第892章

醒來後，周牧野的身體仍感沉重痠軟，頭腦卻清明瞭許多，那種緊繃到極致的弦徹底鬆緩下來的感覺，瀰漫四肢百骸。

貢院九日，猶如一場淬鏈。

筆墨征程暫歇，心卻並未完全放鬆。

在青竹巷小院略作休整，確認身體無礙後，周牧野便與宋穗兒、寧守拙一道，啟程返回了河源村。

考完後的等待固然焦心，但村裡即將到來的秋收、青蕪營需要持續的訓練、以及心中隱約開始盤算的、關於可能進京的種種準備，都讓他覺得歸鄉遠比留在府城空等更為踏實，而且也能夠躲避一些不必要的應酬。

宋青山和林野禾則留在了府城，宋青山需回書院繼續課業，林野禾則要打理青蕪商行的日常，尤其是那些經由隱秘渠道流出的玻璃器銷售，仍需他靈活周旋。

回到河源村，熟悉的田野氣息和井然的秩序立刻驅散了考場的滯悶。

金黃的稻浪在秋風中翻滾，預示著又一個豐年。

這幾年天公作美，風調雨順，加之宋穗兒用浸泡的糧種種出的糧食留種再浸泡，經過了這幾年之後，直接採用現成留存的糧種已經和初步浸泡靈泉的糧種差距不算太大了，精心伺候必定是豐收年。

同時在宋穗兒的有意培養和精心挑選之下，即便他們暫時離開，村裡的大小事務在李二嫂、阿禾以及幾位可靠村老的協同下，也能運轉得十分順暢。

周牧野迅速投入了村務。

他親自檢視糧倉加固情況，督促青蕪營在農閒間隙加強操練，尤其是應對可能的外來刺探或突發變故的預案。

夜深人靜時，他也會與宋穗兒、寧守拙在書房密談，他覺得此次中舉並非難事，不過名次卻不好說，但是他並不打算繼續沉澱或者等待，隻等放榜之後就打算進京赴考。

如今提前打算好進京的路途、盤纏、可能的落腳點、京中需要打點的關係，乃至玻璃生意在“舉人老爺”這個新身份下該如何調整策略，到時候纔不至於淩亂。

當然兩人默契地冇有將全部希望寄託於一次考試，萬一冇有中，他們也還有別的應對措施，不過該做的準備，一絲不苟。

轉眼半個多月過去，河源村的秋收已近尾聲，場院裡堆滿了金燦燦的穀粒，空氣中瀰漫著新米的清香，一片繁忙而喜悅的豐收景象。

河源村如今早已經附近最富庶最安全的村子，外村的姑娘都以嫁入河源村為榮，而河源村的姑娘們也幾乎很少外嫁，同時不少人家也都在這幾年添丁進口，整個村子都是一片欣欣向榮的景象。

九月初五，放榜前一日，周牧野、宋穗兒與寧守拙提前趕到了府城，與宋青山、林野禾匯合。

青竹巷小院再次充滿了期待與一絲不易察覺的緊張。

九月初六，放榜日。

天還未亮，貢院外的照壁前已是人山人海，沸反盈天。差役們費力地維持著秩序，當那捲沉重的黃榜被鄭重張貼上牆時，人群瞬間爆發出巨大的聲浪，歡呼、尖叫、哭泣、嘆息交織一片。

宋青山和林野禾仗著身手靈活，早擠到了最前麵。

他們的目光急速掃過榜單，從後往前，心跳如擂鼓。