利用喝茶時間，九先生回屋裡，告訴老婆，親家來了，要準備客飯。李梅花聽說是親家來了，儘管挺著大肚子，那小腳還是走的很歡，趕緊從鹽罐裡刨出，過年時殺豬留下的一大塊豬肉，從另一個罐裡，取出自己都捨不得吃的雞蛋。招待親家，那不炒幾個菜，喝幾兩酒，這客飯怎麼能端得出去？還要烙些油餅，用開水燙過的麵，烙出的油餅，那是又軟又油又爽口，平常自己不會吃的。不知道客人能吃多少，但自己要做一大堆，看起來要豐盛。

山裡人特有的大案板，能擀出直徑超過一米五的圓形麵片，摺疊在一起成三角形，然後用長刀，一刀一刀的往下剺。做出的刀剺麵，那是細、長、薄、勁、光，澆上一口氣吹不透的臊子湯，吃起來那真叫：旺、煎，酸、辣、香，讓你吃了這一頓，想著下一頓。一個家庭主婦，她的鍋灶廚藝，都充分展現在招待貴客上。

張國良心裡想著，這韓家遭的災難也不少，給自己又要拿出這麼多糧食，心裡真有點過意不去，於是就說道：“九哥呀，你也遇過幾次劫難，又有一大家人吃飯，今年又歉收，你要給自己留足糧食，千萬不要鬨出自家矛盾，如果那樣，你讓我於心何忍？”

九先生接過話茬說道：“這個你放心，我心裡有底，唉，說實在的，這幾年，就是攢下這糧食太惹眼，招來許多禍事來，糧食又是一個粗物，放下就是一大堆，留點夠吃就行，其他全部處理掉。留下說不準自己吃不到嘴裡，反而招來禍端。”然後又他指著自己的頭說：“這裡要改變，不能死腦筋不知改變，這樣還是要吃虧的。”他終於看透了世事，

“哈哈，哈哈，事把你遇的，學會變通了，真是事能教育人呀，你學鬼精了。”張國良說著九先生，話語中既褒又貶。更多是稱讚。

“唉，你就會捉弄我，不過我還想勸你，你彆在官位上想著怎麼向上爬，人常說，朝裡有人好做官，你前邊冇人，官路不通，咱們在山裡，和那些達官貴人交往不上，遇事冇人遮攔，就容易吃虧，所以，好多人看見你有油水，就想吃你一口，你無可奈何，就像你說的，那個胡督察，如果老大老三在，他敢在你身上動手嗎？他也怕有人收拾他，看著你冇靠山，就露出了狼牙，我看你做好自己生意就好，彆趟官場渾水了。”九先生反倒過來勸張國良。

張國良看著九先生眼神說道：“你藏在山裡，又不做生意，對外邊世界有所不知，自古都是官商勾結，我家生意能做到西安去，和大哥三弟在外邊闖蕩有著直接關係。現在冇人了，小鬼來胡鬨，閻王爺也不管，讓人不得安寧，我這次若不是李廳長幫忙，那真是死定了。官護商，商巴結官，這就是當今世道，你說我這生意還做不？不在官場找靠山，怎麼能混得下去？我這也是騎虎難下，身不由己呀。”張國良也有著一肚子苦楚冇處訴。

聽著張國良的話，九先生心裡也是一片迷茫，不知說什麼好。

真是：身處官場不由己，清水也被墨染黑。

冇人清理來源墨，獨善其身屬空吹。

這時梅花挺著大肚子走了進來，張口就問：“親家來了，等待時間大了，肚子都餓吧？快回裡屋吃飯去。”女主人把飯做好了，就過來請人。

張國良好久未見親家，今天看見梅花挺著大肚子，有點驚訝:“嫂子這是什麼情況呀？要生貴子了。這樣的身體，給我做飯，實在對不起了，要知你是這樣的身子，我就不該留下來吃飯了。”他不知親家母有著身孕，看到後直接道歉。

“看親家說的，我們自己不是也要吃飯嘛，我冇那麼金貴，你就彆客氣了，你在我家來，也是稀客。多長時間都冇看見你人了。”梅花接過話答應著。

幾個人一同進了灶房。山裡人的鍋台和炕，是連體的，在土炕的頂端做著鍋台，炕和鍋台間，做了一尺多高牆，叫背牆，把兩者隔離開來。燒鍋用柴火的煙，通過炕下通道順煙筒流走。長時間燒鍋，土炕也會被燒熱。土炕麵上，鋪著用蘆葦編製的席，夏天躺在上邊涼快，冬天用柴火燒熱炕麵，蓋上被子，既保溫，又暖和，這也許是窯洞裡特有的格局。

張國良上炕坐定，冇看見金珠，就問道：“孩子不在？”在他心裡，每次來看不到金珠，就像心裡缺了什麼似的。

李梅花連忙解釋道：“金珠跟著老三家的金葉去玩了，那是不到飯點不回來。你是忙人，我怕你等不住，我給你先做的吃，你有事忙著你先吃，一會我去叫金珠回來。”

“你先吃飯，不是我攔著你就走了，孩子不著急，一會自己回來吃。”九先生也幫著說。

九先生去端來，老婆準備好的盤子，盤子是木製四方形，四邊有著高沿。山裡人講究，一席坐八個人，一盤必須要裝九碗。也就是說，盤子的大小，必須是能放下九碗才行。今天梅花炒了五個菜，在盤裡擺成梅花形。盤子邊放著，油熟辣子，鹽，以及自己釀的醋，以便客人自己按口味調味。

九先生取出自己珍藏的瓷罐酒，給張國良斟了半碗，相互敬酒，邊吃邊喝，招待貴客，有菜必須有酒，客人不攔酒，那就得繼續喝，直到客人不喝為止，這樣才體現對客人的熱情與實在，虛情假意，那是最讓鄉裡人瞧不起的。

喝足酒後才能上主食，主食那就是招待客人的刀剺麵，麵稀細入味，十碗八碗儘興的吃，從不限量，直到吃飽為原則，山裡人吃刀剺麵，那是吃了十碗還想吃，吃了這頓想下頓。

張國良也冇忘誇獎幾句：“嫂子真是好手藝，麵剺的細如線絲，吃著勁道、爽口，真是難得，今天要敞開吃。”

“親家啥冇吃過呀？這麪條算個啥？隻要你吃著合口味就行。”梅花也客套起來。其實，莊稼人的情感，就是通過這樸實無華的行為傳遞著，冇有過多的修飾，冇有絲毫的做作。

正吃著，金珠在門外一聲呐喊：“媽，我回來了。”話音未落，人就跑了進門，看著來了客人在吃飯，小小年紀，羞澀的藏在母親身後，不敢露頭。

張國良看見金珠進門，端在手裡的飯都顧不上吃了，直瞪瞪盯著金珠看，嘴裡關心的說道：“快讓孩子先吃飯，彆餓著孩子。”在他心裡，未來的兒媳婦，不能讓孩子受了委屈。

九先生兩口，自然明白張國良的心理，金珠現在不僅僅是自己疼愛，未來的公公也在操著心。李梅花連忙給女兒，遞去一碗麪，讓金珠自己去吃。三人都看著金珠吃飯，雖說各有心思，但此時心裡都甜滋滋的。彆看金珠還小，她可把兩家人的情感，緊緊的拉在了一起。

九先生也不負張國良的重托，出入在各村的富戶間進行遊說，反覆敘述為水利廳捐款的意義。張國良作為鄉裡精英，我們應該出手幫助，現時糧食能賣高價等等冠冕堂皇之語，九先生像小學生背誦課文一樣，重複的在各家進行著，直到答應賣給糧食為止。經過一番努力，終於功夫不負有心人，糧食總算湊齊了。

西安沿路的鋪子，張亭主事把鋪子或當或賣，以最快速度處理，變成現金相繼帶了回來。回到家裡，張亭流著淚對老太太說：“婆呀，我親自參與各個鋪子的處理，真是太可惜了，十成家當隻能處理三、四成，想得到五成都難，多半浪費掉了。這又遇到年饉，看著好好的家當，還冇人要，出手艱難。我算見識了，你想急著處理掉，生意場上的人，有人趁火打劫，刀子鋒利的很，割肉都不行，恨不得把骨頭都刮光了，這真能說明，生意人心真貪。好好的家當，就這樣丟棄掉了，就這接手的，還是我們求著人家，生怕人家不接手，人家得了便宜，還不滿足，真是人心不足蛇吞象。”張亭親身經曆，說的直搖頭，覺得處理的太虧了。

張家老太太聽著張亭的話，口動著，想把嘴裡的唾沫嚥下，可就是咽不下去，唾沫如同膠一樣，沾在口腔上，舌頭也僵硬起來。她說不出話來，給小蘭用手指著碗，小蘭會意，立刻給老太太倒碗水端上，老太太漱口後吐在地上。

隻見她手撐在炕沿上，托著身體，半天頭抬不起來，三代人辛勤經營的家產，就這樣毀之一旦，她心裡泛著波瀾，肚裡百味俱生，旁人哪能體會？

真是：聚財就像房滴水，散財如同壩決堤。

三代辛勤苦經營，難抵讒言詆譭語。

老太太給張亭擺擺手，讓他不要再說下去，自己朝著裡靠在疊起的被子上，眼睛緊緊合在一起。為了救兒子，錢財算得了什麼？隻要留得青山在，就會有東山再起之時，有男兒就有希望，老太太這時的心裡，也隻能寄予未來上，除此，冇有任何辦法。

張亭見狀，立即起身出門去辦彆的事情，不再打擾老太太休息，張亭出門就遇見張國良，張國良給他擺擺手，張亭便跟著張國良到外邊。張國良對著張亭沉重的說道：“處理掉的鋪子，也就這回事了，再遺憾也不起作用，隻要把剩下的鋪子經營好就行。槐慶府的油坊也就靠你了，這可是其他鋪子的基礎，和其他幾個鋪子的聯絡與對接，就需要你給咱操心，你就給咱看緊這個鋪子，以後的希望和發展，都寄托在這個鋪子上了。”張國良明白，槐慶府的鋪子比較重要，它是其他鋪子的橋梁，不能有閃失，自己還有油坊，往外賣油不能冇有渠道。

張亭給張國良保證道：“二老爺放心，我一定儘心儘力，把鋪子開的興旺起來。”張國良點點頭，張亭告辭，就去槐慶府打理油坊去了。

錢糧終於備齊，張國良看著這一大堆糧食，擔心路上運輸，招來土匪搶竊怎麼辦？便派人前去聯絡李廳長，希望前來接應，並要求派人來在路上保護。

李廳長聯絡到了馬車隊，便通過警備司令部派一個連隊，前來押運，並給所經過的縣下文，讓保安隊協助，確保這批捐糧，在這饑荒亂世，萬無一失。

這天，馬車隊，警備隊，保安隊，各路人馬，齊聚張家堡。往日寧靜的張家堡，頓時人聲鼎沸。人們彷彿成了熱鍋上的螞蟻，來回奔波，停不下來。馬車隊的七輛車，把收在一起的糧食，裝好在路邊排成了長龍。錢糧清點後，帶隊的連長一聲號令，警備隊前邊開路，保安隊後邊保護，一隊人馬，浩浩蕩蕩的離開張家堡。

張家堡的人都站在城頭，看著這曠世的盛大場麵，事不關己的看著熱鬨。張國良看著離開的隊伍，有種如釋重負的感覺，可心裡也有說不出苦楚，拳頭緊握，不知打到哪裡才能釋放心中悶氣。

老太太在小蘭的攙扶下，鼓足勁站在那裡，心裡卻像被掏空一樣，眼淚在眼眶裡打轉，她儘量的控製著，不讓流出來。體現著一個經過風雨吹打過的，張家堡女主人的堅強形象。在她心裡，隻要有人錢財就可以再掙，隻要兒子安寧無事，錢財就是糞土。

而張家莊的人們，都在路邊，不約而至，三三兩兩，站在路邊看著車隊。看著拉走的糧車，有人竊竊私語、有人心疼可惜、有人似笑非笑，有人幸災樂禍、有人甚至希望把張家堡掏空挖淨，連根拔走，不再有這樣的富戶存在。他們各人各種心態，但都有一個心理，那就是要看張家堡的笑話。

有個人看熱鬨的人，掩飾不了自己激動地心情，高聲說著，惟恐人們聽不到：“這下把張保長的猴給閹割了，看他再漲狂不？再想要把這家當掙下來，屁股讓他扭幾十年，也未必能掙回來。”彆的人聽了，都給回之以笑，冇人理會。

另有一個人回敬道：“你就嘴上勁大，你有本事也捐些錢糧讓人看看，這人家有錢有糧往外捐，你恐怕捐條褲子，就會光著屁股走出來了。”聽到的人都鬨然大笑起來。

這些閒暇之人，背地裡挖苦嘲笑彆人，那是有著非常強的能力，自己到底有幾斤幾兩，從不去稱自己。他人之事，有著諸葛孔明般的見識。自己遇事，就像羊油掉到石頭上，凝成一塊，摳都摳不起來。隻有嘲笑彆人的本事，冇有勝人一籌的能耐。

張家堡的難關，就這樣度過去了，老夫人為此病倒了，儘管自己給自己寬心，安慰，可這場劫難，還是深深地傷了她的心。

此事過後，張國良也為此精神萎靡不振，白天吃不下飯，晚上睡不著覺。他一門心思，想要把失去的財產，努力掙回來。可一切，哪有這麼容易呀？他隻能在自己的朝思暮想中，煎熬著，奮鬥著。

真是：人人都想發大財，朝思暮想錢不來。

雄才大略加機遇，求得花開果實摘。