遼東老林子裡頭有個屯子叫靠山屯，屯子東頭住著個漢子名叫王老五。這王老五是個獸醫，平日裡給屯裡牲口瞧病，三十五六的年紀，還冇討著媳婦，一個人住在祖傳的老屋裡。

這年老秋，王老五從鄰村給人家的馬瞧病回來，天色已晚。他抄近道穿過老林子，走著走著忽然聽見林子裡有窸窸窣窣的動靜。王老五心裡發毛，加快腳步，卻聽見身後有人喊他名字。

“王老五，王老五...”

聲音又尖又細，不像是人聲。王老五頭皮發麻，不敢回頭——這老林子裡常有黃皮子迷人，他聽老人說過，夜裡有人叫名字，千萬不能答應。

那聲音跟了他一路，直到他快出林子時才消失。王老五鬆了口氣，抹了把冷汗，忽然看見前麵一棵老槐樹下站著個人影。走近一看，竟是他去世三年的老孃！

“娘？”王老五嚇得腿軟，差點跪在地上。

那身影飄飄忽忽，聲音卻真切：“老五啊，娘在下麵缺錢花了，你明日給娘燒些紙錢來，記住了，要子時燒，在西山腳下的老墳圈那兒燒...”

話還冇說完，那身影就消散了。王老五連滾帶爬跑回家，一夜冇閤眼。

第二天，王老五心裡犯嘀咕。他娘托夢不稀奇，可從來都是在夢裡，這大白天的見鬼還是頭一遭。他越想越不對勁，便去找屯裡的劉半仙。

劉半仙聽了直搖頭：“老五啊，你這怕是遇上‘畫皮鬼’了！這東西能變作親人模樣騙人，你要是真去燒紙，它就能纏上你，吸你陽氣！”

王老五嚇出一身冷汗：“那咋整？”

劉半仙掐指一算：“這樣，今晚你去土地廟躲一宿。土地爺管著一方陰陽事，邪祟不敢進廟門。”

當晚，王老五備了供品，天一黑就躲進了屯西頭的土地廟。那廟不大，泥塑的土地爺端坐中央，兩旁站著判官小鬼。王老五點上香燭，擺上供品，磕了三個頭，便蜷縮在角落裡打盹。

約莫子時前後，廟外忽然颳起一陣陰風，吹得廟門哐當作響。王老五一個激靈醒來，透過門縫往外看，隻見外麵影影綽綽，似有許多人影晃動。

忽然，廟門被撞開，一個黑影飄了進來。王老五定睛一看，正是昨日見到的“老孃”！那鬼見王老五在廟中，先是一愣，隨即猙獰一笑，露出尖牙：“好你個王老五，躲到這裡來了！”

王老五嚇得魂飛魄散，連滾帶爬躲到土地爺神像後頭，大喊：“土地爺救命啊！”

那鬼正要撲上來，忽然廟中金光一閃，泥塑的土地爺竟然活了！隻見土地爺睜開雙眼，手中柺杖往地上一頓，喝道：“何方惡鬼，敢闖本神廟宇！”

那鬼見土地爺顯靈，嚇得跪地求饒：“土地爺饒命！小的是橫死之鬼，無人祭祀，饑寒交迫，纔出此下策...”

土地爺怒目而視：“鬼已是陰物，死後當化聻，歸於虛無。你不但不為聻，還敢冒充生人親屬，騙取祭祀，該當何罪！”

那鬼磕頭如搗蒜：“小的知錯了，求土地爺饒小的一命，小的願化為聻，再不敢作祟！”

土地爺沉吟片刻，卻道：“若是饒你，你必重蹈覆轍。今日若不除你，他日必生禍端！”說罷，手中柺杖化作金光一道，直劈那鬼天靈蓋。

隻聽一聲淒厲慘叫，那鬼化作一團黑煙，漸漸消散。黑煙中似有細小聲音哀求：“求土地爺開恩，讓小的化為聻吧...”

土地爺毫不容情：“聻雖無形，猶能作祟。今日叫你形神俱滅，永絕後患！”說罷，金光更盛，那黑煙徹底消散無蹤。

王老五看得目瞪口呆，連忙磕頭謝恩。土地爺轉身對他說道：“王老五，你平日行醫積善，今日方得保全。日後若再遇邪祟，可來廟中避禍。”言畢，又化回泥塑模樣。

王老五驚魂未定，天一亮就跑回屯子，把昨夜之事一五一十告訴了劉半仙。劉半仙捋著鬍子道：“好險好險！那鬼若得你祭祀，便能附在你身上，借你的陽氣修煉。土地爺英明，若是讓它化為聻，雖無形體，卻能暗中作祟，更難防備。”

這事很快傳遍了靠山屯。屯裡人紛紛去土地廟上香，廟裡煙火鼎盛了好一陣子。王老五更是成了廟裡的廟祝，每日打掃上香。

約莫過了半年，屯裡來了個遊方道士。這道士聽說土地爺顯靈的事，卻皺起眉頭：“按理說，人死為鬼，鬼死為聻，此乃陰陽循環之理。土地爺雖為民除害，卻違背天道，恐怕會招來禍患...”

果然，冇過幾天，屯裡就開始怪事連連。先是家家戶戶養的雞鴨莫名死亡，身上無傷無病；接著屯裡老井的水變得渾濁不堪；最後連土地廟前的石獅子竟然裂了一道縫！

王老五心裡害怕，又去找劉半仙。劉半仙這次也犯了難：“那遊方道士說得在理。鬼化為聻，本是天道。土地爺殺了那鬼，不讓它化為聻，怕是惹惱了陰司...”

當晚，王老五做了個怪夢。夢中見那被殺的惡鬼竟又出現，渾身漆黑，麵目模糊，哭訴道：“王老五，我本可化為聻，重入輪迴。土地爺不允，使我無法超生，成了孤魂野鬼。你要替我申冤啊！”

王老五驚醒後，思來想去，決定再去土地廟問個明白。

當夜，王老五備了供品，在廟中焚香禱告，求土地爺現身解惑。等到三更時分，廟中忽然陰風大作，燭火搖曳。土地爺果然再次顯靈，卻麵帶憂色。

“王老五，你來的正好。”土地爺歎道，“今日確有陰司使者來問罪，責我擅殺鬼魂，違背天道。”

王老五忙問：“那該如何是好？”

土地爺道：“那惡鬼生前作惡多端，死後仍不知悔改。我殺它實為為民除害。但天道不可違，我已向城隍爺申辯，三日後將有公斷。”

三日後，靠山屯上空忽然烏雲密佈，雷聲隆隆。屯民們都躲在家中，不敢出門。唯有王老五躲在土地廟中，窺看究竟。

隻見廟中忽然出現一隊陰兵，簇擁著一位紅袍官員，想必就是城隍爺。土地爺忙上前行禮。

城隍爺聲如洪鐘：“土地，你擅殺鬼魂，違背天道，該當何罪？”

土地爺躬身道：“城隍明鑒，那惡鬼冒充生人親屬，騙取祭祀，若放它化為聻，雖無形體，仍能暗中作祟。小神殺它實為保全一方百姓。”

城隍爺沉吟片刻，道：“帶那惡鬼上來！”

隻見陰兵押上一團黑氣，正是那日被殺的惡鬼。城隍爺問它：“土地所言可否屬實？”

那鬼狡辯道：“小的隻是饑寒交迫，求些祭祀，並無害人之心...”

就在這時，廟外忽然傳來陣陣呼聲。原來靠山屯的百姓自發來到廟外，跪求城隍爺開恩。劉半仙帶頭喊道：“城隍爺明鑒！土地爺是為民除害，保我一方平安啊！”

王老五也鼓起勇氣，進廟跪稟：“城隍爺，那惡鬼確有害人之心，那夜若不是土地爺相救，小的早已冇命了！”

城隍爺環視四周，又看了看那惡鬼，忽然大喝一聲：“好個狡詐惡鬼！本官查你生前死後罪狀，欺壓良善，迷惑生人，罪不容赦！土地雖違天道，然事出有因，情有可原。今日本官判你形神俱滅，永世不得超生！”

說罷，城隍爺手中現出一枚金印，照那惡鬼蓋去。隻聽一聲淒厲慘叫，那鬼徹底化為烏有。

城隍爺又對土地爺道：“你雖為民除害，然違背天道，罰你三年香火，你可心服？”

土地爺躬身道：“小神心服。”

城隍爺點頭，率陰兵離去。霎時間雲開霧散，陽光普照。

從此，靠山屯再無異事發生。土地廟的香火雖然少了三年，但三年後更加鼎盛。王老五後來娶了媳婦，生了娃，每每想起這段經曆，總要說與後人聽：

“這鬼神之事，寧可信其有，不可信其無。但行得正坐得直，自有神明庇佑。那惡鬼害人，終遭天譴；土地爺愛民，雖受罰卻得敬重。天道輪迴，報應不爽啊！”

這故事一代代傳下來，靠山屯的人至今逢年過節都要去土地廟上香，既是祈福，也是紀念那位為民請命的土地爺。而老林子裡夜間若有呼喚聲，再無人敢答應——誰知道是黃皮子作祟，還是那些不得超生的惡鬼呢？