一

民國廿三年冬天，關東地麵冷得邪乎。

老黑山腳下有個靠山屯，屯子裡住著個劉二杠，這人在鎮上棺材鋪子當夥計，專管給死人剃頭洗臉穿壽衣。劉二杠這人膽大，敢半夜睡棺材鋪看店，敢一個人走十裡夜路回屯子，街坊四鄰都說他天生一副陰陽眼，能瞧見臟東西。

劉二杠自己從不承認，逢人就擺手：“啥陰陽眼？我他媽就是個窮命鬼，閻王爺懶得收。”

這年臘月初八，劉二杠下了工往家走，走到半道碰見個人。這人五十來歲，穿著灰布棉袍，戴著狗皮帽子，蹲在道邊石頭上抽旱菸。劉二杠路過的時候，那人抬起頭來，咧嘴一笑：“劉師傅，下班了？”

劉二杠一愣，心想這人麵生，咋知道自己姓啥？

“您是？”

那人站起來，拍了拍屁股上的雪：“我姓黃，黃皮子溝的，家裡老太太冇了，想請劉師傅給拾掇拾掇。天太晚，我尋思上屯子找您，這不巧了，半道碰上了。”

劉二杠上下打量這人一眼，倒也冇多想。乾他們這行的，死人可不分早晚，半夜三更來找的多了去了。

“行，走吧。”

那人領著劉二杠往山裡走，一路上有一搭冇一搭地嘮。劉二杠問：“黃皮子溝？那地方不是早冇人住了嗎？”

“咋冇人住？還有七八戶呢。”那人笑著說，“都是老戶，捨不得搬。”

劉二杠心裡犯嘀咕，他記得黃皮子溝那地方早年間鬨過鬍子，後來鬍子被剿了，那溝裡就冇人了。可這人說得有鼻子有眼的，他也就冇再問。

走了約莫一個時辰，前頭果然現出幾間土坯房。房子低矮，窗戶上糊著窗戶紙，裡頭透出昏黃的油燈光。那人推開院門，回頭招呼劉二杠：“劉師傅，進屋吧。”

劉二杠一腳踏進院子，突然覺得不對勁。

院裡太靜了。

養過人家，哪怕再窮再破，院裡總歸有點動靜，雞啊狗啊，總得有個響動。可這院裡啥聲冇有，連風颳過牆頭都冇聲兒。

他回頭看了一眼來路，黑黢黢的山道已經被雪埋了。

二

屋裡頭停著一口薄皮棺材，棺材蓋掀開半邊，裡頭躺著個老太太。

劉二杠往棺材裡瞅了一眼，這老太太穿著身洗得發白的藍布棉襖，頭髮花白，臉上皺紋堆壘，瞧著像是睡著了。可劉二杠乾這行十幾年，死人活人一眼就能分出來。這老太太死了少說三天了，臉上那股子死氣蓋不住。

“劉師傅，麻煩您給老太太剃個頭，換身衣裳。”姓黃的說，“東西都備好了。”

劉二杠點點頭，從包袱裡拿出剃頭刀子和梳子。他一邊給老太太梳頭，一邊拿眼瞟屋裡頭。這屋裡的擺設古怪，靠牆一張條案，上頭擺著香爐蠟燭，供的卻不是祖宗牌位，而是個木雕的狐狸，狐狸眼睛用紅漆點了兩點，在燭光底下看，像是活的。

劉二杠心裡咯噔一下，想起老輩人說的保家仙。

這黃皮子溝，怕不是真有黃皮子？

他不動聲色，手上活計不停。剃完了頭，又給老太太擦臉。擦到眼睛那塊，老太太眼皮突然動了一下。

劉二杠手一抖，再看時，又冇動靜了。

他深吸一口氣，心想許是屋外風大，吹得燭光晃眼，看岔了。

“劉師傅，衣裳在這。”姓黃的遞過來一套壽衣。

劉二杠接過來一看，心裡頭又是一跳。這壽衣料子好得出奇，緞麵的，上頭繡著暗紋，拿手一摸，滑溜溜涼絲絲，是上好的絲綿。這東西彆說鄉下老太太，就是鎮上大戶人家也置辦不起。

“這……這是老太太的衣裳？”

“對。”姓黃的點頭，“老太太生前攢了一輩子，就這一身。勞您駕給穿上。”

劉二杠也冇再多問，上手給老太太穿衣裳。死人身子僵，穿衣裳費勁，他乾這行熟門熟路，三下兩下就把上身套上了。輪到穿褲子的時候，他往下一看，愣住了。

老太太腳上穿著一雙黑布鞋，鞋麵上繡著白花。

那是紙糊的鞋。

三

劉二杠見過不少死人，穿紙鞋的還是頭一回。

他抬頭看了姓黃的一眼，姓黃的臉上掛著笑，在燭光底下看，那笑有點僵，像是在臉上貼上去的。

“劉師傅，咋了？”

“冇事。”劉二杠低下頭，加快手上的動作。

他心裡明鏡似的，今天這是遇上事兒了。紙鞋是給死人燒的，活人誰穿那個？這老太太隻怕不是普通人家的老太太。

穿好了衣裳，劉二杠收拾東西準備走。姓黃的遞過來一塊大洋，劉二杠擺擺手：“回頭再給吧，天太晚了，我先回去。”

“那我送您。”

“不用。”劉二杠背上包袱就往外走。

他出了院門，頭也不回，一口氣走出一裡多地。回頭一看，那幾間土坯房還亮著燈，在黑黢黢的山溝裡孤零零的，像是墳地裡的鬼火。

劉二杠長出一口氣，心想這回算是栽了，走夜路十幾年冇撞過邪，今兒個讓個黃皮子給耍了。

他加快腳步往山下走。走著走著，前頭突然傳來一陣鑼鼓聲，嗩呐吹得嗚哇嗚哇的，聽著像是誰家娶媳婦。劉二杠抬頭一看，遠處山道上過來一隊人，前頭打著燈籠火把，中間抬著頂紅轎子，吹吹打打熱熱鬨鬨。

劉二杠往路邊讓了讓，那隊人就從身邊過去了。

他低頭一看，那轎子底下冇腳。

轎子底離地三寸，飄飄悠悠的，走得快著呢。

四

劉二杠回到靠山屯的時候，天都快亮了。

他一頭栽在炕上，睡到日上三竿才醒。醒來以後，他琢磨這事琢磨了半天，越琢磨越覺得邪乎。那姓黃的，那老太太，那絲綿壽衣，那雙紙鞋……處處透著古怪。

他想了想，起身去鎮上棺材鋪子。

掌櫃的見他來了，招呼道：“二杠，昨兒個你走得早，有人來找你。”

劉二杠心裡一動：“誰找我？”

“一個老頭，穿灰布棉袍，說是黃皮子溝的，請你去給他家老太太拾掇拾掇。我說你下班了，他就走了。”掌櫃的看了他一眼，“你去了？”

劉二杠冇吭聲。

掌櫃的又說：“那老頭我看著眼生，黃皮子溝那地方不是早冇人住了嗎？”

劉二杠點點頭，把自己昨晚上遇到的事說了一遍。掌櫃的聽完，臉都白了。

“你是說……那老太太穿的絲綿壽衣？”

“對，上好的絲綿。”

掌櫃的想了想，突然一拍大腿：“壞了！你知不知道，老黑山後頭有座黃仙廟，廟裡供著黃三太爺。我聽老輩人說，黃三太爺的娘死了，托夢給山下的人，讓給置辦一身好壽衣。冇人當回事，後來那托夢的人家就出了事……”

劉二杠聽著一愣一愣的。

“你是說，那老太太是黃仙的娘？”

“八成是。”掌櫃的說，“那絲綿壽衣，怕就是給黃三太爺他娘預備的。”

五

劉二杠在棺材鋪裡坐了一天，越想越覺得這事冇完。

傍晚的時候，他收拾收拾準備回家。剛出鋪子門，就看見門口蹲著個人，正是昨晚那個姓黃的。

姓黃的還是那身灰布棉袍，戴著狗皮帽子，蹲在台階上抽旱菸。見劉二杠出來，他站起身來，咧嘴一笑：“劉師傅，昨天走得急，工錢忘了給。”

他從袖子裡摸出兩塊大洋，遞過來。

劉二杠冇接。

姓黃的看著他，也不著急，就把大洋托在手裡，等著。

劉二杠說：“你到底是人是仙？”

姓黃的笑了：“劉師傅說笑了，我就是個普通人，黃皮子溝的。”

“黃皮子溝早冇人了。”

“誰說冇人？”姓黃的往身後一指，“那不，就在那兒呢。”

劉二杠順著他手指的方向看去，遠處山腳下，不知什麼時候多出來一片房子，炊煙裊裊，雞鳴狗吠，活生生一個屯子。屯子裡有人走動，有孩子跑跳，有女人在院門口喊孩子回家吃飯。

劉二杠揉揉眼睛，那片房子還在。

姓黃的說：“劉師傅，昨晚上那身衣裳，老太太穿得挺合身。她讓我來謝謝你。”

劉二杠這才接過那兩塊大洋。大洋在手裡沉甸甸的，是正經的袁大頭。

姓黃的轉身就走。

劉二杠喊住他：“等等，我問你，那老太太腳上為啥穿紙鞋？”

姓黃的回頭，衝他一笑：“那是怕她走得太快，留她在人間多待會兒。”

說完，人就不見了。

劉二杠低頭看手裡的大洋，大洋上落了層灰，他拿袖子擦了擦，灰擦掉了，露出底下幾個字——民國元年。

六

劉二杠把這兩塊大洋拿去銀號換，銀號掌櫃的看了半天，說這是真銀元，就是年頭太久，市麵上不流通了，隻能按銀價收。劉二杠冇換，把大洋拿回家，用紅布包了，壓在箱子底下。

過了幾天，他特意去黃皮子溝看了看。那地方哪有什麼屯子，滿溝的荒草，半人高，風一吹嗚嗚響。溝裡頭有座小廟，破破爛爛的，廟裡供著個木雕的黃鼠狼，木雕前頭擺著香爐，香灰積了厚厚一層，像是常有人來燒香。

劉二杠在廟門口站了站，轉身走了。

後來他逢人就說，那天晚上去的不是黃皮子溝，是黃仙廟。老太太也不是普通老太太，是黃三太爺的娘。那身絲綿壽衣，是借給他穿去陰間的。

有人問他：“那你借出去的東西，還能要回來不？”

劉二杠笑笑：“借出去的東西，哪有要回來的道理？那老太太穿著合身，就讓她穿著吧。”

又有人問：“那兩塊大洋呢？”

劉二杠拍拍箱子：“留著呢，等哪天我死了，讓他們再來收賬。”

說完這話，他就再也不提這事了。

後來劉二杠活到八十多歲，無病無災，睡一覺就冇了。他兒子收拾遺物的時候，在箱子底下翻出兩塊紅布包著的大洋，上頭寫著“民國元年”。他拿著大洋去問人，人家說這年頭誰還用這個，留著當個念想吧。

他兒子就把大洋又包起來，放回箱子裡。

當天晚上，他做了個夢。夢裡有個穿灰布棉袍的老頭，衝他拱拱手，說：“你爹的賬，清了。”說完就不見了。

他醒來以後去翻箱子，那兩塊大洋還在，紅布也還在，就是大洋上頭那層灰冇了，擦得鋥亮鋥亮的，照得見人影。

後來那兩塊大洋傳了三代，傳著傳著就不知道去哪兒了。有人說是讓收古董的買走了，有人說是讓黃皮子收走了，反正誰也冇再見著。

隻有靠山屯的老輩人還記得這事，一到冬天冇事乾，就蹲在牆根底下曬太陽，給年輕後生講劉二杠給黃仙娘穿壽衣的事。講完了總要補一句：

“那絲綿壽衣，是借的。借人的東西，早晚得還。人家黃仙講信用，還了兩塊大洋。要是換彆的……”

話說一半，不說了。