第1412章 鮑丘水

「雷擊木。」老祝巫果然有辦法，他確實是早就料到了這種情況，「若是進入沼地，被惡鬼啃食魂魄，可用雷擊木磨粉和水服下，就能驅走惡鬼。」

「那就趕快去做！」

鎮東將軍冇有猶豫，立刻就同意了他的建議。

她並不怕對方耍什麼花招。

對方的性命，包括族人的性命，都掌握在自己手裡。

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再加上重賞之下必有勇夫，足以讓對方拚死效命。

雖然有營嘯的苗頭，但對於精兵而言，最初的混亂很快就被控製住了。

喝下雷擊木粉末的士卒被聚到了一起，老祝巫解下腰上的銅鈴，輕輕地搖晃，同時唱起鮮卑語調的咒歌。

也不知是雷擊木真的起了作用，還是老祝巫的咒歌有安定人心的作用，這些士卒很快就安靜下來，並且沉沉睡去。

一夜無話。

第二日準備再次前進時，趙廣麵有凝重之色前來稟報：

「將軍，不好了，有士卒傷口化膿了，還發了溫病，高熱不退。」

「多少人？」

「一百三十三人。」

「那就留下一百人照顧他們，再派出人返回去，讓沼地外邊的人想辦法把他們接回去。」

鎮東將軍的目光看向回來時的路，紮在沼澤裡的長矛如同路標。

一日的路程而已，再加上已經有了經驗，

安排好善後，關將軍再次領軍踏入沼地。

所幸的是，有了第一天的經驗，剩下的路程，行軍快了不少。

越是往沼地深處走，原本隱藏在暗處的水流就越是明顯。

待水流徹底匯流成溪，折而向南，流入了一個隱藏在濃霧裡的山穀裡。

「大人，前麵就是毒穀了。」

穀口兩座灰白色岩峰對峙而立，岩壁上密佈蜂窩狀孔洞，風穿過時發出低沉的嗚咽，像是巨狼啃食獵物前的磨牙聲。

站在山穀前麵，明明感覺到一陣陣山風吹過，但山穀裡的霧氣卻是怎麼也化不開。

很顯然，霧氣並不簡單。

鎮東將軍俯身抓起一把砂土，立刻就聞到了一股淡淡的刺鼻味道。

這種味道，與沼地裡的腐臭味不同。

這是夾帶著刺鼻的腥氣，彷彿壞死的禽卵爆裂發出的那股臭味。

「今晚就在穀口休息，不要進入山穀裡。」

雖然味道很淡，但鎮東將軍眼中閃過一絲困惑，然後又變成了疑惑。

還冇有等她想明白，老祝巫已經連忙開口道：

「大人英明。」

他的臉上，露出如釋重負的神色，他還真擔心眼前這位漢人將軍，因為順利穿過沼地，就產生了輕視之心。

「這穀中惡鬼與那沼地的大不一樣。沼地惡鬼，日頭曬得越烈，就越是凶狂，而這山穀裡的卻是相反，日頭越烈，就越是虛弱。」

「若是想要穿過山穀，隻有趁著午時日頭最熱，陽氣最盛，惡鬼藏於地下，才能進入。」

「不明就裡的人，想當然地按通過沼地的方法通過山穀，隻會正好中了惡鬼的陷阱。」

鎮東將軍聞言，心裡已經有些瞭然，臉上露出不置可否的神情，「惡鬼的陷阱？嗬！」

當下也不多說，隻是下令尋找地方紮營休息，清點傷亡。

雖說有了第一天的經驗，但剩下的路程裡，仍是損失了三百餘人。

再加上高熱以及留下照顧的人員，能到達山穀口的，堪堪七千人左右。

也就是說，不過三天功夫，光是非戰鬥減員就達到了差不多一成半。

正當眾人在休整的時候，鎮東將軍讓人把趙廣和裴秀叫過來，低聲吩咐了幾句。

很快，趙廣、裴秀以及老祝巫，帶領著十來名士卒，趁著天色尚早，提前進入山穀中探路。

直至日頭即將落山，殘留的陽光照入山穀，山穀裡的霧氣對映出一種略顯詭異的暗黃色，趙廣裴秀等人的身影，這才重新出現在穀口。

「將軍！」趙廣臉上還蒙著厚布，估計是為了防止在山穀裡中毒，還冇等扯下布來，就迫不及待地說道，「果然……」

鎮東將軍微微皺眉，別過頭去，指著裴秀：

「你來說。」

裴秀冇有用布蒙麵，臉上還帶著些許水跡，應該是在回來的時候就已經清洗過了。

世家子弟終究是世家子弟，遠比趙廣這種粗鄙武夫要講究。

「將軍，山穀裡的確實是存在石硫黃，那些霧氣，皆是石硫黃所化成的瘴毒。」

鎮東將軍點了點頭。

前番聞到的那股刺鼻臭味，讓她感覺到很熟悉。

在鎮東將軍看來，世間對石硫黃研究最深的人，莫過於自家阿郎，還有阿郎的小妾阿梅。

所以同理可得，鎮東將軍對石硫黃也很熟悉。

更重要的是，鎮東將軍是大漢第一個動用過雷神營秘密武器的人。

石硫黃有毒，所產生的毒氣，封鎖了整個山穀。

甚至對於鮮卑老祝巫而言，這個山穀遠比沼地還要凶險。

但對於鎮東將軍來說，卻是恰恰相反。

早年為了研究這個東西，由此中毒而死的勞力不知其數。

甚至就連參與其中的一些學生都未能倖免。

早就用人命總結出足夠的經驗。

「山穀裡什麼情況？」

「我們往裡麵走了數裡，鳥獸全無蹤跡，唯一的活物，便是蟻蟲。」

鎮東將軍聽到山穀裡果然有蟻蟲，心頭大定：

「硫毒之地，蟻巢為眼，逆風而建，避硫毒如避火。」

說完，抬頭看看天，最後一縷金線已經墜入遠山。

暮色四合處，仍有不肯褪去的金紅色在雲層褶皺裡明明滅滅，彷彿天空正吞嚥著無數枚將熄未熄的灰燼。

此時的西天，已經燒成了熔金的坩堝，雲絮呈現出魚鱗狀，層層迭迭，如同浸透了橙紅與粉紫的釉彩。

晚霞，很美。

映在鎮東將軍臉上，讓鎮東將軍的臉龐鍍上了一層金色。

鎮東將軍臉上露出了罕見的笑容，笑得比晚霞還美：

「好好休息，明日午時入穀！」

朝霞不出門，晚霞行千裡。

第二日，還冇等到午時，日頭已經變得火辣辣的。

裴秀抹了一把汗，喃喃地說道：

「這日頭，簡直比火還熱，其實要我說，還不如在山穀裡放一把火，什麼毒氣都冇了。」

站在裴秀旁邊的趙廣聞言，一巴掌把他打了個趄趔：

「不能放火！這裡說不定離逆賊有多遠，一放火，十有八九就會引起賊人的注意。」

「我就是說說！」裴秀重新站穩，扶著腦袋，不滿地看了一眼趙廣。

「說說也不行，動搖軍心！」趙廣瞪了他一眼，「在這個時候，再有意見，也要憋在心裡，必須完全服從關帥的軍令。」

「最後檢查一遍！」

「出發！」

「走！」

裴秀深吸了一口氣，然後差點被滿鼻的濃鬱尿騷味嗆住。

匆匆地把沾了尿的濕布矇住口鼻子，跟著大隊人馬進入山穀裡。

走在最前麵帶路的老祝巫，舉著火把，時不時俯身觀察地麵。

硫磺霧靄中，零星的紅光在岩縫間閃爍——這是目前唯一能看到生活在山穀裡活物，紅色蟻蟲。

這些嗜熱的小蟲正排成扭曲的隊列，繞過一片看似平坦的砂地，鑽進峭壁底部的巢穴。

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鎮東將軍用劍尖挑起一抔蟻巢土，焦黑的顆粒中夾雜著蝙蝠糞——這是火蟻用來中和硫毒的天然濾料。

老祝巫有些含糊的聲音響起：「凡有蟻道處，毒霧稀薄三尺，循跡而行！」

將士們踩著蟻道蜿蜒前進，靴底不時碾碎來不及撤退的火蟻。

最凶險的殺機藏在蟻道儘頭。

當戰馬的鐵蹄踏上某處岩板時，隻聽見細微的「哢嗒「聲——像餓狼咬碎羊膝骨。

「退！「有經驗的老卒嘶吼著拽住韁繩，卻已遲了。

岩板轟然碎裂，沸騰的泥漿從地縫噴湧而出，三名騎兵連人帶馬墜入沸潭。

戰馬的哀鳴戛然而止，因為石硫黃泥漿已燙傷它們的聲帶，隻餘下快要半生半熟的屍體在咕嘟冒泡的泥潭中沉浮。

「紅蟻是地母的睫毛。」老祝巫跪下來看著正在瘋狂逃竄的火蟻，「睫毛動了，地母就在眨眼。」

「地火龍已經醒過來了」另外一個胡人嚮導顫抖著指向塌陷邊緣。

那裡裸露著暗紅色的地脈石，石縫中蒸騰的熱氣扭曲了光線，彷彿真有條赤龍在岩層下翻身。

趙廣衝上前，一把拎起老祝巫，低吼道：

「大漢將士隻相信皇天後土，隻相信昊天上帝，不相信你們嘴裡的什麼地母！快想辦法！」

「紅蟻！找到紅蟻，跟著它們！」

老祝巫突然指向還冇有被泥漿波及的紅蟻巢穴，倖存的紅蟻正沿著山穀一邊瘋狂逃竄——它們選擇的路線，就是安全的路線。

「跟上，不要靠近泥潭！」

還冇有等所有人經過泥潭，看似堅硬，實則脆薄的地麵，又塌陷了一大片。

隻見岩壁根部裂開一道縫隙，一開始匯入山穀，卻又不知什麼時候消失的河流，此時變成暗河從地底噴湧而出。

隻是顏色不再正常，而是變成了肉眼可見的淡黃色，

「地火！是地龍動了！」

突如其來的異象，讓士卒本能地後退，冇想到卻撞上岩壁剝落的硫磺結晶，淡黃色晶體碎成齏粉，混著霧氣鑽入鼻腔。

士卒突然掐住自己的喉嚨，指縫裡滲出黑血。

「掩好口鼻！不要扯掉麵巾！」

「走，快走！」

暗河越湧越多，隨著水流不斷增多，帶著蒸騰的熱氣，讓原本石硫黃霧氣變得稀薄而看清四周的山穀，再次有被霧氣籠罩的趨勢。

「不要在這裡停留！」

所幸坍塌的地方隻有一處，再加上有紅蟻的指引，大部分人馬最終還是有驚無險地通過了最危險的地段。

不幸的是，就算早有準備，仍然有近兩百人，永遠地留在了山穀裡。

越往前走，那股刺鼻的霧氣越是稀薄，直至完全消失，前方突然隱隱傳來水流聲。

「將軍，有活水！「先鋒士兵的歡呼在穀中迴蕩。

鎮東將軍循聲望去，但見時隱時現的暗河，此時終於不再遮遮掩掩，而是毫不顧忌地露出了全部麵目，順著山穀，奔流向前。

關將軍一把扯掉麵巾，快步上前，掬起清水，往自己的臉上一陣猛潑。

也不知是不是錯覺，還是在山穀裡呆得久了，總覺得山溪似乎仍帶著淡淡的石硫黃味。

不過這已經不重要。

老祝巫同樣是跪在水流邊，一邊拚命咳嗽，一邊說道：

「隻要見到活水，就說明我們快要走出去了。」

「將軍，前麵好像有光！」

彷彿驗證老祝巫的話，有眼尖的士卒很快指著前方叫道。

把自己臉龐洗滌了一遍，長吐了一口氣的鎮東將軍，舉起千裡鏡看向前方。

看了好一會，這才放下千裡鏡，臉上露出笑容：

「應該就是出口了，派人前去查探一番。」

「喏！」

斥侯很快回報，確實是出口。

得知終於走了山穀，所有人的臉上，都露出了劫後餘生的笑容。

若非早有軍令，不得大聲喧譁，將士們幾乎就要抑製不住自己喜悅，大聲歡撥出來。

山溪出了山穀，匯入了一條奔騰不息的河流裡。

鎮東將軍站在山穀口，看向對麵的山峰，目光突然一凝，甚至連臉色都微微一變。

她再次舉起千裡鏡，看向對麵。

一個立在險要的哨寨映入她的眼中。

「那是逆賊的哨寨？」

本來看到哨寨時，她心裡都變得緊張起來，但待看清哨寨的模樣，卻又放下心來：

「怎麼會如此殘破不堪？」

很明顯，這是一個已經廢棄已久的哨寨。

不過還冇有等她想明白，心裡就冒出一個念頭，臉上竟是掩不住驚喜之色：

「這水，莫不成就是鮑丘水（即後世的潮河）？」

「冇錯，大人，這條水流，正是鮑丘水。」

這一趟，幾乎要了老祝巫半條命。

無論是沼地還是毒穀，大隊人馬經過和數人小心通過，是截然不同的。

有很多時候發生的意外，連他都冇有預料到。

不過幸好，他最後還是把大漢王師帶到了鮑丘水邊上。

「那個哨寨，是早年魏國的護烏丸校尉田豫所設，原本鮑丘水每隔數裡，就有一個哨寨。」

「後來聽說田豫被魏國皇帝調走了，現在的幽州刺史就把這些哨寨都撤了，這已經是好多年前的事了……」

「咳咳咳……」老祝巫又咳了好幾下，再指了指鮑丘水的上遊方向，「以前鮑丘水的最上遊，田豫還設有一個關口，不過現在也廢了。」

幽州刺史王雄與護烏丸校尉田豫相爭之事，大漢的情報係統自然有所收集，畢竟幽州之事，早年還涉及軻比能。

鎮東將軍對此當然也有耳聞。

隻是她冇有想到，此事的餘波，居然還能影響到自己這一次帶兵暗越燕山。

「若是田豫仍在幽州，吾何曾有機會領兵至此？由此觀之，漢室當三興是也！」

雖然魏國哨寨已荒廢，但鎮東將軍仍是讓人搜尋上下遊，以防萬一有人看到自己這支從山裡冒出來的奇兵。

塞外攻防圖：

能看得到插圖嗎？