第890章

周牧野凝神靜聽，心中豁然開朗。

寧先生此言，無異於為他指明瞭最有利的路徑。

他躬身行禮：“學生明白。必當以務實為基，不尚虛言，力求文章有物，不負先生指點。”

寧守拙頷首，臉上露出些許欣慰：“以你之才學根基，加上這半年的苦讀與實務體悟，頭名解元或許尚需幾分運氣與火候，但中一舉人，老夫看來，隻要臨場發揮穩定，不出大謬，當有七八分把握。切記，戒驕戒躁，沉穩應考。”

有了妻子的深情支援與先生的精準點撥，周牧野心中最後一絲不確定也消散了。

八月初八，寅時，貢院街外。

天色未明，燈火與人聲已鼎沸如晝。

周牧野提著精心備好的考籃，身側是宋穗兒、寧守拙，以及特意從河源村快馬趕來的宋青山與林野禾。

“籃子裡蜜水和薄荷膏在最外側，若頭暈氣悶可應急。乾糧要細嚼慢嚥。”宋穗兒最後輕聲叮囑，指尖拂過他衣袖，“我們每場都在這兒等你。”

周牧野回握她的手，掌心溫暖有力：“放心。” 他轉向宋青山和林野禾，“村裡辛苦你們了。”

“哥你就瞧好吧！” 宋青山咧嘴一笑，拳頭虛握，“等你考完，咱們好好喝一杯！”

林野禾也重重點頭，眼神裡是全然的信任。

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第一場，三天兩夜。

宋穗兒等人在貢院斜對麪茶樓包了臨窗雅室守候。

時間在焦灼與期盼中緩慢流逝。

宋穗兒不時起身憑窗遠眺那堵隔絕內外的灰黑高牆，彷彿這樣就能分擔幾分號舍內的艱辛。

三日後，首場結束的號炮聲響徹雲霄。

貢院大門再次洞開，湧出的考生們麵色各異。

周牧野隨著人流穩步走出，臉上雖有熬夜留下的淡淡倦色，眼底微紅，但步伐依舊從容，身姿不見佝僂。他一眼便看到家人，唇角勾起一絲笑意，加快腳步走了過來。

“如何？” 宋青山上前接過考籃，急切地問。

“尚算順手。” 周牧野聲音略沙，但中氣仍在。

他目光與宋穗兒對上，幾不可察地點了點頭。

回到青竹巷小院，一切早已備妥。

周牧野迅速沐浴更衣，飲下宋穗兒遞來的靈泉水，那清甜微涼的液體入喉，似將號舍中的濁氣與疲憊一併驅散了些。

他未多談考題，隻略說了說場中規矩與氛圍，便早早歇下，為下一場積蓄精力。

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