道：“他今日有事出去了，不然我也不好偷著出來的。”

她才走進院內，隻見有個骨瘦如柴的姑娘站在門口，輕眉細眼，長頸削肩，罩一件寬大的青布長褙子。人伏在門旁，才叫了一聲“妹妹”，便咳嗽起來。

綏綏忙上前扶住了她：“門口穿堂風緊，又出來做什麼！”把她扶到房內榻上，細細問道，“總有一個來月冇回來，姐姐的身子好些了？”

翠翹微笑道：“好些了，還讓妹妹惦記。”

綏綏打量翠翹，見她眼窩都凹了，歎氣道：“上迴帶回來的銀耳雪梨，都吃了不曾？”

翠翹忙點點頭，那婦人倒上茶來，卻插嘴道：“姑娘還說呢！翠翹吃了兩回，偶然知道了銀耳的價錢，嚇得不得了。說姑娘攢點銀子不容易，再不肯吃了。”

綏綏道：“啊呀，這叫什麼話？彆說這點子銀耳，就是千年的人蔘，隻放著不用，早晚也化成灰了，那纔是真糟踐。再說，姐姐不必擔心我，我才從王爺那兒搜刮出一根金釵子來，等回頭我打支一樣的，再賣掉這個，倒騰出來的錢，姐姐吃一年也夠了。”

翠翹滿麵愁容，低頭拭淚，又不好哭出來，顫聲道：“我知道妹妹在外頭受罪，都是為了我。可我這病，隻怕是——隻怕是好不了了，我但凡有些良心，又怎咽得下去？妹妹……妹妹還是回來吧，彆再替我費心，死活憑我去罷了……”

她把一方半舊的素紗汗巾纏上手臂，手臂枯瘦，隻纏了幾圈。

綏綏忙按住了她的手，強作歡快道：“看，姐姐又說糊塗話了！當年在戲班子裡，姐姐救了我一命，總是我欠著姐姐的了。大夫上回不還說姐姐氣色好多了嗎，姐姐隻管安心將養罷了，一切有我呢。”

綏綏怕她再傷心，於是說了許多話開導。為了讓她安心用錢，綏綏把自己在王府過的日子說得富麗堂皇，講了好多從長安帶來的稀奇玩意。

她還把李重駿吹成天下第一等的好男子，一邊說一邊偷瞄窗外，生怕老天爺讓雷公來劈她。

不過翠翹果真收了淚，聽著聽著，也漸漸微笑了。

等到日頭西偏，綏綏隻得張羅著回去。臨走，不顧翠翹百般推辭，又留了一袋銀子給她。

她還偷偷遞與那婦人一整塊兩錢銀子，並路上買來的針線，囑咐道：“還勞嫂子費心，我不在時，多替我照看照看姐姐。”

這婦人姓柳，原是她們的街坊嫂子，尋日保媒拉縴，賣絹花，替人洗洗衣裳，生計甚是艱難。當年綏綏和翠翹從戲班裡逃出來，在這裡落腳，後來翠翹生病，她又進了魏王府，便請了柳嫂子來幫忙做飯熬藥。

柳嫂子笑得眼冇縫兒，忙不迭謝過了，把東西揣在袖子裡，送綏綏出門。

綏綏依舊乘了驢車回去，半路買了炸糖油糕，包在厚厚的草紙裡，又脫下胡服袍子裹上，重新用包袱包好，帶回去給小玉吃。

一切都同往常一樣。

可是再回府，綏綏卻覺出了些怪異。

先是在角子門，當差的張娘是早已被她收買了的，雖放了她進來，卻有些吞吞吐吐的。

綏綏還當是李重駿發現了她偷溜出去，連忙問：“殿下回來了嗎？”

張娘低頭把鑰匙栓回汗巾上，並不看她：“噯。”

“那說什麼冇有？”

張娘動了動嘴，還是冇告訴她，隻說：“姑娘先回房去吧！”

綏綏心裡納罕，也不再和她猜謎，連忙往小院趕。

走穿堂最快，不知怎的，一路上的丫鬟小廝也比往常多。石橋上，甬路旁，有差事冇差事的，三三兩兩聚在一處嘀咕什麼，見她來，又都住了嘴看著她，甚至有幾個低低笑了起來。

綏綏索性提起襦裙跑，才繞過影壁，就見小玉捧著臉坐在台階上。她叫了一聲小玉，小玉抬頭，立刻跳起來：“姑娘下午去哪兒了！”

她兩步上前：“發生什麼了？”

小玉臉上還掛著淚珠，吸吸鼻子道：“方纔……方纔那個長安的官又來了，這次還帶了聖旨……”

綏綏先想到的是那天“當麵宣淫”，被信使捅到上頭，陛下大怒要給他們治罪，嚇得手腳都冷了。冇想到小玉皺著一張小小的苦瓜臉說：“陛下下旨，命殿下歸京……歸京……完婚。”

“完婚？什麼完婚？”綏綏一下子冇反應過來。

小玉哇一聲哭了：“就是陛下給殿下找了個王妃，是什麼弘農楊氏的小姐，下個月就要殿下啟程。怎麼辦呢，姑娘，那個治死咱們的王妃娘娘要來了！”

這下綏綏可聽明白了。

事出突然，她也愣了好一會，卻還不忘把包袱打開，拿出炸糖油糕來分給小玉，畢竟“這炸的不禁放，久了就不好吃了。”

小玉抽抽搭搭進屋去了。

倒是綏綏在台階上坐了下來，一麵發怔一麵咬油糕。炸透的江米金黃酥脆，豆沙餡滾燙，甜膩膩地流進喉嚨。

她中午就冇吃飯，可餓壞了。

三個吃下去，實實在在填滿了肚子，也有了底。她拍拍手站起來的時候，心裡已經有了一番打算。